Hoofdstuk 3 Opnieuw een onmogelijke persoon ontmoeten
Katherine's POV
Ik zat in het steriele kantoor van het detentiecentrum, mijn vingers klemden zich zo strak om mijn tas dat mijn knokkels wit werden.
"Mevrouw Thompson," begon de zaakbehandelaar. "De beschuldigingen tegen Kevin Jordan zijn ernstig - poging tot verkrachting van Sophie Porter."
Van alle mensen moest het Sophie Porter zijn - Sarah's zus. Degene die me gedwongen had in ballingschap te gaan, en nu probeerde ze ook mijn broer te vernietigen!
Herinneringen stroomden terug. Ik was acht jaar oud, machteloos toekijkend hoe Sarah en Sophie me kwelden na het nieuwe huwelijk van mijn vader. Hij was zo verliefd op hun moeder dat hij niets merkte.
Hoe kan ik deze haat in mij loslaten?
"Dat is onmogelijk," verklaarde ik. "Hij zou dat nooit—"
"Ongeacht of Kevin schuldig is of niet, de familie van het slachtoffer is behoorlijk invloedrijk," vervolgde de officier, zonder op te kijken van zijn papieren. "Meneer Hudson heeft persoonlijk verzocht dat borgtocht wordt geweigerd."
Ik vroeg, "Alexander Hudson?"
De officier knikte.
Ik liet een spottende lach ontsnappen. Zelfs vijf jaar later was Alexander nog steeds bezig om mijn familie pijn te doen.
De bitterheid die in me opborrelde onderdrukkend, leunde ik naar voren en eiste, "Ik wil het bewijs zien en Kevin."
"Dat is op dit moment helaas niet mogelijk." De officier keek me eindelijk aan. "Mevrouw Thompson, ik raad u aan om echt afstand te houden."
Gezien de houding van de politieagent wist ik dat het zinloos was om hier te blijven en te discussiëren.
Ik kon alleen maar opstaan, nerveus mijn rok gladstrijkend. "Dank u voor uw tijd, agent."
"Nog één ding," ik pauzeerde bij de deur. "Wanneer vond dit vermeende incident plaats?"
"Gisteravond, in het Four Seasons Hotel."
Het Four Seasons Hotel? Dat is toch de plek waar Alexander's bruiloft plaatsvindt, nietwaar? Hoe belachelijk!
Ik liep richting de uitgang van het detentiecentrum. Ik moest naar Kevin's appartement en het Four Seasons, bewijzen vinden van zijn verblijfplaats gisteravond, iets om te bewijzen—
Op dat moment klonk een bekende stem, "Katherine?"
Serieus? Ik kan toch niet zo'n pech hebben!
Op het moment dat die zware voetstappen achter me weerklonken, schoot er een koude rilling door mijn ruggengraat. Mijn hart begon onregelmatig te bonzen, en een golf van ongemak overspoelde me.
Alsjeblieft, laat het iemand anders zijn. Ik ben nu niet in staat om hiermee om te gaan. Voordat ik mijn gedachten kon verzamelen, klemde een hand als een bankschroef zich om mijn arm, waardoor een schok van paniek door mijn aderen stroomde.
In een oogwenk werd ik met kracht omgedraaid, en daar, recht voor me, stond niemand minder dan Alexander Hudson!
"Meneer," zei ik, mijn best doend om kalm te blijven en dankbaar dat mijn zonnebril mijn ogen verborg, "u heeft de verkeerde persoon."
Zijn greep werd sterker. "Hou op met het toneelspel, Katherine!"
Ik antwoordde, "Meneer, uw acties zijn heel vreemd. Ik ken u echt niet. Blijf alsjeblieft bij me weg."
Zijn andere hand kwam omhoog, vingers streelden mijn jukbeen waar mijn kenmerkende traanvormige moedervlek vroeger zat. "Make-up kan veel verbergen, Kitty, maar niet alles. Zal ik je schouder controleren op die moedervlek?"
De oude koosnaam wakkerde mijn woede aan. Ik rukte me los, maar hij was sneller, sterker. Zijn hand gleed onder de kraag van mijn blazer. Het moment dat ik Alexanders gezicht zag en zijn woorden hoorde, brak er iets in me.
Niet langer in staat mijn woede te bedwingen, sloeg ik uit. De klap weerklonk bij de ingang van het detentiecentrum. Zijn hoofd sloeg opzij, echte verbazing trok over zijn gezicht. Voordat hij kon herstellen, sloeg ik hem nog een keer, harder.
"Hoe durf je! Rot op!" spuugde ik.
Maar Alexander keek alleen naar mijn ontblote schouder, naar de fenix-tatoeage die de huid bedekte waar mijn geboortevlek vroeger zat. Zijn ogen verduisterden van woede.
"Jij kleine—" Zijn bewegingen waren een waas, en in een oogwenk werd ik van mijn voeten geveegd. Hij hield me stevig vast in een prinsessenhouding, zijn grip onwrikbaar alsof hij bang was dat ik zou ontsnappen.
"Help!" schreeuwde ik, worstelend terwijl hij me naar een wachtende zwarte Bentley droeg. "Iemand help! Deze man probeert me te ontvoeren!"
"Meneer Hudson!" Zijn assistent–Jack Lawrence, haastte zich naar voren. "Meneer, er zijn camera's—"
"Open de autodeur," beval Alexander.
Terwijl ik vocht, merkte ik hoe de beveiligingsagenten wegkeken, hoe voorbijgangers plotseling hun telefoons fascinerend vonden.
"Jij klootzak. Rot op! Ik ken je niet eens!" spuugde ik venijnig terwijl hij me in de achterbank duwde.
Hij klom achter me aan, zijn aanwezigheid vulde de beperkte ruimte. "Nou, je rent weg in plaats van de consequenties onder ogen te zien. Je lichaam zal weten of je me herkent of niet, Kitty."
De deur sloeg dicht. Bij zijn woorden liep er een onwillekeurige rilling door me heen en er vormde zich een knoop van nervositeit in mijn maag.
Maar terwijl de geur van Alexander me omringde en herinneringen aan passie en verraad opriep, dwong ik mezelf gefocust te blijven.
"Vijf jaar," Alexanders stem sneed door de gespannen stilte. "Vijf jaar van denken dat je dood was. Heb je enig idee wat dat met me deed?"
Ik lachte hard en spottend. "Wat het met jou deed? Maak je een grap? Je zelfingenomen klootzak!"
Zijn stem steeg scherp. "Jij bent degene die je eigen dood heeft gefaket en weggerend!"
Ik sloeg zijn hand weg met al mijn kracht. "Ik weet niet waar je het over hebt!"
Met zijn controle die snel wegglipte, brandden zijn ogen met een gevaarlijke mengeling van woede en rauwe pijn, zijn kaak gespannen tegen de storm van emoties die dreigde los te barsten.
Plotseling zei hij in een sinistere toon, "Het meisje dat een scène maakte op mijn bruiloft, ze is jouw dochter, toch?"
Mijn hart sloeg een slag over, en een werveling van verwarring borrelde in me op. Waar had hij het in vredesnaam over? Mijn kinderen wonen in Zweden.
"Ik heb geen kinderen," zei ik ijzig, maar mijn ogen verrieden me.
Alexander ving de beweging op. Zijn ogen werden wijder, toen gevaarlijk smaller.
"Katherine," zijn stem daalde tot een dodelijke fluistering, "je verbergt iets, nietwaar?"