Chapitre 2
J'ai commencé à parler à mon père du programme de prospection quand j'avais dix-huit ans, l'âge minimum pour être accepté dans le programme. Mon plan était d'utiliser le programme pour trouver ma compagne. C'est une méthode courante utilisée pour entrer dans les territoires d'autres alphas, ce qui est généralement le meilleur moyen de la trouver. Mon plan, une fois que je l'aurais trouvée, est de rejoindre sa meute si elle a un alpha convenable, ou de fuir vers le monde des humains et vivre paisiblement parmi eux.
Il m'a donné du fil à retordre et m'a infligé plusieurs corrections avant de céder. J'avais presque vingt-et-un ans quand il a finalement soumis la demande au conseil. J'ai été accepté pour ma première course, la meute de la Montagne Bleue, à environ six heures au sud de Whitefield, New Hampshire, six mois plus tard.
Bientôt, la forêt dense s'éclaircit, révélant un complexe massif beaucoup plus grand que toutes les meutes que j'ai visitées jusqu'à présent. La maison de la meute est facilement identifiable, car c'est toujours le premier bâtiment que tout le monde voit en entrant dans le territoire en voiture. Le complexe est bien éclairé, lui donnant l'apparence d'une petite ville illuminant la maison de la meute sous le ciel éclairé par la lune.
La maison de la meute a quatre étages avec ce qui semble être un rez-de-chaussée immense. Elle est complètement blanche avec de grandes colonnes blanches à l'avant derrière un petit escalier. De grandes portes doubles de style français sont centrées entre des fenêtres en baie avec des fenêtres doubles plus petites à côté. Alors que le bus continue sa traversée du complexe, je peux apercevoir l'arrière de la maison, qui s'étend presque deux fois plus loin qu'elle n'est large.
Je regarde brièvement ma montre et secoue la tête en silence. Je savais que ce serait une longue journée, car mon père ne m'inscrit que dans les meutes les plus éloignées, mais je ne m'attendais certainement pas à ce qu'il soit presque neuf heures du soir. Même avec les couchers de soleil précoces de fin janvier, je ne m'attendais pas à ce qu'il fasse aussi sombre, cela n'a pas aidé que le bus ait démarré en retard. Avec quatorze des vingt-quatre prospects étant nouveaux dans le programme et faisant leur premier voyage, ils étaient soit en retard pour arriver au bus, soit avaient emballé plus que ce que le bus pouvait transporter.
Même si je trouve accablant de rencontrer de nouveaux alphas, bêtas et deltas, cela ne se compare pas à l'anxiété déchirante et nauséeuse que je ressens lorsque je retourne chez moi. Mon seul ami Jamie m'a demandé une fois ce que je ferais si j'avais l'opportunité de rester loin de chez moi. J'ai souvent réfléchi à cette question pendant plus d'un an mais je n'ai toujours pas de réponse.
Tout ce que je sais, c'est qu'il y a des années, j'ai juré de trouver ma compagne et tant qu'elle réside dans une meute meilleure que la mienne, je m'installerai avec elle. Si sa meute honore l'ancienne tradition de la cérémonie de revendication du compagnon, je demanderai à en avoir une car c'est le seul moyen que je connaisse pour me débarrasser du nom des Redmen. Je prendrai le sien à la place. Ni elle ni mes enfants, si mon père ne m'a pas ruiné cela aussi, ne connaîtront jamais l'enfer que j'ai vécu. Ils ne connaîtront jamais mon côté de la famille, car ils pourraient tout aussi bien être morts pour moi. Il a déjà été très clair que je ne suis rien pour eux, donc me débarrasser d'eux définitivement ne devrait pas faire une grande différence.
Ce sont les freins stridents du bus qui me tirent de mes pensées alors qu'il s'arrête devant un grand complexe d'appartements. D'après mes précédents voyages avec le programme de prospection, il est facile pour moi de deviner que ce complexe, à moins d'un quart de mile à l'ouest de la maison de la meute, est le dortoir des prospects. Je suis immédiatement impressionné car la grandeur du complexe d'appartements est égale à celle de la maison de la meute, éveillant mon intérêt pour la façon dont le reste de la meute vit. Je peux facilement distinguer trois grands bâtiments de trois étages. Les lumières intérieures d'un seul bâtiment, celui devant lequel le bus est garé, sont allumées. Il a également une entrée à double porte mais au lieu de portes françaises, ce sont des portes en verre qui semblent être activées par le mouvement. Il y a aussi de nombreuses fenêtres laissant entrer beaucoup de lumière naturelle et d'air. Les deux étages supérieurs ont des balcons tandis que le rez-de-chaussée a un petit patio en béton. Tous ont deux chaises extérieures placées sur le côté.
Alors que je continue de surveiller par la fenêtre, mon attention est bientôt attirée par plusieurs silhouettes sortant du dortoir et se dirigeant vers le bus. Quelques secondes plus tard, la porte du bus s’ouvre et la moitié des candidats se lève, se préparant à débarquer. Le chauffeur tend la main, arrêtant tout mouvement avant de s'incliner légèrement du cou vers le jeune homme qui monte à bord du bus.
« S'il vous plaît, prenez un siège. Il faudra quelques minutes avant que vous commenciez à descendre. »
Dallas, un delta de ma meute, ne semble pas prendre le jeune homme au sérieux et reste debout tandis que tous les nouveaux venus se rassoient. Il est facile de voir pourquoi Dallas a un problème avec son autorité.
Il semble jeune, trop jeune pour être réellement dans le programme, encore moins pour le diriger. C'est un jeune homme grand, costaud, à la peau claire avec des cheveux noirs d'encre et des yeux bleu ciel brillants. Une combinaison frappante que je n'ai jamais rencontrée auparavant. Malgré l'inclinaison respectueuse qu'il a reçue du chauffeur, me disant qu'il est d'un rang supérieur, il est à genoux tout en parlant doucement au chauffeur. J'observe leur interaction de près alors que le chauffeur semble maintenir le contact visuel avec ce jeune homme, quelque chose que je ne vois pas chez moi.
Il ne faut qu'un instant pour que Dallas quitte son siège et commence à descendre l'allée, agissant comme s'il allait se frayer un chemin devant l'homme parlant au chauffeur. Le jeune homme se lève pour faire face au groupe juste au moment où Dallas s'arrête devant lui.
« Veuillez retourner à votre siège et attendre les instructions. »
« Qui es-tu pour nous donner des ordres ? Nous sommes des guerriers adultes ici et tu n'es rien de plus qu'un chiot. »
Maintenant que Dallas est debout près de ce loup de rang supérieur, je peux comparer leur taille. Il a facilement deux à trois pouces de plus que Dallas, qui mesure environ cinq pieds neuf pouces, ce qui le rend au moins six pieds de haut et son apparence jeune indique qu'il n'a pas fini de grandir. Ses yeux virent au noir alors que son loup fait brièvement son apparition et son aura grandit.
« Retourne à ton siège et attends les instructions. »
Il grogne la directive, cette fois ne laissant aucun doute sur le fait qu'il est un alpha. Heureusement, Dallas cède à son entêtement et retourne à son siège tandis que le chauffeur se lève et quitte le bus. Quelques secondes plus tard, j'entends le rangement sous le bus s'ouvrir et des conversations entre plusieurs personnes commencent.
« Bienvenue à l'Aube Écarlate. » Le jeune homme attire de nouveau notre attention.
« Je suis Alpha Damian Black, fils de l'Alpha Demetri Black, chef de cette meute. Je serai l'un des plusieurs formateurs avec lesquels vous interagirez pendant votre séjour ici. Alpha Dominic Cullen est un autre. »
Alpha Damian a commencé à marcher lentement vers l'arrière du bus alors que les pas d'un autre se font entendre montant à bord. Un second jeune homme apparaît à l'avant du bus, se tenant calmement à côté du siège du chauffeur. Il semble plus âgé, d'un âge approprié pour être un candidat s'il le souhaitait. Son apparence physique est presque opposée à celle d'Alpha Black, bien que beaucoup plus commune. Il semble être d'une taille similaire au premier alpha mais arbore une coupe militaire de cheveux blonds foncés avec des yeux marron foncé.
Mon anxiété augmente à un rythme alarmant car aucune des meutes précédentes n'avait des alphas nous accueillant dès notre arrivée. Je sens mes yeux commencer à chercher une sortie rapide que je sais inexistante tout en étant assis dans le bus. J'ai du mal à me concentrer sur l'un de ces deux alphas. Savoir qu'ils sont tous les deux des alphas me met sur les nerfs alors que je lutte pour contenir les pensées qu'ils me punissent.