Kapitel 3
Das waren nicht gerade fan-freaking-tastische Neuigkeiten. Ein Teil von ihr wollte schimpfen und toben, aber was würde das bringen? Am Ende würde sie wieder in diesem verdammten Schlafzimmer eingesperrt werden, und das würde sie und ihren Wolf verrückt machen. Außerdem glaubte sie daran, dass es besser war, seinen Feind im Blick zu haben. „Hast du ihn schon angerufen?“
„Er wird bald hier sein“, log er. In Wahrheit hatte er Roscoe nicht kontaktiert und hatte auch nicht vor, dies zu tun.
„Nun, kann die Gefangene einen Kaffee bekommen oder was?“ fragte sie niemanden im Besonderen.
Neben dem Psycho-Boy, Dante und Tao waren noch vier andere Männer im Raum; ein breitschultriger Typ mit Militärhaarschnitt, ein wunderschöner Blondie mit karamellfarbener Haut, ein großer Wolf mit zerzausten dunklen Locken und einem clownbreiten Lächeln, und ein stämmiger, rauer Kerl mit Krallenspuren über einer Wange. Es kam ihr in den Sinn, dass sie sie einfach Grumpy, Blondie, Smiley und Burly nennen könnte.
Abgesehen von Dante – der seltsamerweise fasziniert von ihr war, weil sie es geschafft hatte, ihn zu kratzen – schienen die anderen Wölfe keineswegs erfreut über ihre Anwesenheit zu sein. Sie vermutete, dass sie keine Fans ihres Vaters waren. Viele waren das nicht. Selbst der Wolf, der ein riesiges Grinsen trug, sah eher interessiert als freundlich aus, und sie hatte das Gefühl, dass sein Lächeln dauerhaft da war. Oder vielleicht stellte er sich vor, wie es sich anfühlen würde, ihr die Kehle herauszureißen und sie ihrem Arschloch von Vater mit einer Schleife zu überreichen. Mit seiner Arroganz, Hinterhältigkeit und „Ich besitze die Welt und kann tun, was auch immer ich will“-Einstellung war ihr Vater genauso gut darin, Feinde zu sammeln wie Bündnisse zu schmieden. Selbst diejenigen, die sich mit ihm verbündeten, taten dies nur wegen seines Einflusses – es war alles nur Politik.
Als Antwort auf ihre Frage nickte Trey einem grinsenden Marcus zu, der die Kaffeemaschine einschaltete und eine Tasse aus dem Schrank holte. Trey neigte den Kopf, während er sie betrachtete. „Weißt du, du bist nicht das, was ich erwartet habe.“
„Ach ja?“ sagte sie flach.
„Roscoe mag normalerweise Dummköpfe und Unterwürfige.“ So blond sie auch war, sie hatte nicht diesen Bimbo-Look. Man konnte den scharfen, wachen Verstand hinter diesen kohlegrauen Augen nicht übersehen. „Komisch, wie der wahre Gefährte einer Person das Gegenteil dessen sein kann, was sie sonst bevorzugt.“
„Er ist nicht mein wahrer Gefährte.“ Es kam schärfer heraus, als sie beabsichtigt hatte.
„Wenn du deinen wahren Gefährten noch nicht gefunden hast, warum würdest du dann jemand anderen wählen? Es ist nicht so, als hättest du nicht genug Zeit, ihn zu finden. Du kannst nicht viel älter als vierundzwanzig, fünfundzwanzig sein.“
„Mein Gefährte ist tot. Er starb, als wir Kinder waren.“
„Nun, dann haben wir etwas gemeinsam. Auch ich habe meinen Gefährten vor langer Zeit verloren, bevor ich sie beanspruchen konnte.“
Taryn sah seinen ernsten Ausdruck und fühlte einen Stich von Mitgefühl für ihn. Den Verlust eines Gefährten konnte niemand verstehen, wenn er nicht selbst diese Art von Schmerz erlebt hatte. „Tut mir leid.“
Er zuckte nur leicht mit den Schultern. „Hmm, jetzt macht ihr und Roscoe als Paar noch weniger Sinn. Wenn ihr nicht wahre Gefährten seid, dann heißt das, er hat sich eine Feuerkugel ausgesucht. Es muss wirklich Liebe sein.“
„Huh.“ Taryn musste ein Schnaufen unterdrücken. Liebe? Ja, klar. Der Grund, warum Roscoe so entschlossen war, sie zu vögeln, war einfach, dass sie nicht auf seinen Charme reagiert hatte und anscheinend sein Ego den Schlag nicht verkraften konnte. Was den Grund angeht, warum er sie als seine Gefährtin nehmen wollte... Das Einzige, was sie sich vorstellen konnte, war, dass er eine Allianz mit ihrem Vater wollte.
„Wann ist die Paarungszeremonie geplant?“ fragte Trey.
Oh, es würde keine Paarungszeremonie geben. Roscoe war darauf aus, es schnell hinter sich zu bringen, weil ihr Vater darauf bestanden hatte, dass es eine geben müsste, bevor er sie vollständig übergeben würde – nur damit er einen Vorwand hatte, ein Treffen mit all seinen Allianzen zu veranstalten und den großen Mann zu spielen. Auf keinen Fall würde sie sich an jemanden binden, den sie nicht mochte oder für den sie nichts empfand. Dann war da noch die Sache, dass Roscoe ein Kontrollfreak war; das hatte sie aus seinen Interaktionen mit seinen Vollstreckern herausgefunden, die alle von ihm eingeschüchtert waren. Sie glaubte nicht, dass sie vor ihm in physischer Hinsicht Angst hatten. Es war, als hätte er irgendeine Art von Macht über sie, als würde er ihre Geheimnisse in der Hand halten oder etwas in der Art.
Wenn die Gerüchte stimmten, bekam Roscoe seinen Kick davon, Frauen Schmerzen zuzufügen. Angesichts der Tatsache, dass er ihr inmitten eines Nachtclubs sein Zeichen aufgezwungen hatte, fiel es ihr nicht schwer, das zu glauben. Sie hatte erwartet, dass er sie schlagen würde, nachdem sie ihm praktisch mit ihrer Hand die Eier zerquetscht hatte, um sich zu rächen, aber als er endlich wieder stehen konnte und fertig war mit Keuchen, lächelte er nur. Es war ein unheimliches Lächeln, das Rache versprach, aber er hatte sie nicht daran gehindert, wegzugehen. Offenbar wartete er auf den richtigen Moment.
Um der Paarung zu entkommen, war ihr erster Halt ihr Vater. Da er die Allianz wollte, bekam sie von dieser Seite keine Hilfe. Ihr nächster Halt sollte ihr Alpha sein, aber da ihr Vater der Alpha war, war dieser Weg für sie versperrt. Sie könnte versuchen, das Rudel zu verlassen, aber das würde ihre Situation nicht verbessern. Als einsamer Wolf ohne jeglichen Schutz, Rudel oder Territorium wäre sie leichte Beute, und Roscoe würde zweifellos der Jäger sein.
Die einzige andere Person, die sie hatte, war ihr Onkel – der jüngste Bruder ihrer verstorbenen Mutter – den sie seit seiner Paarung in ein anderes Rudel vor zehn Jahren nicht mehr gesehen hatte. Ihr Plan war, ihn zu bitten, seinen Alpha zu fragen, ob er sie in sein Rudel aufnehmen würde, aber sie war nicht optimistisch. Obwohl sie eine Heilerin war, war sie auch latent und sie konnte sich nicht vorstellen, dass irgendein Alpha besonders daran interessiert wäre, einen latenten Wolf aufzunehmen. Die Frage war, selbst wenn der Alpha sie aufnehmen würde, wäre er bereit, Roscoe herauszufordern, wenn er – wütend darüber, dass er, wie es nur ein Kontrollfreak sein kann, vereitelt wurde – käme, um sie zurückzubringen?
Sie dachte daran, Trey zu sagen, dass sie Roscoe noch weniger mochte als er, aber manchmal war es eine Frage von „Lieber den Teufel, den man kennt“ – und dieser spezielle Teufel war möglicherweise schlimmer als Roscoe. Statt seine Frage zu beantworten, machte sie es sich auf dem Sitz bequem, überkreuzte ihre Beine wie beim Yoga und nippte an dem Kaffee, den Smiley ihr hingestellt hatte.
„Bedeutet dein Schweigen, dass du noch kein Datum festgelegt hast?“
„Oh, habe ich nicht geantwortet? Das liegt wahrscheinlich daran, dass es dich nichts angeht.“
Er spürte, wie sich seine Mundwinkel zu einem Lächeln verzogen. „Du musst dich darauf freuen, bald eine Alpha-Frau eines Rudels zu werden.“
Etwas in seinem Tonfall ließ sie die Stirn runzeln. „Sind machthungrige Frauen die einzigen, die du kennst?“
Er zuckte mit den Schultern. „Ist das nicht der Traum jeder Wölfin?“
„Oh ja, und ich bin überwältigt vor Aufregung über meine bevorstehende Position.“
Seltsamerweise gefiel ihm ihre sarkastische Ader. „Ich dachte, du wärst eine Heilerin.“
„Das bin ich.“
„Typischerweise haben sie sanfte Naturen.“
„Da falle ich flach.“
„Ich habe gehört, du bist eine ziemlich mächtige Heilerin.“
Das war sie. Es gibt drei verschiedene Arten von Heilern. Einige arbeiten auf einer emotionalen Ebene und neutralisieren oder heilen emotionale Wunden. Andere ziehen die Schmerzen und Beschwerden in sich hinein, wirken eher als Beruhigungsmittel und sorgen für eine schnelle Genesung. Dann gibt es solche wie Taryn, die die eigentlichen Wunden innerhalb von Minuten heilen können und eine Genesung garantieren.
„Sitzt du immer in seltsamen Positionen?“
„Sei einfach dankbar, dass ich nicht auf deiner Arbeitsplatte sitze. Dort sitze ich normalerweise, wenn ich in der Küche bin.“ Vielleicht, weil es sie an all die Male erinnerte, als ihre Mutter sie dort hingesetzt hatte, während sie zusammen backten, vielleicht auch nicht.
„Wie ist es im Schlafzimmer?“ fragte er mit einem wissend bösen, suggestiven Grinsen. „Nimmst du dort auch seltsame Positionen ein?“
„Das hängt davon ab, ob der Mann es schafft, mich festzunageln.“
„Ah, natürlich. Du bist eine Alpha.“ Und Alphas, ob sie nun Anführer ihres eigenen Rudels sind oder einfach nur von Natur aus Alpha, ergeben sich nicht ohne dass der Mann seine Dominanz beweist. Allein die Vorstellung, darum zu kämpfen, dass Taryn sich ihm unterwirft, ließ seinen Schwanz pochen und seine Eier schmerzen. Er wusste, dass sie wie eine Wildkatze kämpfen würde.