Capitolo 3
"Salve Eve", sorride mentre mi saluta.
Faccio tutto il possibile per trattenere il mio ringhio. Con i denti stretti e un tono basso e minaccioso, chiedo, "Cosa vuoi".
Sta cercando di essere gentile e rassicurante, ma questo non fa nulla per calmarmi. "Vuole vederti".
"Non mi interessa cosa vuole". Lo guardo fisso mentre uso la mia visione periferica per decidere un piano di fuga.
Guardo dall'altra parte del tavolo verso le mie amiche e vedo una miscela di volti eccitati e arrabbiati. Avevano perso qualche grande gossip nella mia vita dopo che avevo appena detto che non c'era nulla di interessante.
Michelle, come al solito, è la prima a intervenire. "Mi dispiace, la nostra amica qui chiaramente non ci ha aggiornato sui dettagli. Chi vuole vederla".
"Il miliardario Conrad Strongheart".
Ora i loro occhi sono così spalancati che, con i sorrisi sui loro volti, sembrano personaggi Disney.
Kimberly assume istantaneamente la sua voce dolce e mielosa, "Perché non ti unisci a noi e ci racconti tutto di lui e cosa vuole da nostra Eve".
Protesto, poiché non sanno il rischio che rappresenta o che hanno bisogno di protezione in questo momento. "Che ne dici di solo ragazze per le prime due ore". Si guardano rapidamente intorno e si scambiano sguardi d'intesa.
"Siete state messe ai voti. Lui si unirà a noi", dice Michelle orgogliosamente. "Prima di tutto, qual è il tuo nome e qual è il tuo legame con il signor Strongheart".
Si avvicina al posto accanto a me e inizia a rivolgersi al gruppo. "Il mio nome è Connor e lavoro nel suo team di sicurezza. La mia specialità è la sorveglianza e l'intelligence, quindi mi occupo di raccogliere informazioni per garantire la sicurezza del team".
Kimberly e Michelle stanno attualmente sospirando per le sue parole e sbattendo le ciglia per attirare l'attenzione. Willow sembra essere immersa nei suoi pensieri e analizzando le sue parole.
"Gestisce la fondazione Strongheart. Ci sono diversi artefatti esposti al lavoro nel museo della sua collezione".
"Sì, lo fa, tra molte altre cose". Si gira verso di me poiché ora può sentire la lama che sto tenendo contro la sua arteria femorale sotto il tavolo. Gli fa capire che ho il controllo della situazione e che se fa qualcosa per minacciarci lo ucciderò o gli taglierò i genitali. Inizia a contorcersi leggermente nella sua sedia per allontanarsi, ma io applico solo una pressione leggermente maggiore.
Le ragazze non notano affatto questa interazione, mentre Michelle sta digitando furiosamente sul suo telefono.
"OH. MIO. DIO. È questa la sua foto? È bellissimo. È davvero un miliardario? Cosa vuole da Eve? Come ha incontrato Eve? Perché non è venuto lui?"
Connor inizia a ridere. "Sono molte domande tutte insieme. Sì, è davvero un miliardario. Ha incontrato Eve una settimana fa durante una missione ed è rimasto molto impressionato. Penso che abbia una cotta per lei poiché è stato depresso a casa sua da allora sperando che lei venisse da lui. Non è venuto perché cerca di mantenere un profilo basso essendo molto riconoscibile e per questo ha mandato me".
Con la mia rabbia crescente, gli chiedo l'unica cosa che ho bisogno di sapere. "Come mi avete trovato".
"Tutti i soldati indossano telecamere, quindi abbiamo filmati di quel giorno. Abbiamo preso un fermo immagine di te e l'abbiamo inviato a un amico hacker. Ha cercato la tua foto e ha trovato la tua patente di guida. Questo ci ha dato la tua targa e il tuo indirizzo, così ti ho seguita qui". Connor inizia a guardarmi molto preoccupato poiché può percepire che mi sto arrabbiando sempre di più. Continua a cercare di parlare con un tono basso e calmante, il che è difficile quando gli sto puntando una lama. "Non siamo tuoi nemici Eve. Vuole solo vederti e assicurarsi che stai bene".
"Sono stata bene per anni e non ho bisogno di lui né di voi". Mi alzo per andarmene nascondendo la lama sotto la giacca.
"Sai che non lo farà ".
"Allora sparirò di nuovo".
Mi afferra il braccio per cercare di fermarmi. Uso il coltello per tagliargli la mano quel tanto che basta per fargli lasciare la presa, capire il messaggio e ritirarsi. Lo rinfodero prima che qualcuno nel bar se ne accorga, ma le mie amiche mi stanno fissando scioccate. Sembrano molto preoccupate e spaventate ora, poiché non mi avevano mai vista così prima.
Comincio a uscire dal retro del bar assicurandomi che le mie amiche siano davanti, e posso sentirlo urlare dietro di me.
"Continuerà a cercarti se non vai da lui e sai perché".
"Ti ho già detto, non mi interessa cosa vuole o perché. Non tornerò".
Appena l'aria fredda della notte mi colpisce, inizio a sentire come se non ci fosse abbastanza aria nel mondo. Diventa più difficile respirare e il mondo si restringe mentre l'adrenalina scorre nelle mie vene. Devo tornare a casa. Devo portarci al sicuro. Le ragazze sanno di non discutere con me e salgono in macchina.
Mentre usciamo, vedo Conner osservare dall'ingresso, chiedendosi se ha fatto la cosa giusta.