Capitolo 2
Mi ci sono voluti giorni per fuggire dal mio vecchio territorio. Il presunto Re Alfa mi ha inseguito per 12 ore attraverso la terra prima di interrompere la ricerca. Alcuni cacciatori hanno provato a rintracciarmi nei giorni successivi, ma li ho evitati tutti.
Vedere la mia strada e la modesta casa con quattro camere da letto che chiamavo casa mi ha dato speranza di essere scappata di nuovo da quel mondo. Ho inserito la chiave e l'ho girata, felice di essere tornata. “Sono a casa”.
La mia coinquilina Kimberly è la prima a salutarmi. “Bentornata. Com'è stata la conferenza?”
“Uh, sì, è andata bene. Soliti aggiornamenti veterinari”. Gli umani con cui vivo non sanno nemmeno che i lupi mannari esistono, figuriamoci che io sono un lupo. Non posso assolutamente dirgli dove ero o cosa è successo.
Michelle arriva correndo verso di me, troppo eccitata, “Ora che sei tornata, devi vestirti bene. Stasera usciamo in un wine bar”.
Ho gemuto drammaticamente. “No. Perché?”
Lei semplicemente alza gli occhi al cielo, “Perché voglio incontrare qualcuno con cui divertirmi e Kimberly sta ancora cercando il marito ideale”.
Rido. “E Willow?”
“Lo sai che gli unici uomini che le interessano sono quelli nei suoi libri. Comunque più di te”.
Sono la prima ad essere pronta e aspetto in fondo alle scale le mie amiche. Michelle scende per prima con il vestito rosso più corto e aderente che abbia mai indossato, abbinato a tacchi da cinque pollici.
Michelle mi vede e alza gli occhi al cielo. “Perché ti vesti sempre come una guardia del corpo? Onestamente, come pensi di attrarre un uomo vestita così?”
“A, chi dice che sto cercando uno, e B, chi ti proteggerà da quelli che potrebbero effettivamente cercare di mangiarti vestita così?”
Il suo viso si illumina e inizia a ridere. “Lo so, sono fantastica, vero? Devo solo trovare un uomo che voglia divertirsi stasera”. Guardiamo su per le scale mentre le altre due ragazze fanno la loro grande entrata.
“Beh, salve comuni mortali. Accompagnerete le signore stasera nella nostra uscita?”, chiama Willow con tono giocoso e beffardo.
Michelle risponde scherzosamente, “Sei solo gelosa perché io sono così sexy e tu no. Ora sbrigati, abbiamo un tavolo riservato”.
Vorrei poter essere normale come loro.
Entrando nel bar illuminato debolmente, controllo le uscite e le potenziali minacce nascoste in piena vista. Uso i miei sensi per cercare altri lupi. Nessuno. Sapendo che c'è una minaccia, la freschezza delle mie lame nascoste contro la pelle mi dà sempre rassicurazione mentre ci dirigiamo verso il nostro tavolo.
Sono persa nei miei pensieri, vedendo quegli occhi dorati che mi fissano dalle ombre e la parola che fa gelare il mio sangue che si ripete nella mia testa. “Compagna”. Anche ora, so che non è qui ma è come se potessi sentire occhi che mi osservano.
“Allora, cosa c'è di nuovo nella tua vita?”. Mi scuoto dai miei pensieri per vedere Michelle sorridermi.
“Mi conosci, non ho mai niente di interessante nella mia vita. Curo gli animali delle persone alla clinica veterinaria. Li faccio stare meglio quando posso e torno a casa. Posso parlarti di una nuova tecnica chirurgica che sto studiando perché voglio migliorare le mie capacità chirurgiche. E sto pianificando la mia gita mensile in campeggio per la prossima settimana”.
“Davvero, devi trovare un hobby o qualcosa”, Michelle geme in modo drammatico.
Rido alla sua espressione. “Escursionismo e campeggio sono un hobby”.
“Fai sempre la stessa escursione e vai sempre nello stesso posto. Perché non vai da qualche parte nuova e eccitante. Qualcosa di più simile alla spiaggia con cocktail e ragazzi delle cabane”.
Alzo le spalle. “Che posso dire, sono una creatura abitudinaria”.
Kimberly improvvisamente si eccita molto e inizia a picchiettarmi freneticamente il braccio. “C'è un ragazzo al bar che ti sta guardando”.
Alzo gli occhi al cielo, “Per favore, sono seduta accanto a Mish. Probabilmente i suoi occhi sono storti per troppo vino”.
Una cameriera porta una bottiglia di vino molto costosa al nostro tavolo. Con la sua migliore voce da servizio clienti, ci dice, “Signore, questo è da parte del gentiluomo al bar”.
Michelle lo guarda e gli manda un bacio. Lui inizia lentamente a camminare verso di noi. In un costoso abito su misura a tre pezzi, fisico muscoloso e occhi verde smeraldo fissati solo su di me.
Merda. Un cacciatore del branco del Re Alfa mi ha trovata.