Capítulo 9
POV do Alexander
Depois que as duas crianças saíram, eu voltei à minha postura impassível.
Eva se aproximou e disse: "Alpha, aquelas duas crianças são absolutamente adoráveis. Aqui estão as fotos brutas que acabamos de tirar - elas são muito fotogênicas. Dá uma olhada."
Eu havia mantido o incidente de ontem em sigilo - apenas as pessoas que estavam lá sabiam o que aconteceu. Caleb até pagou todo mundo para manter a boca fechada.
Eu planejava acertar as coisas com aquelas crianças, mas o garoto mais velho agarrou seu irmão e desapareceu antes que eu pudesse piscar. Eu estava muito ocupado gerenciando o caos para notar até que fosse tarde demais, então enviei Eva para rastreá-los.
A última coisa que eu esperava era que eles aparecessem aqui hoje. Crianças corajosas - a maioria das crianças ficaria com medo de voltar depois do que aconteceu ontem.
Eu estudei as fotos das duas crianças cuidadosamente. O mais novo parecia bem comportado nas fotos, embora houvesse um pouco de pânico em seus olhos.
Para ele superar aquele medo e fazer o teste mesmo assim... essas crianças deviam estar desesperadas por dinheiro. Provavelmente tentando ajudar a família a sobreviver.
Nenhum pai à vista em ambas as vezes - isso selou para mim.
Essa suposição me fez gostar ainda mais das duas crianças.
As fotos do garoto mais velho me afetaram de maneira diferente - havia uma firmeza em seus olhos, uma seriedade que parecia velha demais para seu rosto. Quando ele franzia a testa, parecia que estava carregando o peso do mundo.
Eles eram ambos crianças brilhantes, mas completamente opostas. Juntos, eram magnéticos - a câmera os adorava.
Quanto mais eu olhava, mais eu gostava deles.
O que realmente me tocou foi ver a mim mesmo neles - a mesma determinação que eu tinha quando criança.
Decidi que Eva deveria contratá-los.
"Muito fotogênicos. Contrate as duas crianças e pague a elas de acordo com nossas taxas mais altas de modelo infantil dos anos anteriores."
"Além disso, libere algumas dessas fotos e veja como são recebidas."
"Sim, Alpha."
Um pensamento me ocorreu. "O cara que estava registrando os logs diários quando este projeto começou ainda está aqui?"
Eu havia estabelecido um sistema para todos os projetos da Crown & Gem - alguém tinha que manter registros diários detalhados desde o primeiro dia. Parte para supervisão, mas principalmente para capturar qualquer violação de segurança ou lesão de trabalhadores. Qualquer problema deveria ir direto para meu assistente, então Caleb me informaria.
Mas eu nunca havia recebido um único relatório de lesão da Glamour Lens. Caleb não mentiria para mim, o que significava que alguém no local estava encobrindo as coisas.
Eva assentiu. "Sim, Alpha. Gostaria de vê-lo?"
"Sim, e enquanto você estiver nisso, encontre esses registros. Quero revisá-los."
"Claro."
No escritório da Glamour Lens, Caleb me entregou um arquivo.
"Alpha, a empresa de construção que construiu a Glamour Lens desapareceu. Parece que o CEO teve uma reunião privada com a Srta. Austen há um tempo, e então ele simplesmente... desapareceu."
"Mas não há registro de transações financeiras, apenas registros de retiradas de dinheiro do banco pela Srta. Austen."
Eu assenti sombriamente. Negócios em dinheiro não eram incomuns, mas por que fugir depois?
Tinha que haver algo suspeito acontecendo.
"A propósito," Caleb disse. "Alpha, eu também investiguei a Crystal - ela é realmente Freya Austen. A mãe dela também era designer de joias, bastante renomada na Star Pack. O nome dela era Juniper White."
"Crown & Gem foi fundada sozinha pela mãe de Freya. Antes de falecer, ela estipulou que a empresa seria deixada para sua filha. Alpha Marcus concordou com isso também, mas depois houve o incidente há cinco anos..."
Ele não precisava elaborar mais. Como alguém diretamente envolvido, eu naturalmente sabia dos detalhes melhor do que ele. Afinal, aquele incidente realmente causou um grande alvoroço.
Não pude deixar de cair em pensamentos profundos. A menção dos eventos de cinco anos atrás me lembrou do comportamento estranho de Tiffany na noite passada.
Como o café que ela me trouxe havia esfriado, preparei uma nova xícara e terminei de beber.
Quando Tiffany entrou depois, havia algo claramente errado com ela.
Ela me ama, isso é claro. O que aconteceu entre nós há cinco anos deveria ter selado nosso destino—eu deveria colocar um anel no dedo dela e acabar com isso. Mas cada instinto meu está gritando que algo está errado.
Logo o responsável pelos registros chegou.
"Qual é o seu nome?" eu perguntei.
"Tom Smith, Alpha. Pode me chamar apenas de Tom."
Fui direto ao ponto. "Esses registros dizem que tudo estava bem, mas você estava lá quando aquele cara apareceu ontem gritando sobre seu filho. Se nada deu errado, de onde veio aquele acidente?"
"E esses registros afirmam que nenhum material foi trocado. Eu escolhi esse fornecedor pessoalmente—eles nunca me decepcionaram. Então como materiais defeituosos causaram alguém se machucar?"
A resposta de Tom foi brutalmente honesta. "Eu não faço a menor ideia."
Sua franqueza me surpreendeu. A maioria das pessoas ao menos tentaria inventar uma desculpa.
"Alpha, dois de nós dividimos as tarefas de registro. Quando comecei meus turnos, tudo estava limpo. Eu mesmo verifiquei os materiais—não houve substituições."
"Onde está a outra pessoa?" eu franzi a testa.
"Ele pediu demissão."
"Quando aproximadamente?"
"Três meses atrás."
Meu sangue gelou. Três meses atrás—exatamente na época em que aquele homem disse que seu filho se machucou.
Definitivamente havia algo suspeito aqui.
"Espere um pouco. Você disse que nada foi substituído, mas isso aqui mostra Breeze Building Materials. Não foi de quem eu encomendei."
Tom estava confuso, "Não foi sempre Breeze Building Materials?"
"O quê?!" eu rugi, "Mas eu especificamente encomendei tudo da Sunshine Building Materials..."
As peças começaram a se encaixar. Eles nunca usaram meu fornecedor desde o início, então é claro que não houve "substituição."
Fornecedores errados, um responsável pelos registros desaparecido, uma empresa de construção sumida, trabalhadores não pagos.
Alguém estava drenando Crown & Gem por dentro.
E a quantia desviada era substancial!
As palavras de Freya de ontem ecoaram na minha cabeça—o Star Pack estava cheio de sanguessugas.
Problemas internos e ameaças externas de fato.
Um sorriso frio se espalhou pelo meu rosto. Eles ficaram descuidados, e agora eu iria destruí-los.
"Certo, entendi. Você pode ir."
Justamente então o telefone da empresa tocou—era Freya ligando.
"Encontrei algumas coisas que você precisa ver. Se você não lidar com isso, eu estou presa—não posso enfrentar essas pessoas sozinha."
"Entendo. Estarei de volta em breve."
Desliguei e me recostei na cadeira, as peças do quebra-cabeça girando na minha cabeça.
"Tudo leva de volta a Tiffany, mas ela não é burra o suficiente para sabotar sua própria empresa. Alguém está jogando por trás dela, e eu vou descobrir quem."