Capítulo 4
POV de Alexander
"Chega, vocês dois," ignorei o aviso de Freya e me virei para ajudar Tiffany a levantar. "Você está bem?"
Eu protegi Tiffany atrás de mim. A distância entre Freya e eu era tão próxima que podíamos ouvir a respiração um do outro. Eu me sentia desorientado—ela sempre me dava essa sensação familiar, mesmo que claramente fosse nosso primeiro encontro.
Cinco anos atrás, alguém tinha me drogado com um afrodisíaco especializado que nublou meus sentidos de olfato e visão. Mas Tiffany me disse que tinha me ajudado naquela noite, usando seu corpo para neutralizar o veneno.
Ela não mentiria para mim, certo?
Tiffany balançou a cabeça. "Estou bem, eu..."
Ela parou no meio da frase, seus olhos se iluminando.
"Alex, ela deve ter roubado o conteúdo do teste! Como mais ela poderia criar um design tão perfeito em tão pouco tempo? Só a concepção levaria mais tempo do que isso! Não só ela terminou, mas tinha uma filosofia de design completa. Isso grita preparação! Não podemos mantê-la na empresa, a menos que..."
Tiffany continuou, "A menos que ela possa criar algo que te satisfaça aqui e agora. Caso contrário, ela não tem direito de entrar na empresa!"
A lógica de Tiffany fazia sentido na superfície. Se Freya realmente tivesse roubado os materiais do teste, ela desmoronaria sob pressão quando forçada a atuar sem preparação.
Mas havia algo mais que impulsionava minha decisão. Essa mulher diante de mim—desafiadora, inquebrável—não se parecia em nada com a criatura patética que Tiffany havia pintado em suas histórias. Eu precisava saber qual versão era real.
"Então o teste que acabamos de conduzir foi inútil? Ou sua empresa está voltando atrás e desrespeitando o talento?" Freya retrucou sem hesitação.
Tiffany insistiu em sua ideia. "Já que você não ousa desenhar na nossa frente, isso prova que realmente roubou o conteúdo do teste. Além disso, esse tipo de coisa não é classificada—jogue dinheiro suficiente e alguém sempre vai vazar. Freya, minha querida irmã, apenas peça desculpas e Alex e eu podemos te perdoar."
Freya nem se dignou a responder às acusações de Tiffany. Em vez disso, ela cruzou os braços. "Se eu criar algo e provar que você está me caluniando, o que acontece então?"
Eu percebi o corpo de Tiffany enrijecer.
"Crie algo que me satisfaça, e eu deixo os eventos de hoje passarem," eu disse friamente.
"Mas se você não conseguir..." eu me coloquei na frente de Freya, olhando para baixo enquanto liberava minha aura de Alfa. "Você enfrentará minha ira."
Estando tão perto dela, aquela estranha familiaridade me atingiu novamente como um golpe físico. Algo em seu cheiro, sua presença—puxava memórias que eu não conseguia entender completamente. A noite de cinco anos atrás permanecia frustrantemente nebulosa, mas estar perto de Freya despertava algo profundo no meu subconsciente.
O silêncio dela se prolongou. A maioria das pessoas teria aceitado imediatamente ou feito desculpas até agora. A hesitação dela tinha que significar algo.
"Tiffany, peça ao meu assistente para chamar a polícia. Diga que alguém cometeu agressão."
"Sim, Alex."
Justo quando ela estava prestes a chamar o assistente, Freya falou. "Eu posso aceitar. No entanto, eu já passei um teste e, de acordo com a política da empresa, eu atendo os requisitos do trabalho. O que eu ganho por passar este segundo teste?"
Droga. Mesmo encurralada, ela tinha a presença de espírito para negociar. Isso não era o comportamento de alguém desesperado ou culpado—isso era confiança calculada.
"Se você puder criar algo que me satisfaça, eu aumentarei seu salário em cinquenta por cento e te promoverei para a gerência," eu ofereci.
Freya sorriu. "Eu não vim para a Crown & Gem por dinheiro."
"Minha oferta não é suficiente?" Eu estava perplexo.
"Meu Alfa, você está tentando me insultar com dinheiro? Ou acha que eu preciso dele?"
A maneira como ela disse 'meu Alfa' me causou um choque inesperado. E sua rejeição ao dinheiro—ou ela estava blefando espetacularmente, ou tinha recursos dos quais eu não sabia.
"Senhorita Crystal, se você puder criar algo que me satisfaça, apenas me diga o que você quer!" Fiz minha oferta final.
"Você e sua garota me caluniaram. Preciso que você se desculpe. Quanto a ela, considerando que é a bastarda do meu pai, eu a perdoarei se ela se ajoelhar e pedir desculpas." Suas palavras exibiam a dominância da linhagem Alfa.
Meu olhar ficou frio. Ela ousava fazer tal exigência.
Tiffany não era minha garota — isso era uma suposição de Freya. Mas eu devia uma dívida a Tiffany de cinco anos atrás, e não ficaria parado enquanto alguém tentava humilhá-la, independentemente do nosso relacionamento real.
Quando eu estava prestes a falar, Tiffany me interrompeu. "Certo! Se você não conseguir criar algo que satisfaça Alex, vai sair da Crown & Gem de quatro, como um cachorro!"
O veneno na voz de Tiffany me pegou de surpresa. Onde estava a mulher gentil e de fala suave que eu pensava conhecer?
"Feito." Freya não disse mais nada e puxou seu laptop para começar a desenhar.
"Você não vai alegar que este laptop é seu como mais uma razão para me acusar de trapaça, vai?" Freya olhou para mim.
"Vou te observar o tempo todo. Comece," eu disse.
"Bom. É exatamente isso que eu quero." Freya começou a desenhar.
Observá-la trabalhar era hipnotizante. Seus dedos voavam pelo teclado com facilidade prática, cada toque deliberado e confiante. Isso não era sorte ou material roubado—era habilidade pura e inegável. Cada suposição que eu tinha feito sobre ela começou a desmoronar.
Novamente, trinta minutos, e o design estava completo.
Eu estudei o design cuidadosamente. "Esta peça tem um estilo muito egípcio."
"Exatamente. É inspirada no Egito, mas também incorporei elementos misteriosos do nosso mundo." Um traço de orgulho passou pelos lábios de Freya.
"Esta peça é excelente. Não consigo encontrar falhas. Qual é o nome dela?"
Eu poderia ter encontrado defeitos só para salvar a face, mas isso me tornaria um tirano mesquinho. Além disso, se ela realmente possuísse esse nível de talento, os problemas da Crown & Gem poderiam finalmente ter uma solução.
"O conceito criativo desta peça está intimamente relacionado a ela, você poderia até dizer que é perfeitamente adequado." Freya apontou para Tiffany.
Isso não fazia sentido. Depois de tudo que aconteceu hoje, por que Freya criaria algo inspirado em Tiffany?
O que isso significava?
Tiffany caminhou até meu lado, estudando a peça cuidadosamente. "Realmente é excelente."
"Já que você está disposta a ceder, eu também não quero ser mesquinha. Apenas me dê um pedido de desculpas sincero e eu te perdoarei e deixarei você se juntar à Crown & Gem."
Freya a ignorou e disse para si mesma, "Esta peça se chama 'Cleópatra VII.'"
O nome me atingiu como um tapa. Eu sabia o suficiente de história para entender as implicações, e de repente o jogo de Freya ficou claro como cristal.
"Como um nome tão complicado pode estar relacionado a mim? Freya, você não está nos zombando, está? A Crown & Gem não contrata pessoas que mentem descaradamente." Tiffany disse enquanto admirava o trabalho.
"Claro que está relacionado a você! Cleópatra VII foi uma rainha egípcia, famosa por sua beleza."
Os olhos de Tiffany brilharam com isso.
Eu tive que conter um sorriso. Freya estava prestes a dar uma aula magistral de guerra verbal, e Tiffany estava caminhando direto para isso.
Freya soltou uma risada desdenhosa. "Essa rainha primeiro seduziu César, depois da morte dele, seduziu o genro de César. Uma verdadeira vadia, você poderia dizer!"
"Esta peça tem outro nome. 'Devassidão!' Realmente é um encaixe perfeito para você."
A precisão do golpe de Freya foi cirúrgica. Ela havia construído Tiffany apenas para derrubá-la mais eficazmente.
Tudo que eu pensava saber sobre ambas as mulheres estava mudando.