Chapitre 9
Point de vue d'Alexander
Après que les deux enfants soient partis, j'ai retrouvé mon air impassible.
Eva s'est approchée et a dit : "Alpha, ces deux enfants sont absolument adorables. Voici les clichés bruts que nous venons de prendre—ils sont très photogéniques. Jetez un œil."
J'avais gardé l'incident d'hier sous silence—seules les personnes présentes savaient ce qui s'était passé. Caleb avait même payé tout le monde pour qu'ils gardent leur bouche fermée.
J'avais prévu de réparer les choses avec ces enfants, mais le garçon plus âgé avait attrapé son frère et disparu avant que je ne puisse réagir. J'étais trop occupé à gérer le chaos pour m'en rendre compte jusqu'à ce qu'il soit trop tard, alors j'avais envoyé Eva à leur recherche.
La dernière chose à laquelle je m'attendais était qu'ils se présentent ici aujourd'hui. Des gamins courageux—la plupart des enfants auraient trop peur de revenir après ce qui s'est passé hier.
J'ai étudié les photos des deux enfants attentivement. Le plus jeune semblait bien élevé sur ses clichés, bien qu'il y ait une certaine panique dans ses yeux.
Pour qu'il surmonte cette peur et auditionne quand même... ces enfants devaient être désespérés pour de l'argent. Probablement en train d'essayer d'aider leur famille à joindre les deux bouts.
Pas de parents en vue non plus, ni la première ni la deuxième fois—cela scellait mon opinion.
Cette hypothèse me faisait aimer encore plus les deux enfants.
Les photos du garçon plus âgé me frappaient différemment—il y avait de l'acier dans ses yeux, une gravité qui semblait trop vieille pour son visage. Quand il fronçait les sourcils, il avait l'air de porter le poids du monde.
Ils étaient tous les deux des enfants brillants, mais complètement opposés. Ensemble, ils étaient magnétiques—la caméra les adorait.
Plus je regardais, plus je les aimais.
Ce qui m'a vraiment touché, c'était de me voir en eux—la même détermination que j'avais eue étant enfant.
J'ai décidé de demander à Eva de les signer tous les deux.
"Très photogéniques. Signe les deux enfants et paie-les selon nos tarifs les plus élevés pour les modèles enfants des années précédentes."
"Et aussi, publie certaines de ces photos et vois comment elles sont reçues."
"Oui, Alpha."
Une pensée m'a traversé l'esprit. "Est-ce que le gars qui tenait les journaux quotidiens au début de ce projet est toujours là?"
J'avais mis en place un système pour tous les projets Crown & Gem—quelqu'un devait tenir des journaux quotidiens détaillés dès le premier jour. En partie pour la supervision, mais surtout pour repérer les violations de sécurité ou les blessures des travailleurs. Tous les problèmes devaient aller directement à mon assistant, puis Caleb me faisait un compte rendu.
Mais je n'avais jamais reçu un seul rapport de blessure de Glamour Lens. Caleb ne me mentirait pas, ce qui signifiait que quelqu'un sur place cachait des choses.
Eva hocha la tête. "Oui, Alpha. Voulez-vous le voir?"
"Oui, et pendant que tu y es, trouve-moi ces journaux. Je veux les examiner."
"Bien sûr."
Dans le bureau de Glamour Lens, Caleb me tendit un dossier.
"Alpha, l'entreprise de construction qui a construit Glamour Lens a disparu. Il s'avère que leur PDG a eu une réunion privée avec Mademoiselle Austen il y a un moment, et ensuite il a juste... disparu."
"Mais il n'y a aucun enregistrement de transactions financières, seulement des relevés de Mademoiselle Austen retirant de l'argent à la banque."
Je hochai la tête grimacement. Les transactions en espèces n'étaient pas inhabituelles, mais pourquoi fuir ensuite?
Il devait y avoir quelque chose de louche.
"Au fait," dit Caleb. "Alpha, j'ai aussi enquêté sur Crystal—elle est bien Freya Austen. Sa mère était également une designer de bijoux, assez renommée dans la Star Pack. Elle s'appelait Juniper White."
« Crown & Gem a été fondée par la mère de Freya. Avant sa mort, elle avait stipulé que la société serait léguée à sa fille. Alpha Marcus avait également accepté cela, mais ensuite, l'incident d'il y a cinq ans... »
Il n'avait pas besoin d'élaborer davantage. En tant que personne directement impliquée, je connaissais naturellement les détails mieux que lui. Après tout, cet incident avait effectivement fait grand bruit à l'époque.
Je ne pouvais m'empêcher de tomber dans une profonde réflexion. La mention des événements d'il y a cinq ans me rappelait le comportement étrange de Tiffany la nuit dernière.
Comme le café qu'elle m'avait apporté était devenu froid, j'en avais préparé une nouvelle tasse et l'avais terminée.
Quand Tiffany est entrée ensuite, quelque chose était clairement différent chez elle.
Elle m'aime, c'est évident. Ce qui s'est passé entre nous il y a cinq ans aurait dû sceller notre destin - je devrais lui passer une bague au doigt et en finir. Mais chaque instinct que j'ai me dit que quelque chose ne va pas.
Bientôt, le responsable des archives est arrivé.
« Quel est votre nom ? » ai-je demandé.
« Tom Smith, Alpha. Vous pouvez m'appeler Tom. »
Je suis allé droit au but. « Ces journaux disent que tout allait bien, mais vous étiez là quand ce type est arrivé hier en criant à propos de son fils. Si rien n'a mal tourné, d'où vient cet accident ? »
« Et ces journaux prétendent que aucun matériau n'a été échangé. J'ai moi-même sélectionné ce fournisseur - ils ne m'ont jamais déçu. Alors comment des matériaux défectueux ont-ils pu blesser quelqu'un ? »
La réponse de Tom était brutalement honnête. « Je n'en ai aucune idée. »
Sa franchise m'a déstabilisé. La plupart des gens essaieraient au moins de se débrouiller pour sortir de cette situation.
« Alpha, nous étions deux à nous diviser les tâches de journalisation. Quand j'ai commencé mes quarts, tout était propre. J'ai vérifié les matériaux moi-même - pas de substitutions. »
« Où est l'autre personne ? » J'ai froncé les sourcils.
« Il a démissionné. »
« Quand exactement ? »
« Il y a trois mois. »
Mon sang s'est glacé. Trois mois - le moment exact où cet homme a dit que son fils s'était blessé.
Il y avait définitivement quelque chose de suspect ici.
« Attendez. Vous avez dit qu'il n'y avait pas de substitution, mais cela montre Breeze Building Materials. Ce n'est pas ce que j'ai commandé. »
Tom était confus, « N'a-t-il pas toujours été Breeze Building Materials ? »
« Quoi ?! » J'ai rugi, « Mais j'ai spécifiquement tout commandé chez Sunshine Building Materials... »
Les pièces du puzzle se sont mises en place. Ils n'avaient jamais utilisé mon fournisseur, donc bien sûr il n'y avait pas de « substitution ».
Des fournisseurs incorrects, un archiviste disparu, une entreprise de construction évanouie, des travailleurs non payés.
Quelqu'un vidait Crown & Gem de l'intérieur.
Et le montant détourné était substantiel !
Les mots de Freya d'hier résonnaient dans ma tête - la meute Star était pleine de sangsues.
Des troubles internes et des menaces externes en effet.
Un sourire froid s'est étalé sur mon visage. Ils avaient fait preuve de négligence, et maintenant j'allais les détruire.
« D'accord, je comprends. Vous pouvez partir. »
Juste à ce moment-là, le téléphone de la société a sonné - c'était Freya qui appelait.
« J'ai trouvé des choses que tu dois voir. Si tu ne t'en occupes pas, je suis coincée - je ne peux pas affronter ces gens seule. »
« Je comprends. Je reviens bientôt. »
J'ai raccroché et me suis penché en arrière dans ma chaise, les pièces du puzzle tourbillonnant dans ma tête.
« Tout mène à Tiffany, mais elle n'est pas assez stupide pour saboter sa propre entreprise. Quelqu'un joue des jeux derrière son dos, et je vais découvrir qui. »