Hoofdstuk 6
Freya's POV
De volgende dag, in Alexanders kantoor.
Ik bestudeerde Alexander aan de overkant van zijn bureau, merkte de donkere kringen onder zijn ogen, de spanning in zijn kaak, de manier waarop zijn vingers rusteloos tegen zijn bureau tikten. Er was iets in hem veranderd sinds gisteren.
Tiffany zat tegenover me, haar perfecte houding maakte dat ik bijna wilde onderuitzakken, alleen maar om haar te ergeren.
Ik leunde achterover in mijn stoel met een lichte grijns en sprak nonchalant. "Alpha, ga je haar echt laten zich verontschuldigen bij mij? Knielen in een rok moet een hel zijn voor de knieën, maar hé, ik klaag niet over het uitzicht."
Alexanders kaak spande zich nog strakker aan, zijn ogen waren afwezig alsof zijn gedachten ergens anders waren.
Na een te lange pauze leek hij zichzelf weer terug te dwingen naar het heden. "Aangezien jullie beiden zo graag dit willen oplossen, laten we het dan maar afhandelen. Geen drama - gewoon knielen en verontschuldigen."
Ik zag Tiffany's wenkbrauwen diep fronsen, verwarring flikkerde over haar gezicht.
In het verleden, als ze me zo had horen vernederen, zou ze mijn ogen hebben uitgekrabd, ongeacht de gevolgen.
Maar nu zat ze daar als een volgzaam huiskatje.
Natuurlijk had ik mijn eigen agenda die onder de oppervlakte borrelde. Ik wilde dat ze me onder druk zouden zetten om permanent bij het bedrijf te komen.
Pas dan kon ik Tiffany laten zien wat het echt betekende om een wolf in het kippenhok uit te nodigen! Ik zou haar hulpeloos laten toekijken terwijl ik systematisch alles wat ze dierbaar was, afbrak en haar in het vuil sleepte waar ze nooit meer uit zou kruipen.
Ik zou elke vernedering van vijf jaar geleden honderdvoudig, duizendvoudig terugbetalen.
Alexanders gezicht werd donkerder als stormwolken die samenkomen, maar zijn ogen dwaalden steeds naar zijn telefoon wanneer die zoemde. "Ik kan je op andere manieren compenseren. Noem je voorwaarden."
"Ik heb niets van je nodig behalve een oprechte verontschuldiging." Ik weigerde een duimbreed toe te geven - ik wilde hen tot wanhoop drijven.
Alexander ging met zijn hand door zijn haar. "Ik heb je hier gebracht om de problemen van het bedrijf op te lossen. Op basis van je huidige prestaties vraag ik me af of je die capaciteit daadwerkelijk bezit."
Ik begreep zijn hint meteen.
Alexander suggereerde dat om mijn doelen te bereiken, ik grootmoedigheid moest tonen. Hij dacht dat ik gewoon kleinzielig was, geobsedeerd door kleine wrokjes in plaats van het grotere geheel te zien.
En wat dan nog?
Gezien Alexanders dun verhulde belediging, trok ik me geen enkele stap terug en vuurde terug zonder een greintje beleefdheid: "Zo'n enorm bedrijf heeft zulke ernstige structurele problemen, en jij bent de Alpha van de Moon Shadow Pack, maar je hebt het kernprobleem nog niet geïdentificeerd. Maar je bent wel ervaren in het anderen de les lezen over perspectief? Wie is hier eigenlijk de echte schuldige?"
Tiffany zag er totaal verloren uit, haar ogen schoten heen en weer tussen ons.
Omdat ze niet kon vragen zonder er clueless uit te zien, deed ze alsof ze diep nadacht - het was hilarisch.
Toen ik Alexanders frons zag verdiepen, zette ik mijn voordeel door.
"Een verrader is al begonnen de Star Pack van binnenuit af te breken. Zo'n enorme parasiet in de pack houden - vergeet Crown & Gem, ik ben bang dat de hele Star Pack tot stof zal vergaan."
Alexander viel in contemplatieve stilte. Ik was grondig voorbereid - zijn bedrijf had recentelijk constant interne onrust gehad, dus ik was ervan overtuigd dat hij precies begreep wat ik bedoelde.
"Je suggereert dat er een mol in het bedrijf zit?" Zijn stem was gemeten, maar ik kon de onderstroom van spanning horen.
"Niet slecht - je begint het eindelijk te begrijpen." Ik knikte met schijnbare goedkeuring.
Pas toen begreep Tiffany het - we waren overgegaan van persoonlijke ruzie naar bedrijfsspionage.
Ze barstte plotseling uit als een vulkaan, wolfsklauwen verlengden zich terwijl ze over het bureau naar me toesprong. "Hoe durf je Alex te beledigen! Ik zal die slimme mond van je gezicht scheuren!"
Deze plotselinge gewelddadige wending schokte ons beiden, maar mijn reflexen traden onmiddellijk in werking.
Vijf jaar van brute training met de Oostelijke roedels hadden mijn gevechtsinstincten tot een dodelijk scherpte geslepen.
Ik sprong overeind en schoof mijn stoel naar voren, waardoor er een barrière tussen ons ontstond.
Net toen ik me voorbereidde om met mijn eigen klauwen terug te slaan, reageerde Alexander ook, hij trok Tiffany terug en gebruikte zijn Alpha-autoriteit om haar wolf te onderdrukken.
"Alex." Tiffany keek Alexander aan met zielige, gekwetste ogen.
Hij positioneerde haar beschermend achter zich en richtte zijn blik op mij. "Leg me eens uit, hoe redden we precies het bedrijf?"
Hij wilde mijn daadwerkelijke capaciteiten testen, voorbij de loutere kritiek.
Ik wierp Tiffany een veelzeggende blik toe, haar gewelddadige uitbarsting maakte dat ik haar nog meer in twijfel trok. Maar met Alexander aanwezig kon ik die vermoedens niet direct uiten—ik zou concreet bewijs moeten verzamelen in het geheim.
Echter, Alexanders beschermende instinct jegens haar deed me echt denken aan Luke.
Zou Luke opgroeien tot een bevelvoerende Alpha zoals dit? Mijn gedachten dwaalden af naar hoe sterk en succesvol mijn zoon zou worden.
Alexander staarde me een lange tijd aan zonder te spreken, waarschijnlijk denkend dat ik innovatieve strategieën aan het overwegen was om het bedrijf te redden.
Hij wist niet dat mijn gedachten al waren afgedwaald naar mijn kinderen thuis.
Maar ik herpakte me snel en sprak instinctief met mijn kenmerkende spot.
"Jij bent de Alpha van de Maan Schaduw Roedel, en je beheert persoonlijk Titan Industries—zo'n gigantisch investeringsconglomeraat. Vertel me niet dat je niet weet hoe je een klein bedrijf kunt redden? Ik ben vandaag in een genereuze bui, dus ik geef je wat deskundig advies."
Ik pauzeerde, bestudeerde Alexanders gezicht. "Op basis van mijn grondige analyse van het bedrijf de afgelopen dagen, is ons sterkste zakelijke segment kinderontwerp. We hebben bewezen succesvolle precedenten. We moeten dringend een kind woordvoerder veiligstellen om dit initiatief agressief vooruit te duwen. Zodra het momentum krijgt, kunnen we het grootste deel van de kinderkledingmarkt veroveren."
Bij het noemen van kinderen veranderde Alexanders uitdrukking dramatisch. Iets rauws flitste in zijn ogen voordat hij het snel onderdrukte.
"Een kind woordvoerder," herhaalde hij, zijn stem vreemd gespannen. "Ja... dat zou... een optie kunnen zijn die het verkennen waard is."
Hij leek moeite te hebben om gefocust te blijven, alsof het onderwerp kinderen iets krachtigs in hem had getriggerd.
Alexander knikte langzaam, zichtbaar terugkerend naar het gesprek. "Prima. Ik stel je een concreet doel—ik wil meetbare resultaten zien binnen een maand. Je kunt beginnen met elke afdeling die je kiest, maar ik verwacht zichtbare vooruitgang na dertig dagen."
"Mijn Alpha, je lijkt nogal vergeetachtig. Blijkbaar ben je iets belangrijks vergeten—moet ik je geheugen opfrissen?" Als hij dacht dat hij deze zaak zomaar kon afschuiven, leefde hij in een fantasie!
"Waag het niet!" brulde Alexander, zijn wolf oren schoten uit terwijl zijn Alpha woede opvlamde.
Ik bleef stil, liet mijn weigering in de lucht hangen. Verwachtte hij dat ik zou terugdeinzen zonder enige voordelen te ontvangen? Absoluut onmogelijk!
Ik was niet langer de gebroken weerwolf die ik vijf jaar geleden was.
"Bewijs dat je resultaten kunt leveren in een maand, dan kun je die eis stellen." Alexander leek iets te verzachten, zijn Alpha woede geleidelijk afnemend.
"Welke garantie heb ik dat je je woord niet opnieuw zult breken?" Ik deed wat leek op een gepaste concessie.
"Ik zal persoonlijk ervoor zorgen dat je precies krijgt wat je wilt." Zijn stem was afstandelijk, zijn gedachten duidelijk verdeeld tussen ons gesprek en wat voor dringende zaak zijn aandacht vroeg.
"Uitstekend. Het is een deal."
Een maand om het bedrijf te redden terwijl ik door dodelijke roedelpolitiek navigeer—wat een brute uitdaging!
Vooral met een gevaarlijke mol ergens in ons midden...