Bölüm 4
Alexander'ın Bakış Açısı
"Yeter, ikiniz de," Freya'nın uyarısını göz ardı ederek Tiffany'i kaldırmak için ona yöneldim. "İyi misin?"
Tiffany'i arkamda korudum. Freya ile aramızdaki mesafe o kadar yakındı ki birbirimizin nefes alışını duyabiliyorduk. Kafam karışmıştı—bu tanıdık his her zaman vardı, ama bu kesinlikle ilk karşılaşmamızdı.
Beş yıl önce, biri bana kokumu ve görüşümü bulanıklaştıran özel bir afrodizyak vermişti. Ama Tiffany, o gece bana yardım ettiğini, zehri nötralize etmek için bedenini kullandığını söylemişti.
Bana yalan söylemezdi, değil mi?
Tiffany başını salladı. "İyiyim, ben..."
Cümlesinin ortasında durdu, gözleri parladı.
"Alex, test içeriğini çalmış olmalı! Başka nasıl bu kadar kısa sürede mükemmel bir tasarım yapabilirdi? Sadece kavramsallaştırma bile daha uzun sürerdi! Hem tasarımı tamamladı hem de tam bir tasarım felsefesi vardı. Bu hazırlık çığlıkları atıyor! Onu şirkette tutamayız, ancak..."
Tiffany devam etti, "Ancak burada ve şimdi seni memnun edecek bir şey yaratabilirse. Aksi takdirde, şirkete katılma hakkı yok!"
Tiffany'nin mantığı yüzeyde mantıklıydı. Eğer Freya gerçekten test materyallerini çalmışsa, hazırlık yapmadan performans göstermeye zorlandığında çökecekti.
Ama kararımı başka bir şey yönlendiriyordu. Karşımda duran bu kadın—meydan okuyan, kırılmamış—Tiffany'nin hikayelerinde çizdiği zavallı yaratığa hiç benzemiyordu. Hangi versiyonun gerçek olduğunu bilmem gerekiyordu.
"Yani az önce yaptığımız test anlamsız mıydı? Yoksa şirketiniz sözünden dönüp yeteneği mi küçümsüyor?" Freya tereddüt etmeden karşılık verdi.
Tiffany fikrinde ısrar etti. "Önümüzde tasarım yapmaya cesaret edemediğine göre, test içeriğini gerçekten çaldığını kanıtlıyor. Ayrıca, bu tür şeyler gizli değil—yeterince para saçıldığında, biri her zaman sızdırır. Freya, sevgili kız kardeşim, sadece özür dile ve Alex ile ben seni affedebiliriz."
Freya, Tiffany'nin suçlamalarına cevap bile vermedi. Bunun yerine kollarını kavuşturdu. "Eğer bir şey yaratıp beni iftirayla suçladığınızı kanıtlayabilirsem, o zaman ne olacak?"
Tiffany'nin vücudunun sertleştiğini fark ettim.
"Beni memnun edecek bir şey yarat ve bugünkü olayları unutacağım," dedim soğukkanlılıkla.
"Ama yapamazsan..." Freya'nın önüne geçip ona yukarıdan bakarken tam Alpha auramı serbest bıraktım. "Öfkemi göreceksin."
Bu kadar yakın dururken, o tuhaf tanıdıklık tekrar fiziksel bir darbe gibi vurdu. Kokusu, varlığı—hafızamda tam olarak kavrayamadığım anıları çekiyordu. Beş yıl önceki gece rahatsız edici bir şekilde bulanık kalmıştı ama Freya'nın yanında olmak bilinçaltımda derin bir şeyleri uyandırıyordu.
Sessizliği uzadı. Çoğu insan ya hemen kabul ederdi ya da şimdiye kadar bahane uydururdu. Tereddütü bir şey ifade etmeliydi.
"Tiffany, asistanıma polisi aramasını söyle. Birinin saldırıda bulunduğunu bildir."
"Evet, Alex."
Tam asistanı çağırmak üzereydi ki, Freya konuştu. "Kabul edebilirim. Ancak, bir testi zaten geçtim ve şirket politikasına göre iş gereksinimlerini karşılıyorum. Bu ikinci testi geçmemin karşılığında ne alacağım?"
Lanet olsun. Köşeye sıkışmışken bile pazarlık yapacak kadar akıllıydı. Bu, çaresiz veya suçlu birinin davranışı değildi—bu hesaplanmış bir özgüvendi.
"Eğer beni memnun edecek bir şey yaratabilirsen, maaşını yüzde elli artırıp seni yönetime terfi ettireceğim," teklif ettim.
Freya gülümsedi. "Crown & Gem'e para için gelmedim."
"Teklifim yeterli değil mi?" şaşırdım.
"Alfa'm, beni parayla mı aşağılamaya çalışıyorsunuz? Yoksa buna ihtiyacım olduğunu mu düşünüyorsunuz?"
Onun 'benim Alfa'm deyişi içimde beklenmedik bir sarsıntı yarattı. Ve parayı önemsememesi—ya harika bir blöf yapıyordu ya da benim bilmediğim kaynaklara sahipti.
"Miss Crystal, eğer beni tatmin edecek bir şey yaratabilirsen, ne istersen söyle!" Son teklifimi yaptım.
"Kızın ve sen beni karaladınız. Özür dilemenizi istiyorum. Babamın gayrimeşru çocuğu olduğu için, diz çöküp özür dilerse onu affederim." Sözleri Alfa soyunun üstünlüğünü gösteriyordu.
Bakışlarım soğudu. Böyle bir talepte bulunmaya cesaret ediyordu.
Tiffany benim kızım değildi—bu Freya'nın varsayımıydı. Ama beş yıl önce Tiffany'ye borçlanmıştım, ve gerçek ilişkimizi ne olursa olsun birinin onu aşağılamasına göz yummazdım.
Tam konuşmak üzereyken Tiffany benden önce davrandı. "Tamam! Alex'i tatmin edecek bir şey yaratamazsan, Crown & Gem'den ellerin ve dizlerin üzerinde köpek gibi sürünerek çıkacaksın!"
Tiffany'nin sesindeki zehir beni şaşırttı. Bildiğim, nazik ve yumuşak konuşan kadın nereye gitmişti?
"Anlaştık." Freya başka bir şey söylemeden laptopunu çıkarıp tasarım yapmaya başladı.
"Bu laptopun sana ait olduğunu iddia edip beni hile yapmakla suçlamayacaksın, değil mi?" Freya bana baktı.
"Her an seni izleyeceğim. Başla," dedim.
"İyi. Tam olarak istediğim bu." Freya tasarıma başladı.
Onun çalışmasını izlemek büyüleyiciydi. Parmakları klavye üzerinde ustalıkla hareket ediyordu, her vuruş bilinçli ve kendinden emindi. Bu şans ya da çalıntı malzeme değildi—bu saf, inkâr edilemez yetenekti. Onun hakkında yaptığım tüm varsayımlar yıkılmaya başladı.
Yine, otuz dakika sonra tasarım tamamlandı.
Tasarıma dikkatle baktım. "Bu parça çok Mısır tarzında."
"Aynen öyle. Mısır'dan ilham aldım, ama dünyamızdan gizemli unsurları da ekledim." Freya'nın dudaklarında gurur dolu bir ifade belirdi.
"Bu parça mükemmel. Hiçbir kusur bulamıyorum. Adı ne?"
Sırf yüzümü kurtarmak için kusur bulabilirdim, ama bu beni küçük bir zorba yapardı. Ayrıca, gerçekten bu seviyede bir yeteneğe sahipse, Crown & Gem'in sorunlarına nihayet bir çözüm bulunabilir.
"Bu parçanın yaratıcı konsepti onunla yakından ilgili, hatta mükemmel uyumlu bile diyebilirsin." Freya Tiffany'i işaret etti.
Bu anlamsızdı. Bugün yaşananlardan sonra, Freya neden Tiffany'den ilham alarak bir şey yaratmış olsun ki?
Bu ne anlama geliyordu?
Tiffany yanıma gelip parçayı dikkatle inceledi. "Gerçekten mükemmel."
"Uzlaşmaya istekli olduğuna göre, ben de küçük hesaplar peşinde koşmak istemiyorum. Bana içten bir özür dile ve seni Crown & Gem'e katılmana izin vereceğim."
Freya onu görmezden gelip kendi kendine konuştu, "Bu parçanın adı 'Cleopatra VII.'"
Bu isim beni tokat gibi çarptı. Yeterince tarih biliyordum ve anlamını hemen kavradım. Freya'nın oyunu birdenbire netleşti.
"Böyle zor bir isim benimle nasıl ilgili olabilir? Freya, bizi alay etmiyorsun değil mi? Crown & Gem yalancı insanları işe almaz." Tiffany işini hayranlıkla izlerken söyledi.
"Tabii ki seninle ilgili! Cleopatra VII, güzelliğiyle tanınmış bir Mısır kraliçesiydi."
Tiffany'nin gözleri parladı.
Gülmemek için kendimi zor tuttum. Freya, sözlü savaşta ustalık dersi verecek ve Tiffany bunun içine balıklama atlıyordu.
Freya küçümseyici bir kahkaha attı. "Bu kraliçe önce Caesar'ı baştan çıkardı, sonra onun ölümünden sonra Caesar'ın damadını baştan çıkardı. Gerçek bir kaltak diyebilirsin!"
"Bu parçanın diğer adı 'Sefahat!' Gerçekten seninle mükemmel uyumlu."
Freya'nın saldırısının hassasiyeti cerrahi müdahale gibiydi. Tiffany'i yükseltip daha etkili bir şekilde aşağılamak için hazırlık yapmıştı.
Her iki kadın hakkında bildiğim her şey değişiyordu.