Bölüm 3
Freya'nın Bakış Açısı
Tiffany, sanki bir hayalet görmüş gibiydi. Gözleri sürekli etrafta geziniyordu, sanki kaçış yolu planlıyormuş gibi. Suçluluk duygusu mu var acaba?
Tam o sırada kapı çalındı.
"Gel!" diye seslendi Tiffany.
Gergin görünen bir çalışan içeri girdi, elinde bir tablet tutuyordu. Belirsiz bir şekilde bize baktıktan sonra Tiffany'ye odaklandı.
"Ms. Austen, bu tasarımın sahibini doğrulamamı istedi," dedi, sesi neredeyse fısıltı kadar zayıftı.
"Gerçekten bunu o mu yaptı emin misin?" Tiffany çalışanı sert bir şekilde süzdü, gözleriyle adeta 'hayır de' diye bağırıyordu.
Adam rahatsız bir şekilde kıpırdandı. "Şey, sanmıyorum... Yani, tarzı onun alışılmış işlerinden farklı gibi..."
"Gerçeği söyle." Alexander'ın sesi odada bir bıçak gibi kesildi.
Vay be. Adamın gerçekten bir etkisi vardı, kabul etmeliyim.
Zavallı çalışan Alexander'ın bakışları altında neredeyse soldu. Adem elması sertçe yutkunurken hareket etti. "Aslında, evet... kesinlikle onun işiydi. Onu adım adım yaratırken gördüğümü hatırlıyorum."
Tiffany yüksek sesle öksürdü ve çalışana uyarıcı bir bakış attı.
Çalışan duraksadı, aralarında bir kararsızlıkla bakarken. "Ya da belki... belki de değildi? Yanılıyor olabilirim..."
"Yalanlarını daha iyi koordine etsen iyi olurdu," dedim, kollarımı çaprazlayarak.
Alexander sinirli görünüyordu. Çalışanı keskin bir el hareketiyle odadan çıkardı ve adam neredeyse koşarak odadan çıktı. Sonra Alexander o soğuk bakışlarını bana çevirdi ve Alpha varlığının ağırlığını tamamen hissettim.
"Demek sen Freya Austen'sın," dedi yavaşça, "yıllar önce nişanlanmam gereken kadın. İlk karşılaşmamızın bu koşullarda olacağını hiç düşünmemiştim."
Tiffany beti benzi attı. Acınası.
"Senin itibarın hakkında her şeyi biliyorum," diye devam etti Alexander, sesi tehlikeli bir seviyeye düşerek. "Eylemlerin sonuçları vardır ve duyduğuma göre seninkiler özellikle... tartışmalıymış."
"Ne demek istiyorsun?" Kaşlarımı çattım, bu işin nereye varacağını az çok tahmin edebiliyordum.
Kim olduğunu sanıyordu ki, ikinci el dedikodulara dayanarak beni yargılıyor?
"Senin gibi biriyle... geçmişinle, bu kadar saf ve zarif bir şey yaratabileceğine inanmak zor," dedi, tasarımımı işaret ederek.
Tiffany hemen atıldı, sahte endişe sesinden damlıyordu. "Alex, o zamanlar genç ve düşüncesizdi. Gençlerin dikkat çekmek için neler yapabileceğini bilirsin."
Durum kontrol moduna geçti. Durumu kurtarmak için kafasında dişlilerin döndüğünü neredeyse görebiliyordum.
Güldüm, ama içinde hiç mizah yoktu. Demek Tiffany yıllardır kendi versiyonunu yaymakla meşgulmüş. Ne kadar uygun.
"Komik, Alpha'ların gerçekleri dedikodudan daha çok değer veren zeki liderler olması gerektiğini düşünmüştüm. Gerçeği araştırmak yerine en çekici hikayeye inanmak daha kolay sanırım."
Odanın sıcaklığı birkaç derece düştü. Beş yıl önce, onun korkutucu varlığı altında sinmiş olabilirdim. Artık değil. Zor yoldan ayakta durmayı öğrendim.
Tiffany'ye döndüm, tüm birikmiş öfkemi gösterdim. "Masum rolünü bırak. Belki de onun performansına kanacak kadar saf biridir."
Tiffany'nin yüzündeki ifade paha biçilemezdi - öfke ve paniğin karışımı, gizlemeye çalıştığı.
Alexander'ın kaşları daha da çatıldı ve gözlerinde bir belirsizlik kıvılcımı yakaladım. Belki de eksik bilgilere dayanarak aceleyle sonuçlara vardığını fark etmeye başlıyordu.
İyi. Beni Tiffany'nin çizdiği acınası, kırık biri olarak görmediğini görsün.
Alexander'ın kontrolünün tekrar kaybolduğunu hissedebiliyordum, Alpha aurası duygularıyla dalgalanıyordu.
"Onu yargılama hakkın yok," diye sertçe çıkıştı Alexander, koruyucu içgüdüleri açıkça devreye giriyordu. "Henüz bu şirketin resmi bir parçası bile değilsin."
Tiffany'nin alaycı gülümsemesi her şeyi anlatıyordu – bu turu kazandığını düşünüyordu. Kendine güveni geri gelmişti ve bıçağı biraz daha derine sokmaya karar verdi.
"Freya, o zamanlar yaptığın şey öyle yüzsüzceydi ki neredeyse babamın Alfa olarak pozisyonunu kaybetmesine neden oluyordu. Bütün sürü aylarca bunu konuştu. Şimdi geri dönüp daha fazla sorun çıkarmak istiyorsun..."
Bu kadardı. Bardağı taşıran son damla.
Ona sert bir tokat attım.
Babamızı gündeme getirmek büyük bir hataydı – asla geçmemesi gereken bir çizgiydi. Onun yalanları bana her şeyimi kaybettirmişti: ailemi, sürümü, bütün hayatımı. Beş yıl boyunca kendimi sıfırdan yeniden inşa etmiştim ve o, bunu yüzüme vurma cüretini gösteriyordu.
Beş yıl boyunca tanımadığım bir bölgede hayatta kalmak için mücadele etmek, kendimi defalarca kanıtlamak, nereye gidersem gideyim fısıltılar ve yargılarla karşılaşmak. Hepsi onun çarpık olay versiyonu yüzündendi.
Artık korkmuş, çaresiz kız değildim. Savaşmayı öğrenmiştim.
Tokat, ofiste silah sesi gibi yankılandı. Tiffany'nin yanağı parlak kırmızıya döndü ve geri sendeledi, eli yüzüne şok içinde uçtu.
Bu kesinlikle Alexander'ın dikkatini çekti.
Eli hızla uzandı ve bileğimi çelik bir kapan gibi kavradı. "Senin neyin var?"
"Özür dile!" diye talep etti, tutuşunu sıkılaştırarak.
Kokusunda başımı döndüren bir şey vardı – temiz, erkeksi, altında vahşi bir yanla birlikte. Bana bir şeyi, yarı unutulmuş bir anıyı hatırlatıyordu, ulaşılması zor bir şeyi. Hayır. Bu imkansızdı.
"Hemen özür dile," diye tekrarladı, hemen cevap vermediğimde.
Bileğimi serbest bıraktım ve parmaklarının cildimde bıraktığı kırmızı izleri ovdum. "Özür dilemek mi? Ona sadece bir kez tokat attığım için şanslı. Daha kötü şeyleri hak etti."
Tiffany'nin gözleri sahte gözyaşlarıyla doldu ve Alexander'a yaklaşarak kurban rolünü sonuna kadar oynadı.
"Tamam, Alex," diye hıçkırdı, sesi sahte bir duyguyla titreyerek. "Muhtemelen sadece sorun çıkarmak için burada. Aile işinden hak ettiğini düşündüğü şeyi geri almak için."
Bana sahte bir sempatiyle döndü. "Freya, üzgün olduğunu anlıyorum ama buraya geri dönüp Alex'e saygısızlık edemezsin. Bu şirket yıllarca onun desteği ve rehberliği sayesinde ayakta kaldı. Ona bir özür borçlusun."
"Konuşmaya devam et ve sana eşleşen bir set vereceğim," diye uyardım, sabrım tamamen tükenmişti.
Alexander aramıza geçti, heybetli duruşu Tiffany'e giden yolumu kapattı. "Son uyarı. Hemen özür dile."
"Bana özür dileyebilir," diye karşılık verdim, onun bakışlarını çekinmeden karşılayarak. "Hatta kabul edecek kadar cömert olabilirim."
"Beni doğu sürülerinden buraya getirmek için milyonlar ödediniz, kimliğimi ve yeteneklerimi doğruladınız, şimdi ise beni sıradan bir sorun çıkarıcı gibi muamele ediyorsunuz. Şirketinizin değer verdiği yeteneklere gerçekten böyle mi saygı gösteriyorsunuz?"
"Belki de tüm gerçekleri öğrenmeden önce yargılamayı bırakmalısınız. Alfa içgüdüleriniz size onun hikayesinde ciddi bir yanlışlık olduğunu söylemeli."
Tiffany kaçmaya hazır görünüyordu, dikkatle inşa ettiği sahte yüzü baskı altında çatlamaya başlıyordu.
Artık çaresiz, Tiffany pençelerini uzatarak yüzüme saldırdı. Kolayca kenara çekildim ve dengesini kaybederek sert bir şekilde yere düştü.
Hala o reflekslere sahibim.
"Alex!" Tiffany dramatik bir şekilde halının üzerindeki aşağılayıcı pozisyonundan hıçkırarak. "Bana saldırdı! Gördün!"
"Zar zor hareket ettim," dedim. "Belki dengen üzerinde çalışmalısın."
Alexander ikimizin arasında bakarak, olayları anlamaya çalışıyordu.
"Kendimi savunduğum için özür dilemeyeceğim," dedim. "Ve yıllardır benim hakkımda yalan söyleyen birine kesinlikle özür dilemeyeceğim."