Bölüm 2
Freya'nın Bakış Açısı
Beş Yıl Sonra
Ayışığı Vadisi Havalimanı
Hem tanıdık hem yabancı gelen bu yere bakarken, aklım bulanık, duygularım karmaşıktı. Keskin kurt adam duyularım, memleketimin sürü bölgesinin kokusunu yeniden aldı.
Beş yıl. Gerçekten bu kadar uzun mu olmuştu?
Burada son bulunduğumda, Zoe'nin sürüsüne ulaşmak için kurt formunda üç saat boyunca fırtınanın içinde koşmuştum. Umutsuzdum. Kırılmıştım.
Tanrıya şükürler olsun ki Zoe vardı—hayatımın en karanlık döneminde beni ayakta tuttu.
O kabusun hemen ardından hamile olduğumu öğrendim. Zoe'nin teşvikiyle, üç kurt yavrusu doğurdum.
Çocuklarım için ve kendim için cesur bir karar aldım, kimsenin beni tanımadığı daha gelişmiş sürülere doğru doğuya gitmeye karar verdim.
Zoe bunu öğrendiğinde tek kelime etmedi—babası tarafından ona alınmış olan tasarımcı saatini sattı ve bana yeniden başlamak için para verdi.
En iyi arkadaşım demek bile yetersiz kalır.
Kırmızı bir Ferrari havalimanından uzaklaştı.
İçeride, üç küçük çocuk uyuyordu.
Direksiyonun başında ise en iyi arkadaşım—Dawn Pack'in varisi Zoe Smith vardı.
"Freya, delisin," dedi Zoe, dikiz aynasından bana bakarak. Üç çocuğum arka koltukta uyuyordu. "Doğu Sahili'nde çok iyi para kazanıyorsun. Ünlüler tasarımların için resmen kavga ediyor. Ve sen buraya ne için geri dönüyorsun?"
Tanıdık sokakların geçişini izledim. "Biri bana maaşımın üç katını teklif ediyor, Crown & Gem için beni transfer etmek istiyor. Tabii ki geri dönüyorum. Ayrıca, bana ait olanı geri almak zorundayım!"
Crown & Gem, annemin hayatının eseriydi, öldükten sonra bana kalan tek şeydi. O cadı Tiffany'nin eline nasıl bırakabilirdim?
"Tiffany o cadı şirketi batırdı. Şirket neredeyse ölü durumda." Zoe gülümsedi. "Ama Alexander Reid'i kapmayı başardı. Şanslı o."
"Fakat senin, doğu sürülerinden dönen yüksek ücretli mücevher tasarımcısı olduğunu öğrenirse, sence felç geçirir mi?"
Zoe kahkahasını tutamadı. "O müthiş bir gösteri olurdu."
Alexander? Her şey berbat olmadan önce evlenmem gereken adam mıydı?
Daha fazla düşündükçe, daha olası görünüyordu. Ay Gölgesi Sürüsü'nün Alfa ailesinin Titan Industries'e sahip olduğunu hatırlıyordum.
Araba Crown & Gem'in girişinde durdu. Beni bıraktıktan sonra Zoe, üç çocuğumla birlikte eve döndü.
Crown & Gem'in görüşme odasında, üç panel üyesi bana bir meydan okuma verdi: "Zamanın İzleri" temasıyla anında bir mücevher tasarla.
Ayrıca Rocky Mountain sürüsünün en iyi mücevher tasarım ustası Mike'ı işimi değerlendirmesi için davet etmişlerdi.
Bu, doğu sürülerinden dönen sözde en iyi mücevher tasarımcısının gerçekten yetenekli olup olmadığını görmek için bir testti.
Tiffany bu değerlendirmeyi kendisi düzenlemişti. Yıllık elli milyon! Nasıl beni zorlamazdı?
Eğer tasarımım ustayı bile etkilerse, bütçe iyi harcanmış olurdu. Eğer sadece şişirilmiş bir isimsem, beni kapı dışarı ederdi.
Peki, ben bu meydan okumayı seve seve kabul ederdim.
İki saatlik süre. Tasarımı sadece otuz dakikada bitirdim ve teslim ettim.
İşimi arka odada bekleyen Mike'a götürdüler.
On dakika sonra, beyaz saçlı bu yaşlı adam neredeyse odaya koşarak girdi.
"Bu tasarım 'Zamanın İzleri' özünü mükemmel bir şekilde yakalıyor. Sadece konsept çizimlerinden bile, bu parçanın işlendiğinde ne kadar etkileyici olacağını hayal edebiliyorum. Her detay ustalıkla ele alınmış ve geleneksel totem unsurlarını bile dahil etmişsiniz. Bu tam anlamıyla bir başyapıt!"
Yüzümde bir gülümseme belirdi. Bu tür övgüler hiç eskimiyordu.
"Bu arada, tasarım felsefeniz nedir?" diye sordu Mike aniden.
"İlhamım, Ayışığı Vadisi'nin doğal güzelliğinden geliyor. Elmaslar, bir sürü içindeki bağlar gibi, sonsuzluk ve saflığı temsil ediyor..."
Mike heyecanla başını salladı. "Harika tasarım. Açıkçası, ben bile bunu başaramazdım. Bu sektörde elli yılı aşkın süredir çalışıyorum ve sen bana gerçek yeteneğin ne olduğunu gösterdin."
Mike'ın parlak yorumu, mülakat yapanları koltuklarında kıpırdatmıştı.
Mülakat yapanlardan biri dışarı çıkıp telefon etmeye gitti. Muhtemelen Tiffany'ye iyi haberi vermek için.
"Ne? Tamam, anladım!" Mülakat yapan kişi telefonu kapattı ve bana gülümsedi. "Miss Crystal, patron Mike'ın işinizden inanılmaz etkilendiğini duydu ve sizinle şahsen tanışmak istiyor."
Tam Alexander'ın ofis kapısına yürüdüğümde, Tiffany'nin beni övdüğünü duydum.
"Alex, iyi ki gözün açıkmış. Crystal harika—Crown & Gem'i yeniden diriltecek."
Bunu duyunca kendimi tutamayıp gülümsedim. Tiffany'nin Crystal'in ben olduğumu fark ettiğinde yüzündeki ifadeyi görmek için sabırsızlanıyordum.
Bu eğlenceli olacaktı.
Kapıyı çaldım.
"İçeri gel."
Ofis kapısını ittim ve içeri girdim.
"Crown & Gem'e hoş geldiniz, Mr. Crystal—" Tiffany'nin sesi beni gördüğü anda kesildi.
Yüzündeki ifade paha biçilmezdi.
"Benim yüzümden durma," dedim. "Benim ne kadar harika olduğum hakkında bir şeyler söylüyordun?"
Kontrolünü kaybettiğini fark eden Tiffany, dikkatle koruduğu imajını bir kenara atıp çığlık attı, "Güvenlik! Siz ne işe yarıyorsunuz? Bu işe yaramazı şirkete nasıl soktunuz? Çıkarın onu buradan!"
Koşarak gelen güvenlik görevlileri sessizce açıkladılar, "Crystal değil mi, Alpha Alexander'ın işe aldığı tasarımcı?"
"Ne?" Tiffany'nin çenesi o kadar düştü ki içine bir beyzbol topu sığardı.
"Ünlü Crystal nasıl olabilir ki? Emin misiniz ki bir hata yapmadınız?"
Görevliler başlarını salladılar—kapıda kimliklerimi kontrol etmişlerdi.
"İmkansız!"
Tiffany panikle telefon etmeye başladı doğrulamak için.
Onun böyle çıldırmasını izlerken kendimi tutamayıp gülümsedim. Bu gerçekten eğlenceliydi.
Alexander kaşlarını çattı. Tiffany'nin sinir krizi onu ciddi şekilde kızdırmış gibiydi. Hiçbir şey söylemedi, sadece bana bakışlarını çevirdi.
Aynı anda ben de Alexander'a baktım.
Gözlerimiz buluştuğunda, her şey silindi.
Tam bir Alpha'dan beklediğiniz gibi - uzun boylu, keskin hatlar, sizi delip geçen amber gözler.
Ama beni en çok şok eden Alexander'ın yüzüydü!
Yüzünde kanımı donduran bir şey vardı.
Levi'ye, en küçük oğluma, tıpatıp benziyordu. Aynı amber gözler, aynı düşündüğünde takındığı ifade.
İhtimaller neydi ki?
Tiffany, baktığımı fark etmiş olmalı ki hızla aramıza girdi.
"Ne bakıyorsun?" diye hırladı, ama sesinde panik vardı.