Capítulo 6
Pronto, Bella se enteró de que el nombre del nuevo chico era Larry Brown—uno de los amigos de Edward. Lo habían invitado a unirse y había tomado una mesa adyacente a su cabina.
Cuando todos se acomodaron, se hizo dolorosamente obvio que Scarlett y Larry se estaban llevando muy bien. Larry era todo encanto y ingenio, soltando chistes que hacían que Scarlett se riera sin parar.
Mientras tanto, en el lado de la mesa de Bella, la atmósfera no podía ser más diferente. La tensión era tan espesa que se podría decorar un pastel con ella.
—¿Por qué están tan callados por aquí?— llamó Larry, notando el silencio. —Eso no es divertido en absoluto.— Se deslizó hacia su lado de la cabina. —¿Les importa si me uno a ustedes?
Bella se movió para hacer espacio, su muslo rozando brevemente el de Edward antes de ajustarse rápidamente.
—No sé de qué hablar— admitió con un encogimiento de hombros.
Como Larry no había estado en sus encuentros anteriores, no tenía idea de su historia con Edward. Bella decidió mantenerlo así, haciéndose pasar por una conocida casual. Larry inició una conversación, y en poco tiempo, estaban charlando como viejos amigos.
Desde el rabillo del ojo, Bella notó a Edward bebiendo su trago, con la mandíbula tensa y los ojos bajos. Cuando no sonreía, parecía personificar el invierno—hermoso pero lo suficientemente frío como para causarte congelación.
Podía prácticamente sentir su desagrado irradiando en oleadas.
Pero, ¿qué esperaba él? Él había dejado claro que no quería matrimonio, que no se "ataría" a nadie. ¿No era eso un código para "no me asocies contigo en público"?
Bien. Ella le daría exactamente lo que quería.
Larry estudió las facciones de Bella bajo las luces ámbar del bar, claramente intrigado. La suavidad en su expresión, la forma en que escuchaba atentamente—no era su tipo habitual.
—Entonces,— aventuró, inclinandose más cerca, —¿estás saliendo con alguien? ¿Cuántos años tienes?
—Veintiséis— respondió Bella. —Y no. Muy soltera.
Larry soltó un silbido bajo. —¿Veintiséis, eh? Tus padres deben estar encima de ti sobre establecerte. Los míos no han dejado de insinuar sobre bodas desde que cumplí veinticinco.
Los dedos de Bella se congelaron a mitad de golpeteo contra su vaso, solo por un latido, antes de recuperarse. —Lo he pensado,— dijo cuidadosamente. —Simplemente no he encontrado a alguien que valga el compromiso.
Eso pareció interesar aún más a Larry.
Continuaron charlando, ajenos a la creciente colección de botellas vacías en el lado de la mesa de Edward.
—Disculpen un minuto— dijo Bella finalmente, poniéndose de pie. —Necesito usar el baño.
Después de que se fue, Larry la observó desaparecer entre la multitud con evidente aprecio. —Tiene una gran personalidad,— reflexionó, luego sacudió la cabeza. —Pero mis padres se volverían locos. Antecedentes equivocados, ¿sabes? Y casarse con una chica así—adiós libertad. Probablemente debería dejar de coquetear con ella, ¿verdad, Edward?
Miró al autoproclamado soltero en busca de validación.
Para su sorpresa, Edward se levantó abruptamente, sin molestarse en responder.
—Oye, ¿a dónde vas?— llamó Larry tras él.
—Baño— fue la respuesta cortante.
Las cejas de Larry se alzaron mientras veía a Edward alejarse.
Bella apenas había salido del baño de mujeres cuando una mano fuerte atrapó su muñeca, girándola y presionándola contra la pared.
La boca de Edward se estrelló contra la suya, robándole tanto la protesta como el aliento.
—¡Edward, detente!— logró apartarse, jadeando. —¿Estás loco? ¡Estamos en un pasillo público!
Claramente, a él no le importaba en absoluto. Cuando ella intentó escabullirse, sus rodillas la traicionaron mientras se deslizaba por la pared, Edward simplemente la atrapó con un brazo y la levantó de nuevo.
Su mano derecha agarró su barbilla, inclinando su rostro hacia arriba mientras reclamaba su boca con una intensidad abrasadora.
El aroma fresco de su colonia invadió sus sentidos mientras dominaba el beso. Todo lo que Bella pudo hacer fueron sonidos ahogados de protesta, sus puños empujando ineficazmente contra su pecho.
Cuando finalmente la soltó, ella se desplomó contra él, odiando cómo su cuerpo la traicionaba.
—Es curioso cómo de repente tienes tanto que decirle a otros hombres —la voz de Edward era peligrosamente baja—, pero nada para mí.
Bella escuchó los celos que se filtraban en sus palabras.
—¿Estás enojado? —preguntó incrédula, encontrando su voz—. Eso es increíble. ¿Desde cuándo le importa al gran Edward lo que haga cualquier mujer?
—¿No eras tú quien decía que nunca te atarías? Que el matrimonio era una sentencia de prisión?
Su mirada oscura se posó en sus labios hinchados por los besos, algo posesivo brillando en sus ojos.
Al ver su enojo, su humor se alivió visiblemente. —¿Estás molesta?
Pasó su pulgar por la esquina de su boca, limpiando el lápiz labial corrido. —¿Por algo tan pequeño? Estás siendo ridícula.
—¡No me toques! —Bella le apartó la mano de un manotazo, una oleada de ira ardiente recorriéndola.
No era solo enojo—era disgusto por su casual derecho. Por ser tratada como un juguete que podía recoger y descartar a voluntad.
—¿Qué soy exactamente para ti? —Las palabras salieron sin detenerse—. Dejaste perfectamente claro que querías ser libre para acostarte con quien fuera. Que nada te ataría. ¡Y acepté eso! Entonces, ¿por qué no puedes simplemente mantenerte alejado de mí?
Su voz se quebró ligeramente. —Ahora apareces, actuando todo posesivo—¿qué se supone que debo ser? ¿Tu llamada secreta para sexo? ¿Tu novia a demanda? ¿Qué?
Las emociones que había embotellado durante semanas salieron a borbotones. Ya había estado al límite esa noche, y escuchar a Edward descartar tan casualmente cualquier posibilidad de compromiso con Larry había sido la gota que colmó el vaso.
Esas palabras aún resonaban en su mente. Estaba segura de que las había dicho deliberadamente para que ella las escuchara.
La sonrisa desapareció del rostro de Edward con una velocidad alarmante, dejando atrás esa máscara inescrutable que ella había llegado a temer.
Edward era aterrador cuando no sonreía—todo bordes afilados y muros impenetrables.
Su mirada penetrante parecía cortar directamente a través de su enojo hasta la verdad vulnerable debajo: ella se preocupaba demasiado, y eso la estaba matando.
A medida que su rabia se disipaba, la humillación tomaba su lugar—caliente y sofocante.
No podía soportar estar cerca de él ni un segundo más.
—Solo—olvídalo. Dile a Larry que me fui. —Pasó junto a él, prácticamente corriendo hacia la salida.
Le envió un mensaje a Scarlett mientras huía: [Voy a casa. Reúnete conmigo afuera si quieres un aventón.]
Scarlett se unió a ella minutos después, pero no antes de conseguir el número de Larry. Charló todo el camino hasta la parada de taxis.
—Qué pena no haber conseguido también el contacto de ese amigo tan guapo. ¿El alto de ojos melancólicos? Hablar de un bombón.
—Espera —añadió, volviéndose hacia Bella—. ¿No estabas sentada con él antes? ¿Conseguiste su número?
Bella miró por la ventana, su reflejo fantasmal contra las luces de la ciudad. —No. Y créeme, estás mejor sin él. Ese es el imbécil del que te hablé.
—¡¿QUÉ?! —La mandíbula de Scarlett cayó—. El mundo es seriamente demasiado pequeño. ¡Oh Dios mío, Bella, lo siento tanto! ¡No tenía idea! —Sacudió frenéticamente la cabeza—. Eso es todo—declaro oficialmente una orden de restricción de cincuenta pies de ambos.
Su reacción dramática finalmente sacó una pequeña sonrisa de Bella.
—No es necesario —dijo, el nudo en su pecho aflojándose ligeramente.
Al ver la sonrisa de Bella, Scarlett se relajó, y viajaron en silencio cómodo.
En lugar de dirigirse a su apartamento, Bella le indicó al conductor que la llevara a la casa de sus padres. Fallon había estado insistiendo en que los visitara, y esa noche necesitaba el consuelo del hogar.
Sus padres ya estaban dormidos cuando llegó. Caminó de puntillas hasta su antigua habitación y se desplomó completamente vestida en su cama.
Las consecuencias de su borrachera emocional la golpearon fuerte a la mañana siguiente. Bella entrecerró los ojos hacia su teléfono, vio que ya estaba una hora tarde para el trabajo, y gimió, presionando sus palmas contra sus sienes palpitantes mientras llamaba para reportarse enferma.
Acababa de levantarse para cepillarse los dientes cuando un golpe sacudió la puerta de su habitación.
—¡Bella! —La voz de Fallon cortó su resaca como una motosierra—. ¡Es prácticamente mediodía! Sé que estás ahí—deja de fingir que estás dormida y ven a comer algo.