Capítulo 2 Charles y Sharlec
—¿Qué está pasando aquí, Detective Brand?—El oficial Dylan miró a su colega senior con desconcierto.
La verdad sea dicha, Brand tampoco lo entendía. En todos sus años en la fuerza, nunca había encontrado algo tan extraño.
—Olvídate de eso por ahora. Revisemos la escena del crimen. Si hemos arrestado al hombre equivocado, podemos disculparnos después. ¡Ahora mismo, nuestra prioridad es llevar al verdadero perpetrador ante la justicia!
Con eso, Brand pisó el freno y se apresuró junto con Dylan hacia la escena del crimen.
Mientras tanto, en la sala de interrogatorios del Departamento de Policía de Burmington.
Charles continuaba su monólogo divagante.
—¡Sí, sí! Un solo crimen nunca podría satisfacer la creciente sed de sangre en el corazón de Sharlec. Definitivamente buscará nuevos objetivos. Déjame pensar... ¿mujeres jóvenes comprando en New Star Avenue? ¿O tal vez esos trabajadores de oficina apresurados? No, matar a esas personas no presenta ningún desafío para él. ¡Él anhela la emoción—el placer de escapar, o incluso de burlarse de la policía!
En su estado de trance, Charles parecía formar algún tipo de resonancia con el personaje de su escritura. Comenzaron a escucharse susurros a su alrededor.
Charles volvió a la realidad. Su cerebro parecía expandirse, como si enormes corrientes de información estuvieran inundando su conciencia.
Vislumbró una puerta antigua pero decorada con ornamentos que se materializaba ante él. Mientras continuaba creando su historia, la puerta comenzaba a abrirse lentamente.
...
—Señor, es inútil. El perpetrador fue demasiado limpio esta vez—no dejó ni una sola pista—dijo Dylan, agachándose para examinar el suelo con una lupa.
Brand enfurecido, exclamó—¡Eso es imposible! ¡La cámara de vigilancia lo captó claramente!
Dylan se levantó con un suspiro—New Star Avenue es la calle comercial más concurrida de Burmington, con miles de personas pasando a diario. Ver a alguien que se parece a Charles no sería tan inusual.
—¡No!—Brand sacó su tableta, señalando enfáticamente la pantalla—¡Nunca lo confundiría! ¡Solo él tiene esa expresión—esa arrogancia genética que solo los criminales natos poseen!
...
—¡No! ¿Qué estoy pensando?—Charles volvió en sí. La extraña puerta desapareció de su vista.
—Si los personajes de mis historias realmente están entrando al mundo real para cometer crímenes, entonces continuar escribiendo me convertiría en cómplice.
—Esto no puede estar bien. Solo estoy creando historias—¡no quiero matar a nadie!
Charles se pellizcó el puente de la nariz, tratando de calmarse. Luego susurró—Justo cuando la policía estaba perdida, un testigo anónimo proporcionó una pista crucial. Observó todo el crimen y le dijo claramente al oficial mayor en qué dirección había huido el perpetrador.
Después de decir esto, Charles se desplomó en su silla como si toda su energía se hubiera drenado de su cuerpo.
—Eso debería bastar. Han pasado menos de diez minutos desde que se reportó el crimen. Sharlec no puede haber ido lejos. Espero que el Detective Brand lo aprehenda rápidamente.
—Será extraño enfrentarme a un personaje de mi propia escritura en esta sala de interrogatorios.
...
Mientras Brand y Dylan aún estaban desconcertados sobre cómo proceder con la investigación, un vendedor de helados en un camión de comida modificado se detuvo lentamente frente a ellos. —¡Oficiales!
—No, gracias—Brand hizo un gesto para que el vendedor se alejara.
Pero el vendedor se inclinó hacia adelante conspirativamente. —Oficial, tengo información de primera mano sobre el asesinato. ¿Le interesa?
—¿Qué?—Brand se congeló, luego su expresión se endureció—¡Entréguela. Ahora!
El vendedor, sorprendido por su intensidad, se alejó rápidamente. —¡Espera, oficial! Como puede ver, soy solo un pequeño empresario. Estoy arriesgando mi vida al darle esta información. Tal vez debería darme alguna... bueno, recompensa.
—Mentalidad típica de comerciante. Por eso desprecio a gente como tú—. Brand lo miró con desdén antes de buscar en su bolsillo, solo para descubrir que había olvidado su billetera.
A regañadientes, le hizo una señal a Dylan con los ojos.
Dylan sonrió cortésmente y le entregó varios billetes al vendedor.
El vendedor, satisfecho, entregó su teléfono de inmediato.
El teléfono contenía otro video. Parecía haber sido grabado desde al lado del camión de comida, la imagen temblorosa y algo borrosa.
Sin embargo, Brand pudo identificar claramente al asesino de esos transeúntes inocentes como nada menos que Charles.
—¡Sabía que era él!
El metraje no terminaba ahí. El vendedor de helados no solo había capturado todo el crimen, sino también la dirección en la que el perpetrador huyó.
Sin dudarlo, Brand y Dylan salieron corriendo en su persecución.
...
Pesadas pisadas se acercaban a la sala de interrogatorios.
Charles se sentía desorientado, su cabeza palpitaba con dolor y mareo. Imágenes extrañas parpadeaban ante sus ojos.
Veía alienígenas de piel gris y deformados.
Presenciaba fantasmas espeluznantes y etéreos.
Vislumbraba hombres lobo aullando bajo la luz de la luna, y vampiros misteriosos con colmillos afilados acechando en las sombras.
La puerta de la sala de interrogatorios se abrió silenciosamente.
El visitante reveló solo la mitad de su cuerpo, manteniendo su rostro oculto en la oscuridad.
—Hola, Charles. Creo que esta es nuestra primera reunión. Aunque en tu mente, probablemente pienses que sabes todo sobre mí.
—Después de todo, soy tú—o más bien, una proyección de tu yo interior.
El cuerpo de Charles se tensó ante estas palabras.
Después de un momento de duda, pronunció el nombre. —Eres Sharlec.
—¿Sharlec? Sí, claro. Si reorganizas las letras de 'Charles', obtienes 'Sharlec'. Fuiste bastante cuidadoso para evitar compartir un nombre con ese famoso detective.
—¿Estás aquí para matarme?— La expresión de Charles volvió a su calma inquietante.
Desde la muerte de sus padres, había encontrado el mundo real dolorosamente aburrido. Solo cuando se sumergía en el ámbito mental se sentía verdaderamente vivo.
Ahora, un personaje de su escritura había cobrado vida y estaba frente a él, aparentemente con la intención de quitarle la vida.
Rió amargamente. —Ser asesinado por un personaje ficticio que yo mismo creé—probablemente sea el primero en la historia.
Sharlec se pellizcó el puente de la nariz con su mano izquierda y suspiró suavemente. —Matarte sería interesante, pero no es mi intención.
—¿Por qué no? ¿No quieres el crimen perfecto? Matar a tu creador en una sala de interrogatorios, luego asumir su identidad para vivir una nueva vida. Nadie sospecharía de ti. Solo asumirían que el criminal despiadado Charles Jones se suicidó debido a una culpa insoportable.
Sharlec escuchó pacientemente las palabras de Charles. Hizo una pausa antes de responder, —Esos rasgos me los diste tú, pero tengo mis propios pensamientos.
—Respóndeme una pregunta, Charles: ¿Qué te hace estar tan seguro de que tu mundo es el real?
Mientras hablaba, la antigua puerta que había desaparecido anteriormente reapareció ante Charles.
Sharlec estaba en el umbral, bañado en la luz que se filtraba desde dentro mientras la puerta se abría.
Charles instintivamente entrecerró los ojos. Luego escuchó el susurro de Sharlec, —Entra y mira. Solo entonces entenderás cómo es la verdadera realidad.