Capítulo 5 Mercancía devuelta
—William, esta Anna puede que no sea la que esperábamos, pero sus habilidades médicas son excepcionales. Puede tratar tu condición. He decidido mantenerla aquí— dijo Irene con determinación.
¿Habilidades médicas? ¿Excepcionales?
Sus piernas habían quedado paralizadas tras un accidente de coche, y su cuerpo sufría de secuelas persistentes. A lo largo de los años, especialistas renombrados de todo el mundo lo habían examinado sin éxito. ¿Cómo podría esta joven compararse con esos expertos médicos?
La expresión de William permaneció fría. —La familia Rice se atreve a enviar a una impostora para apaciguarnos. Claramente, no toman en serio a la familia Sterling. Abuela, por favor, mantente al margen de este asunto. Lo manejaré yo mismo.
Al escuchar su respuesta, Irene se puso ansiosa y preguntó rápidamente —¿Qué planeas hacer?
William le dio a Anna una mirada helada. —Naturalmente, la enviaré de vuelta de donde vino.
—¡Absolutamente no!
Irene se negó de inmediato. —Anna tiene conocimientos médicos. Mantenerla aquí es bueno para ti. No puede ser enviada lejos.
William nunca había visto a su abuela defender a alguien tan firmemente, lo que inmediatamente lo puso en alerta.
—Señorita Rice, ¿cuáles son sus pensamientos sobre esto?
Anna se había impacientado viendo cómo él despertaba sin agradecerle por salvarle la vida, solo para crear problemas.
—Me atengo a su decisión— respondió con frialdad.
Sorprendido por su falta de súplica, William se detuvo.
—Si te envío de vuelta a la familia Rice...
—Por mí está bien. ¿Cuándo me voy?— interrumpió Anna.
William se quedó momentáneamente desconcertado antes de recuperar rápidamente la compostura. Se dio cuenta de que Anna claramente estaba jugando a hacerse la difícil—una táctica trivial que había visto muchas veces antes.
—¡Todos fuera!
A la orden de William, nadie se atrevió a quedarse. Una vez que todos se habían ido, la puerta del dormitorio se cerró.
Al ver que William se encerraba, Irene se preocupó cada vez más. Después del accidente hace años, William se había aislado en su habitación, negándose a salir durante seis meses completos.
Victoria, de pie cerca, se apresuró a consolarla. —Madre, claramente William no está dispuesto. Quizás no deberíamos forzar este matrimonio.
La resolución previamente inquebrantable de Irene ahora vaciló ligeramente.
Se dio cuenta de que en su enfoque en la enfermedad de William, había ignorado sus sentimientos. Con esta realización, levantó la mirada hacia Anna. —Anna, mi familia te ha agraviado.
—Es usted muy amable, señora Sterling. William y yo simplemente no estábamos destinados a estar juntos. Si ese es el caso, este compromiso debería ser cancelado.
Anna habló mientras se preparaba para irse, aunque sintió un pinchazo de arrepentimiento por perder la oportunidad de encontrar a ese doctor.
Justo entonces, la puerta cerrada se abrió, y William apareció ante todos con un traje negro.
Le echó un vistazo breve a Anna. —Vamos— dijo, antes de dirigirse al ascensor.
Anna se despidió de Irene. —Señora Sterling, me voy ahora.
Al verlos irse, Irene no pudo ocultar su preocupación.
Alexander corrió a la ventana y miró afuera. —Madre, van al garaje. El conductor está con ellos, todo está bien.
Victoria rápidamente trató de consolar a Irene también, aunque internamente casi se reía. Anna había suprimido exitosamente la condición de William con solo un tratamiento—podría realmente ser su amuleto de la suerte. Desafortunadamente, William la había alejado él mismo, y nadie más podía ser culpado por eso.
El ambiente en el coche era silencioso. William estaba recostado en el asiento trasero, mientras Anna se sentaba en el asiento del pasajero.
Pronto el coche llegó a la mansión de la familia Rice y se detuvo. William miró afuera, notando los sonidos de risas y música que venían desde la propiedad de los Rice.
El conductor fue a investigar, regresando para informar —Sr. Sterling, la familia Rice está organizando una fiesta.
Anna rodó los ojos internamente. Estaban celebrando demasiado pronto—y esta vez, no podía ser culpada. Fue William quien insistió en devolverla.
—¿Organizando una fiesta?— La mirada fría de William se deslizó sobre Anna —¿Es para celebrar el exitoso matrimonio sustituto de la Srta. Rice?
—Pronto verás su reacción— respondió Anna, sin querer dar más detalles.
'Seguía fingiendo', pensó él. Incluso en este punto, viendo su continua terquedad, William finalmente perdió la paciencia.
—Sal— ordenó.
La puerta del coche se abrió y el conductor maniobró cuidadosamente la silla de ruedas hacia abajo.
Cuando Jonathan se enteró del regreso de Anna, miró nerviosamente a los invitados que llenaban la sala, su expresión cambiando sutilmente. Instruyó a un sirviente —Lleva a Anna al tercer piso.
En el momento en que Anna cruzó las puertas, fue interceptada. Sin sospechar, siguió al sirviente por una entrada lateral, tomando el ascensor directamente al tercer piso.
—¿No es esa Anna?
Megan murmuró para sí misma, mirando el ascensor —¿Por qué está de vuelta?
—¿Qué estás mirando, querida?— Un hombre la abrazó desde atrás.
Megan se volvió para ver a su novio, Jason Worthington. Señaló —Creo que acabo de ver a mi hermana.
—¿Hermana?— dijo Jason juguetonamente —¿Te refieres a tu hermana que creció en el campo? ¿No dijiste que se casó hoy con la familia Sterling como tu sustituta? ¿Por qué volvería de repente?
Megan frunció el ceño, confundida —¿Quién sabe?
—Vamos a ver— sugirió Jason, tomando su mano y dirigiéndose hacia el tercer piso. Interceptaron a Anna justo cuando estaba a punto de entrar en una habitación.
—Realmente eres tú— Megan la miró de arriba abajo —¿No te enviaron a la familia Sterling? ¿Qué estás haciendo aquí?
Al escuchar las voces afuera, William levantó ligeramente la mano. El conductor inmediatamente soltó la silla de ruedas y dio un paso atrás, quedándose firme.
Cuando Anna permaneció en silencio, Megan cruzó los brazos y se burló —¿No me digas que la familia Sterling te rechazó?
Anna respondió con calma —Así es, me rechazaron. Te quieren a ti, no a mí. Así que he vuelto para intercambiar lugares.
—¿Quién querría casarse con ese lisiado? ¡Tengo novio!
Megan orgullosamente acercó a Jason a su lado —¿Ves esto? Este es Jason, heredero de la fortuna Worthington. ¡Mi novio!
Las voces desde afuera se escuchaban claramente en la habitación. El conductor miró ansiosamente a William, quien mantenía su compostura a pesar de la intensidad creciente en sus ojos. El conductor contuvo el aliento de miedo.
Jason evaluó a Anna, una chispa de admiración cruzando su rostro. No esperaba que esta chica del campo fuera una belleza tan impresionante.
Con una sonrisa juguetona, extendió su mano —Hola, Srta. Rice.
Anna le dio una breve mirada sin moverse —¿Así que por esto te negaste a casarte con la familia Sterling?