Capítulo 4 El contrato matrimonial
Cuando la familia Rice aceptó inicialmente el matrimonio, hicieron demandas escandalosas—pidiendo no solo un regalo de bodas de cincuenta millones de dólares, sino también derechos exclusivos de publicidad para el Grupo Sterling. Este único acuerdo le proporcionó a la familia Rice más de cien millones de dólares en ingresos anuales.
Si no hubiera sido por el adivino que predijo que la hija de los Rice podría traer buena fortuna y ayudar a William a recuperarse, Irene nunca habría aceptado este matrimonio. Pero ahora, dada la situación, esta chica parecía realmente valiosa. Con un solo tratamiento, había logrado calmar la condición de William. Sus habilidades médicas incluso superaban las de Richard—un tesoro verdaderamente inesperado.
—¿Cómo podría el dinero compararse con la vida de William?— pensó Irene.
Con esto en mente, Irene ordenó rápidamente —Que Legal envíe el contrato a la familia Rice inmediatamente.
—No puedes estar hablando en serio. ¿Realmente se lo vas a dar a los Rice?— la voz de Victoria se elevó notablemente.
Irene le lanzó una mirada fulminante. —La familia Sterling no se retracta de su palabra. Hazlo ahora.
Victoria quedó atónita. Había esperado provocar la ira de Irene hacia la familia Rice, pero había fracasado en su intento. Sin saber dónde dirigir su frustración, miró ferozmente a Alexander.
Atrapado en medio, Alexander no se atrevió a levantar la cabeza. Cogió su teléfono y fingió hacer una llamada mientras salía.
Irene se volvió y le dio una palmada en el brazo a Anna. —No te preocupes, querida. Ya que la familia Rice cumplió su compromiso de enviarte, la familia Sterling te tratará bien.
Parecía que la familia Rice no había informado a los Sterling de que Anna estaba sustituyendo a Megan. Al darse cuenta de esto, Anna habló. —Sra. Sterling, hay algo que debo aclarar. Mi nombre es Anna Rice. Soy la hermana de Megan.
Ante estas palabras, la expresión de Irene se volvió seria.
—¿Qué quieres decir?
Victoria interrumpió con una exclamación de sorpresa. —Pensé que la familia Rice solo tenía una hija. ¿De dónde has salido tú?
—Mi madre fue la primera esposa de mi padre. Megan y yo somos hermanastras— explicó Anna.
—¡Vaya, vaya! La familia Rice tiene mucho valor, haciendo un cambio así— Victoria estaba emocionada; había estado preocupada por encontrar una manera de echar a Anna, y ahora se le presentaba la oportunidad.
Alexander acababa de regresar de su llamada. Victoria señaló a Anna. —Querido, esta mujer no es Megan. La familia Rice está tratando de engañarnos.
Alexander tuvo un momento de realización. —¡Sabía que algo estaba mal! Cuando investigué a la hija de los Rice, solo era una chica bonita y superficial. ¿Cómo se convirtió de repente en una experta médica?
Mientras hablaba animadamente, Victoria le pellizcó fuerte la cintura.
Alexander gritó de dolor. —¿Por qué me pellizcas, querida? ¡No estoy mintiendo! Esa chica de los Rice realmente solo estaba bien dotada con—
Alexander se volvió, solo para darse cuenta de que Irene lo estaba mirando fríamente. Cerró la boca con vergüenza. —Madre, no me mires así. La hija de los Rice realmente no era gran cosa. Tú fuiste quien insistió en el matrimonio. No tuvo nada que ver conmigo.
—¡Todos ustedes, cállense!— Irene se volvió hacia Anna y le preguntó —Anna, ¿cuáles son tus pensamientos sobre este matrimonio?
La expresión de Anna permaneció tranquila. —Estoy dispuesta a casarme con la familia Sterling.
—¿Qué crees que es la familia Sterling? ¿Piensas que cualquiera puede unirse cuando quiera? Puede que tú estés dispuesta, pero nosotros quizás no— se burló Alexander.
Al ver que Alexander interrumpía de nuevo, Irene golpeó su bastón en el suelo con ira. —¡Cierra la boca! ¡Una palabra más y te vas!
Alexander no se atrevió a hacer otro sonido.
Irene miró a Anna. —Muy bien. Ya que estás dispuesta, tomaré la decisión de dejarte quedar. Pero con una condición, debes cuidar bien de William.
—Sí, señora Sterling —respondió obedientemente Anna.
—¿Por qué sigues llamándome señora Sterling?
Anna dudó, luego dijo tentativamente —¿Abuela?
—Bien. A partir de ahora, eres la nuera de la familia Sterling. Si alguien te molesta, dímelo y yo me encargaré.
Irene hizo un gesto a un sirviente que estaba detrás de ella. El sirviente rápidamente trajo una caja de joyas y la abrió, revelando un conjunto completo de joyas exquisitas.
Los ojos de Victoria se llenaron de celos al verlas. Este juego de joyas provenía de la colección real de Andoria. Alguien había ofrecido una cifra de nueve dígitos por ellas, pero no pudo comprarlas de Irene.
¿Realmente iba a dárselas a Anna?
Irene empujó la caja de joyas hacia Anna. —Anna, este es mi regalo de bienvenida para ti. Tómalo, y a partir de ahora, considera este lugar tu hogar.
—Gracias, abuela.
Al ver que Anna lo tomaba, Victoria no pudo contenerse. Le dio a Alexander una mirada significativa.
Alexander inmediatamente objetó. —Madre, ¡no podemos darle esto a ella!
Irene lo miró con furia. —¿Si no a ella, entonces a tu esposa?
—¡Eso también funciona!
Viendo que Irene estaba a punto de perder la paciencia, Alexander explicó apresuradamente. —Madre, no es eso lo que quise decir. Quise decir que elegiste a Megan porque el adivino dijo que podía traer buena suerte a William. ¡Pero ella no es Megan!
—¡Silencio! —ordenó Irene enojada—. Sé lo que estoy haciendo.
—Desde que he aceptado a esta nuera, ahora es parte de la familia Sterling —Irene instruyó al mayordomo—. Corre la voz: desde hoy, la señorita Rice es la nuera de la familia Sterling. Todos deben tratarla con respeto.
El mayordomo bajó la voz. —Sí, señora Irene Sterling.
Irene miró a Anna. —En un rato, alguien te mostrará la finca.
—Gracias, abuela.
La obediencia y humildad de Anna hicieron que Irene se sintiera muy satisfecha. ¿Una novia sustituta? Tal vez esta era la mejor disposición del cielo.
Al escuchar que Irene había tomado su decisión, Alexander solo pudo murmurar entre dientes. —Esto es muy apresurado.
Victoria estaba furiosa por dentro. Había planeado tanto tiempo, despejando obstáculos en su camino. William casi había quedado fuera de la imagen, ¡y ahora Anna había aparecido para interrumpir todo!
Entrar por la puerta no significaba nada— ¡la mansión Sterling no era un lugar donde cualquiera pudiera quedarse!
Suprimió su ira, se acercó a Anna y dijo con una sonrisa —Señorita Rice, soy la tía de William. Bienvenida.
Anna asintió ligeramente. —Hola, tía Victoria.
Victoria sonrió, frunciendo los labios. —Lamento no estar preparada hoy y no tener un regalo de bienvenida para ti. Te lo compensaré otro día.
—Eres muy amable, tía Victoria —respondió Anna.
—Señora Irene Sterling, señora Victoria Sterling, el señor Sterling está despierto —anunció un sirviente.
Irene se apresuró de vuelta al dormitorio de William y se sintió aliviada al verlo sentado.
—William, ¿te sientes mal en algún lugar? —preguntó Irene con preocupación.
William negó con la cabeza, su mirada fija en Anna. Recordaba cómo ella había usado rápidamente agujas para someter al Dogo Argentino momentos atrás. Su largo cabello había fluido a su alrededor mientras se movía.
Su mirada aguda, como la de un águila, la evaluaba de arriba abajo. —Entonces, ¿eres la hija de los Rice?
Alexander intervino rápidamente. —William, ¡es una impostora! No es la señorita Rice que habíamos arreglado. ¡La familia Rice nos engañó!
Al escuchar estas palabras, las pupilas de William se contrajeron, una chispa de furia fría en sus ojos.
—¡Cómo se atreve la familia Rice a actuar así! —dijo con una risa escalofriante.