Capítulo 5
Al escuchar que habría algo divertido, todos se animaron.
—Suena bien. Hemos estado aburridos. ¿Qué vamos a jugar? —preguntó alguien.
—Juego de dados. Adivina los números. Nos emparejaremos, y quien saque el número más alto y adivine correctamente gana. El equipo perdedor tiene que quitarse una prenda de ropa. ¿Qué les parece? —explicó Wendy con una sonrisa traviesa.
Alice frunció el ceño.
No sabía cómo jugar a los dados, y si perdía, tendría que quitarse la ropa. Solo tenía este vestido puesto. Si se lo quitaba, quedaría expuesta frente a todos.
Pero no dependía de Alice decidir si jugar o no. Derek no iba a perderse una oportunidad tan buena y aceptó de inmediato.
Todos los demás también estuvieron de acuerdo, excepto James, que estaba sentado en la cabecera de la mesa.
—Yo también participo —dijo, sorprendiendo a todos.
Oliver estaba impactado.
James nunca participaba en este tipo de actividades. Solo había venido porque escuchó que Derek había traído a una mujer que se parecía mucho a Gloria.
Era extraño que aceptara unirse al juego.
—James, ¿estás seguro? —preguntó Oliver, aún incrédulo.
James lo ignoró y tomó el vaso de dados de la mesa. Al ver esto, Oliver no dijo nada más.
Wendy notó la expresión preocupada de Alice.
—Sra. Mellon, todos estamos jugando. No querrá arruinar la diversión, ¿verdad?
Sin otra opción, Alice apretó los dientes y aceptó también.
Los equipos se asignaron al azar, y Alice terminó emparejada con Oliver.
El juego comenzó con las parejas enfrentándose entre sí.
Alice no tenía idea de cómo jugar a los dados y esperaba poder confiar en Oliver, pero él se encogió de hombros impotente y sonrió.
—Lo siento, yo tampoco soy muy bueno en esto.
Alice había crecido en un orfanato, viviendo una vida disciplinada.
Siempre se había mantenido alejada del juego, las drogas y otros vicios. Incluso durante sus años trabajando en un bar, se había limitado a cumplir con sus deberes. No tenía idea de cómo jugar este juego.
Miró el papelito con el nombre de Oliver, desconcertada.
Oliver y Wendy estaban juntos, y él era un mujeriego. ¿Cómo podía no saber jugar este juego?
¿Estaban haciendo equipo para fastidiarla?
Su mala suerte continuó al sacar a James y Wendy como sus oponentes.
La expresión de James no cambió mucho, pero la sonrisa seductora y las cejas levantadas de Wendy mostraban su deleite.
—Sra. Mellon, no seré indulgente con usted.
Alice se dio cuenta de que este juego había sido diseñado por Wendy para vengarse de ella por lo ocurrido antes.
Pero, ¿por qué la estaban atacando por algo que había dicho Derek?
Mientras se estresaba, Derek tomó el vaso de dados y la tranquilizó.
—No te preocupes, tirar los dados es sencillo. Te enseñaré.
Su atención estaba en el juego, sin notar lo cerca que se había acercado Derek.
Wendy hizo un puchero.
—Sr. Brown, no puede ayudarla.
Derek se encogió de hombros con indiferencia.
—No está en las reglas.
Wendy estaba sin palabras. No había especificado eso.
Derek sacó un veintitrés, luciendo complacido. —Bien, tu turno. ¿Crees que puedes superar eso?
Alice no entendía las reglas pero intuía que veintitrés era un número alto. Se sintió aliviada, solo para darse cuenta de que Derek tenía su brazo alrededor de ella.
Instintivamente intentó apartarse, pero Derek la sostuvo más fuerte.
—No te muevas, o no puedo garantizar lo que pasará.
Alice se quedó congelada, demasiado asustada para moverse.
Miró hacia arriba y encontró la mirada fría y penetrante de James.
Mientras se preguntaba qué significaba su mirada, los largos dedos de James se movieron hacia el cubilete de dados, cada movimiento hipnotizante.
Reveló cinco seis.
Oliver levantó una ceja, impresionado. —James, no sabía que tenías eso en ti.
Los ojos de Wendy se iluminaron de emoción mientras anunciaba, —Ganamos. Sra. Mellon, usted perdió.
—Según las reglas, tiene que quitarse una prenda de ropa.
Oliver suspiró y se quitó la corbata y la chaqueta.
Todos los ojos estaban puestos en Alice. Wendy insistió, —Sra. Mellon, una apuesta es una apuesta.
Era evidente para todos que Alice solo llevaba un vestido delgado. Si se lo quitaba, quedaría en ropa interior.
Los ojos de la multitud estaban llenos de anticipación, no de lástima.
En ese momento, Alice se dio cuenta de lo insignificante que era para estos herederos ricos. Solo era un juguete para ellos.
Sabía que escapar sin daño era imposible.
La dignidad no valía nada. Solo le quedaban tres meses de vida. No había necesidad de preocuparse por el orgullo.
Armándose de valor, Alice cerró los ojos y alcanzó la cremallera de su vestido.
Justo cuando la tocó, una chaqueta se colocó sobre ella.
Oliver se levantó, quitándose su camisa blanca, revelando su torso musculoso. —Somos un equipo. Es mi culpa que perdimos. Tomaré el castigo por ella.
Con eso, los espectadores no pudieron discutir.
Wendy apretó los puños, mirando a Alice con furia.
—Gracias —susurró Alice, aferrándose a la chaqueta, con los ojos rojos.
—Oliver, deja de jugar al héroe —alguien bromeó mientras se preparaban para el siguiente juego.
La voz fría de James cortó, —Las reglas son reglas. Si todos hicieran esto, ¿cuál sería el sentido de las reglas?
Su significado era claro: Alice tenía que tomar el castigo ella misma.
Oliver miró a James, desconcertado. James normalmente era justo. ¿Por qué estaba apuntando a Alice?
Argumentó, —James, no le hagas difícil esto. Si tiene que ser castigada, cambiemos la penalización.
Wendy sugirió rápidamente, —¿Qué tal bebidas como penalización? Ella seguirá bebiendo hasta que el Sr. James Russell diga basta.
Derek, aunque descontento, estuvo de acuerdo, —Sí, que Alice beba para disculparse con el Sr. James Russell.
Alice era su cita. Si se desnudaba en público, sería embarazoso para él también.
—Sí, hagamos eso —Oliver estuvo de acuerdo, señalando a Alice que sirviera la bebida.
Wendy le entregó una botella de whisky sin abrir y un vaso, indicándole que se acercara.
Alice los tomó, observando cautelosamente a James, sin estar segura de sus intenciones.