Capítulo 8
Justo en ese momento, Emilio terminó su llamada y regresó apresuradamente, su rostro lleno de disculpas mientras se dirigía a Philip.
—Sr. Foster, lo siento mucho, pero hay un asunto urgente en la oficina administrativa que requiere mi atención inmediata. Me temo que no podré seguir mostrándole el campus hoy.
Philip mantuvo su compostura, su rostro no mostraba ninguna emoción.
—No hay problema, Sr. Blair. Por favor, atienda su trabajo. Tal vez su alumna estrella pueda mostrarme el lugar.
Emilio se volvió hacia Catherine, dándole unas breves instrucciones antes de irse apresuradamente.
Catherine, juguetonamente, entrelazó sus manos detrás de su espalda, sus ojos llenos de seducción mientras miraba a Philip.
Las pupilas de Philip se contrajeron bruscamente.
El recuerdo de esa noche—Catherine retorciéndose de placer bajo él—flasheó involuntariamente en su mente.
Extendió la mano casi instintivamente para agarrar su delicada muñeca.
Pero Catherine, como si anticipara su movimiento, retrocedió graciosamente, manteniendo una distancia segura entre ellos.
Su rostro aún mostraba una sonrisa inocente, pero sus ojos brillaban con un triunfo juguetón.
Catherine siempre sabía cómo encender su deseo.
Justo entonces, el teléfono de Philip vibró continuamente en su bolsillo.
Miró la identificación de la llamada y vio que era su hermana, Elizabeth Foster—la madre de James.
Philip respondió, su expresión volviendo inmediatamente a su frialdad característica.
—¡Philip!—la voz aguda y enfadada de Elizabeth se escuchó claramente—. ¡James se está volviendo cada vez más atrevido, reconociendo públicamente a esa mujer como su novia! ¿Qué pensarán los Wilson? Necesitas ayudarme a deshacerme de esa mujer. Si se niega a terminar la relación, ¡échala de Brightonfield!
Philip escuchó en silencio, su mirada inescrutable.
—Está bien—respondió, sus labios apenas moviéndose—. Me encargaré de ello.
Catherine se entretenía bajo el sol, luciendo aburrida hasta que notó a Philip caminando hacia ella después de terminar la llamada.
—Sr. Foster, ¿tiene hambre?—la voz de Catherine era suave y seductora, agitando suavemente las fibras del corazón de Philip—. ¿Quizás podría llevarlo a probar las especialidades de la cafetería de nuestra escuela?
La expresión de Philip permaneció impasible.
—No es necesario. Tengo algo que discutir contigo.
Con eso, se dirigió hacia una tienda de postres cercana.
Philip observó a Catherine sentarse en la silla frente a él. Con calma sacó un talonario de cheques y una pluma del bolsillo interior de su chaqueta, sus largos dedos escribiendo hábilmente una serie de números antes de colocarlo frente a Catherine.
Catherine tomó el cheque, sus ojos brillando con curiosidad al ver la cantidad.
¡Diez millones de dólares!
Sus labios rojos se entreabrieron ligeramente, soltando un suave sonido de apreciación.
Tocó el borde del cheque con sus dedos, mirando a Philip con una sonrisa juguetona y seductora.
—Sr. Foster, qué generoso de su parte. ¿Es este el pago por nuestra noche juntos? ¿O dinero para mantener el silencio?
Philip le dirigió una mirada fría.
—No te halagues. No vales tanto.
Catherine no se sintió ofendida; en cambio, se inclinó hacia adelante, apoyando su barbilla en su mano.
Abrió los ojos, fingiendo inocencia.
—¿Cómo podría ser eso? ¿No quedó satisfecho con mis servicios esa noche?
Bajó la voz.
—Recuerdo que estaba absolutamente encantado.
La mente de Philip instantáneamente volvió a la imprudencia y pérdida de control de esa noche—la imagen de ella floreciendo bajo él.
Su nuez de Adán se movió involuntariamente y su mirada se oscureció considerablemente.
Catherine notó su sutil reacción y sonrió interiormente, aunque su rostro mantenía una expresión inocente.
—Entonces, ¿exactamente qué se supone que compre esta fortuna?—presionó.
Philip se recompuso, su tono volviendo a su estado desapegado.
—Te doy diez millones de dólares para que dejes a James. Inmediatamente.
Catherine rió ligeramente como si hubiera escuchado un chiste divertido, su rostro mostrando un desdén indisfrazado.
—Sr. Foster, ¿me toma por una mendiga? James me ha prometido la posición de Sra. West, junto con acciones en su empresa. Sus meros diez millones, comparados con lo que él ofrece, apenas valen la pena, ¿no es así?
La frente de Philip se frunció ligeramente, su desagrado cada vez más evidente.
—Qué codiciosa.
Catherine bajó la voz, con un toque de coqueteo.
—Philip.
La forma en que dijo su nombre seductoramente lo tentó.
—Piénsalo. Si realmente me convirtiera en la esposa de James, lo que finalmente obtendría sería mucho más que esto. ¿Y ahora crees que puedes comprarme con solo esta cantidad?
La expresión de Philip permaneció inalterada, aunque sus ojos estaban más fríos que el hielo.
—Ilusiones. Mi hermana nunca permitiría que alguien de tu origen entre en la familia West. Además —hizo una pausa, su tono volviéndose más cortante— Charlotte es la prometida oficial de James, la hija de la familia Wilson. ¿Qué eres tú? Nada más que un juguete que pronto desechará.
La sonrisa de Catherine se congeló momentáneamente pero rápidamente volvió a la normalidad. Incluso añadió un toque de autoelogio.
—¡Pero James dice que me ama desesperadamente y que no se casará con nadie más que conmigo!
Philip rió fríamente, como si hubiera escuchado el chiste más ridículo.
—¿Y realmente crees esa tontería que usa para llevarte a la cama? Catherine, no juegues a ser ingenua conmigo.
Cuando Catherine se dio cuenta de que su acto de inocencia había fallado, su sonrisa seductora se desvaneció gradualmente. Tomó el cheque y lo puso en su cartera.
Philip la observó aceptar el cheque, su mandíbula tensa relajándose ligeramente, creyendo que finalmente había enfrentado la realidad.
Sin embargo, justo cuando pensaba que el asunto estaba resuelto, Catherine levantó la cabeza.
Había desaparecido su expresión tímida o seductora, reemplazada por una mirada desafiante mientras su ardiente mirada se fijaba en Philip.
—El dinero —lo aceptaré. ¿Dejar a James? Podría considerarlo. —Su tono era deliberado, cada palabra cuidadosamente elegida. Luego, hizo esa propuesta impactante.
—Pero Philip, en lugar de convertirme en la esposa de tu sobrino, ¿por qué no te casas conmigo?
Sus ojos brillaban con una luz traviesa.
—Piénsalo, ¿qué tal si me convirtiera en la tía de James? ¿No sería más interesante?
Antes de que el rostro de Philip pudiera oscurecerse por completo, ella se levantó y salió del café con gracia.
Mucho después de que Catherine hubiera desaparecido de la vista, Philip todavía miraba su figura en retirada, aparentemente encantado.
No fue hasta que Alex entró para llamarlo que Philip finalmente salió de su trance.
En el coche, Alex le entregó un sobre sellado.
—Sr. Foster, esta es la información que solicitó.
Philip abrió el sobre y sacó varias páginas de papel.
Detallaban la vida de Catherine.
Catherine Levin, mujer, 24 años.
Ambos padres eran trabajadores retirados comunes, de origen humilde.
Hace cinco años, ingresó a la Universidad de Luz Médica con excelentes calificaciones, mantuvo constantemente un rendimiento académico sobresaliente y era una de las estudiantes favoritas de los profesores.
Hace tres meses, James fue hospitalizado, y el profesor de Catherine resultó ser su médico tratante. Su relación se desarrolló en un romance.
Su historial era impecable, cada detalle verificable y sin fallas.
Si Philip no supiera sobre la existencia de Emily, podría haberlo creído.
Alex observó la expresión de su jefe a través del espejo retrovisor, preguntando cautelosamente.
—Sr. Foster, la identidad de Catherine parece impecable. ¿Estamos exagerando?
Philip arrojó los documentos a un lado, sus largos dedos golpeando rítmicamente su rodilla.
Ciertamente no lo creía.
¿Cómo podría la hija de un trabajador común ser tan astuta, tan audaz como para jugar con fuego justo frente a Philip?
¿Cómo podría una estudiante de medicina ordinaria cautivar tan completamente a James en solo unos pocos meses?
Ese historial perfecto era en sí mismo la mayor sospecha.
Los serios labios de Philip se curvaron en una sonrisa burlona.
¿Ella pensaba que se estaba escondiendo bien?
Bueno, tenía curiosidad por ver qué juego estaba jugando esta zorra disfrazada de conejo.
En esta ciudad, sin importar qué trucos empleara, no podría escapar de su alcance.