Capítulo 4 ¿Podría ser una coincidencia?
La niña pequeña miraba a Charlotte con ojos grandes y sin parpadear.
Sus diminutas manos agarraban con fuerza el vestido de Charlotte, como si tuviera miedo de que Charlotte se fuera.
Parecía que realmente le gustaba Charlotte.
Mientras Charlotte encontraba la intensa mirada de la niña, una extraña sensación se apretaba en su pecho. Miró a la niña, sin saber por qué se sentía así. Reprimiendo la extraña emoción, Charlotte se agachó y levantó a la niña.
Después de un momento de duda, colocó a la niña en el coche.
—Ava, vamos al hospital.
Pensó, 'Los niños son frágiles; mejor que la revisen.'
La niña no dijo nada, pero sus manos se aferraban con fuerza alrededor del cuello de Charlotte, su pequeña cara presionada contra la mejilla de Charlotte.
Una rápida sonrisa brilló en los ojos de Charlotte mientras le daba palmaditas suaves en la espalda a la niña, calmándola.
—Cariño, está bien. No tengas miedo. Te llevaré al hospital, ¿vale?
La niña aún no hablaba, pero su cuerpo se relajó gradualmente.
Sintiendo que la niña se calmaba, Charlotte aflojó un poco su agarre, sentándola en su regazo y dándole una sonrisa suave mientras hablaba en voz baja. —Cariño, ¿cómo te llamas? ¿Podemos contactar a tu mamá y papá?
La niña abrió la boca pero no encontró las palabras, lágrimas de frustración brotando en sus ojos.
Al ver esto, Charlotte la confortó rápidamente, asegurándola pacientemente. —Está bien, tómate tu tiempo. Podemos hablar despacio, ¿vale?
La niña miró a Charlotte y finalmente asintió obedientemente después de un largo rato.
Intentó hablar de nuevo, su voz apenas por encima de un susurro. —Em... Emma... Era tan suave, como si no hubiera hablado en mucho tiempo, que Charlotte apenas pudo entender sus palabras.
Con su experiencia médica, Charlotte hizo una evaluación preliminar de la condición de Emma.
Charlotte sospechaba autismo, aunque no estaba segura si era congénito o algo que se había desarrollado después.
Noah y Andy estaban cerca, observando a Emma con curiosidad, sintiendo una cercanía instintiva hacia ella.
Noah miró a Emma y la animó. —Hola, soy Noah. ¿Cómo te llamas? Al hablar, la mirada de Emma finalmente se desvió de Charlotte hacia Noah.
Parecía que también le gustaba Noah, e intentó hablar de nuevo, su voz un poco más alta esta vez mientras repetía, —Emma.
Esta vez, Charlotte estaba lista, inclinándose para escuchar las palabras de Emma.
Charlotte finalmente entendió que su nombre era Emma.
Noah acarició suavemente el cabello de Emma, pretendiendo ser maduro. —¡Buena niña!
Andy, sin querer quedarse atrás, extendió su mano hacia Emma, mostrando un pedazo de caramelo en su palma.
Le dio a Emma una dulce sonrisa. —Aquí, es muy dulce.
Emma miró a Noah y luego a Andy, y cautelosamente extendió la mano para tomar el caramelo, sosteniéndolo con fuerza en su mano.
Luego, como si se sintiera tímida, enterró su cabeza de nuevo en el abrazo de Charlotte. Pensó para sí misma, 'Tan suave, tan cálido—mi mamá debe ser así.'
Charlotte sonrió, acariciando suavemente el cabello de Emma, y preguntó de nuevo. —Emma, ¿dónde están tus padres? ¿Saben que estás aquí afuera? ¿Puedes contactarlos?
Después de una larga pausa, la voz apagada de Emma se hizo escuchar. —Papá, en el trabajo. Mamá, se fue.
El coche estaba muy silencioso, así que todos escucharon las palabras de Emma. Noah y Andy intercambiaron una mirada y sostuvieron la mano de Emma.
Emma no se resistió, sosteniéndose suavemente.
Charlotte y Ava miraron a Emma con cariño, y Charlotte decidió no insistir más.
Su mirada se posó en Noah y Andy, profundamente pensativa.
Con Noah y Andy cerca, Emma se relajó mucho, interactuando ocasionalmente con ellos.
Pronto llegaron al hospital.
Después de un chequeo exhaustivo, el doctor recetó algunos medicamentos y le dijo a Charlotte que fuera a pagar la factura.
Charlotte asintió, sosteniendo la receta, y pasó a los niños a Ava.
Pero Noah y Andy insistieron en seguir a Charlotte.
Charlotte, sintiéndose impotente, tuvo que llevarlos consigo. Mientras tanto, Emma la miraba con ojos suplicantes, su pequeña mano agarrando el vestido de Charlotte.
Charlotte dudó pero finalmente decidió que no era seguro llevar a Emma, hablando suavemente. —Emma, voy a pagar la factura y regreso enseguida. Sé buena y espera aquí, ¿de acuerdo?
Emma luchó un rato pero finalmente soltó.
Al ver esto, Charlotte sonrió y dijo —Buena niña.
Mientras tanto, los hombres de James rastrearon rápidamente el paradero de Emma.
Al recibir la noticia, James se apresuró al hospital. Al ver a Emma sana y salva, respiró aliviado y la levantó.
Sin embargo, Emma se resistió, sin querer ir con él. James la persuadió, diciendo —Emma, sé una buena niña, o la próxima vez tendré que encerrarte.
Al escuchar esto, Ava inmediatamente tomó disgusto hacia James e intervino para detenerlo, hablando con dureza —¿Quién eres tú? Devuélveme a Emma.
James se paró frente a Ava, furioso ante la idea de perder a Emma. Sus ojos estaban fríos con una preocupación intensa mientras miraba a Ava. —Emma es mi hija. ¿Qué intentas hacer?
Ava lo miró con sospecha y se burló. —¿Solo porque lo dices tú? ¿No ves que Emma no quiere ir contigo? ¡Creo que eres un secuestrador!
James rió con enojo; era la primera vez que alguien lo llamaba secuestrador.
—Eres la primera en dirigir tu atención a mi hija. No me importa cómo la tomaste, pero si algo le pasa, te haré desear estar muerta. Si mi hija pierde un solo cabello, te afeitaré la cabeza. Si se rasguña, me aseguraré de que pierdas un miembro. Su tono era vicioso, sus ojos miraban a Ava como si ya estuviera muerta. Ava, tanto enojada como aterrorizada, se quedó paralizada, incapaz de hablar.
En ese momento, Charlotte regresó de pagar la factura y notó que la gente miraba en una dirección.
Después de preguntar, se enteró de que había una conmoción. El siguiente segundo, escuchó la voz de James, deteniéndose en seco.
¿La hija de James estaba desaparecida?
Charlotte se sorprendió momentáneamente pero rápidamente lo desestimó.
Bajó su presencia, llevando a Noah y Andy junto a la pared, tomando cuidadosamente otra ruta.
No vio que James estaba sosteniendo a Emma.
De vuelta en la habitación del hospital, Ava estaba furiosa, maldiciendo a James en voz baja. —Ese maldito hombre, si le importara tanto su hija, ¿cómo se perdió? ¿Y se atreve a amenazarme? ¿Cree que esto es la antigüedad y que él es algún tipo de emperador?
Al notar que Ava estaba tan enojada, Charlotte de repente recordó el incidente anterior, su corazón acelerándose con alarma.
¿Podría ser tal coincidencia?