Capítulo 3 La niña perdida
Charlotte apuró a Noah y Andy para salir del aeropuerto rápidamente.
Su mejor amiga, Ava Davis, ya estaba en la salida, saludando como loca cuando vio a Charlotte. —¡Charlotte!
—¡Ava!— El rostro de Charlotte se iluminó de emoción.
Noah y Andy se lanzaron hacia adelante, corriendo hacia los brazos de Ava. —¡Ava, nos extrañaste?
Ava se agachó y les plantó un gran beso en cada mejilla. —¡Por supuesto que sí! Incluso les conseguí esos modelos de avión que les encantan.
Los ojos de Noah brillaron. —¡Eso es increíble!
Andy saltaba de emoción. —¿Es el modelo del portaaviones que hemos deseado? ¡Mamá no nos lo quiso comprar antes!
Cualquier cosa con piezas pequeñas terminaba rápidamente en pedazos en manos de los dos pequeños traviesos. Charlotte siempre se preocupaba de que pudieran tragarse esos diminutos fragmentos, por lo que siempre los rechazaba.
Ava sonrió. —Sí, ese mismo. Uno para cada uno.
Noah sonrió ampliamente. —Sabía que eras la mejor.
Charlotte le lanzó a Ava una mirada de leve frustración. —Ava, los estás malcriando demasiado. Esto podría llevar a la indulgencia excesiva.
Ava simplemente se encogió de hombros. —Está bien. Confío en que los niños conocen sus límites. Vamos a casa.
—De acuerdo—. Charlotte no miró atrás y se perdió a James merodeando en la salida, buscando.
En ese momento, Daisy, con una sonrisa tensa, se apresuró y agarró la mano de James. —James, ¿viste a alguien? Recuerda, acabamos de ser entrevistados por los reporteros.
James le quitó la mano, sus ojos fríos y molestos.
Exclamó, —Daisy, no olvides nuestro trato. Si vuelves a reservar el mismo vuelo que yo y traes a los reporteros para presionar por matrimonio, ¡no lo dejaré pasar!
James siempre fue discreto. ¿Cómo se filtraron sus movimientos, causando un frenesí mediático?
Sus ojos estaban llenos de lágrimas, evocando un sentido de simpatía.
Pero James ya estaba cansado de esta rutina. —Deberías saberlo ya, odio estos juegos— dijo.
Daisy, con lágrimas corriendo por su rostro, dijo, —Realmente no fui yo. No quiero que tengas tantos prejuicios y malentendidos sobre mí.
Los ojos de James estaban llenos de disgusto mientras se daba la vuelta para irse, pero Daisy lo siguió rápidamente.
Las lágrimas no funcionaban con James, así que Daisy se las secó.
Dijo, —James, ¿tienes tiempo esta noche? Conozco un nuevo restaurante con comida excelente.
James frunció el ceño cuando su teléfono sonó repentinamente con un tono urgente.
Contestó, y la voz del mayordomo, llena de pánico, se escuchó. —Señor Martin, ¡Emma está desaparecida!
Los ojos de James se abrieron de ira. —¿Qué dijiste? ¿Cómo pueden tantos adultos perder a una niña?— espetó.
El mayordomo, sudando a mares, dijo, —Se fue sola del jardín trasero. Estamos buscándola ahora mismo.
James lanzó una mirada a Daisy y ladró, —¡Pongan a todos a buscarla. Si no encuentran a Emma, no se molesten en regresar!
El mayordomo respondió, —Entendido.
Después de colgar, James llamó a su asistente. —Cancela todas mis reuniones de hoy y reúne a un equipo para buscar a Emma.
El asistente respondió, —En eso estoy.
Con todo listo, James accedió al sistema de vigilancia de la Villa Martin.
El metraje mostraba a una niña con un vestido de princesa corriendo entre los arbustos de rosas en el jardín trasero antes de desaparecer de la vista. Esa era su hija, Emma Martin.
Al ver esto, James apretó el puño con fuerza.
¿Dónde podría haber ido Emma?
Daisy trató de consolar a James.
—James, no te preocupes. Te ayudaré a encontrar a Emma.
James no respondió, saliendo rápidamente, sus pasos apresurados delatando su pánico interior.
Mientras tanto, Ava estaba conduciendo de regreso a casa.
Charlotte estaba sentada en el asiento del copiloto, mientras los niños charlaban y reían en la parte trasera. El coche estaba lleno de una atmósfera cálida y alegre.
Pero de repente, Ava frenó de golpe, sorprendiendo a Charlotte y haciendo que Andy y Noah gritaran.
—Ava, ¿qué pasa? —preguntó Charlotte.
Ava estabilizó su respiración y respondió.
—Hay una niña en la carretera.
Por suerte, había frenado a tiempo, o la niña habría sido atropellada.
Charlotte no dudó. Abrió la puerta y corrió hacia la niña que cruzaba la calle.
La niña llevaba un hermoso vestido de princesa morado, su delicado rostro parecía el de una muñeca, pero sus ojos estaban vacíos.
Los claxon de los coches alrededor parecían pasar desapercibidos mientras ella permanecía perdida en su propio mundo.
—¡Cuidado! —gritó Charlotte al ver un coche blanco acelerando hacia la niña. Sin pensarlo dos veces, se lanzó hacia adelante y la agarró.
El coche frenó bruscamente, el sonido de los frenos fue penetrante.
Charlotte usó su cuerpo para proteger a la niña, rodando varias veces en el suelo antes de detenerse.
Un dolor agudo recorrió el tobillo de Charlotte, pero ignorándolo, rápidamente revisó a la niña.
—Cariño, ¿estás bien?
Charlotte miró alrededor y continuó.
—¿Por qué estás cruzando la calle sola? ¿Dónde están tus padres?
Hizo varias preguntas, pero la niña no respondió.
La niña parecía una muñeca, despojada de su alma.
Incluso cuando Charlotte le sostuvo la mano, no reaccionó.
Charlotte intentó levantar a la niña, pero ésta rápidamente se encogió. El miedo era evidente en los ojos de la niña, y Charlotte reconoció que esta niña podría estar en el espectro autista.
—No tengas miedo. No te haré daño —dijo Charlotte.
Sin embargo, la niña continuó evadiéndola, dejando a Charlotte momentáneamente perdida.
En ese momento, Ava se apresuró con Noah y Andy, notando de inmediato el rasguño en la rodilla de Charlotte.
—¡Charlotte, estás herida! —exclamó.
Charlotte negó con la cabeza, apretando los dientes.
—Estoy bien. Primero llevémosla a un lugar seguro. Hay demasiados coches aquí; es muy peligroso —dijo.
Noah dijo con seriedad.
—Mamá, tu pierna necesita tratamiento, o solo empeorará.
En ese momento, una chispa iluminó los ojos de la niña mientras levantaba lentamente la cabeza. Luego, se lanzó a los brazos de Charlotte, haciendo que ambas cayeran al suelo.
—¡Mami!
—¡Charlotte! —Ava y los dos niños saltaron sorprendidos. Sin embargo, solo Charlotte notó que la niña que yacía encima de ella estaba sonriendo.