Capítulo 7
—¿Por qué eres tan dura?
La acusación de Dorothy no afectó a Katherine en absoluto. Simplemente se sentó y tomó la mano de Gloria. —Guardo rencores. Si alguien me trata bien, lo recompenso cien veces. Si alguien me trata mal, se lo devuelvo mil veces.
Su mirada aguda recorrió a todos en la habitación. Esa mirada fría y conocedora asustó a Dorothy, quien rápidamente agarró la mano de Drew y se echó para atrás.
Viendo que los parientes se callaban, Katherine suavizó su mirada y miró a Gloria. —Abuela, ¿hice lo correcto?
Gloria miró a los parientes ahora silenciosos y sonrió levemente. —Sí.
Esa única palabra cimentó el estatus de Katherine en la familia Martínez. De ahora en adelante, cualquiera que quisiera meterse con Katherine tendría que pensarlo dos veces debido a la influencia de Gloria.
Katherine entendió el mensaje. Mirando el rostro amable de Gloria, su sonrisa se hizo más amplia. —Abuela, vamos a comer. Estoy muerta de hambre.
—Está bien.
Se fueron del brazo, dejando atrás una habitación llena de parientes abatidos.
Mientras tanto, en la esquina del segundo piso, Laura golpeó furiosamente la barandilla. —¡Un montón de inútiles!
Había llamado deliberadamente a estos parientes mientras Gloria descansaba. ¡Pero eran tan inútiles que ni siquiera podían manejar a Katherine!
Sus ojos se oscurecieron con odio mientras miraba a través del hueco de la escalera la figura que desaparecía. 'Katherine, ¡ya verás!'
Katherine cenó con Gloria y luego se dirigió a la habitación de Howard. En el camino, pasó por la habitación de Barry. No había visto a Barry hoy, así que decidió ver cómo estaba.
—Barry, ¿la abuela te trata bien? Laura balanceó un caramelo frente a Barry. —Si escuchas a la abuela y le dices a la bisabuela que quieres que yo te cuide, este caramelo será tuyo, ¿de acuerdo?
Barry miró seriamente el caramelo pero no respondió a Laura. Laura frunció el ceño.
Viendo que Barry la ignoraba, perdido en su propio mundo, haciendo que la comunicación fuera particularmente difícil, no pudo evitar empujarlo. —Barry, la abuela te está hablando, ¿me escuchaste?
Barry se tambaleó un poco, luego se estabilizó, aún mirando fijamente el caramelo sin decir una palabra. La sonrisa en el rostro de Laura desapareció. Se levantó y agarró a Barry por el cuello.
—¿Eres desagradecido? Barry, recuerda, cuando veas a tu bisabuela, dile que Katherine te golpeó en secreto, ¿entendido?
Al escuchar el nombre familiar, Barry finalmente dirigió su mirada a Laura. Laura lo sacudió impacientemente por el cuello, haciendo que Barry se tambaleara.
—¡Recuerda! Y dile a tu bisabuela que quieres quedarte conmigo.
Estas palabras resonaron en la mente de Barry como un amplificador. Miró fijamente el rostro retorcido de Laura y lentamente negó con la cabeza.
—¿Te atreves a negar con la cabeza? Laura soltó el cuello de Barry y le pellizcó un trozo de carne tierna con el pulgar y el índice, apretando fuerte. —¡Cómo te atreves a negar con la cabeza! ¿Quieres pasar hambre?
Barry hizo una mueca de dolor, sus ojos acuosos miraban con tristeza a Laura, pero no lloró. El ceño de Laura se profundizó, y pellizcó más fuerte.
—¿No puedes entender lo que te estoy diciendo? Pero puedes sentir dolor, ¿verdad? Recuerda esto, y...
—¿Qué estás haciendo? —una voz aguda cortó la maldición de Laura. Katherine se apresuró, empujó a Laura y protegió a Barry detrás de ella. Sus cejas se fruncieron y sus ojos estaban fríamente helados.
Laura se quedó sorprendida y dio un paso atrás—. Yo... solo estaba hablando con Barry, ¿cuál es el problema?
—¿Hablando? —Katherine se agachó, levantó la manga de Barry y reveló la zona roja e hinchada en su brazo—. ¿A esto le llamas hablar?
La voz alta de Katherine atrajo a la gente al cuarto.
Gloria y Elijah entraron justo a tiempo para ver las marcas rojas en el brazo de Barry. El rostro de Gloria cambió. Se apresuró, con los ojos llenos de ira y su voz temblaba—. ¿Quién hizo esto?
Barry era su precioso nieto. ¿Quién se atrevía a lastimarlo?
Katherine bajó la manga de Barry y señaló a Laura—. Fue ella. La vi pellizcando a Barry cuando entré.
—¡No fui yo! —Laura se defendió rápidamente—. Vi algo raro en la mano de Barry, así que quería revisar.
Evitó la mirada de Gloria, sus manos temblaban.
La fría mirada de Katherine recorrió a Laura. Agarró la mano de Laura y la levantó—. Entonces, ¿por qué estás temblando? ¿Te sientes culpable?
Elijah dio un paso adelante, bloqueando la mitad del cuerpo de Laura—. ¡No pudo ser mi mamá! Abuela, sabes que ella ama a Barry más que a nadie.
Con Elijah respaldándola, Laura enderezó su espalda y miró a la enfadada Katherine con una leve sonrisa—. Mamá, solo estaba hablando con Barry. Katherine suele estar ocupada cuidando de Howard, así que le pregunté si quería quedarse conmigo.
Todos en la familia Martínez sabían que Barry era autista y no podía expresar completamente sus emociones. Cuando Laura vino a preguntar a Barry si quería, era más como si ya hubiera decidido cuidarlo ella misma.
Gloria miró a Laura con ojos fríos—. Quién cuida de Barry no es algo que tú decidas.
Laura estaba furiosa y empujó a Elijah. Elijah estaba a punto de hablar, pero cuando se encontró con la fría mirada de Katherine, las palabras se atascaron en su garganta.
Katherine no sabía cuáles eran las intenciones de Laura, y no le importaba lidiar con ella. Pero había visto a Laura intimidando a Barry, así que Barry definitivamente no podía quedarse con ella.
Sostuvo a Barry y miró a Gloria—. Abuela, puedo cuidar de Barry.
La anciana se volvió hacia la joven. Katherine era, después de todo, la madrastra de Barry, y las dudas sobre su disposición a asumir la responsabilidad completa habían carcomido a Gloria. Ahora, al escuchar a Katherine ofrecerse tan fácilmente, comenzó a disipar sus reservas.
Una chispa de aprobación brilló en los ojos de Gloria, su postura rígida se relajó solo un poco mientras anunciaba—. Bien, a partir de hoy, Barry será cuidado por Katherine.
Luego se volvió hacia Laura—. Mantente alejada de Barry.
Luego Gloria se fue con Katherine y Barry.
Laura mordió su labio, sus ojos llenos de ira y descontento mientras le recordaba a su hijo—. Elijah, Katherine no es fácil de tratar. Necesitamos encontrar una manera de deshacernos de ella, o recibirás mucho menos de la fortuna familiar.
Elijah se puso ansioso al pensar en recibir menos herencia—. Mamá, ¿qué debemos hacer? Haré lo que digas.
Laura sonrió con desdén, mirando en la dirección en que el grupo había desaparecido, sus ojos oscureciéndose—. Ve y drogarla. La familia Martínez nunca tolerará a una mujer cuya reputación haya sido arruinada.