Capítulo 1 El caso del desmembramiento
Tan pronto como Olivia Smith salió del aeropuerto en Ciudad Esmeralda, fue golpeada por el frío congelante. Estaba a 14 grados Fahrenheit, y todo lo que llevaba puesto era un abrigo beige, una falda negra y medias negras. El viento helado azotó su largo cabello, haciéndola sentir que podría convertirse en una escultura de hielo si permanecía afuera por más tiempo.
Justo entonces, su teléfono vibró con un mensaje. Ella lo miró, frunció un poco el ceño y llamó a un taxi.
—32 Maple Avenue—le dijo al conductor.
Era la primera vez de Olivia en Ciudad Esmeralda. Apenas anoche, estaba celebrando su graduación de la academia de policía con amigos. Temprano esta mañana, recibió una llamada diciendo que estaba asignada temporalmente a Ciudad Esmeralda y debía presentarse en las Unidades de Detectives antes de las 9 AM.
En una prisa loca, Olivia ni siquiera tuvo tiempo de empacar. Compró un boleto de avión y se apresuró, solo para encontrar una tarea esperándola tan pronto como aterrizó.
En 32 Maple Avenue, una excavadora estaba cavando en el jardín. Cerca, los policías estaban interrogando al portero sobre los detalles. Hace una hora, el portero, David Jones, había informado haber encontrado un brazo humano en un pozo seco en el patio del taller de reparaciones.
La policía llegó y sacó el brazo cortado. Después de confirmar que era humano, trajeron una excavadora para desenterrar el pozo.
—Señor, no tengo idea de cómo el brazo llegó al pozo. Las tuberías de agua en la fábrica se congelaron estos últimos días, y mi jefe me pidió que revisara si el pozo aún podía usarse. Pero quién hubiera pensado...—dijo David, temblando mientras recordaba la escena. Nunca imaginó que cuando bajara un cubo, sacaría un brazo. Casi le dio un ataque al corazón.
Mientras la policía aún interrogaba, alguien estaba agachado bajo un árbol no muy lejos del pozo, comiendo una hamburguesa.
—Señor Phillips, ¿cómo puede comer en un momento como este? Yo...—el detective William Brown casi vomitó.
No era el brazo lo que lo disgustaba, sino los hábitos alimenticios de su capitán Henry Phillips. No podía entender cómo Henry podía comer en tal entorno.
—Si no puedes manejar esto, no deberías estar en este trabajo. Ve a reportarte al departamento de tráfico. ¡Puedo ayudarte!—dijo Henry, aún masticando su hamburguesa, sus ojos pegados a la excavadora.
—¡Está abierto!—alguien gritó de repente, emocionado.
Henry tomó el último bocado de su hamburguesa y corrió rápidamente.
El pozo estaba abierto, pero alguien tenía que bajar para recuperar el contenido. La apertura era demasiado pequeña para que varios oficiales pudieran caber.
Henry estaba a punto de llamar a alguien cuando Olivia llegó, saliendo del taxi en tacones altos.
—Lo haré. ¡Consíganme un traje protector, una máscara y guantes!—exclamó Olivia.
Su aparición repentina sorprendió a todos.
Henry la evaluó. En un clima tan frío, Olivia llevaba un abrigo y medias negras, lo que hizo que su rostro se oscureciera. ¿De dónde había salido?
—¿Quién eres?—preguntó Henry.
Olivia sacó sus credenciales de su bolso y se las mostró. —Soy Olivia, recién asignada temporalmente al Departamento de Policía de Ciudad Esmeralda. ¿Es usted el señor Phillips? ¡Estaba a punto de reportarme con usted!
Henry frunció el ceño. No es que no le creyera, pero Olivia no parecía una policía en absoluto.
—¿Estás segura de que puedes hacer esto?—cuestionó Henry.
Olivia levantó la vista hacia Henry. Tenía ojos hundidos, un rostro cincelado, cabello corto, y medía casi 1.88 metros. Incluso con tacones altos, Olivia tuvo que levantar la vista para encontrarse con su mirada.
El uniforme de policía de Henry gritaba autoridad. A Olivia le agradó desde el primer momento, pero su tono la hizo preguntarse si tenía algún problema para confiar en ella.
En lugar de enojarse, Olivia se volvió hacia William. —Oye, ¿puedes ayudarme a encontrar algo de ropa?
Su rostro aún estaba muy maquillado, haciendo que su ya impresionante apariencia fuera aún más cautivadora.
William, quien nunca había visto a una mujer tan hermosa, quedó momentáneamente aturdido antes de reaccionar. —Eh, tengo algo de ropa deportiva en mi coche. ¿Te sirve?
Olivia asintió y le sonrió.
William parecía un chico alegre, a diferencia del frío semblante de Henry. Parecía joven, probablemente recién salido de la universidad. Al enfrentar a Olivia, se sonrojó, lo cual ella encontró divertido.
William rápidamente buscó la ropa. Olivia no dudó y se cambió. También trajo un par de zapatillas ligeramente usadas.
—Estas son prestadas de la tienda de conveniencia de al lado. ¡Haz lo que puedas con ellas! —dijo William.
Olivia le sonrió. —Gracias. Te pagaré por la ropa y los zapatos después de que terminemos.
Con eso, se ató el cabello largo, se puso una mascarilla y un traje protector, y pidió al excavador que la bajara con un cable de acero.
Henry cruzó los brazos y observó fríamente mientras Olivia se ataba la cuerda y el excavador la bajaba.
William miraba nervioso y no pudo evitar gritar —¡Olivia, ten cuidado!
Olivia asintió, llevando una red de pesca mientras descendía. Se paró en la pared del pozo, recuperando cuidadosamente objetos y colocándolos en la red, luego hizo que los demás los subieran con una cuerda.
También recolectó evidencia, tomando muestras de todo lo que encontraba y colocándolas en bolsas de evidencia.
La temperatura en el pozo era helada, y el olor era horrible. Pero Olivia permaneció dentro por más de una hora sin una sola queja. Henry observaba desde la abertura del pozo, sus ojos se entrecerraban ligeramente. Al menos Olivia era dedicada.
Después de recuperar todas las partes del cuerpo restantes y tomar muestras de agua, Olivia finalmente salió del pozo.
En el patio, las partes del cuerpo recuperadas estaban dispuestas en el suelo, que estaba cubierto con esteras. Olivia apenas tuvo tiempo para recuperar el aliento antes de comenzar una autopsia preliminar después de quitarse el traje protector.
Los demás, bajo la guía de Olivia, tomaron fotos y recolectaron evidencia, fotografiando todo lo recuperado y categorizándolo.
Mientras Olivia realizaba la autopsia, Henry hizo una llamada telefónica. —Señor White, tengo aquí a una oficial que no parece una policía.
Risas vinieron del otro lado de la línea. —Henry, específicamente pedí a Olivia de Ciudad Silverlight. Trátala bien, ¡y no seas tan frío todo el tiempo! Ella trabajará contigo, así que cuídala bien.
—Señor White, esto es la Unidad de Detectives, no una guardería. No quiero mujeres demasiado atractivas en mi equipo. Envíela a otro departamento; ¡no quiero mujeres en mi equipo! —Con eso, Henry colgó, dejando al jefe Benjamin White tan enojado que casi tiró su teléfono.
La autopsia en el lugar fue entregada al experto forense, Ethan Martínez, con Olivia siguiendo de cerca, sin perder un solo detalle. Cuando terminó, Ethan le dijo a William —Según el grado de descomposición, el momento de la muerte es aproximadamente hace tres meses.
Después de que Ethan habló, Olivia miró al cielo y agregó —Sin embargo, dado que las condiciones de temperatura aquí, el frío ralentizaría la descomposición. Ciudad Esmeralda entró en otoño hace unos dos meses, así que el momento exacto de la muerte debería ser hace cuatro o cinco meses.