Capítulo 13
Jeffrey comenzó a sudar frío al escucharlo.
—¿Qué? ¿No usan zapatos?
Charles reflexionó por un momento, luego levantó la mirada para encontrarse con la de Jeffrey.
—¿Alguna vez la señora de la casa mencionó su trabajo?
—No, creo que no.
Jeffrey inclinó la cabeza, tratando de recordar.
—Pero para mantener a una familia tan grande, aunque no trabajara, aún necesitaría salir, ¿no? ¿Podría ser que la señora de la casa se llevó todo?
—¿Crees que las mujeres y los niños solo tendrían unos pocos pares de zapatos? Y se han ido por menos de una semana. ¿Es necesario empacar todo?
Charles respondió fríamente.
—A menos que haya solo una posibilidad, tal vez como sospechabas, ¡nadie realmente vive en esta casa!
Al escuchar la especulación de Charles, Jeffrey sintió un escalofrío recorrer su espalda.
De hecho, las mujeres y los niños no podrían no tener zapatos de repuesto. Especialmente porque la señora de la casa parecía tan meticulosa y refinada. Además, ella era la única que cuidaba a toda la familia. Todas estas pistas apuntaban a una posibilidad.
Esta casa podría ser solo un lugar de "juego".
—Volvamos al salón. Todos deberían reunirse.
Charles permaneció en silencio durante mucho tiempo antes de finalmente levantarse.
Miró a través del vidrio de la puerta hacia la oscuridad total. Aparte de la lluvia continua formando una cortina, emanaba un frío, y no había nada más.
Pero precisamente por esto, Charles sintió aún más que algo acechaba en la oscuridad, observándolo, observando a todos.
Después de pensarlo, instruyó a todos para que revisaran las ventanas de inmediato y cerraran bien las cortinas.
En el salón, todos parecían exhaustos.
Contando los números, aparte de la fallecida Rachel y la escapada Emily, solo quedaban cinco de ellos.
En ese momento, Gerald habló de repente, sobresaltando a todos.
—¿De qué estabas hablando con ese paciente hace un momento? ¿Cómo es que de repente cooperó contigo?
Su cara, ya pálida, ahora parecía una hoja de papel blanco, casi gris.
Debido a su profesión como profesor de una universidad prestigiosa, siempre llevaba consigo un poco de arrogancia, reacio a perder la compostura frente a los demás. Aunque a veces tenía tanto miedo como el resto, aún intentaba mantenerse calmado y contenido.
Todos los ojos se volvieron hacia Charles tras la pregunta de Gerald.
Charles tosió y respondió —Le dije que si no comía, se lo obligaría a tragar.
Todos quedaron atónitos por esta declaración.
¿Qué?
Madeline no pudo evitar reír.
—¿Así de simple? ¿Y comió? Gerald frunció el ceño, tratando de discernir de la expresión de Charles si estaba diciendo la verdad.
Charles asintió —Es así de simple. ¿Qué podría hacer un paciente para resistirse a mí?
Piper retomó la conversación —Creo que deberíamos evitar demasiado contacto con ese paciente. Después de todo, todos vimos las manchas de sangre alrededor de su boca. La muerte de Rachel podría estar relacionada con él.
—Y ese paciente claramente no está en estado vegetativo. ¿Por qué la señora de la casa dijo que su esposo estaba en estado vegetativo?
—¿Y por qué había manchas de sangre alrededor de su boca? ¿Podría ser...
Su voz se hizo más pequeña y empezó a temblar, claramente asustada por sus propios pensamientos.
Piper miró en dirección a las escaleras, luego apartó la vista rápidamente, aferrándose fuertemente a Madeline.
—No te asustes —dijo Jeffrey a Piper, con expresión seria—. Deja de pensar en eso.
Piper se cubrió la cara con las manos, sollozando —Tengo miedo. No quiero morir.
—Rachel, Rachel murió así...
—Tengo mucho miedo. Tengo miedo de ser la próxima Rachel.
Madeline siguió acariciando a Piper, consolándola —Está bien, está bien.
—Todos están tratando de encontrar una solución. Saldremos de aquí.
Jeffrey suspiró y se giró para mirar al silencioso Charles.
Vio a Charles mordiéndose las uñas nuevamente. Por el tiempo que habían pasado juntos, había adivinado que esto era algo que Charles hacía cuando estaba pensando.
—Charles, ¿tienes alguna idea?
Jeffrey acercó su silla a Charles.
Al ver que Jeffrey se acercaba, Charles movió su cuerpo y lo miró.
—Quiero probar mi hipótesis esta noche.
—¿Qué hipótesis?
Charles se levantó y miró a todos.
—Necesito que alguien vaya conmigo. ¿Quién está dispuesto a ir?
Al escuchar esto, todos recordaron inmediatamente el trágico incidente de la noche anterior y bajaron la cabeza en silencio, sin atreverse a hablar.
Después de un rato, Jeffrey apretó los dientes y se puso derecho —¿Por qué tiene que ser de noche?
Charles miró a los ojos de Jeffrey y dijo —Tiene que ser de noche, solo de noche.
Como si estuviera bajo un hechizo, Jeffrey se encontró murmurando en respuesta a los ojos color oliva de Charles —Entonces iré contigo.
Tan pronto como lo dijo, instintivamente se cubrió la boca.
¿Por qué accedió instintivamente a Charles?
¿Por qué su cuerpo actuó antes que su mente?
Miró hacia arriba bruscamente y vio una sonrisa apenas perceptible en los labios de Charles.
—Está bien, entonces quédate cerca de mí esta noche.
De repente, un grito agudo vino del segundo piso.
—¡No!
—Por favor, perdóname, te lo diré.
—¡Ahhhhh!
La conversación fue abruptamente interrumpida por el grito final.
Ese sentimiento de miedo volvió a los corazones de todos.
Se miraron entre sí, el terror en sus ojos era inconfundible.
Porque conocían demasiado bien la dueña de esa voz.
Era Emily, ¡quien acababa de escapar!