Capítulo 3
Rachel se detuvo en seco, su mirada instintivamente se dirigió detrás de ella.
Abigail se sonrojó intensamente. Miró rápidamente a su alrededor y susurró —Deja de hacerlo. ¿Cómo puedes decir eso delante de todos?
Kevin pasó un brazo casualmente sobre el respaldo de su silla, inclinándose con una risa baja —Estamos saliendo, ¿no? ¿Qué tiene de malo compartir una habitación?
Abigail no respondió, solo enterró su rostro en el hueco de su brazo.
Parecían tan dulces, una burbuja perfecta que nadie podía romper.
Ralph soltó una risa amarga y burlona —Kevin, no me importa cuántas veces cambies de novia, pero no vayas embarazando a media docena de chicas y arrastrando el nombre de la familia Smith por el suelo.
Abigail dio un paso adelante para defenderlo, su voz firme —Eso no va a pasar. Kevin siempre me ha cuidado. No te preocupes.
¿Cuidado de ella?
Solo los ingenuos que no han visto el mundo real creerían esa línea.
Ralph puso los ojos en blanco y miró hacia otro lado con desdén, mientras Isaac hablaba con su tono habitual de calma —Basta, ambos. Kevin, cuídate. Nada de hijos antes del matrimonio.
Kevin no respondió. En su lugar, bajó la cabeza, recogió un mechón de cabello de Abigail y lo giró distraídamente entre sus dedos.
Isaac suspiró internamente por las travesuras de su hijo menor. Tosió ligeramente dos veces, luego le dio una palmadita en la mano a Rachel, señalándole que lo ayudara a subir las escaleras.
A sus sesenta y tantos, ningún cuidado podía ocultar las manchas de edad que se extendían por su piel flácida. El toque frío de su mano se sentía como el deslizamiento viscoso de una serpiente venenosa, enviando un escalofrío de repulsión por el cuerpo de Rachel.
Ella tragó su disgusto, manteniendo su expresión neutral mientras lo ayudaba a regresar a su habitación.
La conversación de Abigail y Kevin continuaba en el fondo, imposible para Rachel de ignorar.
El tono empalagoso de Abigail flotaba en el aire —No traje mucho conmigo. ¿Qué tal si vienes de compras conmigo?
—Hace frío afuera. No quiero que te resfríes. Lo que necesites, solo pide al personal que lo recoja.
—Sabes que ir de compras no es el punto. Solo quiero pasar más tiempo contigo...
Rachel no escuchó el resto mientras finalmente escoltaba a Isaac a su habitación.
—Quédate aquí esta noche —dijo Isaac de repente.
Una ola de náuseas se agitó en el estómago de Rachel. Levantó la mirada con una expresión de preocupación practicada —Me quedaré en la habitación de invitados por ahora. Ralph y Kevin no me han aceptado completamente. No vamos a causar problemas.
—Además, no quisiera interrumpir tu sueño.
Sus palabras quedaron en el aire. Isaac permaneció en silencio. La respiración de Rachel se volvió más pesada, su mano a su lado se apretó en un puño de nervios.
Después de lo que pareció una eternidad, Isaac se rió suavemente —Está bien, lo haremos a tu manera.
Su tono se volvió sincero —Me salvaste la vida, y ahora eres mi esposa. No necesitas andar con pies de plomo aquí. Puede que no pueda darte amor, pero te protegeré, pase lo que pase.
Los ojos de Rachel se llenaron de lágrimas, su voz espesa de emoción —Lo entiendo. Gracias.
Isaac suspiró de nuevo —Todavía eres demasiado cautelosa. Anda, descansa.
Rachel se secó la humedad en la esquina de su ojo y le deseó buenas noches suavemente.
En el momento en que salió y la puerta se cerró detrás de ella, la sonrisa gentil desapareció de su rostro. Un odio profundo y ardiente parpadeó en sus ojos.
Hace cuatro años, el padre de Rachel había sido un alcalde respetado hasta que fue acusado falsamente de soborno.
Las pruebas eran irrefutables, sin espacio para apelación. En el tercer día de su encarcelamiento, se dio la noticia de su supuesto suicidio. Su madre, incapaz de soportar el golpe, sucumbió a un ataque al corazón poco después.
Una familia de cuatro se redujo a solo ella y su hermano de la noche a la mañana.
Rachel había sido ingenua en ese momento, regresando a casa desde la universidad llena de emoción, solo para ser engañada por su tío y vendida al distrito de la luz roja. Afortunadamente, su hermano llegó a tiempo. Aunque no pudo llevársela, usó la poca influencia que le quedaba para proteger su inocencia.
Desde entonces, Rachel permaneció en ese mundo oscuro, aprovechando las conexiones de su hermano para construir poder en secreto mientras investigaba la verdad detrás de la caída de su padre.
Finalmente, descubrió vínculos que relacionaban a Isaac con el montaje.
Después de seis meses de planificación meticulosa, aprovechó su oportunidad cuando Isaac fue blanco de un intento de asesinato. Intervino, salvando su vida—al costo de una herida de cuchillo en la espalda. Pasó tres días y noches angustiosos en la UCI, casi perdiendo todo.
Cuando se recuperó, Isaac le preguntó qué recompensa quería. Rachel pidió dejar atrás el distrito de la luz roja y vivir una vida limpia.
Isaac estuvo de acuerdo, otorgándole el título de dama de la casa de la familia Smith y sacándola de ese infierno.
Los hombres a menudo son impulsados por la lujuria, e Isaac no era una excepción—aunque su cuerpo debilitado le impedía actuar sobre cualquier deseo. Como resultado, su matrimonio permaneció no oficial, sin papeles legales.
De vuelta en la sala para tomar un poco de agua, Rachel notó que Kevin todavía estaba descansando con Abigail en el sofá.
Al verla, Kevin sonrió burlonamente, sus labios se curvaron con desdén. —¿Ya saliste? Supongo que no lograste satisfacer a ese viejo esta noche, ¿eh?
Un dolor agudo apuñaló el pecho de Rachel, pero mantuvo su rostro impasible mientras sacaba una botella de agua mineral del refrigerador. —Si tienes tanta curiosidad, siéntete libre de venir a mirar la próxima vez.
La expresión de Kevin se oscureció instantáneamente, su mirada prácticamente chispeando de furia.
Sintiendo la tensión aumentar, Abigail se apresuró a intervenir. —Kevin, no seas tan duro con tu madrastra. Aunque no le des crédito, ella sigue esforzándose para cuidar de tu papá.
La palabra "madrastra" y la frase "esforzándose" golpearon como bofetadas invisibles en la cara de Rachel.
Apretó su agarre en la botella, observando cómo las facciones afiladas de Kevin se suavizaban bajo las palabras de Abigail. —Tienes razón.
Con eso, dejó el tema y dejó sola a Rachel.
Debería haberse sentido aliviada, pero ver a Kevin—una vez tan indulgente y protector con ella—ahora cediendo a cada palabra de otra mujer hizo que su pecho se apretara. Era como ahogarse en un océano interminable, incapaz de tomar un solo respiro.
De vuelta en su habitación, Rachel dio vueltas y vueltas hasta bien pasada la medianoche antes de finalmente quedarse dormida.
Su sueño fue inquieto. En sus sueños, estaba de nuevo en la universidad durante esos días dorados con Kevin—los mejores momentos que habían compartido.
Habían estado saliendo por apenas seis meses cuando la curiosidad y la emoción nerviosa los llevaron a explorar la intimidad por primera vez. Después de eso, Kevin no podía dejar de estar cerca de ella. La acompañaba a clases, la esperaba después, incluso enviaba mensajes sin parar mientras trabajaba en empleos ocasionales solo para saber cómo estaba.
[Babe, ¿qué estás haciendo?]
[¡Acabo de ganar cincuenta dólares! Te traigo un cupcake esta noche.]
[Babe, te extraño tanto.]
Él divagaba sin cesar. Al final de su turno, sus bolsillos estarían llenos de bocadillos aleatorios—dulces, donas, hot dogs—cualquier cosa que viera en el camino a casa.
Pero esas golosinas nunca llegaban a Rachel aún calientes.
Porque en el segundo que Kevin regresaba, la llevaba ansiosamente hacia el dormitorio. —Babe, te extrañé tanto.
Rachel nunca podía resistir sus súplicas juguetonas. Medio protestando, medio cediendo, dejaba que él la llevara a la cama. Luego venían sus besos—implacables, recorriendo desde los labios hasta el cuello… Sus manos vagaban traviesamente, sabiendo exactamente cómo encender cada nervio hasta que el deseo tomaba el control por completo.
Un suave gemido escapó de sus labios mientras la añoranza surgía dentro de ella—y con un sobresalto—se despertó del sueño.
Antes de que pudiera procesar algo, se dio cuenta de que alguien estaba allí—con la cabeza enterrada contra su pecho—y era Kevin.