Capítulo 4
Charlotte apretó los puños y se irguió, desafiante.
—¡No voy a arrodillarme ante ella! ¿Por qué debería hacerlo?— replicó.
El rostro de Frederick se oscureció. —Serena se arrodilló ante ti y se lastimó; dado tu estatus, no puedes permitirte eso, así que le debes una disculpa.
Charlotte se burló. —¿La obligué a arrodillarse? Se torció el tobillo ella sola. ¿Cómo es eso mi culpa?
—No importa, necesitas disculparte con ella— la voz de Frederick era fría y autoritaria, sin dejar lugar a discusión. —Si no lo haces, sabes lo que pasará.
Charlotte había tenido suficiente de sus amenazas. Decidió arriesgarse.
—¿Qué pasará? ¿No obtener el divorcio?
Charlotte se mofó, —Deja de usar el divorcio como amenaza. En el peor de los casos, seguiremos casados. Seguiré siendo la envidiada Sra. Percy. ¿Pero qué pasa con Serena? ¿Estás bien con que sea una amante despreciada por todos?
El rostro de Serena se puso pálido ante eso.
Miró a Frederick con ojos grandes y preocupados. —Frederick, ¿qué quiere decir? ¿No quieres el divorcio? ¿Qué pasa con mi bebé...?
Frederick quería callar a Charlotte antes de que dijera algo peor.
Ocultó su enojo y trató de calmar a Serena. —Claro que no. Te prometí que serías la Sra. Percy, y tu hijo nunca será ilegítimo.
Charlotte tocó subconscientemente su propio vientre, sintiendo una punzada de amargura.
No permitiría que el hijo de Serena fuera ilegítimo, pero ¿qué pasaba con el suyo?
El contraste era doloroso, pero estaba segura: Frederick no era apto para ser el padre de su hijo.
El rostro de Charlotte estaba vacío. Sin importar lo que dijeran los dos frente a ella, no reaccionó.
Había visto a través de Frederick. Solo le importaba Serena y no tenía amor por ella.
—Dame una fecha y finalizaremos el divorcio— dijo Charlotte, sin emoción en su voz.
Frederick notó su indiferencia y se enfureció aún más. —Bien, mañana a las 8 AM, lo haremos.
Sus palabras fueron forzadas entre dientes apretados, mostrando su rabia.
Charlotte lo encontraba desconcertante.
¿No era el divorcio lo que él quería? ¿Por qué estaba enojado cuando ella pedía una fecha?
—Nos vemos entonces.
Charlotte se dio la vuelta y se alejó con gracia, sin pensarlo dos veces.
Serena suspiró aliviada y luego dijo generosamente, —Frederick, ¿no es esto injusto para la Sra. Russell? Tal vez deberías ir tras ella. No quiero que me malinterprete.
La voz de Frederick era calmada, —No importa. Ella no es importante para mí.
Parecía calmado, pero por dentro estaba hecho un lío. La partida despreocupada de Charlotte se sentía como un peso en su pecho, dificultando la respiración.
Charlotte siempre había estado tan apegada a él. ¿Cómo podía ser tan fría ahora?
Mientras tanto, Charlotte también se sentía terrible.
Tan pronto como salió, Charlotte se dobló, sujetando su vientre con dolor.
Charlotte colocó suavemente una mano sobre su estómago y las lágrimas corrían por su rostro.
—Bebé, ¿también estás sufriendo por mí?
Charlotte estaba desolada. Pensaba que estaba lista para el divorcio, pero cuando Frederick fijó la fecha, aún le dolía.
Pero por mucho que doliera, no podía echarse atrás ahora.
Su teléfono vibró en su bolsillo. Lo sacó y vio que su papá, Oliver Russell, estaba llamando.
No necesitaba adivinar por qué llamaba. Quería que ella volviera a casa y enfrentara la situación.
Efectivamente, tan pronto como contestó, la voz de Oliver resonó por el teléfono —¡Charlotte! ¿Dónde estás? ¡Vuelve a casa ahora!
Charlotte simplemente dijo que sí y colgó, sin molestarse en defenderse.
Al crecer, no importaba cuánto se esforzara, cualquier pequeño fracaso para complacer a Oliver llevaba a críticas interminables.
Estaba acostumbrada.
Si no fuera por su mamá y su hermana, no volvería a esa casa.
Media hora después, Charlotte estaba de rodillas en el suelo frío, sin ningún cojín que suavizara el dolor.
El sudor goteaba de su frente, pero permanecía en silencio.
Oliver, cansado de golpearla, tiró el bastón a un lado, jadeando.
—¡Última oportunidad! ¿Vas a rogarle a Frederick que cancele el divorcio? —gritó Oliver.
—Ya hemos firmado los papeles de divorcio. Se hará mañana. Es demasiado tarde.
La voz de Charlotte era débil, pero habló entre dientes apretados.
—¿Estás tratando de volverme loco? ¡Espera, te voy a hacer entrar en razón!
Oliver levantó el bastón de nuevo, pero el dolor esperado no llegó.
—¡No golpees a Charlotte!
Su mamá, Elodie Davis, entró corriendo, recibiendo el golpe ella misma.
Elodie se aferró a Oliver, suplicando —Oliver, Charlotte puede ser un poco terca, pero no puedes golpearla así. Si se lastima gravemente, ¿cómo podrá aferrarse a Frederick?
Charlotte había intentado mantenerse fría, pero ver a su mamá recibir el golpe la rompió.
Abrazó a Elodie, revisando si tenía heridas.
—¿Estás bien? Mamá, déjalo que me golpee a mí. No hagas esto.
Las lágrimas de Charlotte caían libremente.
Aunque pasó su infancia con su abuela en el campo y no fue criada por Elodie, Elodie había estado cuidando de ella desde su regreso.
Cada vez que Oliver la castigaba, Elodie corría a protegerla, como ahora.
Elodie sostuvo la mano de Charlotte con fuerza. —Niña tonta, ¿qué estás diciendo? Verte golpeada me duele más. ¿Cómo puede una madre quedarse de brazos cruzados y ver a su hija ser golpeada?
—Mamá.
Charlotte se lanzó a los brazos de Elodie, llorando como una niña.
Elodie la consoló y le aconsejó suavemente —Pero tu padre tiene razón. Has estado casada con Frederick durante años. No deberías divorciarte tan rápido.
Charlotte quedó atónita. —Mamá, ¿quieres que le ruegue también?