Chapitre 2 Le fantôme de cinq ans
Le point de vue de Katherine
"Est-elle un mannequin ?"
"Ça doit être quelqu'un d'important..."
"Elle est magnifique !"
J'ajuste simplement mes lunettes de soleil et sors mon téléphone, composant un numéro que j'ai mémorisé au cours de nombreuses nuits blanches.
"Je serai là dans une heure," je murmure.
Je termine l'appel, ma main tremblante. Kevin—mon frère, mon allié indéfectible depuis la mort de maman et le remariage de papa—fait maintenant face à des accusations de viol, et je sais que c'est un coup monté.
Parce que je sais que mon frère a toujours été une personne intègre. Il ne ferait jamais une telle chose !
Les pensées de mon père me remplissent de désespoir. Autrefois mon héros, il semble maintenant être un étranger. Notre dernière dispute me hante—son rejet froid de mes peurs et mes supplications désespérées pour qu'il voie la vérité. La présence de la mère de Sarah a brisé ma famille, et chaque souvenir de son indifférence me fait mal.
Alors que la situation de Kevin approfondit mon angoisse, je me sens impuissante, cherchant désespérément la vérité au milieu du chaos.
Mais les écrans géants de l'aéroport attirent mon attention, et soudain, mon corps entier se glace.
Là, affiché sur les nouvelles locales de Seattle : Le PDG de Hudson Financial, Alexander Hudson, va épouser la mondaine Sarah Porter au Four Seasons aujourd'hui.
Une vague de colère me traverse, mes doigts se crispent en poings, mes ongles s'enfonçant dans mes paumes.
"Ce couple méprisable," je murmure, les mots tremblant sur mes lèvres, teintés d'ironie amère.
Il y a cinq ans, j'étais censée être morte—victime d'un accident de voiture désespéré. Mais j'ai survécu de manière inattendue. Peut-être même que Dieu ne pouvait pas supporter de voir les actes de ce couple méprisable, alors Il m'a laissé vivre.
Je ne veux pas revivre cette douleur déchirante une seconde fois.
Puis j'ai fui en Europe, et j'ai donné naissance à mes précieux triplés.
Maintenant, debout dans l'aéroport, tout ce qui m'importe c'est de sauver mon frère.
Le point de vue d'Alexander
Un reportage de mariage qui défile sur l'écran de l'aéroport assombrit instantanément mon humeur. Au même moment, une silhouette familière attire mon attention, me figeant sur place. Mais elle disparaît dans la foule avant que je puisse en être sûr. Je suis encore en train de chercher quand mon téléphone sonne.
Mais ensuite, on m'a informé d'une nouvelle qui m'a rempli d'une panique extrême.
"Que voulez-vous dire que William a des ennuis ? Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?!" ai-je demandé.
Mon majordome John Brown a répondu, "Monsieur, il fait une crise et a du mal à respirer. Il n'arrête pas d'appeler papa."
"Comment cela a-t-il pu arriver ? N'était-il pas en parfaite santé il y a seulement deux jours ?" Mon cœur bat violemment dans ma poitrine, et mes mains commencent à trembler. "Très bien. Je suis en route. Je serai là aussi vite que possible. Juste... juste assurez-vous qu'il aille bien jusqu'à mon arrivée !"
Alors que je me précipite vers le Four Seasons, un mélange de terreur et d'incrédulité m'envahit. La grande salle de bal apparaît, son opulence éclipsée par l'odeur lourde des roses. Là, au centre, se tient Sarah dans sa robe de mariée blanche, parfaitement maquillée, chaque centimètre la mariée rougissante. La vue me frappe comme un coup de poing dans l'estomac, me retournant.
Mon fils est malade. Pourquoi cela ressemble-t-il à un site de mariage ?
"Alex !" Elle se précipite vers moi avec un enthousiasme sincère, ses yeux brillant de ce qui semble être un amour pur. "Peux-tu croire que ça arrive enfin ? Après toutes ces années d'attente, nous allons enfin être ensemble pour toujours !"
Je ne dis rien, mais elle continue, ajustant ma cravate avec une intimité pratiquée. "La salle de bal est parfaite, n'est-ce pas? Les fleurs, le champagne, le quatuor à cordes... Tout est exactement comme nous l'avons planifié. Comme je l'ai toujours rêvé. Peut-être que c'est un peu brusque, mais nous sommes ensemble depuis cinq ans. Considère cela comme ma demande en mariage, d'accord? Épouse-moi, Alex!"
Son bonheur me brûle l'estomac. Pendant cinq ans, ma relation avec elle n'a été que par l'intermédiaire de William.
"Je suis vraiment désolée pour la confusion avec William tout à l'heure," ajoute-t-elle rapidement, remarquant mon silence. "Mais rien ne peut gâcher aujourd'hui."
"Je veux juste demander à propos de William. Est-il bien?" je l'interromps, scrutant la salle remplie des notables de Seattle.
"Eh bien, il ne se sentait pas bien tout à l'heure. Il avait une terrible migraine, un estomac nauséeux et des difficultés à respirer. Il pouvait à peine sortir du lit ce matin. Mais après avoir pris des médicaments et bien reposé, il va mieux maintenant. Il a même réussi à manger un peu et semble avoir retrouvé de l'énergie."
"Donc il va déjà mieux. Alors pourquoi m'as-tu menti et m'as-tu amené au lieu du mariage? Sarah!"
"Parce que je t'aime! Tu sais que je n'ai d'yeux que pour toi! Et les invités sont déjà là," dit-elle doucement, et sa main repose lentement sur mon bras. "La presse attend. Pense aux gros titres si tu pars maintenant. S'il te plaît, Alexandre. Nous méritons ce bonheur."
Bonheur. Le mot a un goût amer. Mais elle a raison sur un point - la presse se régalerait si je partais maintenant. Hudson Financial Group ne peut pas se permettre un autre scandale.
Sortant de nulle part, une petite fille en robe rose traverse la foule. Son visage est strié de larmes, ses petites mains tendues désespérément.
"Papa!" elle crie, courant droit vers moi. "Papa, pourquoi nous as-tu quittés?"
La fille - elle ne peut pas avoir plus de quatre ans - se tient devant moi, ses traits étrangement familiers.
"Maman a été tellement malade," elle sanglote. "Elle a dit que tu ne voulais plus de nous! En plus, pourquoi es-tu ici? Tu vas te marier avec quelqu'un d'autre?"
Les caméras clignotent comme des folles autour de nous pendant qu'elle dit ces mots. Je vois des reporters de GeekWire déjà taper sur leurs téléphones tandis que le visage de Sarah devient livide.
"Qui t'a mis en tête de faire ça?" je demande, attrapant le bras de la fille.
Soudain, une douleur aiguë explose dans le bas de mon dos. Je trébuche, mon emprise se relâchant. La fille enfonce ses dents dans ma main, puis s'enfuit comme une flèche. Une autre silhouette s'élance dans la direction opposée, à peine visible dans mon champ de vision périphérique.
"Arrêtez-la!" je rugis, mais le cri de Sarah me couvre.
"Non! Ce n'est pas possible! Petite peste, tu as tout gâché!" elle hurle, sa voix aiguë et désespérée.
Ses yeux sont sauvages de panique alors qu'elle agite les bras, frappant d'abord une table proche dans un accès de rage, envoyant un vase en cristal s'écraser au sol.
Dans une tentative futile de retrouver son équilibre, elle recule, ses mains griffant l'air. Dans sa lutte frénétique, elle attrape la nappe, la tirant violemment. Le tissu sur mesure de sa robe se déchire avec un bruit fort et discordant.
Juste au moment où je m'apprête à courir après les enfants en fuite, mon téléphone sonne bruyamment dans ma poche, coupant le chaos de la salle.
"Monsieur," la voix de mon chef de sécurité est tendue. "Quelqu'un essaie de faire sortir Kevin Jordan."
Mon sang se glace. "Bloquez-le! Bloquez-le maintenant!"
Je ne peux pas laisser Kevin hors de ma vue. Je raccroche rapidement le téléphone, seulement pour réaliser que la fille est déjà partie.