Capitolo 1 Sono stato tradito
Il punto di vista di Katherine
Ero al centro del nostro soggiorno, stringendo nervosamente i risultati del test che avevo appena ritirato dall'ufficio del medico. Tre mesi. Finalmente ero certa di essere incinta. Respirando profondamente, mi preparai a condividere questa gioiosa notizia con Alexander Hudson, immaginando il suo sorriso caldo—quello che non vedevo da settimane.
"Alexander, ho qualcosa da dirti—"
Ma i gemiti soffocati che provenivano dalla porta della camera da letto mi fecero congelare. Era la voce di Sarah Porter—la mia sorellastra—e il mio cuore affondò come una pietra mentre realizzavo che era nella nostra camera da letto.
"Alexander, ti amo... Ti ho sempre amato..." La voce di Sarah era tenera, intrisa di un affetto che mi trafisse il petto come una lama.
Un'ondata di vertigini mi travolse. Il sangue nelle mie vene si trasformò in ghiaccio. Le mie mani tremavano incontrollabilmente, i risultati del test scivolavano leggermente dalla mia presa. Non potevo credere a quello che stavo sentendo, ma dovevo vederlo con i miei occhi.
Con cautela, mi avvicinai e aprii la porta solo di un filo. C'era la figura alta di Alexander, le sue familiari spalle larghe ora avvolte intorno a Sarah. Le sue braccia circondavano il collo di lui, il suo viso annidato nell'incavo della sua spalla—un luogo sacro che avevo sempre pensato appartenesse solo a me.
Mi coprii la bocca con una mano per soffocare un gemito. Le lacrime mi offuscavano la vista, ma riuscivo ancora a distinguere Alexander mentre si chinava per baciarla, le sue labbra sfioravano le sue con dolcezza. In quell'istante, il mio cuore si frantumò in mille pezzi taglienti, ognuno dei quali penetrava più profondamente del precedente.
"Alex, nostro figlio William—è già nato," disse Sarah, la sua voce arrogante. "Quando hai intenzione di divorziare da Katherine?"
William? La mia mente girava in spirali caotiche, ma mi costrinsi a continuare ad ascoltare, aggrappandomi alla fragile speranza che fosse un terribile errore.
"Me ne occuperò," rispose Alexander, la sua voce calma e distante, "quando troverò il momento giusto."
"E se Katherine fosse incinta anche lei?" chiese Sarah.
Alexander si fermò, la sua silhouette immobile contro la luce fioca. Poi pronunciò le parole che mi distrussero completamente. "Sbarazzati di lei."
La sua risposta fredda e spietata mi tagliò più profondamente delle notti invernali che avevamo passato accoccolati davanti al caminetto, sussurrando del nostro futuro.
Come poteva quell'uomo essere sparito? Barcollai indietro. Il mio mondo crollò in quel momento. Avevo sempre creduto che il nostro matrimonio fosse costruito sull'amore, che il calore del suo tocco e le promesse che avevamo fatto significassero qualcosa. Non avevo mai immaginato che Alexander potesse tradirmi così spietatamente.
Ripensandoci, i segnali c'erano—le serate tardi in ufficio, le telefonate a bassa voce, il modo in cui aveva smesso di cercarmi nel buio negli ultimi mesi.
Non potevo più trattenermi. Con un'ondata di emozione pura, spalancai la porta completamente.
"Come hai potuto?" La mia voce si spezzò, lacerata tra dolore e furia. "Nella nostra casa? Nel nostro letto? Perché, Alexander—perché mi hai fatto questo?"
Sarah si staccò rapidamente da lui, ma nei suoi occhi non c'era vergogna—solo un lampo di trionfo che torse il coltello più profondamente.
"Katherine—" iniziò, la sua voce intrisa di falsa simpatia.
"Non!" Alzai una mano, interrompendola. "Non osare parlarmi. Non hai vergogna!"
Mi voltai verso Alexander, cercando nel suo viso qualcosa—senso di colpa, rimorso, qualsiasi cosa che mostrasse che gli importava ancora.
Ma la sua espressione era vuota, quasi senza vita, la mascella serrata come se stesse trattenendo qualcosa. L'Alexander che conoscevo avrebbe reagito, avrebbe balbettato una scusa o si sarebbe avvicinato a me.
Questa inquietante immobilità non fece che approfondire la mia confusione e disperazione.
"È per questo che sei stato così distante ultimamente?" chiesi, la voce tremante. "Perché sei stato con lei? Perché hai avuto un figlio con lei alle mie spalle?"
Alexander rimase semplicemente a fissarmi, senza battere ciglio, come se stessi supplicando uno sconosciuto con il volto di mio marito.
Le labbra di Sarah si curvarono in un sorriso freddo. "Non ti ha mai amato, Katherine. È sempre stato me."
Le sue parole furono un colpo finale, e non potevo sopportare un altro secondo in loro presenza. Lacrime silenziose scendevano sul mio viso mentre mi chinavo per raccogliere i risultati del test caduti, le dita sfiorando la carta che conteneva la mia fragile speranza. Camminai verso la porta, presi le chiavi della macchina e diedi un'ultima occhiata a quello che una volta era stato un luogo pieno di amore. Poi chiusi la porta dietro di me con un forte bang.
Con il cuore pesante, inciampai verso l'auto. Una volta dentro, le mie mani tremavano incontrollabilmente sul volante.
Come poteva Alexander farmi questo?
Eravamo innamorati—o almeno, io credevo che lo fossimo. Ogni promessa sussurrata sotto le stelle, ogni notte passata intrecciati tra le braccia l'uno dell'altra—era stato tutto una bugia?
La mia mano si spostò verso il mio stomaco, dove il nostro bambino stava crescendo, un bambino che lui aveva così crudelmente ignorato.
Ma anche dopo quello che avevo visto e sentito, una parte disperata di me non poteva accettare che fosse tutto finito—forse avevo frainteso qualcosa.
Con le mani tremanti, accesi l'auto e mi allontanai dalla casa, le gomme scricchiolando contro la ghiaia mentre fuggivo dalle macerie della mia vita. Presi il telefono e composi il suo numero, avevo bisogno di sentirlo ammettere la verità lui stesso.
Il mio dito scivolò sullo schermo, e il mio battito cardiaco rimbombava nelle orecchie—uno, due, tre...
"Pronto," rispose la sua voce, fredda come il gelo. "Che c'è?"
"Alexander," sussurrai, la gola rauca per il pianto, "il bambino di Sarah è tuo?"
Il breve silenzio dall'altra parte fece precipitare il mio cuore in un vuoto.
"E se lo fosse?" disse finalmente, una risata gelida che punteggiava le sue parole.
La sua risposta mi colpì come un colpo fisico, distruggendo l'ultimo brandello di speranza a cui mi aggrappavo. "Alexander, come hai potuto farmi questo..." sussurrai. Il mio cuore si trasformò in cenere, e la mia voce sembrava un lontano, ovattato sussurro.
"Dove sei?" chiese improvvisamente.
"Perché dovrebbe importarti ormai?" risposi, l'amarezza che trasudava in ogni parola.
"Spiegati. Di cosa stai parlando esattamente?" C'era una traccia di sconcerto nella sua voce, ma io avevo finito di ascoltare le sue bugie.
Proprio allora, mentre aprivo la bocca per rispondergli, vidi un camion nel mio specchietto retrovisore, che si avvicinava a velocità terrificante. Premetti con forza il piede sul freno—niente. Il panico mi travolse mentre mi rendevo conto che i freni avevano ceduto.
"Sono—aiuto!" urlai, tirando il volante con forza a destra.
L'auto sfondò il guardrail, precipitando giù per la scogliera. Nell'ultimo secondo prima che l'oscurità mi inghiottisse, sentii la voce di Alexander gridare attraverso il telefono. "Katherine!"