Kapitel 6: Vergeltung
„Wie hast du das alles gemacht?“ fragte ich Asher.
Asher zuckte mit den Schultern. „Joseph benutzt dasselbe, schwache Passwort für alle seine Social-Media-Konten. Man würde denken, jemand mit so vielen Geheimnissen würde sich mehr für Sicherheit interessieren. Das Hacken war kinderleicht.“
Es konnte nicht so einfach gewesen sein, wie er es darstellte, aber seine selbstsichere Art ließ mich fragen, ob er zu allem fähig war, was er sich vornahm.
„Er hat ein paar hundert Mädchen in seinen sozialen Netzwerken hinzugefügt, einige von der Akademie, einige nicht. Beim Lesen seiner Nachrichten wurde ziemlich klar, dass die Mädchen nichts voneinander wussten.“
Asher lehnte sich gegen die Wand, wirkte entspannt, außer dass seine Hände zu Fäusten geballt waren.
„Er mag es, mit naiven Mädchen herumzuschleichen, die es nicht besser wissen,“ sagte er.
Dachte er so über mich? Naiv? Aber vielleicht war ich das auch. Oder zumindest war ich es gewesen, bevor Joseph mich in seinem Zimmer angegriffen hatte.
Ich umarmte mich selbst und wollte nicht daran denken.
„Was hast du wirklich vor, Asher?“ fragte ich. Was war der Zweck, uns alle zusammenzubringen? Erwartete er, dass wir irgendwie Freundschaften schließen würden?
Das schien unwahrscheinlich.
„Warte nur ab und sieh selbst,“ sagte er, ohne etwas preiszugeben.
Asher hatte Dylan versprochen, mich zu beschützen. Bisher hatte er sich diesem Versprechen gewidmet. Ich wusste nicht, was heute Nacht passieren würde. Aber wenn nichts anderes, konnte ich Asher vertrauen, mich sicher zu halten.
Also stellte ich mich an die Wand neben ihm und versuchte, mich so gut wie möglich zu entspannen.
Dann betraten ein paar männliche Athleten den Raum, gefolgt von Joseph selbst. Einer der Athleten nickte Asher zu. Ein zweiter drückte Joseph ein Getränk in die Hand. Ein dritter, hinter Joseph, hob eine Kamera.
An der gegenüberliegenden Wand entfaltete sich eine Leinwand. Ein Projektor klickte an und ein Bild erschien auf der Leinwand – nein, eine Übertragung. Die Kamera hinter Josephs Schulter projizierte nun jede seiner Bewegungen.
„Ich habe ihm gesagt, dass diese Party für ihn ist,“ sagte Asher leise in mein Ohr. „Er denkt, wir sind alle hier, um seinen Erfolg zu feiern.“
Ich sah auf der Leinwand, wie Joseph tief aus seinem Plastikbecher trank. Nachdem er ihn gesenkt hatte, blitzte er ein strahlendes Lächeln auf und näherte sich einer der Frauen im Raum.
Seine tiefe Stimme kam durch die Lautsprecher. „Kommst du oft hierher, Baby?“
Das Mädchen neigte verwirrt den Kopf.
Einige Keuchen waren im Raum zu hören. Jemand ließ sein Getränk fallen. Die Lautstärke der Musik wurde gesenkt.
Joseph schien es nicht zu bemerken und lehnte sich näher zu dem Mädchen. „Wenn ich dir ein Geheimnis verrate, würdest du mich küssen lassen?“ Er wartete nicht auf eine Antwort. „Du bist die schönste Frau, die ich je gesehen habe.“
Mein Magen drehte sich um. Er hatte dieselbe Zeile bei mir benutzt.
Am aufsteigenden Lärm der Menge erkannte ich, dass ich nicht die Einzige war.
Das Objekt von Josephs aktuellem Verlangen lachte ihn aus, und Joseph begann endlich, sich umzusehen. Als er die Gesichter der Mädchen um sich herum betrachtete, erkannte er einige. Seine Augen wurden groß.
Er machte sich auf den Weg zur Tür, aber seine Bewegungen wurden langsamer, träge. Er ließ das Getränk fallen, das er gehalten hatte. Es spritzte über den Teppich.
„Er geht nirgendwo hin,“ sagte Asher.
Ich sah ihn an. „Hast du sein Getränk betäubt?“
Asher leugnete es nicht.
Viele Mädchen schlossen sich um Joseph, die Stimmen erhoben sich. Das frühere Lachen war völlig verschwunden. Jetzt gab es nur noch Streit, Geschrei – Wut.
„Ich bin seine Freundin!“ schrie ein Mädchen.
„Nein, ich bin es!“ sagte ein anderes.
„Wer sind diese Frauen, Joseph?“ schrie eine in Josephs Gesicht, ihre Stimme hallte durch die Lautsprecher.
„Wer sind wir?“ antwortete jemand. „Wer bist du?“
Doch das Chaos lichtete sich schnell, je mehr sie stritten. Ich hatte erwartet, dass die Mädchen anfangen würden, sich gegenseitig zu bekämpfen, aber zu meiner Überraschung schienen sie sich fast gegen einen gemeinsamen Feind zu verbünden.
Joseph.
Der Mann, der jede einzelne von ihnen belogen hatte.
Ein Mädchen schlug Joseph mit voller Wucht ins Gesicht und hinterließ einen hässlichen roten Fleck auf seiner Wange.
Ich bewegte mich ohne nachzudenken. Mein Hass trieb meine Beine an, als ich nach vorne ging und mich durch die Menge drängte. Als ich Joseph erreichte, konnte er sich kaum noch aufrecht halten.
„Cynthia“, sagte er, seine Stimme zitternd und erbärmlich. „Cynthia, bitte. Gnade, bitte.“
Wo war seine Gnade, als er mich zu Boden gestoßen hatte? Als er mir ins Gesicht geschrien hatte? Als er unser Kind bedroht hatte?
Er würde hier keine Gnade finden.
Ich packte seine Schultern und grub meine Fingernägel in seine Haut, genau wie er es bei mir getan hatte. Ich beugte mich zu ihm hinüber und er wimmerte.
„Das ist meine Rache“, sagte ich ihm ins Ohr. Dann trat ich ihm hart in die Leiste.
Er schnappte nach Luft und brach zusammen.
Ich trat zurück und verschwand in der Menge. Andere Mädchen nahmen schnell meinen Platz ein.
Asher fand mich sofort. Mit seiner Hand auf meinem Rücken führte er mich zum Ausgang.
In Ashers Zimmer setzte ich mich an seinen Schreibtisch und scrollte durch die Schulforen. Beiträge strömten bereits herein und berichteten über Josephs zahlreiche Untreue. Einige Threads gingen viral, mit Hunderten von Antworten pro Minute.
Einige hatten Bilder. Verärgerte Mädchen posteten jedes hässliche Bild von Joseph, das sie finden konnten, mit scharfen Bildunterschriften wie: Ich kann nicht glauben, dass ich Zeit mit diesem Müll verschwendet habe.
Bald tauchten Videos von der Party auf. Einige Mädchen hatten auf Joseph eingetreten, als er am Boden lag. Eine andere verpasste ihm ein blaues Auge, als er versuchte aufzustehen.
Er schlich schließlich unter höhnischem Gelächter und Spott davon, um seine Wunden in irgendeiner geheimen Ecke allein zu pflegen.
Es fühlte sich wie ein Sieg an. Wie Rache, richtig ausgeführt.
Immer noch atemlos trat ich jedoch in den Garten hinter dem Zimmer und die frische Luft traf meine Nase. In meinem Herzen war immer noch Angst, aber zumindest für den Moment war ich nicht mehr verzweifelt auf der Suche nach Antworten vom Vater meines Kindes. Ich blickte in den Himmel und dachte: „Ich habe Ash für all das zu danken.“
„Die Luft ist hier so frisch.“ Eine tiefe, charismatische und magnetische Stimme erklang und ich drehte mich um, „Ash!“ Es ist so schön, ihn zu sehen.
Ich schuldete ihm einen richtigen Dank. Vielleicht mehr als das.
„Ich habe dich falsch verstanden“, sagte ich und senkte den Kopf. „Es tut mir leid.“
Sein Schweigen sprach Bände. Ich hatte nicht genug gesagt.
„Ich hätte wissen müssen, dass du nicht so bist, wie man es gehört hat. Dylan würde nicht mit jemandem befreundet sein, der herzlos ist.“ Ich leckte mir die Lippen und warf einen vorsichtigen Blick nach oben. „Danke, dass du wie mein großer Bruder bist.“
Ashers hartnäckiges Schweigen wurde beunruhigend. „Großer Bruder?“ wiederholte er und hob die Augenbrauen.
Er überbrückte den Abstand zwischen uns in zwei großen Schritten. Ich zwang mich, nicht zu zucken, da ich mich entschuldigen wollte.
Er hob eine Hand. Ich hielt den Atem an.
Sanft schob er eine lose Haarsträhne hinter mein Ohr. Seine Fingerspitzen glitten federleicht an der Seite meines Halses hinab.
„Cynthia.“ Seine tiefe, ruhige Stimme jagte mir Schauer über den Rücken. „Ich will nicht dein großer Bruder sein.“
Mit plötzlich trockenem Hals schluckte ich schwer. „Was willst du dann?“ flüsterte ich. Ich wollte den Zauber nicht brechen, der seine Hand sanft an die Ecke meines Halses und meiner Schulter gedrückt hielt.
Das Eis in seinen Augen begann zu schmelzen.
„Lass mich der Vater deines Kindes sein.“