Kapitel 5: Eine unerwartete Einladung
Im nächsten Augenblick wurde Joseph von mir weggerissen und gegen die Wand geschleudert. Er landete auf seinem Schreibtisch und rollte auf den Boden.
Ein Paar starker Arme schlang sich um mich und hob mich in einen Brauttrag. Ich wurde gegen eine muskulöse Brust gehalten und blickte in die durchdringenden Augen meines Retters.
Asher.
Ich blinzelte, aber er verschwand nicht. Er war wirklich hier.
Ich verstand es nicht. Er war distanziert, kalt wie ein Eisberg und unnahbar. Und doch war er hier, kam genau rechtzeitig, als hätte ich ihn herbeigeträumt.
Auf dem Boden rührte sich Joseph und stöhnte.
Asher sah ihn an und knurrte tief in seiner Kehle. Ich konnte es dort spüren, wo meine Hand gegen seine Brust gedrückt war. Asher hielt mich noch fester. Er wiegte meinen Körper sanft, als wäre ich jemand Kostbares.
Jemand Zerbrechliches.
Ich blickte über seine Schulter zur Tür. Sie war mit solcher Wucht eingetreten worden, dass das Holz gesplittert war. Stücke davon lagen verstreut auf dem Boden.
Asher musste wütend gewesen sein, um solchen Schaden anzurichten. Was konnte ihn dazu gebracht haben, seine Werwolfstärke einzusetzen?
Auf einmal wich das Blut so schnell aus meinem Gesicht, dass mir schwindelig wurde.
Joseph hatte geschrien. Du verdienst es nicht, mein Blut zu tragen!
Wie viel hatte Asher davon gehört?
Ohne ein weiteres Wort zu Joseph trug Asher mich aus dem Raum, die Treppe hinunter und in sein eigenes Zimmer.
Seine Hände verweilten auf meinen Schultern. Er strich leicht mit seinen Daumen über die Risse meines Shirts, wo Josephs Finger meine Haut mit blauen Flecken gezeichnet hatten.
Die Luft zwischen uns war geladen. Das Schweigen war dicht.
„Bist du schwanger mit Josephs Baby?“
Er wusste es wahrscheinlich schon. Es jetzt zu leugnen, würde die Situation nur verschlimmern. „Ja.“
Er atmete langsam aus, als versuche er, sich zu beruhigen. „Warum hast du es mir nicht gesagt?“
Ich trat einen Schritt zurück, außer Reichweite. Er ließ seine Arme sinken.
„Warum sollte ich es dir sagen?“ fragte ich. „Das betrifft dich nicht.“
Sein Mund presste sich zu einer harten Linie. Feuer flackerte in seinen Augen. „Dylan hat ständig über dich gesprochen. Seine kleine Schwester, so süß und unschuldig. Anscheinend kennt er dich überhaupt nicht.“
„Sprich nicht mit mir über Dylan,“ schnappte ich. „Und tu nicht so, als würdest du mich kennen.“
Er starrte mich eine lange Weile an, und ich fühlte mich unter seinem Blick unwohl.
Dann griff er zu seinem Handy aus der hinteren Tasche.
„Was machst du da?“ fragte ich sofort, panisch.
„Ich schreibe Dylan,“ sagte er einfach, als wäre das nicht das Ende meiner Welt.
„Warum? Das musst du nicht tun.“
Ashers Daumen bewegten sich schnell über den Bildschirm. „Dylan wollte Updates über dich. Ich denke, das zählt als ein verdammt großes Update.“
„Das kannst du nicht!“ Ich sprang vor und griff nach seinem Handy. Er hielt es hoch in die Luft, weit über meinen Kopf. „Bitte, Asher. Nicht!“
Seine Finger pausierten. Er blickte zu mir hinunter.
Ich wusste, dass ich nur eine Chance hatte, ihn zu überzeugen. „Wenn du es ihm sagst, wird er zurückkommen, und wenn er zurückkommt, könnte er seine ganze Zukunft ruinieren. Du weißt, wie hart er gearbeitet hat, um Teil des Austauschprogramms zu sein.“
„Er würde es wissen wollen,“ sagte Asher kühl. „Und bei einem Grund wie diesem, sollte er vielleicht zurückkommen.“
„Nein, bitte.“
Ich hielt meine Hände an meine Brust. Ich sagte Asher nicht die ganze Wahrheit. Ich wollte meinen tiefsten Ängsten keine Stimme geben. Aber wenn es ihn aufhalten würde, musste ich es tun.
„Wenn Dylan es herausfindet… Wenn er zurückkommt…“ Ich schloss die Augen und sammelte meine Kraft. „Er wird Joseph töten. Oder es versuchen. Und er wird nicht nur seine akademische Zukunft ruinieren, sondern sein ganzes Leben.“
Ich konnte es mir vorstellen. Dylans schützender Wolf, der aus ihm herausbricht und Joseph angreift.
Wenn Asher wirklich Dylans bester Freund war, würde er wissen, dass ich eine erschreckende Wahrheit sprach. Dylan war so beschützend gegenüber mir, dass er für mich töten würde.
Die Stille dehnte sich. Als ich meine Augen öffnete, hatte Asher sein Handy gesenkt.
„Ich werde mich darum kümmern,“ sagte er.
„Du darfst es ihm nicht sagen.“
Asher stieß einen scharfen Atemzug aus. Sein Blick fiel auf die blauen Flecken auf meinen Schultern. „Nur wenn du versprichst, Joseph nicht mehr alleine zu treffen.“
Erleichterung durchflutete mich. „Okay.“
Er steckte sein Handy zurück in die hintere Tasche und wandte sich von mir ab. Ich eilte aus seinem Zimmer, bevor er noch etwas sagen konnte.
Zurück in meinem Wohnheimzimmer lief ich wieder auf und ab. Ich hatte einen Moment des Friedens gefunden, aber ich wusste, dass er nicht lange anhalten würde.
Ich fühlte mich so hilflos. Mit Asher, der mein Geheimnis kannte, wer wusste, was er tun würde? Er hatte zugestimmt, Dylan vorerst nichts zu erzählen, aber was, wenn er seine Meinung änderte?
Und dann war da noch Joseph. Ich war immer noch erschüttert von seiner Reaktion. Meine Schultern schmerzten.
Ich bedeckte mein Gesicht mit den Händen und kämpfte darum, irgendeine Form von Ruhe zu bewahren.
Ein Klopfen an meiner Tür ließ mich fast aus der Haut fahren.
Ich riss mich zusammen und ging zur Tür. Der Junge dahinter war ein Athlet, den ich aus Josephs Wohnheim erkannte. Er reichte mir einen Umschlag mit meinem Namen darauf.
Es war nicht Josephs Handschrift. Ich seufzte erleichtert, dankte dem Jungen und schloss die Tür.
Beim Öffnen des Umschlags fand ich eine Einladung zu einer Party im Wohnheim der Athleten, die übermorgen stattfinden sollte. Am unteren Rand war eine Nachricht an mich gekritzelt.
Komm oder ich rufe Dylan an. – Asher
Ich zerknüllte den Umschlag zu einer Kugel und warf ihn durch den Raum. Ich wollte zu keiner Party gehen. Was konnte Asher sich dabei nur denken?
Aber ich hatte keine Wahl.
Zwei Tage später kam ich im Wohnheim der Athleten zur Party an.
Ich scannte die Menge und fand schnell, wen ich suchte. Ich eilte durch den Raum und stellte Asher in der Nähe des Getränketisches.
Er hob einen Plastikbecher zur Begrüßung. Ich konnte mich kaum zurückhalten, ihn ihm aus der Hand zu schlagen.
„Warum tust du mir das an?“ zischte ich. „Du kannst doch nicht ernsthaft glauben, dass es irgendetwas gibt, was ich feiern möchte!“
Er neigte den Kopf und begann zu gehen. Ich folgte ihm in eine abgelegenere Ecke des Raumes.
Unglaublicherweise sagte er immer noch nichts. Er lehnte sich mit einer Art lässiger Selbstsicherheit gegen die Wand, die mich wütend machte. Nur die Leute um uns herum hielten mich davon ab, zu schreien.
„Du bist der unsensibelste Mann, den ich je getroffen habe,“ schnappte ich. „Warum würdest du mich zwingen, hierher zu kommen, wo du doch weißt, was du weißt?“
Er weigerte sich weiterhin zu sprechen, was all meine Nerven zum Zittern brachte.
„Sogar ein Roboter hat mehr Gefühle als du!“ sagte ich lauter als beabsichtigt. Ich hielt sofort inne und blickte mich um, aber niemand schenkte mir Aufmerksamkeit.
Asher sah mich dann an, ein harter Ausdruck in seinen Augen. „Beruhige dich, Unruhestifterin.“
Ich runzelte die Stirn.
„Willst du wissen, warum du hier bist?“ sagte er. „Schau dich um.“
Ich wollte argumentieren, dass ich das bereits getan hatte, aber sein emotionsloses Gesicht brachte mich zum Schweigen. Ich blickte mich erneut um, langsamer.
Der Raum war voller schöner Frauen, mit langen Beinen und kurzen Röcken. Einige von ihnen erkannte ich als Mitcheerleaderinnen. Weitere kannte ich vom Sehen, aber nicht, wo ich sie zuvor getroffen hatte. Der Rest waren Fremde.
Alle redeten und lachten, hatten eine gute Zeit.
Außer Asher war kein Mann zu sehen.
„Sie sind alle Mädchen,“ sagte ich.
Asher hob eine Augenbraue. „Und was haben sie noch gemeinsam? Oder sollte ich sagen, was haben sie mit dir gemeinsam?“
Sicherlich waren sie nicht alle schwanger. Und nur wenige waren Tänzerinnen wie ich. Nein, es musste etwas anderes sein, das uns verband, damit Asher es erwähnte.
Asher stieß sich von der Wand ab und lehnte sich stattdessen über meine Schulter. „Brauchst du einen Hinweis?“
Ich hatte einen wachsenden Verdacht, war mir aber nicht sicher, ob es möglich war. Oder ob Asher sich die Zeit nehmen würde, es zu arrangieren.
Als ich zu ihm aufsah, zuckten seine Lippen, als wollte er lächeln, es aber nicht konnte. „Du hast richtig geraten.“
Ich hatte nichts gesagt, aber er musste es in der Überraschung auf meinem Gesicht gesehen haben.
„Schau dich um, Cynthia,“ sagte Asher. „Ein Flirt? Eine geheime Freundin? Sie sind alle hier.“
Er summte zufrieden mit sich selbst.
Während ich ihn beobachtete, wusste ich nicht, was ich denken oder erwarten sollte.
Der harte Ausdruck in seinen Augen gefror zu eisiger Kälte.
„Jedes Mädchen in diesem Raum ist eine von Josephs Eroberungen.“