3- Porque pensei 'Quão ruim poderia ser? ' e o universo riu
OZ
Eu me preparo, uma mão na parede para me equilibrar, e sigo em direção à saída. Onde quer que eu esteja, seja qual for esta cidade ou reino, preciso de comida, abrigo e informações. Os fae não me disseram quanto TEMPO eu tenho para lidar com essa mulher, mas tenho a sensação de que os fae não vão esperar pacientemente. Exausto além das palavras, tropeço para fora do quarto e entro em um corredor escuro. Na minha forma normal, eu conseguiria ver bem aqui. Mas com esses olhos humanos apagados? Mal consigo ver nada. Como os humanos conseguem viver assim? Me sinto meio cego. O ar está pesado com poeira e o cheiro de pedra antiga, e meus passos ecoam suavemente no silêncio. No final do corredor, encontro uma porta. Está desgastada e suja, tem uma janela de vidro na metade superior, mas está tão suja que não consigo ver através dela. Empurro a porta e saio para a noite. O ar frio atinge meu rosto como um bálsamo. Respiro fundo, deixando-o afastar o cheiro doce e enjoativo dos fae. Dou alguns passos para fora. Droga, o chão está úmido. Que desconfortável. Retiro o que disse, o ar não está fresco, está frio. Eu realmente gostaria de ter sapatos, e talvez um casaco ou algo assim... Olho para trás, para o prédio, tentando entender onde estou. Para me dar alguma indicação do que está acontecendo. Parece que estou em uma cidade ou vila de verdade, pelo menos não no meio do nada, então isso é alguma coisa. A placa no prédio está desbotada. Não consigo ler nada, exceto pela letra 'b', o resto da placa está coberto por um grande adesivo que diz 'aluga-se'. Então, acho que ele basicamente me convocou em algum prédio aleatório que não está sendo usado atualmente. É... Não tenho ideia do que fazer. Minha cabeça dói e me sinto péssimo. Não consigo me concentrar. Comida. Preciso de comida. Isso deve ajudar... Provavelmente. Não sei como vou pagar por isso, e agora, não me importo. Estou faminto. Minha cabeça gira um pouco enquanto dou meus primeiros passos na calçada rachada, os olhos se ajustando ao brilho fraco dos postes de luz à distância. Vou dar um jeito. Sempre dou.
Levanto a mão para afastar o cabelo do rosto e congelo. Meu braço está marcado. Do meu pulso até o cotovelo, há o que parece ser uma tatuagem. Tem padrões preto-verde torcidos ao redor do meu braço como vinhas, espinhos saindo do design que honestamente parecem que poderiam perfurar minha pele se pudessem. Puxo a manga do outro braço. Mesmas marcas. Completamente idênticas. Droga. Esses devem ser os dois feitiços que os fae lançaram em mim, a ligação que bloqueia minhas habilidades de teletransporte e o que impede de usar o portal de outra pessoa. Simplesmente brilhante. Desgraçado. As marcas até poderiam parecer legais se não fosse pelo fato de que estão me impedindo de voltar para casa. Cerro os dentes. Se eu soubesse quem ele era, já estaria planejando minha vingança. Os feitiços de um fae não duram se ele estiver morto. Talvez aquela venda não fosse apenas para protegê-lo dos meus olhos. Fez um ótimo trabalho em esconder sua identidade também. Continuo andando enquanto tento ignorar a sensação desconfortável de frio, molhado e sujo do chão sob meus pés descalços. Há um lado positivo aqui... Pelo menos ele não tentou fazer um acordo. Barganhas demoníacas não são brincadeira, sagradas e vinculantes, muito além do alcance do arrependimento de qualquer lado. Se ele me forçasse a um desses, eu seria dele, de um jeito que nem sua morte quebraria. Acho que esse é um risco que ele não estava disposto a correr. Ele me deu uma ordem, não um contrato. É uma linha tênue, mas significa que ainda tenho minha vontade. Minha mente. Minha liberdade. Isso é alguma coisa... Certo? Eventualmente, encontro meu caminho para fora da rua lateral pela qual estou andando. Ela termina em uma avenida mais larga, e eu paro. Parece que não estou tão longe de uma área povoada como pensei. Está tarde, mas prédios altos se erguem ao meu redor, luzes neon brilham fracamente contra a escuridão. Mas ainda está quieto. Quieto demais. Os bares estão escuros, suas portas fechadas, suas janelas vazias. Deve ser muito mais tarde da noite do que eu imaginava. Suspiro e continuo andando. Talvez haja uma lanchonete ou café aberto 24 horas por aqui. Algo gorduroso e quente e farto. Ou até mesmo uma loja de conveniência ruim. Não me importa o que seja. Apenas algo para calar o vazio roncante no meu estômago. Os postes de luz estão piscando acima de mim e meus passos parecem muito altos no silêncio. Minha cauda se mexe desconfortavelmente sob minha camisa, mas eu ignoro. Estou cansado demais para pensar direito. Cansado demais para notar o quão quieto realmente está. Cansado demais para ouvir os passos atrás de mim... E MUITO cansado para reagir até que seja tarde demais. Algo bate na parte de trás do meu crânio, forte, rápido e impiedoso. A dor surge quente, florescendo na minha visão enquanto o mundo se inclina para o lado. A calçada se aproxima rapidamente, e então... Escuridão.
Acordo com o cheiro de mofo e umidade no ar. Forço meus olhos a se abrirem e manchas estranhas de cor borram minha visão, como se eu tivesse olhado fixamente para o sol ou algo assim. Eventualmente, minha visão clareia o suficiente para eu olhar ao redor. O quarto onde estou é pequeno, úmido e exala abandono. Tinta descascada adere às paredes de concreto esfareladas, e uma única lâmpada piscante zune acima de mim. Na verdade, o som zumbido está irritando meus nervos e eu acabei de acordar. Espero não ficar preso aqui por muito tempo... Tento me mover e imediatamente me arrependo. Meus ombros gritam em protesto, e percebo que meus braços estão torcidos desconfortavelmente atrás das costas, pulsos presos em algemas de metal pesado. Há um peso ao redor do meu pescoço. Olho para baixo o máximo que posso e vejo o brilho opaco de um colar de metal, grosso e frio contra minha pele. Uma corrente curta vai do colar até um parafuso de aço firmemente preso à parede. Funcional, cruel. E projetado para alguém, ou algo forte. Esse arranjo definitivamente não foi feito para segurar um humano. Um arrepio percorre minha espinha. Eu seria mais poderoso em minha forma natural, mas não tenho forças para voltar. Seja qual for o feitiço que os fae usaram para me invocar, ele me esgotou completamente. Sem contar que estou com frio, faminto e levei uma pancada feia na cabeça. Estou funcionando no limite agora, mal consigo me sentar, quanto mais voltar à forma completa. Que diabos está acontecendo?
Vozes abafadas chegam do outro lado da porta. Risadas. O barulho de metal e passos. A luz entra pela fresta abaixo da porta, fina e trêmula. Então as dobradiças rangem e a porta se abre, inundando o quarto com uma luz branca ofuscante, queimando meus olhos como uma lâmina. Por mais que eu queira ver quem está entrando e me preparar para o que está por vir, não consigo evitar. Aperto os olhos contra o brilho, minha cabeça latejando mais forte a cada batida do coração. A dor da pancada original no meu crânio triplicou em intensidade, me deixando tonto e desorientado. Parece que alguém usou uma marreta no meu cérebro. Inferno, talvez tenham usado mesmo. Forço-me a abrir um pouco os olhos. Duas figuras entram no quarto. Não consigo ver bem, mas são homens, pelo tamanho e pelo cheiro. E humanos, pelo visto. Estão vestindo roupas simples. Sem uniformes, sem distintivos, sem símbolos. Apenas jaquetas escuras, luvas e expressões despreocupadas. Tenho a impressão de que, seja lá o que estiverem fazendo aqui, já fizeram isso antes. Muitas vezes. Eles não falam comigo. Não fazem perguntas. Nem verificam se estou consciente ou coerente. Apenas se movem com eficiência prática, colocando uma bolsa entre eles e abrindo o zíper. Vejo um deles tirar algo longo e metálico. Meu sangue congela. É uma seringa e é enorme. Industrial, quase. Do tipo que você esperaria ver em um laboratório sinistro ou em um filme de terror, não nas mãos de algum capanga. A agulha brilha sob a luz piscante acima de nós. Merda. Aquilo é grosso o suficiente para perfurar armadura, quanto mais pele. Seja lá o que estão planejando, duvido que seja algo bom para mim. Apesar da dor causada pela luz, meus olhos se arregalam, o pânico crescendo fundo no meu peito. Não. Não, não, não. Estou completamente ferrado. Puxo as algemas atrás de mim, torcendo meus pulsos em um esforço inútil para me libertar, mas elas são muito fortes e muito apertadas. Minha pele queima contra o metal frio. A corrente ao redor do meu pescoço chacoalha enquanto me mexo, mas o parafuso na parede nem se move. Estou preso. Completamente indefeso e à mercê deles. E seja lá o que estiver naquela seringa? Eu REALMENTE não quero descobrir. Pior. Dia. De todos.