3- Çünkü 'Ne Kadar Kötü Olabilir? 'diye Düşündüm Ve evren güldü
OZ
Duvara yaslanarak dengemi sağlıyorum ve çıkışa doğru ilerliyorum. Nerede olduğumu, hangi şehirde veya krallıkta olduğumu bilmiyorum, ama yiyecek, barınak ve bilgiye ihtiyacım var. Fae bana bu kadınla ne kadar süre başa çıkmam gerektiğini söylemedi, ama Fae'nin sabırla beklemeyeceğini hissediyorum. Kelimelerle tarif edilemeyecek kadar yorgun, odadan dışarı çıkıp karanlık bir koridora tökezliyorum. Normal formumda burayı gayet iyi görebilirdim. Ama bu insan gibi gözlerle? Neredeyse hiçbir şey göremiyorum. İnsanlar bu şekilde nasıl yaşıyor? Kendimi yarı kör hissediyorum. Hava toz ve eski taş kokusuyla dolu, adımlarım sessizlikte hafifçe yankılanıyor. Koridorun sonunda bir kapı buluyorum. Eskimiş ve kirli, üst kısmında cam bir pencere var, ama o kadar kirli ki hiçbir şey göremiyorum. Kapıyı itip dışarı çıkıyorum. Serin hava yüzüme balm gibi vuruyor. Derin bir nefes alıyorum, fae'nin kalan hastalıklı tatlı kokusunu uzaklaştırmasına izin veriyorum. Birkaç adım atıyorum. Lanet olsun, zemin nemli. Ne kadar rahatsız edici. Geri alıyorum, hava serin değil, soğuk. Keşke ayakkabılarım ve belki bir ceketim olsa... Binaya geri dönüp nerede olduğumu anlamaya çalışıyorum. Neler olduğunu anlamak için bir ipucu arıyorum. En azından, ortalıkta değilim, gerçek bir şehirde veya kasabadayım, bu da bir şey. Binanın üzerindeki tabela solmuş. Sadece 'b' harfini okuyabiliyorum, geri kalan tabela büyük, kalın bir 'kiralık' etiketiyle kaplanmış. Yani beni şu anda kullanılmayan rastgele bir binaya çağırmış. Evet... Ne yapacağımı bilmiyorum. Başım ağrıyor ve kendimi berbat hissediyorum. Hiç odaklanamıyorum. Yemek. Yemeğe ihtiyacım var. Bu yardımcı olabilir... Muhtemelen. Nasıl ödeyeceğimi bilmiyorum ve şu anda umurumda değil. Açlıktan ölüyorum. İlk adımlarımı çatlamış kaldırımda atarken başım hafifçe dönüyor, gözlerim uzaktaki sokak lambalarının soluk ışığına alışıyor. Bir şeyler bulurum. Hep bulurum.
Saçlarımı yüzümden çekmek için elimi kaldırıyorum ve donuyorum. Kolumda işaretler var. Bileğimden dirseğime kadar dövme gibi görünen bir şey var. Kolumda kıvrılan, siyah-yeşil desenler, dikenler tasarımdan çıkıyor ve gerçekten cildimi delmek istermiş gibi görünüyor. Diğer kolumun kıvırma yerini yukarı çekiyorum. Aynı işaretler. Tamamen aynı. Kahretsin. Bunlar fae'nin bana yaptığı iki büyü olmalı, geçiş yeteneklerimi kilitleyen ve başkasının portalını kullanmamı engelleyen büyüler. Harika. Pislik. İşaretler, eve gitmemi engellemese güzel görünebilir. Dişlerimi sıkıyorum. Kim olduğunu bilseydim, intikamımı planlamaya başlamış olurdum. Bir fae'nin büyüleri, fae öldüğünde sürmez. Belki de o göz bandı sadece gözlerimi korumak için değildi. Kimliğini de iyi bir şekilde sakladı. Yürümeye devam ediyorum, soğuk, ıslak ve kirli zeminin ayaklarımın altında verdiği rahatsızlığı görmezden gelmeye çalışıyorum. Burada tek parlak nokta… En azından, bir anlaşma yapmaya çalışmadı. Şeytani anlaşmalar şaka değil, kutsal ve bağlayıcıdır, her iki tarafın pişmanlığının ötesinde. Beni böyle bir anlaşmaya zorlasaydı, onun olurdu, ölüm bile bunu bozmazdı. Bu riski almaya istekli değildi sanırım. Bana emir verdi, sözleşme değil. İnce bir çizgi, ama bu benim irademin hala benim olduğu anlamına geliyor. Zihnim. Özgürlüğüm. Bu bir şey… değil mi? Yürüdüğüm yan sokaktan çıkmayı sonunda başarıyorum. Daha geniş bir yola çıkıyor ve duruyorum. Görünüşe göre, düşündüğüm kadar uzak bir yerde değilim. Gece geç olmuş, ama etrafımda yükselen yüksek binalar var, neon ışıkları karanlığa karşı zayıf bir şekilde parlıyor. Ama hala sessiz. Çok sessiz. Barlar karanlık, kapıları kapalı, pencereleri boş. Düşündüğümden daha geç olmalı. İç çekiyorum ve yürümeye devam ediyorum. Belki burada yirmi dört saat açık bir lokanta veya kafe vardır. Yağlı, sıcak ve doyurucu bir şey. Ya da kötü bir bakkal. Ne olduğu umurumda değil. Sadece midemdeki boşluğu susturacak bir şey. Sokak lambaları üstümde titriyor ve adımlarım sessizlikte çok gürültülü geliyor. Kuyruğum gömleğimin altında rahatsız edici bir şekilde kıpırdıyor, ama görmezden geliyorum. Düzgün düşünmek için çok yorgunum. Gerçekten ne kadar sessiz olduğunu fark etmek için çok yorgunum. Arkamdaki adımları duymak için çok yorgunum… Ve tepki vermek için çok geç olana kadar çok yorgunum. Bir şey kafamın arkasına sert, hızlı ve acımasız bir şekilde çarpıyor. Acı beyaz sıcaklıkta parlıyor, görüşümde çiçek açıyor ve dünya yan yatıyor. Kaldırım hızla bana doğru geliyor ve sonra… Karanlık.
Havadaki nem ve küf kokusuyla uyandım. Gözlerimi zorla açtım ve sanki güneşe bakmışım gibi garip renkli noktalar görüşümü bulanıklaştırdı. Sonunda görüşüm yeterince netleşti ve etrafıma bakabildim. Bulunduğum oda küçük, nemli ve ihmal edilmiş. Dökülen boyalar, parçalanan beton duvarlara tutunuyor, ve tek bir titrek ampul yukarıda vızıldıyor. Aslında, bu vızıldama sesi sinirlerimi bozuyor ve henüz uyanmıştım. Umarım burada uzun süre kalmak zorunda kalmam... Hareket etmeye çalıştım ve hemen pişman oldum. Omuzlarım protesto edercesine acıdı ve kollarımın rahatsız bir şekilde arkamda bükülmüş olduğunu, bileklerimin ağır metal kelepçelerle kilitli olduğunu fark ettim. Boynumda bir ağırlık var. Mümkün olduğunca aşağıya baktım ve cildime soğuk ve kalın bir metal tasmanın donuk parıltısını gördüm. Kısa bir zincir tasmanın ucundan duvara sağlam bir şekilde bağlı olan çelik bir cıvataya uzanıyor. İşlevsel, zalimce. Ve güçlü biri veya bir şey için tasarlanmış. Bu düzen kesinlikle bir insanı tutmak için yapılmamış. Omurgamdan aşağıya bir ürperti geçti. Doğal formumda daha güçlü olurdum, ama geri dönmek için yeterli gücüm yok. Periler beni çağırmak için hangi büyüyü kullandıysa, beni tamamen kuruttu. Ayrıca soğuk, aç ve başıma kötü bir darbe aldım. Şu an neredeyse tükenmiş durumdayım, oturmak bile zor, tam forma dönmek bir yana. Neler oluyor böyle?
Kapının ötesinden boğuk sesler geliyor. Kahkaha. Metal çarpması ve ayak sesleri. Kapı çerçevesinin altındaki boşluktan ince ve titrek bir ışık süzülüyor. Sonra menteşeler gıcırdadı ve kapı açıldı, oda kör edici beyaz ışıkla doldu, gözlerime bıçak gibi saplandı. İçeri kimin geldiğini görmek ve ne olacağını hazırlamak istesem de kendime engel olamıyorum. Parıltıya karşı gözlerimi sıkıca kapattım, başım her kalp atışıyla daha fazla zonkluyor. Kafama aldığım darbenin acısı üç katına çıktı, başım dönüyor ve sersemlemiş hissediyorum. Sanki biri beynime balyozla vurmuş gibi. Belki de gerçekten öyle yapmışlardır. Gözlerimi aralamaya zorladım. İki figür odaya girdi. İyi göremiyorum ama boyutları ve kokularına bakarak erkek olduklarını anlıyorum. Ve insan olduklarını. Sıradan kıyafetler giymişler. Üniforma, rozet veya sembol yok. Sadece koyu ceketler, eldivenler ve rahat ifadeler. Burada ne yapıyorlarsa, bunu daha önce çok yapmışlar gibi bir izlenim alıyorum. Bana konuşmuyorlar. Soru sormuyorlar. Bilincimin yerinde olup olmadığını bile kontrol etmiyorlar. Sadece pratik bir verimlilikle hareket ediyorlar, aralarında bir spor çantası koyup fermuarını açıyorlar. Biri uzun, metalik bir şey çıkartıyor. Kanım donuyor. Bu bir şırınga ve çok büyük. Endüstriyel neredeyse. Korkunç bir laboratuvarda veya korku filminde görmeyi bekleyeceğiniz türden, bir haydutun elinde değil. İğne, titrek ışığın altında parlıyor. Kahretsin. O şey zırhı delmek için yeterince kalın, deriyi bırak. Ne planlıyorlarsa, benim için iyiye işaret olmadığını sanıyorum. Işığın verdiği acıya rağmen gözlerim genişledi, göğsümde derin bir panik yükseldi. Hayır. Hayır, hayır, hayır. Tamamen mahvoldum. Arkamdaki kelepçeleri çekiştiriyorum, bileklerimi serbest bırakmak için boşuna çabalıyorum, ama çok güçlü ve çok sıkılar. Cildim soğuk metale karşı yanıyor. Boynumdaki zincir hareket ettikçe sallanıyor, ama duvardaki cıvata hiç kımıldamıyor. Tutsak kaldım. Tamamen çaresiz ve onların insafına kaldım. Ve o şırınganın içinde ne varsa? Gerçekten öğrenmek istemiyorum. En kötü. Gün. Ever.