Capítulo 8
Mientras Alberta se refrescaba, Lawrence estaba en el mundo de los sueños en la cubierta inferior del barco de crucero.
Sus recuerdos confusos se transformaron en un sueño salvaje hasta que una salpicadura de azul trajo todo a la realidad.
Había una casa flotando en el aire, llena de todo tipo de artilugios metálicos. Las paredes gris-blancas se sentían como una prisión, manteniendo cautiva a una joven.
La chica parecía tener unos trece o catorce años, con un rostro delicado y mejillas sonrosadas. Estaba comenzando a crecer, y su vestido se ajustaba a su cuerpo, mostrando sus curvas juveniles.
Era lo único cálido en este espacio frío.
El sueño era tan silencioso como una vieja película en blanco y negro. Lawrence no estaba seguro si alguna vez había visto a la chica antes, pero la triste atmósfera del sueño le conmovía.
La chica sostenía pintura y un pincel, coloreando una mariposa metálica en la pared de un hermoso azul cobalto. Esa única salpicadura de color cambió todo el sueño en blanco y negro, haciendo que todo pareciera diferente.
La mariposa metálica pintada de azul cobró vida en las manos de la chica, batiendo sus alas y volando alto. Lawrence sentía como si se hubiera convertido en esa mariposa, elevándose cada vez más...
Entonces un ruido fuerte despertó a Lawrence. Se sentía como si hubiera caído desde una gran altura, su corazón latiendo descontroladamente.
El ruido venía de afuera. Lawrence se limpió la cara, calmó su respiración y salió de la caja de carga vacía donde había estado escondido.
Dos personas con túnicas negras estaban discutiendo, sus rostros rojos de ira mientras se quitaban las capuchas y las máscaras.
—¡No podemos seguir haciendo esto! ¡La invitación nos engañó! ¡No estamos vengando a nadie; solo estamos matando a personas inocentes!
—¡No tenemos elección ahora! ¡Todos los demás han sido llevados! Si no cumplimos, nuestras familias y niños morirán. Apenas sobrevivimos al accidente en la mina. ¡La Isla Paraíso es nuestra única esperanza!
—¿Esperanza? ¡No! Si la Isla Paraíso puede matar y cometer crímenes tan imprudentemente, no puede ser una utopía...
—¡Por eso necesitamos venganza!— El hombre más joven interrumpió a su compañero mayor. —De lo contrario, ¿cómo podríamos nosotros, simples mineros, buscar venganza? James, no olvides la desesperación de estar atrapado en la mina. No olvides a nuestros amigos muertos.— Dicho esto, se volvió a poner la máscara y la capucha y se fue.
El hombre que quedó atrás, llamado James Murray, parecía exhausto. Miró a Lawrence, que había estado observando silenciosamente desde la esquina, y le dio una sonrisa amarga. —¿Escuchaste todo?
Lawrence asintió.
James parecía ansioso por hablar. —¿No tienes curiosidad por lo que está pasando?
Lawrence respondió fríamente. —No es asunto mío.
Era un hombre sin pasado y con un futuro incierto, indiferente y desinteresado en los demás. Tal vez era así antes de perder la memoria.
—Está bien.— James no insistió. —Te salvé, pero no espero nada a cambio. No es seguro quedarse con nosotros. Deberías mezclarte con los otros jugadores. Si ganas el juego, podrías regresar a la sociedad normal.
Lawrence le agradeció simplemente. Después de que James se fue, sacó la mariposa metálica azul cobalto de su bolsillo y se sentó en silencio, perdido en sus pensamientos.
'¿Podría esa mujer ser la del sueño?'
Alberta hizo esperar a Zayne por más de veinte minutos.
Justo cuando Zayne estaba rechazando a la cuarta persona que intentaba iniciar una conversación, la puerta detrás de él finalmente se abrió.
Alberta salió, llevando una mochila negra y sosteniendo la mano de Roderick.
Zayne miró hacia la habitación. —¿Tienen algún objeto de valor ahí? ¿Necesitan a alguien que los cuide?
—No hace falta. Alberta cerró la puerta con llave y preguntó —¿A quién planeas contratar?
—Hay algunos grupos de jugadores que son soldados retirados o expertos en supervivencia. Están dispuestos a aceptar este tipo de trabajos. Si queremos contratarlos, necesitamos actuar rápido. Si nos demoramos, los ricos de arriba los contratarán— explicó Zayne.
Alberta se rió. —Esos ricos trajeron tantos guardaespaldas. ¿No es suficiente?
Zayne recordó la escena cuando abordaron el barco, donde un multimillonario estaba rodeado por casi cien guardaespaldas.
—Pensé que era exagerado, pero ahora lo envidio. Es bueno ser rico. Zayne suspiró y luego preguntó casualmente —¿Sabes quién es ese multimillonario? Probablemente hayas oído hablar de él— Lorenzo Palmer, un magnate de la minería que vale más de cien mil millones de dólares.
Alberta había oído hablar de él. Hace años, Paradise Island había listado a Lorenzo como uno de sus objetivos para seducir.
Por lo que sabía, Lorenzo tenía muchas amantes e hijos ilegítimos. Sus vastos activos mineros ya estaban bastante dispersos.
—Hace lo que quiere— continuó Zayne reflexionando. Le importaba Lorenzo por el jefe de la mafia.
Tenía curiosidad por la "L" en esa nota. Después de preguntar, descubrió que el jefe de la mafia siempre había querido asociarse con Lorenzo, pero Lorenzo no tenía interés. El nombre de Lorenzo empezaba con "L". ¿Podría "L" ser Lorenzo?
—Hablando de eso, si Lorenzo no está satisfecho con cien guardaespaldas y quiere contratar jugadores para protección, ¡podría contratarte a ti!— dijo Zayne emocionado. —¡Fuiste el primero en activar el anuncio de recompensa del juego!
—¿Recompensa? ¿Qué obtuve?— Alberta no estaba interesada en el honor. —Destacar a menudo te convierte en un objetivo. No es algo bueno.
Mientras caminaban hacia el vestíbulo del segundo piso, Alberta notó un cambio en el gran reloj digital en la pared. Los números habían cambiado a 2681.
Encontró que Zayne sabía mucho y era bueno para reunir información, así que preguntó —¿Qué es eso?
Zayne lo sabía. —La gente lo descubrió por primera vez a las siete de la mañana. El número comenzó en 2727 y ha estado disminuyendo, deteniéndose en 2681. Algunos creen que es el número de jugadores en el juego.
Alberta asintió en acuerdo. —Eso parece probable.
Zayne estaba desconcertado. —¡Pero al menos tres mil personas abordaron el barco!
Alberta respondió con calma. —Pero algunas personas no tienen invitaciones.
Si solo aquellos con invitaciones eran considerados jugadores, el número en la pantalla digital probablemente representaba el total de jugadores.
Esto significaba que 46 jugadores habían muerto el primer día. Sin embargo, algunas personas, como guardaespaldas, sirvientes o aquellos que abordaron con familiares o amigos sin invitaciones, no estaban incluidos en el conteo.
Alberta frunció ligeramente el ceño.
Si Paradise Island quería infundir miedo, deberían incluir a todos en el barco. Probablemente más de 46 personas habían muerto el primer día. Cuantas más muertes, más aterrador sería el ambiente. Pero Paradise Island había ignorado a aquellos sin invitaciones, así que podría tener otro propósito.
Un hombre se acercó, interrumpiendo los pensamientos de Alberta. —¿Eres Alberta? Soy el jefe de seguridad del Sr. Palmer. El Sr. Palmer quiere contratarte para que te unas a nosotros.