Capítulo 6
A solo doce pies de distancia, alguien más fue asesinado.
El tipo murió mientras Alberta pasaba, una línea afilada casi invisible lo cortó como el ala de un colibrí, demasiado rápido para que alguien pudiera verla.
Alberta rápidamente se apartó, protegiendo a Roderick en sus brazos, sin importarle nada de sí misma. La sangre del jugador muerto se salpicó en su rostro.
Pero a Alberta no le importó. Sus ojos se fijaron en una persona, y llamó suavemente, apenas conteniendo su emoción —¡Lawrence!
El hombre de la túnica negra levantó ligeramente la cabeza, mostrando una barbilla sin afeitar. Por encima de eso, una máscara negra cubría la mitad de su rostro.
El hombre no reconoció a Alberta. Solo vio a esta mujer cargando imprudentemente hacia él, con ojos brillando como un zorro que había atrapado un conejo. Todos los demás estaban huyendo, y ella incluso llevaba a un niño, pero se atrevía a acercarse a él sin vacilación.
Debe estar loca.
¿No tenía miedo esta mujer?
El siguiente segundo, obtuvo su respuesta. La mujer se limpió casualmente la sangre de la cara y le mostró una sonrisa brillante y hermosa —Lawrence, te encontré.
—¿Lawrence?— repitió el hombre con voz profunda —¿Yo?
A través de la máscara, Alberta vio la mirada tranquila, indiferente y confundida en los ojos de Lawrence.
Ella frunció el ceño, a punto de hablar, cuando un fantasma hambriento se acercó rápidamente y gruñó a Lawrence —¡Tenemos diez! ¡Vámonos!
Lawrence siguió al fantasma, pero Alberta rápidamente le agarró la mano, la apretó y la soltó como si nada hubiera pasado. Él se detuvo por un momento, no dijo nada, y luego se giró para irse.
De vuelta en la cocina, abrió su mano para encontrar una pequeña mariposa de metal azul.
Lawrence frunció el ceño profundamente, dudando entre tirarla y conservarla. Al final, la guardó en su bolsillo.
Quizás sintió que conocía a la mujer antes de perder la memoria, así que no la encontró molesta.
¿Era su imaginación? ¿Por qué sintió que esa mujer loca le tocó el dorso de la mano cuando le dio la mariposa?
Alberta, quien había provocado secretamente a Lawrence, estaba de muy buen humor.
Pero, ¿Lawrence estaba fingiendo no conocerla, o realmente la había olvidado?
—¡Anna!— Zayne detuvo a Alberta mientras ella estaba a punto de subir las escaleras.
Un destello frío pasó por los ojos de Alberta —Te dije, no soy Anna. Mi nombre es Alberta.
Zayne se quedó atónita por su mirada. Instintivamente dio un paso atrás, preguntándose cómo una mujer podía tener una mirada tan aterradora en sus ojos.
—¡Fuiste demasiado audaz hace un momento! ¡El fantasma hambriento casi te mata!— Zayne había estado observando a Alberta y la vio correr hacia Lawrence.
—No lo haría— respondió Alberta casualmente —¿Necesitas algo?
Zayne estaba a punto de hablar cuando la transmisión del barco de crucero de repente interrumpió.
—¿Por qué no prepararon la comida según las reglas?— una voz electrónica helada cuestionó con enojo.
Alberta y Zayne levantaron la vista y luego se miraron. Alberta se encogió de hombros —Ahora sabemos, el que hace las reglas es un humano, no un robot.
—¿Sabes lo que se siente tener hambre? ¿Entiendes la desesperación de morir de hambre? ¡No entiendes nada!
Un jugador con un brazo herido se sentó en el suelo, gritando —¡Qué comida! ¡Nos están obligando a matar gente!
Se escuchó el sonido de cosas rompiéndose en la transmisión, luego la voz se calmó un poco —Como no les gusta seguir las reglas, los fantasmas hambrientos tampoco necesitan seguirlas. ¡Para las 7 AM de mañana, deben ofrecer diez humanos como comida! Los fantasmas hambrientos han salido del infierno, y vagarán por todas partes.
—¿Qué significa que los fantasmas hambrientos vagarán por todas partes? —preguntó Zayne, con la voz temblorosa mientras miraba a Alberta.
—Significa exactamente lo que piensas. ¡Van a empezar una matanza! ¡Matarán a voluntad! A partir de mañana, el crucero no será tan seguro como hoy —respondió Alberta, con tono categórico.
—¿De verdad hoy fue tan seguro? —Zayne se rascó la cabeza ansiosamente—. ¿El juego quiere obligarnos a matarnos entre nosotros? Necesitamos cooperar...
—No. Adiós —Alberta se giró y subió las escaleras decidida.
De vuelta en la cabina, Alberta se arrodilló frente a Roderick, le quitó los tapones que le había puesto en los oídos antes y preguntó—¿Tienes miedo?
A pesar de los tapones, Roderick aún podía escuchar los gritos. Su rostro estaba pálido y se frotaba los ojos con las manos—Sí.
—Buenas noticias, encontramos a tu tío —Alberta colocó a Roderick en la cama—. Duerme ahora, tal vez lo veas cuando despiertes.
—¿De verdad? —Roderick se aferró fuertemente a Alberta.
Alberta no olía tan bien como su mamá, pero su cálido abrazo era igual que el de ella. Pero su mamá siempre estaba tan ocupada...
Perdido en sus pensamientos, Roderick se quedó dormido. Alberta abrió una aplicación en su teléfono, mirando el ícono de la mariposa azul que le había dado a Lawrence, con los ojos llenos de añoranza.
El ícono en movimiento parpadeaba en la pantalla, y su corazón parecía revolotear con él hasta que la mariposa azul salió del rango de monitoreo y desapareció de la pantalla.
A altas horas de la noche, Alberta abrió los ojos de repente por un ruido tenue. Alguien estaba en la puerta.
Alberta miró a Roderick dormido, lo cubrió con una manta, tomó el cuchillo militar de debajo de su almohada y caminó descalza hacia la puerta.
A través de la mirilla, vio a alguien alejándose rápidamente. Presionando su oído contra la puerta, pudo escuchar pasos que se iban desvaneciendo poco a poco.
Cuando ya no pudo escuchar ningún sonido, Alberta abrió la puerta.
El pasillo estaba en silencio. Parecía que era la única despierta en este piso. La hora era las 3:42 AM.
Alberta se giró para ver una tarjeta clavada en su puerta. La tarjeta tenía la palabra "comida" escrita con sangre, el último trazo aún fresco, con gotas de sangre cayendo, el olor asaltando sus sentidos.
Alberta arrancó la tarjeta con molestia y sacó el clavo.
—Lo hizo un tipo gordo —dijo una voz femenina desde atrás.
Alberta se giró para ver una estrecha grieta en la puerta de la cabina frente a la suya.
La mujer dentro estaba pálida, con profundas ojeras bajo los ojos.
—Para las 7 AM, necesitamos ofrecer diez personas como comida. Decidieron escoger a un jugador de cada piso, con dos de un piso, para completar los diez —susurró la mujer.
Alberta se acercó para escuchar mejor—¿Ellos? ¿Quiénes?
—Los otros jugadores. Hubo una reunión en el salón del primer y segundo piso a las 11 PM. Más de la mitad votó por este método —dijo la mujer—. Antes que tú, fue ese tipo gordo quien fue elegido. Se cambió contigo.
Alberta resopló—Gracias.
La respuesta de la mujer fue cerrar su puerta con fuerza.
Alberta sabía que probablemente la mujer la estaba observando a través de la mirilla, asegurándose de que no transfiriera la tarjeta a su puerta.
Todo el pasillo, con cientos de puertas, podría tener jugadores detrás de cada una, incapaces de dormir como la mujer frente a ella.
—Es un juego estúpido —Alberta pensó en cómo lidiar con la tarjeta mientras revisaba habitualmente la ubicación de Lawrence en su teléfono.
El ícono que faltaba había regresado al rango de monitoreo.
Parpadeaba y se movía, acercándose rápidamente a ella.