Capítulo 3
Alberta se quedó congelada por un momento, y los jugadores detrás de ella rápidamente bloquearon el camino.
Sosteniendo a Roderick cerca, se hizo a un lado y se presionó contra la pared junto a la escalera para dejarlos pasar.
Alrededor de doscientas o trescientas personas se habían reunido allí, con una multitud particularmente grande en la puerta de la cocina.
Los jugadores charlaban emocionados, especulando sobre lo que podría haber dentro de la cocina. Algunos intentaron abrir la puerta, pero la pesada puerta de hierro era sólida y no se movió a pesar de sus empujones, tirones y golpes.
Sin éxito, comenzaron a discutir quién debería entrar a la cocina.
—Vamos todos juntos —sugirió un hombre.
—Las reglas dicen cinco personas. ¿Y si romper las reglas tiene consecuencias? —contrarrestó una mujer.
—¿Qué consecuencias? Los organizadores están siendo tacaños. Hay alrededor de tres mil participantes, y solo cinco pueden entrar en el primer desafío. ¡Es ridículo! —la sugerencia del hombre se convirtió en una queja.
Muchos estuvieron de acuerdo con él, quejándose sobre la desaparición del equipo y la falta de personal.
No muy lejos de Alberta, un joven de cabello castaño saltó y gritó hacia una cámara fija en la pared—¡Oye! ¡Director, tu diseño del juego es defectuoso!
Después de un rato, nada sucedió, y él se detuvo, luciendo avergonzado.
Alberta miró la cámara, escéptica sobre la supuesta transmisión en vivo.
¿Cómo podría la Isla Paraíso revelar sus secretos? La audiencia al otro lado de la cámara probablemente eran aquellos que financiaban la Isla Paraíso y ordenaban "productos" de ella cada año.
Pensando en esto, Alberta ajustó su sombrero y usó su abrigo para proteger a Roderick.
—¿Soy pesado? —preguntó Roderick suavemente, balanceando sus piernas.
Su mamá a menudo lo llamaba un poco gordito y decía que ya no podía llevarlo. ¡Pero Alberta, a pesar de parecer delgada, podía sostenerlo por tanto tiempo!
—Roddy no es pesado —Alberta lo encontraba cada vez más parecido a un mini Lawrence, y lo adoraba.
Eran las 11:59 a.m.
Los jugadores emocionados frente a la cocina comenzaron a contar regresivamente—Cinco, cuatro, tres...
Hubo un sonido sordo desde la cocina, seguido por el ruido de un mecanismo de cierre.
Cuando contaron hasta uno, las puertas de la cocina se deslizaron automáticamente, revelando una habitación tenuemente iluminada con los vagos contornos de equipos de cocina y estufas.
En el silencio, parecía que algo peligroso acechaba.
La primera persona se apresuró a entrar con entusiasmo. Alberta observó de cerca mientras corría unos pasos, luego se detuvo abruptamente, intentando girar. Su cuerpo giró ligeramente, pero su cabeza quedó suspendida en el aire por un segundo antes de caer al suelo con un golpe. La sangre salpicó en la cara de la persona más cercana a él.
La segunda persona emitió un sonido ahogado, como si el miedo y su voz estuvieran siendo exprimidos por una mano invisible. Alguien lo empujó, y tuvo el mismo destino espantoso.
La tercera persona, una joven mujer, gritó y retrocedió tambaleándose—¡Están muertos! ¡Murieron justo frente a mí! ¿Cómo hicieron eso? ¡Dios mío, es tan realista! ¡Deben ser actores profesionales!
Alberta vio un destello de plata en el aire, gotas de sangre fresca colgando de hilos casi invisibles. Esos hilos habían matado a dos personas en un instante, más afilados que cualquier cuchillo.
Si pudiera conseguir esos hilos, serían un arma letal.
Sonó una campana por el altavoz.
Alberta miró su reloj. 12:01 a.m.
—Es hora de la primera comida. Se suponía que debías ofrecer cinco personas. ¿Por qué falta una?— La fría voz mecánica sonaba enfadada, loca y escalofriante.
Alberta miró hacia la cocina. Además de los dos que habían sido sorprendidos, dos más no habían logrado escapar. El resto de los jugadores se retiraron rápidamente, dejando un gran espacio vacío frente a la cocina.
Los que estaban cerca de la cocina estaban en pánico, intentando desesperadamente alejarse, mientras que los que estaban atrás empujaban hacia adelante, ansiosos por ver qué estaba ocurriendo, creando caos.
—¡Es sangre real! ¡No es falsa!
—Esto es demasiado aterrador. ¡Me voy! ¡Quiero salir!
—¡Cálmense! Definitivamente son los organizadores intentando asustarnos.
El altavoz ignoró la conmoción, dejando escapar un zumbido molesto —Los fantasmas hambrientos no están satisfechos. Los han enfadado. Están viniendo; ¡cazarán a diez de ustedes al azar!
Varias figuras con túnicas negras emergieron de la cocina, moviéndose rápidamente y como fantasmas, con llamas verdes lamiendo los bordes de sus túnicas. Nadie vio cómo atacaban, pero los gritos llenaron el aire y el olor a sangre se hizo más fuerte.
Las "presas" fueron arrastradas hacia la cocina, exactamente diez de ellas.
Los ojos de Alberta se entrecerraron mientras se enfocaba en uno de los "fantasmas hambrientos" arrastrando un cuerpo.
Aunque no podía ver la cara, reconoció la mano expuesta desde la túnica, con un pequeño tatuaje de mariposa azul oscuro en el dedo índice—¡era Lawrence!
Alberta se puso de puntillas para ver mejor, pero las puertas de la cocina se cerraron de golpe con un pesado estruendo.
—Este barco se llama el 'Crucero del Fantasma Hambriento'. Los espíritus de aquellos que murieron de hambre están atrapados aquí. ¡Están hambrientos! ¡Ansían carne fresca y sangre! Para las 8 PM de esta noche, ofrezcan cinco humanos como comida a la cocina en el primer piso, o los fantasmas hambrientos capturarán diez presas al azar.— La transmisión terminó con un crujido de estática.
Después de un momento de silencio, voces de duda, discusiones y gritos enfadados llenaron el espacio.
Al escuchar el caos, Roderick agarró su ropa con fuerza. Ella le dio una palmadita en la espalda para tranquilizarlo y se dio la vuelta para irse.
Apenas había dado un paso cuando alguien bloqueó su camino.
—Oye, ¿sabes algo?— Era el joven de cabello castaño, mirando fijamente a Alberta.
Alberta levantó una ceja, sorprendida. —¿Me estás preguntando a mí?
—Sí, a ti.— El joven la señaló. —Estaba detrás de ti cuando abordamos. Te vi subir sola. ¿De dónde salió el niño? ¡Te he estado observando, y estás demasiado tranquila para lo que acaba de pasar!
—¿Y qué?— Alberta no se inmutó ante su sospecha.
Todos estaban en pánico y dispersándose. Cuando alguien de repente la señaló, los demás instintivamente miraron a Alberta y al niño en sus brazos.
El joven quedó momentáneamente aturdido por la mirada fría y tranquila de Alberta, casi olvidando lo que quería decir. —¡Así que si sabes algo, será mejor que lo digas!
Alberta se rió y preguntó —¿Por qué viniste aquí?
El joven parecía tenso. —¿Por qué quieres saber?