Hoofdstuk 1: Blessed Be
Loiza's POV:
Na jarenlang priesteres van de Godin te zijn geweest, is mijn intuïtie exponentieel hoger dan die van een gemiddelde weerwolf. Zodra je voor deze taak gekozen wordt, ongeacht tot welke stam van het bovennatuurlijke je behoort, schenkt de Godin haar Zegeningen en haar gaven aan jou. Als jonge priesteres in opleiding, ver weg van mijn roedel in het warme hart van de Caraïben, ontmoette ik vele wezens van verschillende soorten, en hoewel de meesten buiten Avalon onze vijanden zijn, heerst binnen Avalon harmonie. Het is de weg van de Godin... Gezegend zij.
Ik kreeg de kans om mijn opleiding als Hogepriesteres voort te zetten vanwege mijn prestaties, maar als weerwolf voelde ik me geïsoleerd, weg van mijn roedel. Niet dat er geen andere wolvinnen waren, maar ze kwamen niet uit mijn roedel, en hoewel we allemaal in harmonie en goede wensen leefden, verlangde ik hevig naar mijn roedel en mijn familie. Ik was hier sinds mijn vijfde, dus ik kende eigenlijk niets anders. Als priesteres van de Godin verdiende ik mijn Halve Maan-brandmerk op mijn linker onderarm. Niet dat ze me brandmerken met een heet ijzer, het merk verschijnt gewoon, een moment van sissende hete pijn en dan is het voorbij, het duidelijke beeld van de Halve Maan gecreëerd uit het innerlijke vuur. Op mijn veertiende keerde ik terug naar huis op Karaya Eiland, naar de Osupa Moon Pack... locatie onbekend voor de buitenwereld, en alleen geallieerde roedels wisten hoe en waar ons te vinden.
Na de zogenaamde ontdekkingsperiode was onze positie op de eilanden net zo vervaagd als die van de inheemse bevolking zelf, die ons praktisch als goden vereerden. Om gunst te winnen bij de "nieuwe goden" die aan onze kusten waren aangekomen, gaven sommige inboorlingen de Conquistadores het geheim van onze zwakte, zilver en wolfskruid. Het was een verschrikkelijke vergissing... ze wisten niet dat ze, terwijl ze ons lot bezegelden, ook hun eigen lot bezegelden. En net zoals zij vielen door ziekte en slavernij, werden wij opgejaagd. We wisten niets van vuurwapens. We leefden vreedzaam en in harmonie op onze eilanden met de inboorlingen, er waren landgeschillen, maar gelukkig werden die altijd vreedzaam opgelost en beloofden we altijd de inboorlingen te beschermen. De enige voorwaarde die we hadden, was dat we ons niet zouden mengen in hun onderlinge ruzies, want hoewel ze ons als goden vereerden, probeerden we hen altijd te verzekeren dat we dat niet waren, we durfden die weg niet te bewandelen omdat we anders de Zegeningen van de Godin zouden verliezen.
Oorspronkelijk waren we niet slechts één roedel, er waren er eerst 13, toen ons aantal afnam, bleven er minstens vijf over in de Caraïben. Degenen die de genocide overleefden, besloten zich te verenigen en de Osupa Pack te vormen. Als eilandbewoners was de zee net zo intiem voor ons als de regenwouden; de geur van zout was net zo verleidelijk voor ons als de geur van door regen besprenkeld aarde en het aroma van de tropische bloemen van het bos. Het was de geur van thuis, en we hadden niet de intentie om het zo gemakkelijk op te geven. We stuurden verkenners in kano's om het perfecte eiland te vinden waar we allemaal konden hergroeperen en één onoverwinnelijke roedel konden worden, en zo vonden we een eiland dat nooit bewoond was geweest. Het was groot en vruchtbaar genoeg om ons allemaal te huisvesten met meer dan genoeg ruimte om te groeien. En natuurlijk, als wezens van de Maan en onderdanen van de Maangodin, zouden we het Karaya noemen, het Taíno-woord voor maan.
Toch waren we niet langer puur Taíno; net zoals onze menselijke tegenhangers, zouden we paren met degenen die anders waren. Het werd niet als taboe beschouwd om met iets anders dan een weerwolf te paren. Sommigen vonden zelfs hun ware metgezellen onder de Europeanen en Afrikanen die onder het juk van slavernij waren gebracht. We genoten van de diversiteit, het genetische mengen maakte ons sterker. De nieuwe smaken en talen, de klanken van de Afrikaanse drums verenigden ons tot één krachtige roedel. Dit was ons laatste bolwerk in de Caraïben en we waren vastbesloten het koste wat kost te beschermen. We beschermden het tegen de turbulenties van die tijd, binnen ons territorium waren zilver en slavernij verboden.
We leerden de talen van zowel de indringers als de slaven, onze training werd steeds strenger, niet alleen in fysieke kracht, maar ook in nautische vaardigheid, guerrillaoorlogvoering en vooral in stealth en spionage. We zouden ons bij de Conquistadores voegen die ons op hun schepen jaagden zonder dat ze wisten wie of wat we waren, we waren zo gemengd dat velen van ons voor Europees konden doorgaan. We stuurden teams naar elk land op de planeet, totdat we elke cultuur, elke taal, elke roedel kenden. Onze missie was zoveel mogelijk informatie verzamelen en nooit meer verrast worden. Onze andere missie was om andere roedels in andere landen te ontmoeten en allianties te smeden. We hadden geen idee dat weerwolvenroedels in andere landen zo vijandig zouden staan tegenover onze wens voor een verenigde weerwolfwereld. We waren zo gewend aan de eenheid die we hadden in het Caribisch gebied, maar we waren toen naïef en we waren nog aan het leren.
Met het verstrijken van de eeuwen werden we niet alleen meesters in spionage, we bleven ook onze technologie ontwikkelen. In tegenstelling tot andere weerwolvenroedels die hun territoria op continenten hebben, hoefden wij ons geen zorgen te maken over aanvallen van buitenstaanders aan een grens. Onze grens was de oceaan en onze belangrijkste verdedigingslinie. Net als de rest van de wereld ontwikkelden we onze technologie in een hoog tempo, zodat we altijd een stap voor zouden zijn. We ontwikkelden sonar voordat mensen dat deden, zodat alles wat ons territorium naderde gemakkelijk gedetecteerd kon worden. Daarnaast ontwikkelden we een camouflagemechanisme dat ons eiland zou verbergen voor satellieten en andere sonar. Het was alsof we onzichtbaar waren in het volle zicht! Als we nieuwe technologie buiten onze grenzen vonden tijdens onze spionagemissies, zouden we die zeker stelen en aanpassen aan onze behoeften.
We waren niet langer de prooi en keerden terug naar ons oorspronkelijke instinct van jagers. We jaagden op meer technologie, niet alleen voor verdediging, maar ook voor aanval, voor medische doeleinden, voor effectievere spionage. We konden veel manieren ontwikkelen om onze geur te verbergen voor elk bovennatuurlijk wezen dat het geschenk van een verbeterde geur heeft en voor effectievere reizen buiten het eiland. We bestudeerden nieuwe gevechtsvaardigheden van over de hele wereld en we perfectioneerden het uitschakelen van onze tegenstander via drukpunten. Anatomie en chemie werden zeer belangrijke vakken op school, omdat zelfs de zwaksten onder ons met deze eenvoudige kennis een kans op overleven hadden. En toen kwamen de Priesteressen van de Maangodin naar ons toe en kozen drie meisjes als potentiële priesteressen. Alle drie de meisjes werden altijd getest, en slechts één zou naar Avalon reizen om priesteres van de Godin te worden. Toen mijn tijd kwam, slaagde ik voor de beproevingen en had ik de eer om priesteres in opleiding voor de Godin te zijn. Ik zou de mysteries leren, de elementen van de natuur beheersen, leren over andere bovennatuurlijke wezens, hun sterke en zwakke punten, net zoals zij de mijne zouden leren. En door van elkaar te leren, bleven we nieuwe manieren bedenken om ons in het volle zicht voor de menselijke wereld te verbergen!
We mochten echter de zwakke punten van die andere wezens niet delen met onze roedel, onze stam, ons clan. Als je dat deed, zou je de ultieme straf krijgen; je zou de zegeningen van de Maangodin verliezen. En dit is kennis die elke clan van elk bovennatuurlijk wezen kende, dus zodra een meisje haar training had voltooid, zou niemand om die informatie vragen wanneer we terugkeerden naar onze huizen, alleen de informatie om ons te verbergen voor mensen en ons te verbergen voor andere bovennatuurlijke wezens. Nadat ik mijn beproevingen had doorstaan om op 14-jarige leeftijd een officiële priesteres te worden, werd mijn verlangen naar mijn roedel en familie zo groot dat ik toestemming kreeg om te vertrekken.
Mijn roedel leed nooit onder voortdurende oorlogen zoals anderen vanwege onze ultramoderne verdedigingen en onze bijna anonieme status. Daarom was onze Alpha, en dierbare vriend van mijn vader, zijn Beta, tevreden en zette hij me niet onder druk om Hoge Priesteres of Prima Priesteres te worden, degenen die de elementen zo goed konden beheersen dat de natuur volledig aan hun wil gehoorzaamde. Hij kende mijn vader en moeder, zijn eigen zus, en mijn broers en zussen verlangden naar mijn terugkeer naar huis. Alpha Gúarionex had altijd een zwak gehad voor mijn familie, en zijn Luna was als een tweede moeder voor mij. Toen ik werd geboren, werd mijn moeder erg ziek, en het was Luna Isla zelf die mij verzorgde, omdat ze net hun enige zoon had gebaard. Als ik toen wist wat ik nu weet, zou ik niet zo dwaas zijn geweest om te denken dat een eenvoudige priesteres zijn genoeg was. Mijn zwakte, mijn egoïsme voor thuis heeft dat thuis veel gekost. Ik zal mezelf nooit vergeven. Ik was een complete mislukking.