Hoofdstuk zes
Cullen had afgesproken met zijn vrienden Frank en Tony in de garage waar hij me stiekem in de auto liet stappen. Ik moest op de achterbank gaan zitten en mijn hoofd naar beneden houden zodat niemand me zou herkennen als ik het huis verliet. Cullen wilde dat het ons geheim was, alleen hij en ik, maar we wisten allebei dat hij niet alleen kon vertrekken zonder extra bewakers te regelen en daarom had hij zijn vrienden gevraagd hem in de garage te ontmoeten zonder verdere details te geven. Ze waren ontzettend verrast toen ze in de auto stapten en Cullen vroegen waar ze heen gingen en mij op de achterbank zagen zitten. Ik kon het niet zeggen, want Cullen vertelde hen dat we uitgingen om te feesten. Ze vonden het geen goed idee en konden hun onenigheid niet verbergen in mijn bijzijn.
"Je meent het niet! Ben je serieus? Met haar?" schreeuwde Frank en keek zenuwachtig buiten de auto alsof ik gestolen goederen was. Ik denk dat ik dat in zekere zin ook was.
"Probeer je ons te laten vermoorden?" vroeg Tony, ik denk dat hij een beetje boos was.
"Natuurlijk niet, het komt goed. We gaan naar binnen, hebben plezier en zijn terug voordat iemand merkt dat ze weg is."
"Stiekem de Bratva-verloofde en de prinses van de familie meenemen? Echt niet, ik waag mijn nek hier niet voor," zei Frank nog steeds ongelovig terwijl hij zijn hoofd schudde.
"Rustig aan, man, ontspan. Niemand verwacht dat de perfecte prinses vanavond uitgaat, vooral omdat het haar verjaardag en haar feest is... kom op," drong Cullen aan bij zijn vrienden, hoewel ze mij niet overtuigd leken.
"Ik ben eruit. Er is geen manier waarop ik vanavond zelfmoord pleeg, niet zodat jij je beste vriend dronken kunt voeren," zei Tony met minachting. En waarom zei hij 'beste vriend' op die grappige toon?
"Het is oké Cullen, laten we het gewoon vergeten. Het was sowieso een lange kans, ik wil niet dat iemand in de problemen komt," zei ik tegen hen en begon het voertuig te verlaten toen Cullen me tegenhield.
"Stop! Blijf gewoon hier, oké," zei Cullen terwijl hij Tony volgde en Frank volgde hem terwijl ik in de auto bleef.
Ze stapten verder van de auto en hadden een stille discussie tussen hen zo lang, ik dwaalde ergens in mijn hoofd af en beeldde me deze Alex kerel in en hoe hij zou zijn. Ik hoop dat hij genade met me heeft en me niet mishandelt, ik hoop dat hij is zoals die mannen in onze families die trouwen voor de familie en hun vrouwen alleen zien wanneer ze hen nodig hebben voor evenementen of om de familielijn voort te zetten. Ik hoop dat hij me opsluit in een huis en vergeet dat ik besta, ik hoop dat hij me walgelijk vindt. Ik ben aan het fantaseren wanneer ik een vloek hoor: "Verdomme!" hard genoeg geschreeuwd om me uit mijn gedachten te halen. De jongens komen samen terug naar de auto en Tony ziet er boos uit, ik denk dat we nu allemaal weten wie vloekte.
Cullen start de auto en draait zich dan om naar mij met een trotse glimlach die zijn gezicht verlicht. "Ben je klaar om plezier te hebben, prinses?" Ik glimlach terug en antwoord volmondig: "Ik denk het wel." Hij lijkt tevreden met mijn antwoord en negeert de boze blikken van zijn vrienden terwijl hij de garage uitrijdt terwijl ik me in de achterbank verstop.
De jongens bespreken waar we heen moeten gaan, aangezien ik blijkbaar beroemd ben en naar een Italiaans verbonden club gaan zal terugkomen bij de baas en niemand wil dat. Na wat heen en weer gepraat besluiten ze op een neutrale plek voor alle misdaadfamilies, wat een beetje buiten de stad ligt. Het is een eindje rijden, maar beter veilig dan ontdekt worden op dit moment, denk ik. We komen aan op de plek en het is niets bijzonders, er staan portiers bij de ingang, maar de jongens kennen hem en geven hem wat geld zodat we soepel binnenkomen.
Cullen regelt een privéruimte voor ons waar we naar de muziek kunnen luisteren, dure champagne kunnen drinken en alle mensen op de dansvloer plezier kunnen zien hebben. Cullen is de enige die met mij drinkt; zijn vrienden zijn blijkbaar aan het werk, dus zij krijgen water. Ik drink en kijk hoe mensen zich laten gaan op de dansvloer en wens dat ik zo vrij was als zij. Dat ik een normaal leven kon hebben waar niemand bepaalde hoe ik leefde, met wie ik trouwde en mijn elke stap in de gaten hield. Het is niet hetzelfde om te dansen in de booth, aangezien ik het gevoel heb dat ik een privéshow geef. Ik haat dit, mij was plezier beloofd en ik wil daar naar buiten gaan en plezier hebben. Ik draai me om naar de dansvloer en Cullen houdt me tegen.
"Het is niet veilig. Ik moet je ergens hebben waar ik je veilig kan houden en iemand kan je herkennen als je daar buiten bent."
Ik geef hem mijn beste puppyogen. "Je beloofde me dat ik plezier zou hebben. Ik wil daar beneden plezier hebben, kom op. Dans met me?"
"Oké, maar slechts één nummer," geeft hij toe.
"Meen je dit serieus nu?" roept Tony, die met de minuut roder wordt.
"Dit was niet wat we hadden afgesproken," klaagt Frank.
"Het is maar één dans, jongens, ontspan. Jullie moeten echt wat losser worden," zegt Cullen terwijl hij me naar beneden leidt, terwijl Frank een slok neemt van de champagnefles.
Uiteindelijk heb ik plezier. Ik hou van dansen en alle dansmoves die ik vroeger in mijn slaapkamer voor de spiegel oefende, worden werkelijkheid. Ik laat me gaan terwijl de alcohol die ik de hele nacht heb ingeademd zijn tol eist en laat Cullen me vasthouden op de dansvloer terwijl ik de innerlijke ik loslaat. Ik vind het niet gepast hoe Cullen mijn taille, rug en heupen blijft vasthouden terwijl ik op de beat beweeg, maar ik heb zoveel plezier en ik voel me zo high dat niets ertoe doet vanavond. Ik neem een pauze om naar het toilet te gaan met Cullen in mijn kielzog terwijl hij mijn hand blijft masseren, en het doet me afvragen of dit is hoe hij is met zijn vriendinnen. We gaan terug naar de booth, drinken nog wat meer, en dan is het weer terug naar de dansvloer.
We blijven dansen op de dansvloer en op een gegeven moment legt Cullen zijn handen op mijn kont en probeert ze te betasten. Ik sla zijn handen weg terwijl ik giechel en we beginnen te lachen. Ik ben volledig dronken en alles maakt me op dit moment aan het lachen, wanneer Tony komt aanrennen en ons vertelt dat we moeten gaan.
"We moeten nu gaan! Achterdeur, ze wachten buiten op ons," zegt Tony, terwijl Cullen me beschermend tegen zich aan houdt en Tony achter ons onze rug dekt.
"Wat is er aan de hand, waar is Frank?" vraagt Cullen als we bij de deur komen.
"Hij ging de auto halen en ons achter ontmoeten. Schiet op."
We komen net buiten wanneer Frank met de auto aan het einde van de steeg komt, maar dan komen twee mannen uit het niets van links en beginnen op ons te schieten...