HOOFDSTUK 6 Levering
Mama Agnes
Het was laat in de middag toen ik thuis aankwam, mijn armen vol met boodschappen. Morgen werd ik zestig en ik wilde een speciaal diner maken voor de twee bijzondere mensen die nog in mijn leven waren, Draven en Evie.
Het was alweer een tijdje geleden dat ik hen samen had gezien. Meestal wisselden ze elkaar af om mij te bezoeken en waren ze alleen samen tijdens speciale gelegenheden en feestdagen. Maar afgelopen kerst nodigde Draven zijn kattige vriendin, Cheryl, uit om met ons te vieren in zijn suite in Blake Towers, tot mijn afgrijzen. Het was de ergste kerst die ik ooit had meegemaakt sinds ik zijn voogd werd.
Evie voelde zich ongemakkelijk in dezelfde kamer als die vrouw en ik, ik was woedend.
Toen Evie arriveerde, met cadeautjes en een mooie fles wijn, begon de nepblonde meteen te insinueren dat Evie een indringer was, een vijfde wiel aan de wagen, een ongewenste gast... uiteindelijk een plaag. Ik zag haar de ene snedige opmerking na de andere maken terwijl Draven haar liet begaan. Ik klemde de steel van mijn wijnglas zo hard vast om mijn woede te beheersen, het was een wonder dat het niet in tweeën brak.
Toen het diner werd geserveerd, was er mysterieuze wijze een bord verdwenen terwijl ik zelf de tafel had gedekt. Ik zag Cheryl de eetkamer binnenkomen met een zelfvoldane glimlach, blijkbaar tevreden met zichzelf. Ze ging snel naast Draven zitten en stuurde Evie wreed weg uit de eetkamer.
"Het personeel eet in de keuken," zei ze, terwijl ze naar Evie keek en gebaarde dat ze de eetkamer moest verlaten. Voordat Evie iets kon zeggen, sprak ik op.
"Als je dat zegt," zei ik, terwijl ik naar de keukendeur liep. "Evie, jij neemt plaats, lieverd, en ik eet in de keuken." Draven gaf Cheryl een waarschuwende blik, maar ze negeerde hem en glimlachte kwaadaardig.
"Nee, Mama Agnes, ik bedoelde-" begon Cheryl, maar ik onderbrak haar.
"Noem me geen Mama, jongedame. Je kunt me aanspreken als Miss Agnes. De naam Mama Agnes is gereserveerd voor mensen die ik ken en vertrouw, en dat omvat mensen die beter weten dan mijn tafelsetting aan te raken, vooral wanneer ik alles zelf heb georganiseerd."
Cheryl's ogen vernauwden gevaarlijk. Ze legde een hand op Draven's arm, een kant van haar mond kromde omhoog in een wrede glimlach. "Beschuldig je me van iets?"
"Nee. Ik wil gewoon niet dat je me Mama noemt... ooit," zei ik, terwijl ik de grote kom soep van een van de bedienden nam. Ik serveerde rustig de soep aan Draven en Evie, maar voordat ik Cheryl bediende, fluisterde ik in haar oor: "Gedraag je, anders giet ik deze kokend hete soep over je heen."
Ze trok de hele tijd een gezicht, raakte haar eten nauwelijks aan en klaagde dat het te heet, te zoet of te zout was om te eten. Toen het diner voorbij was en Evie en Draven zich terugtrokken naar het balkon voor koffie en dessert, greep Cheryl mijn arm terwijl ik aan het opruimen was en bedreigde me.
"Zodra ik mevrouw Draven Blake word, stuur ik je naar een verzorgingstehuis in Miami, Florida," sneerde ze, haar gezicht volkomen grotesk. Ik kon niet anders dan me afvragen hoe Draven haar boven Evie kon verkiezen. Evie was een natuurlijke blonde, slank en lang, met zilveren ogen die in het maanlicht fonkelden. Evie was goedgemanierd, in tegenstelling tot deze ongeschoolde slet!
Ik lachte, geamuseerd dat de nep-Barbie het lef had om zoiets tegen mij te zeggen. Tenminste, ze was vermakelijk... dom, maar vermakelijk.
"Schatje, je zult nooit mevrouw Draven Blake worden en weet je waarom?" vroeg ik, mijn ogen twinkelend van het lachen. "Omdat als ik ooit iets hoor over je verloving, ik je persoonlijk zal grijpen, je lichaam in kleine stukjes zal scheuren met mijn tanden, en je aan de wolven zal voeren." Ze staarde in mijn ogen, niet gelovend wat ik net had gezegd. "Geloof je me niet? Heb je Draven ooit gevraagd wat er met zijn andere vriendinnen is gebeurd?"
"Niet echt," antwoordde ze, denkend of in ieder geval proberend te denken. "Maar hij heeft wel gezegd dat een paar van zijn vriendinnen plotseling verdwenen zijn." Ze schudde haar hoofd. "Nee, je kon niet hebben-"
Ik glimlachte sinister naar haar. "En toch kon ik dat hebben," gromde ik, mijn ogen werden donker. Ze hapte naar adem, liet mijn arm los en deinsde van me terug.
"W-wat je ook bent... blijf gewoon uit mijn buurt!" riep Cheryl voordat ze naar Draven rende. Ik wachtte tot Draven me zou berispen voor mijn slechte gedrag, maar Cheryl hield verrassend genoeg haar mond.
Cheryl vroeg nooit meer om mij te zien en vroeg Draven ook nooit om mee te gaan tijdens zijn bezoeken. Echter, vorige maand, terwijl ik boodschappen deed, zag ik haar een trendy restaurant in het centrum binnenlopen. Gelovend dat ze zou gaan lunchen met Draven, volgde ik haar naar binnen om mijn pupil gedag te zeggen, maar ontdekte dat ze aan het flirten was met een heer die ouder leek dan ik.
Ik vertelde het niet aan Draven, wetende dat hij al de aanhoudende geur van tabak van de sigaar die constant in de mond van die oudere heer zat, had opgevangen. Ik geloofde dat het slechts een kwestie van tijd was voordat Draven erachter kwam, als hij het al niet wist.
Terwijl ik al mijn boodschappen opborg, wierp ik een blik op een foto van ons drieën, genomen tijdens Draven en Evie's diploma-uitreiking van de middelbare school, en zuchtte. Ik had gedacht dat Draven, nu hij volwassen was, eindelijk zou beseffen dat Evie zijn soulmate was en dat ze voor elkaar bestemd waren.
Ik had er met hem over gesproken voordat we besloten naar Californië te verhuizen. Het was zomer in Chippewa Falls en mijn groenten waren allemaal rijp om te plukken.
"Draven, ik weet dat ik me niet zou moeten bemoeien of je persoonlijke ruimte zou moeten binnendringen, maar ik moet dat je eerlijk tegen me bent," zei ik, terwijl hij aan het trainen was en ik groenten aan het oogsten was. Ik had hem persoonlijk zelfverdediging en gevechtstechnieken geleerd van mijn lessen op de wolvenschool waar ik naar school ging.
"Ja? Wat wil je weten?" vroeg Draven, terwijl hij op een houten pop oefende.
"Spreek je vaak met je wolf?" vroeg ik hem. 's Nachts, nadat zijn ouders waren overleden, hoorde ik hem zijn wolf vertellen om weg te gaan en hem nooit meer terug te komen. Wolven zijn gevoelige wezens, vooral wolven die voorbestemd zijn voor grootheid.
Hij wendde zijn blik af. "Nee," antwoordde hij. "Ik weet waar je heen wilt. Op mijn achttiende verjaardag heb je me niet zien veranderen."
"Je was niet thuis op je achttiende verjaardag. Je rende weg de avond ervoor," zei ik, terugdenkend aan die dag. "Zelfs Evie kwam langs en vroeg me om je haar verjaardags cadeau te geven, weet je nog?" Ik stond op in het midden van mijn tuin en ademde diep in. "Ik weet dat je bent veranderd, maar je relatie met je wolf is niet goed. Je volgt niet wat hij dicteert en hij vindt het niet leuk hoe je hem negeert."
"Mijn wolf bepaalt niet mijn lot. Dat doe ik," gromde Draven. Ik glimlachte, wetende dat dat niet waar was.
"Je kunt geen Alpha zijn zonder je wolf, Draven. Je moet één worden. Anders, hoe kun je je roedel leiden? Hoe kun je de erfenis van je ouders voortzetten? Uiteindelijk, hoe kun je die ene persoon vinden die jou compleet maakt als je constant in oorlog bent met jezelf?" vroeg ik hem. "Het is een moeilijk leven om alleen op jezelf te vertrouwen. Vraag het de mensen."
"Hoe kan ik één zijn met het ding dat mijn ouders heeft gedood, Mama Agnes?!" gromde hij boos, zijn ogen veranderend in een gouden tint, de ogen van zijn Alpha wolf. Zijn wolf voelde zich aan de oppervlakte, Draven boog snel zijn hoofd en knipperde snel, zichzelf kalmerend. Na enkele momenten lachte hij en hief zijn hoofd op, zijn chocoladebruine ogen twinkelend ondeugend.
"Goed gedaan, Mama Agnes. Maar nee, je zult mijn wolf niet zien. Hoe dan ook, bedankt voor het helpen van Evie en het sponsoren van haar voor de universiteit. Ik waardeer het echt," zei Draven.
"Ik heb haar niet geholpen. Jij hebt dat gedaan, Draven," zei ik feitelijk terwijl ik hurkte om wat wortelen te oogsten. "Hoe dan ook, waarom help je Evie als je gelooft dat ze niet je soulmate is?"
"Geloven dat ik een soulmate heb, bindt me," zei Draven. "Evie is mijn beste vriendin en zal mijn beste vriendin blijven, tenzij ik anders besluit. Geen wolf zal dicteren met wie ik wil zijn. Niet eens mijn eigen wolf."
"Dan moet je Evie vrijlaten. Je kunt haar niet constant aan je zijde hebben wanneer je haar nodig hebt, en haar dan afwijzen wanneer je haar niet nodig hebt," betoogde ik. "Dit is allemaal mijn schuld. Ik had je verteld om haar altijd bij je te houden, wetende dat ze je sterk maakt. Als je een goede vriend bent en haar geluk wilt, moet je haar haar eigen pad laten vinden."
"Nee. Ze zal voor altijd aan mijn zijde blijven... net zoals jij al die jaren," zei hij. Ik staarde hem wezenloos aan, niet wetende wat ik moest zeggen.
Ik heb een monster gecreëerd. Een die constant voedt op de liefde waar Evie op hoopt. Ik voelde me vreselijk, wetende dat ik de enige reden was voor haar gebroken hart, maar ik wist dat Draven op een dag zijn fouten zou inzien.
De deurbel ging. Eindelijk, de bezorging die ik verwachtte. Ik opende de deur om een man te vinden die een vel papier op een clipboard las.
"Hallo, Omega," de man hief zijn gezicht op en grijnsde naar me. Zijn ogen waren donker terwijl zijn hoektanden uit zijn mond staken. "We hebben je al een tijdje gezocht."
Ik hapte naar adem van schrik terwijl ik snel probeerde de deur dicht te doen. De wolf trapte tegen de deur voordat deze sloot en drong met geweld mijn appartement binnen.
"Ik zal vechten, wolf. Ik zal vechten tot het einde!" gromde ik terwijl ik veranderde in mijn wolf, Maple.
De bezorger veranderde snel in een lichtgrijze wolf. Net als ik was hij een Omega. Veel jonger ja, maar jonger betekende niet altijd noodzakelijkerwijs sterker.
We gromden en snauwden naar elkaar, klaar om te springen, aan te vallen en te verdedigen. Ik kon de reflectie van mijn wolf in zijn ogen zien terwijl ik wachtte tot hij de eerste zet zou maken.
Mijn voordeur barstte plotseling open, hem afleidend. Ik sprong met mijn mond wijd open, gericht op zijn nek.
Ik mag dan oud zijn, maar ik heb nog steeds wat vechtlust in me.