I vantaggi di essere scelti
Aspetto che la porta sia ben chiusa e che Luc sia fuori portata d'udito, poi mi giro verso Kate, cercando nei suoi occhi e chiedendole seriamente: "Stai bene?"
Ride. "Eh, cosa intendi? Sei tu l'unica qui che è stata prosciugata fino quasi alla morte, e, ehi, che sensazione è stata? Perché i piccoli baci che ho ricevuto non mi hanno fatto male per niente. Erano--"
"Meglio del sesso, sì, sì, lo so, e questo dovrebbe preoccupare, giusto? Questi vampiri o qualunque cosa siano--"
"Decisamente vampiri. Vampiri immortali e sexy," sospira beatamente.
"Questi mostri succhiatori di sangue," ribatto, "hanno chiaramente qualche tipo di tossina nella loro saliva. Ci fa sentire tutti euforici, poi agisce come una specie di controllo mentale--"
"No, non penso," mi interrompe. "Voglio dire, guarda come ti comporti – completamente indipendente e rude. E non mi hanno fatto venire qui. Lo sai, vero? Tutto quello che hanno fatto è stato farmi divertire, poi invitarmi giù."
"È qui che siamo?" insisto. "Qualche seminterrato sotto il club?"
"Oh sì, hanno un'intera tenuta sotterranea!" Kate sorride raggiante. "È così dannatamente fantastico. Non vedo l'ora che tu veda la biblioteca e la sala da ballo! E--"
"Non posso dire che mi importi," insisto, tono asciutto. "Vedi, sono più concentrata a scappare da questa prigione prima che arrivi l'ora di cena e mi prosciughino completamente!"
"Questo non accadrà," insiste Kate, dandomi una leggera pacca sulla spalla. "Mi dispiace sia successo a te la prima volta che hai sanguinato con Luc, ma non accadrà di nuovo così. Lo hai solo colto di sorpresa perché hai un sapore incredibile. Che – gelosia!" Si strofina tristemente il polso. "Immagino che il mio sangue sia come una zuppa troppo salata per lui, mentre tu sei decisamente deliziosa."
"Così deliziosa che ora mi servirà come pasto per il resto del suo coven!" le ricordo in preda al panico, e lei lo ignora come niente fosse.
"E sarà fantastico, fidati di me. La maggior parte dei vampiri qui sono davvero gentili. Come il ragazzo con cui ero ieri sera, Julian, ha preso solo un piccolo assaggio," Traccia i segni delle punture sul collo con nostalgia. "tipo, nemmeno un litro, e poi non smetteva di scusarsi per questo, chiedendomi se stavo bene. Il che… non è per niente sexy, a essere onesti. Quel ragazzino arrossito deve accettare la sua energia animale e iniziare a comportarsi come un vero vampiro, capisci?"
"Iniziare a comportarsi come Luc, intendi?" indovino, e lei annuisce entusiasta.
"Assolutamente sì. Ero così eccitata quando mi ha invitata qui. Anche se la prima volta era solo per darti quella trasfusione di sangue salvavita, collegando la tua flebo e tutto il resto. Che, oh giusto!" estrae un'altra sacca di sangue dalla borsa sotto il letto. "Sdraiati e riposati un po'. Sei ancora tutta anemica e cose del genere."
"A causa dell'assalto e del quasi mortale morso!" le ricordo con tono aspro, inserendo l'ago da sola questa volta. Sono grata per la nuova infusione di sangue però, perché sì, mi sento ancora stordita e vertiginosa. Sorprendente che non abbia dato a Luc un'overdose con la quantità che ha preso da me.
Mi appoggio ai cuscini con un sospiro, guardando verso la porta chiusa e più strettamente sorvegliata. "Scapperò da questo posto," prometto, girando gli occhi verso Kate. "E quando lo farò, ti porterò con me, perché chiaramente non sei affatto in te al momento--"
"Leah," mi interrompe, espressione improvvisamente seria. "Ti piace davvero il tuo lavoro?"
Arrossisco. "Io... voglio dire, è una buona carriera--"
"Con orari pessimi, responsabilità disgustose e un ambiente di lavoro tossico con colleghi giudicanti che non si preoccupano affatto di te."
"Beh, sì, ma--"
"E la tua vita amorosa? Come ti trattava Tinder? Perché vuoi sentire la mia realtà? Ex fidanzati terribili e avventure di una notte dove il tizio si diverte, ma non si preoccupa nemmeno di verificare se mi sto divertendo. Confrontalo con la notte scorsa – tre orgasmi."
"Almeno uno di quelli da potenzialmente infetta saliva di vampiro, giusto?" intercedo disperatamente, e Kate scuote solo la testa.
"Qualunque cosa. Volta le spalle a qualcosa di magico e fantastico se vuoi, Leah, ma io per prima non tornerò nel mio appartamento schifoso e infestato dagli insetti, nel mio frigorifero vuoto e nella mia montagna di prestiti studenteschi."
«Preferiresti essere una schiava sessuale in un sotterraneo di un night-club?»
«Non un sotterraneo, una villa sotterranea in un night club gestito da un vampiro incredibilmente sexy e affascinante che potrebbe donarmi il dono dell'immortalità», ribatte lei, e io mi irrigidisco.
«Vuoi diventare un vampiro?»
«Beh sì, perché no? Sono sempre stata più una ragazza della vita notturna che un'amante delle spiagge e dell'abbronzatura. Quindi continuo a donare sangue finché non si stancano di questo, o qualcuno mi prosciuga accidentalmente… Ma poi qualche vampiro gentile come Julian interverrà per salvarmi, ne sono sicura, donandomi il suo sangue in cambio e riportandomi in vita.»
Non ho mai incontrato questo Julian, ma sembra molto più gentile di Luc, un narcisista che sono certa lascerebbe Kate morta sul pavimento se mai esagerasse e la prosciugasse come ha fatto con me.
Guardo la mia sacca di sangue che gocciola lentamente e gioco con il materiale trasparente del mio scandaloso baby-doll che non sta tanto coprendo il mio petto quanto attirando l'attenzione su di esso. «Continuo a dire che Luc è un completo bastardo e dovresti mantenere le distanze, non fare di tutto per avvicinarti a lui. Guarda solo come veste le sue bambole, è completamente oggettivante--»
«Ehi, l'ho scelto io per te», fa lei con il broncio. «È più comodo per dormire rispetto al tuo altro vestito, vero? E penso che tu stia bene con quello. Ti fa sembrare tutta verginale e speciale, ed è perfetto per la tua tonalità di pelle.»
Sbattendo le palpebre. «Quindi… Luc non mi ha spogliata e costretta a cambiare costume?»
«No, tutto merito mio», offre Kate. «Avevi bisogno di un bagno con la spugna per toglierti tutta quella sporcizia e glitter del pavimento del club.»
«E quel corsetto…» indico la scomoda contrazione a taglio basso che le solleva il seno.
«Sì, l'ho scelto io stessa», sbotta, suonando più che un po' sulla difensiva. Poi si rianima subito. «E aspetta, è vero. Non hai ancora visto il tuo armadio! Vieni.»
Uso il mio supporto per l'IV come bastone da passeggio, mentre Kate mi guida verso le doppie porte proprio di fronte al letto. Il guardaroba è pieno di scarpe e accessori. C'è una varietà di design classici e gotici di pizzo nero e seta rossa, ma anche top rosa brillanti e orecchini a cerchio verde neon, niente di adatto per essere indossato in una riunione d'affari o un appuntamento casuale per un caffè, ma tutti oggetti che sembrerebbero fantastici sotto le luci al neon del club sopra di noi.
«Dicono che Luc comprerà alle sue praels assolutamente tutto ciò che chiedono», mi informa Kate con tono melodioso di tentazione. «Vestiti su misura,» Tiene in mano un paio di splendidi tacchi alti fino alla coscia. «stivali in pelle verniciata…»
«E le donne che hanno commissionato tutti questi abiti sono già prosciugate e morte, mi chiedo?» Forzo a dire tremante, e Kate si acciglia.
«No, Luc dice che non ha mai ucciso nessuno. Ma immagino che non le tenga in giro per sempre, una volta che iniziano a invecchiare e tutto il resto. E intendo, non ho incontrato nessuna donna immortale qui sotto. Sai, persone che lui ha trasformato...»
Allora probabilmente sono tutte morte, Kate, e Luc è tanto bugiardo quanto sanguisuga.
Detto ciò… Questa stanza è dieci volte meglio della mia situazione precedente. È un guardaroba sontuoso con un bagno altrettanto sontuoso collegato. Faccio un bel bagno lungo in quella vasca enorme, dotata di getti e tutto il resto, e penso seriamente a quello che ha detto Kate.
La mia vita prima di ieri sera non era niente da invidiare. Era un po' una fatica frustrante.
Almeno avevo Gracen...
Un mezzosangue vampiro afflitto da crampi allo stomaco al minimo tocco delle mie labbra. Qualcuno così sensibile al mio sangue che il più piccolo taglio lo paralizza completamente. Non c'è da meravigliarsi se non ha mai portato le cose oltre il secondo base con me. Probabilmente era preoccupato di perdere il controllo e prosciugarmi, proprio come ha quasi fatto Luc.
Ma allo stesso tempo… Perché indossare quegli occhiali glamour per nascondere il suo vero volto? Gli avrebbe reso la vita molto più facile se avesse potuto attraversare la vita, soprattutto la nostra scuola media, sembrando un tipo di classe A invece di un nerd insignificante.
Cosa intendeva Luc con quel commento sul vero controllo mentale?
Quale effetto avranno ora gli occhi sognanti e scuri di Gracen sulla popolazione ora che l'illusione è infranta?
Ho troppe domande, e devo andare a vederlo.
Devo sopravvivere alla serata qui prima e trovare un modo per liberarmi da questa prigione.