È un sogno così bagnato essere rapiti. Almeno per Kate.
"Leah! Sei sveglia!" Kate si precipita verso di me e mi stringe in un abbraccio soffocante.
"Con calma, mia cara," ordina Luc, affondando di nuovo sul materasso, "la nostra adorabile, piccola Leah non è ancora abbastanza recuperata per trattamenti così bruschi." Sorride. "Passa più tardi questa sera, e sarà più in grado di ricambiare."
Divento rossa come un peperone, spingendo via le braccia di Kate. "Questo non è uno scenario erotico tra ragazze! È solo contenta che non sono, sai, morta!"
"Sono contenta," Kate esala, sorridendo ampiamente. "Sono anche più che disponibile a baciarti."
"Cosa?!"
"Dai, non l'hai mai fatto al college? E se a Luc piace, dobbiamo almeno provare, giusto?"
Mi aggrottio, mettendo le mani preoccupate sulle sue guance. "Kate, guardami. Sei solo sotto il suo incantesimo, ma non devi fare quello che dice--"
"Succede solo mantenendo il contatto visivo," interviene Luc, "comunque, cara Katherine non ha bisogno di tali coercizioni."
"Kate è il diminutivo di Katelyn, in realtà."
Luc fa un gesto sprezzante, senza mai distogliere lo sguardo da me. "Katherine suona più elegante."
"Va bene." Lei sospira con gioia. "Allora sarà Katherine."
"Kate!"
"Cosa? Non vedi quanto è affascinante?"
"Ci ha rapite!"
"E sai da quanto tempo aspettavo di essere rapita da un tipo alto sei piedi, dalla pelle scura, con occhi verdi? E per di più un vampiro." Si sventola. "La sensazione di quel morso... anche meglio del sesso," sospira, e io stringo le labbra, rifiutandomi di ammettere che ho provato lo stesso. "Dio, sono così contenta di averti portata fuori ieri sera."
"È vero," interviene Luc, continuando a tracciare linee su e giù per la mia gamba, finché non gli schiaffeggio la mano. "Di solito non mi prendo la briga di uscire dal mio angolo VIP. Lascio che le donne vengano da me, e qualcuno così insignificante come Kate non sarebbe mai stato invitato."
"Ok, fa male," sottolinea lei, finalmente risentita.
"Sei la mia riserva, solo fino a quando Leah qui non sarà tornata alla piena vitalità e in grado di soddisfarmi meglio," continua Luc, con un disinteresse blasé per i suoi sentimenti. "Ora dacci la tua mano. Mi sento affamato."
Gli occhi di Kate si illuminano, e lei alza il polso. Luc la tira direttamente nel suo grembo, mantenendo gli occhi fissi su di me, mentre affonda i denti nel suo polso. Conosco quello sguardo. Sta cercando di farmi ingelosire, di farmi supplicare di unirmi a loro, anche se è ben lontano da un'efficace provocazione, visto che non riesce a trattenersi dal fare una smorfia, ritirando i denti non appena il sangue di Kate gli attraversa le labbra.
"Qualcosa non va?" ansima lei, l'anticipazione nei suoi occhi che scivola nella delusione.
"Scopro di non avere molta fame dopotutto." Le passa la mano tra i lunghi capelli biondi. "Dacci un bacio invece."
Lei sorride, fornendo con entusiasmo, ma lui tiene gli occhi aperti anche allora, bruciando su di me, tanto che non posso fare a meno di arrossire, le ginocchia che si piegano verso il petto.
È proprio come quando sceglievo un ragazzo con cui ballare al club, sperando tutto il tempo che Gracen finalmente si avvicinasse e lo spingesse da parte, prendendo il suo posto. Gracen, che è ancora più bello di Luc senza quei suoi occhiali innaturalmente distraenti.
Gracen, che potrebbe non essere nemmeno sopravvissuto alla brutale rissa di ieri sera.
Strappo l'ago dal mio braccio, cercando in tutta la stanza il mio smartphone, anche se i miei rapitori potrebbero già averlo distrutto. Meglio fare una linea retta, direttamente verso l'uscita.
Luc si allontana da Kate in un istante, muovendosi con una velocità fulminea e spingendomi indietro contro i cuscini. "Adesso, adesso. Dove pensi di correre?"
"Levati di dosso. Me ne vado."
Ride. "Perché mai vorresti andartene? Nessuno vuole andarsene una volta che è stato scelto--"
"Immagino di voler essere un nuovo trendsetter allora," lo interrompo. "Ora togliti le mani di dosso e dimmi cosa hai fatto con il mio telefono." Non mi dirà cosa è successo a Gracen, dopotutto. Posso capirlo dal modo in cui ha deviato e cambiato argomento prima. Posso solo sperare che non abbiano fatto altro che mandarlo all'ospedale con quel braccio rotto. Non perdonerò mai Luc se i suoi scagnozzi sono andati oltre e l'hanno ucciso.
Può vedere quell'odio e quel terrore, ardenti nel mio sguardo, e si ritira da me con un sospiro. "Damian potrebbe trovare quel tuo sguardo attraente, ma io no. Non hai motivo di temermi, Leah. Non ti costringerei mai a fare nulla."
"Come se quel tuo controllo mentale fosse diverso dalla forza bruta!" sbotto. "Mezzi diversi, stesso risultato."
"Non è controllo mentale," deride, già diretto verso la porta. "Ho semplicemente un fascino. Non sono niente come quel mezzosangue, Gracen."
"Cosa intendi?" Deglutisco. "Perché continui a chiamarlo mezzosangue? E dov'è comunque?"
"Immagino che sia tornato a lavorare qualunque lavoro mondano usi per proteggersi dalla rilevazione. Anche se avrà qualcosa di... diverso effetto sulla popolazione senza quegli occhiali glamour." Ride malignamente, aprendo il portale. Mi alzo in piedi barcollando, afferrando il suo braccio.
"Perché dovrebbe importare se indossa o meno gli occhiali? Solo perché sembra..." Arrossisco al ricordo. "diverso senza di loro--"
Luc mi spinge contro il muro, avvicinando le labbra alle mie. "Mi stanco davvero di parlare di lui. Fammi un favore, cara, e non pronunciare mai più il suo nome."
Mantengo stretta la mia rabbia, anche se una parte di me vorrebbe solo annuire e obbedire, proprio come Kate. "Sai, Gracen è in realtà molto più attraente di te. È per questo che lo odi?"
Luc arrossisce. "Tu ingrata..." Si interrompe, girandosi verso l'uscita. "Katherine, amore."
"Chi? Oh, aspetta, giusto. Sono io," ricorda Kate, ridacchiando. "Sì, Luc?"
"Sii gentile e dai a Leah un'altra trasfusione di sangue acquoso e spazzatura. È semplicemente delirante per l'anemia al momento. Poi vestila con qualcosa di adatto e portala a cena. È ora che conosca il resto della congrega."
"Così puoi mostrarmi come un dolce da braccio?" indovino, e Luc sorride, scuotendo la testa.
"No, bella, così puoi essere il nostro delizioso antipasto. Un buon ospite mette sempre il meglio in mostra quando condivide un pasto con i suoi ospiti." Impallidisco. "Damian in particolare ha atteso con impazienza l'evento. Però fai attenzione con lui. Lascia sempre i suoi praels malconci, se respirano ancora, cioè."
È solo una minaccia meschina. Me lo dico da sola. Non c'è modo che mi lasci morire quando ha sviluppato una così ovvia dipendenza dal mio sangue. Non c'è modo che perda il controllo di nuovo stasera e mi uccida lui stesso...
Tuttavia, quello che accadde dopo fu ben oltre le mie aspettative!