Chapitre 12
L'heure du déjeuner à la cafétéria du bâtiment JC.
"Alors, comment s'est passé l'entretien ?" demanda Eva avant de boire son jus. Amaya leva les yeux au ciel. "Allen m'a dit de revenir après le déjeuner pour voir le patron et qu'il préférerait quelqu'un qui parle chinois ou japonais."
"Wow ! Je ne savais pas que le grand patron était si exigeant."
"Et ce n'était pas mentionné dans l'annonce," fit remarquer Amaya. "Et tu ne l'as pas mentionné non plus quand on a parlé au téléphone."
"Allez, comment aurais-je pu savoir ? Monsieur Johnson, le grand patron—il n'aime pas mettre trop de spécifications dans les annonces pour une raison, et je suis plutôt d'accord." Eva fit un petit reniflement. Eh bien, il n'y avait pas grand-chose qu'Amaya pouvait dire à cela—clairement, au premier coup d'œil, il avait été décidé qu'elle n'était pas la personne adéquate pour le poste.
Même si cela avait été un rêve impossible, maintenant qu'elle l'avait entrevu, Amaya le voulait.
Le salaire était à tomber par terre—les besoins de Tommy et le loyer de son petit appartement étaient dus.
Allen avait expliqué lors de leur entretien initial que le personnel de Monsieur Johnson s'épuisait rapidement. C'était un patron exigeant, attendant une dévotion totale et que ce travail et les voyages prendraient littéralement le dessus sur sa vie, ce qui ne convenait pas à Amaya. Elle ne pouvait jamais laisser son fils seul avec Eva.
Un an de travail acharné, et elle pourrait enfin soutenir son master. Sûrement, pendant ce temps, elle pourrait rembourser le retard de dettes ? Un an à se brûler, et elle serait enfin libre—libre de poursuivre ses rêves, libre de vivre la vie qui lui avait jusqu'à présent été refusée.
"Ne t'inquiète pas, je suis sûre que tu obtiendras le poste," dit Eve avec un clin d'œil.
Après le déjeuner, elle retourna aux ressources humaines, et Allen la conduisit au 35e étage, dans le département exécutif. En sortant de l'ascenseur aux murs en miroir massif, elle soupira alors que le petit éclat d'espoir s'évanouissait rapidement.
Alors qu'elle traversait les portes vitrées brillantes et entrait dans le hall impeccable, son cœur battait la chamade.
Eh bien, au moins Eva et Allen ne l'avaient pas laissée dans l'incertitude ; au moins elle ne vérifierait pas son téléphone toutes les cinq minutes ou ne se précipiterait pas pour récupérer le courrier. C'est sûr, elle ne serait pas acceptée comme secrétaire du grand patron.
Allen n'aurait pas pu être plus clair—elle n'était pas désirée. Puis la porte opposée de l'ascenseur s'ouvrit. Et il entra.
Et la pièce devint noire.
"Oh mon Dieu !" murmura Amaya pour elle-même alors que son regard suivait les hommes.
Eh bien, il ne faisait pas noir, mais cela aurait pu, car il était tout ce qu'elle pouvait voir.
Vêtu d'un smoking bleu marine coûteux, l'homme lui-même—l'homme qui hantait son esprit depuis six ans—était le père de son fils. Le PDG, le grand patron, Chase Johnson, se dirigea vers le couloir en passant devant la zone de réception.
Comment ma journée a-t-elle pu si mal tourner ? pensa-t-elle.
Un homme, dont Amaya entendit le nom, Gabby, se leva, nouant le nœud papillon de Chase tout en lui donnant, en quelques minutes, ce qui semblait être un mois de messages.
"Monsieur, M. Aiko Shurima veut une rencontre en personne la semaine prochaine. Vous avez besoin d'une nouvelle secrétaire d'ici là ; ma femme me tuera ; je promets une retraite—" Gabby grogna.
"Non," répondit Chase d'un ton ennuyé en se dirigeant vers la porte gigantesque, qu'Amaya supposa être son bureau.
« Je sais que tu prends ta retraite, mais je t'ai dit, je n'ai pas besoin d'une secrétaire. »
« Mais monsieur, les RH ont interviewé des dizaines de candidats ces derniers jours, et d'ailleurs, plus tôt j'ai vu une— »
« Je m'en fiche, Gabby. » Ses yeux dérivèrent dans la pièce tandis que Gabby s'occupait de ses boutons de manchette, puis il jeta à Amaya un regard ennuyé qui changea en cours de route, et son désintérêt total se modifia légèrement.
Il daigna lui accorder un second regard, et c'était un regard qu'elle connaissait bien. C'était le même regard que les hommes utilisaient sur les femmes sans méfiance—à la station-service, au supermarché, aux concerts scolaires, au pub, partout...
Chase Johnson, avec ses six pieds deux pouces et ses yeux bleu marine, pourrait tout aussi bien avoir le mot danger estampillé sur son front lisse. Ses cheveux doux étaient tirés en arrière, mais une épaisse mèche noire s'échappa lorsque Gabby déclara qu'il était officiellement noué, et d'une main manucurée, il la repoussa dans ses cheveux, et elle retomba sans effort en place.
C'était un regard qui, pour Amaya, criait danger.
Ces mains... ces...
Merde! Ressaisis-toi, Amaya, et fuis maintenant! se réprimanda-t-elle.
Gabby roula des yeux en recommençant, « Et Justin a appelé, ton meilleur ami? Il est contrarié... et il veut que tu ailles à L.A. pour tout le week-end. »
« Dis-lui d'aller à Los Angeles lui-même, » répondit Chase en ouvrant la porte de son bureau sans jeter un regard aux environs.
« Mais monsieur— » Gabby s'arrêta lorsqu'il vit Amaya dans le couloir, debout comme une statue, les regardant interagir près de la porte. « Dieu merci, l'aide est là ! » cria Gabby. « Dois-je la faire entrer? »
« Qui? » répondit Chase avec agacement.« La candidate, euh—que les RH ont envoyée, monsieur. » Amaya recula lorsqu'elle entendit Chase répondre alors que la porte se refermait. « Très bien, fais entrer la candidate. » Tandis qu'elle était conduite dans le bureau du PDG, Amaya tenta de se composer.
« Merde! » Elle se mordit les lèvres tandis que Gabby lui faisait signe d'entrer. « Bonne chance! » Gabby partit sans un regard en arrière. Elle resta là près de la porte, se demandant si elle devait frapper ou simplement ouvrir cette foutue porte.
Six ans s'étaient écoulés depuis qu'Amaya et Chase s'étaient vus pour la dernière fois. À l'époque, ils n'étaient que deux personnes ivres vivant le moment présent, complètement inconscientes de ce que l'avenir leur réservait. Ou, oui, je pense qu'elle était ivre cette nuit-là .
Mais le destin avait d'autres plans pour eux, et il allait les réunir une fois de plus.
Amaya, désormais une femme posée et confiante dans la vingtaine, avait décidé de frapper à la porte ou de fuir. Elle choisit de frapper.
Plus tôt, elle était excitée par l'opportunité, et bien qu'elle se soit préparée minutieusement pour l'entretien, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu anxieuse. Mais maintenant, sachant que le père de son fils était derrière la porte, elle frissonna. Sa confiance disparut soudainement.
Le nom du PDG de l'entreprise avait été retenu pendant le processus de candidature, ajoutant au mystère entourant le poste. Elle pensait que c'était Justin, elle s'était bien trompée.
Maintenant, elle nota de ne jamais ignorer son intuition. Elle aurait dû fuir plus tôt. Avec un soupir, elle frappa à nouveau à la porte.
« Entrez, » la voix de Chase résonna dans sa tête.
Les souvenirs de son passé lui revenaient en mémoire—les souvenirs de cette nuit insouciante passée avec Chase, l'homme qui avait autrefois capturé son cœur. Cependant, lorsqu'elle vit Chase assis derrière le grand bureau, sa respiration se bloqua dans sa gorge. Il était exactement comme elle se souvenait de lui—confiant, beau et réussi. Leurs regards se croisèrent, et Amaya sentit une lueur de reconnaissance dans les yeux de Chase. Mais il la masqua rapidement avec un sourire professionnel, feignant de ne pas la connaître.
"Bonjour, Mme Patterson," dit Chase, en utilisant le nom sur son CV. "Veuillez prendre un siège."
Amaya s'assit, essayant de rester calme malgré ses pensées qui s'emballaient. Chase commença à lui poser des questions sur ses qualifications et son expérience, et elle répondit à chacune avec diligence. Pourtant, tout au long de l'entretien, la tension entre eux était palpable.
Chase ne pouvait ignorer les souvenirs qui refaisaient surface. Il l'avait enfin retrouvée! Il se souvenait de Daisy ou Amaya avec vivacité, de ses belles courbes et de ses cheveux noirs, donc il avait raison; elle portait une perruque cette nuit-là .
Il fronça les sourcils en appuyant sur l'interphone et en faisant entrer du café pour eux deux, mais il ne voulait pas lui révéler qu'il l'avait reconnue. C'était un mélange d'émotions pour lui; une partie de lui voulait l'embrasser et se remémorer les bons moments qu'ils avaient partagés, tandis qu'une autre partie voulait rester professionnel et ne pas laisser l'histoire personnelle interférer avec les affaires.
Alors que Chase était assis en face d'Amaya, il parcourait attentivement son CV, essayant de maintenir une attitude professionnelle malgré les vagues de souvenirs qui déferlaient dans son esprit. Il ne pouvait s'empêcher de remarquer la mention d'un fils de cinq ans dans ses détails personnels, et cela éveilla sa curiosité. C'était une information à laquelle il ne s'attendait pas, et cela ne faisait qu'ajouter à l'intrigue de la situation.
De son côté, Amaya remarqua la lueur de surprise dans les yeux de Chase lorsqu'il vit son statut de mère célibataire. Elle fronça légèrement les sourcils, se demandant s'il avait réussi à assembler les pièces du puzzle et à la reconnaître. L'idée qu'il connaisse son passé la rendait nerveuse, et elle espérait silencieusement qu'il garderait cela pour lui.
"Alors, Amaya," commença Chase, son ton professionnel mais teinté d'une nuance de curiosité, "parlez-moi de votre expérience professionnelle précédente."
Amaya se tortilla sur son siège, ses nerfs prenant le dessus. "Eh bien, je n'ai pas d'expérience en tant que secrétaire; plutôt, j'ai des années d'expérience en tant que spécialiste en logiciels informatiques pour diverses entreprises," répondit-elle, en gardant son attention sur le sujet en question.
Chase hocha la tête, lui posant une série de questions relatives à ses compétences et son expérience. Au fur et à mesure que l'entretien avançait, il ne pouvait s'empêcher de remarquer l'éclat familier dans ses yeux, la façon dont elle souriait en parlant de ses forces, et les gestes subtils qu'elle faisait. Il était presque certain que c'était elle—Amaya, sa Daisy—mais il luttait contre l'envie de confirmer ses soupçons.
Au fond de lui, Chase luttait avec les souvenirs de leur temps passé ensemble et de la belle nuit qu'ils avaient partagée. C'était un mélange de regrets et de tendresse, mais il savait qu'il ne pouvait pas laisser cela affecter sa décision concernant sa candidature.
Pendant ce temps, l'esprit d'Amaya était envahi par l'incertitude. Elle avait l'impression que Chase savait qui elle était, mais elle ne pouvait en être sûre. Peut-être que son imagination lui jouait des tours. Néanmoins, elle se concentra sur les réponses à ses questions, espérant que ses qualifications professionnelles parleraient plus fort que tout passé qu'ils pourraient partager. Après ce qui lui sembla une éternité, l'entretien prit enfin fin.
"Merci pour votre temps, Monsieur Johnson."
Chase répondit poliment. "De rien. Vous semblez être une candidate prometteuse pour le poste. Je vous recontacterai bientôt."
"Merde, je ne suis pas censée être heureuse d'avoir ce travail." pensa-t-elle. Amaya sourit, soulagée que l'entretien se soit bien déroulé jusqu'à présent. "Merci, Monsieur Johnson. Je suis vraiment enthousiaste à l'idée de travailler ici."
Menteuse. se dit-elle.
Chase hocha la tête, offrant un sourire chaleureux. "Parfait. Je vais examiner tous les candidats et vous recontacterai bientôt."
Elle se leva et quitta le bureau, ressentant un tourbillon d'émotions à l'intérieur.
En quittant le bureau, Amaya ne pouvait s'empêcher de penser que Chase en savait plus qu'il ne le laissait entendre. C'était comme s'il l'avait reconnue, mais pour une raison quelconque, il choisissait de ne pas aborder leur passé commun. Elle ressentait un mélange d'émotions : curiosité, appréhension, et même une pointe d'espoir.
Dehors, Amaya tremblait en composant le numéro de Mary. "Tu ne vas pas croire qui est le PDG," dit-elle, la voix tremblante. "C'est Chase Johnson."
"Quoi ? Pas possible !" s'exclama son amie. "Ça va ? Je veux dire, est-ce qu'il sait pour Tommy ?"
"Bien sûr que non. Personne ne le savait, juste toi et moi. Ne mentionne même pas ça à Tyler."
"D'accord, mais je ne peux pas m'empêcher—"
"Mary, promets-moi de ne jamais mentionner ça à personne."
"Okay, okay." Mary soupira à l'autre bout de la ligne, "Mais ça va quand même ?"
"Je ne sais pas," répondit honnêtement Amaya. "Je ne m'attendais jamais à le revoir, et maintenant je ne suis pas sûre de ce que je ressens à l'idée de travailler pour lui."
Son amie lui offrit des paroles rassurantes, lui rappelant que c'était une opportunité professionnelle et que Chase était probablement aussi surpris qu'elle. Mais Amaya ne pouvait se débarrasser de ce sentiment d'incertitude.
Au cours des jours suivants, Amaya attendit anxieusement des nouvelles de l'entreprise. Enfin, l'appel arriva, et Gabby lui annonça qu'elle avait été sélectionnée pour le poste. Amaya ressentit une vague de joie et de fierté, mais aussi une pointe d'anxiété quant à ce que l'avenir pourrait réserver.
Elle ne savait pas que l'acceptation de ce travail marquerait non seulement le début d'un nouveau chapitre dans sa vie professionnelle, mais aussi la réouverture des portes d'un passé qu'elle avait essayé d'enterrer. Alors qu'Amaya se préparait à commencer son nouveau travail, elle ne pouvait s'empêcher de se demander comment sa vie allait à nouveau croiser celle de Chase et ce que l'avenir leur réservait.
Le lendemain, Amaya arriva à l'entreprise, toujours incertaine de la manière de gérer la situation. En entrant dans le bureau de Chase pour commencer son nouveau travail, elle savait que les jours à venir seraient remplis de rebondissements inattendus, ravivant de vieilles émotions et les obligeant à affronter le passé qu'ils avaient tous deux essayé de laisser derrière eux.