Capitolo 9
Il resto dei vestiti di Amaya e il suo trench erano facili da trovare, ma dovette strappare la sua gonna di pelle corta da un festaiolo addormentato che la stava usando come cuscino.
Tyler, lo sposo di Mary, dormiva comodamente sul pavimento moquette, con il lato del viso schiacciato contro il tappeto. Amaya si fermò e scrutò l'uomo mentre si allacciava rapidamente la cintura del trench.
Poi gli diede un calcio ai glutei. "Prendi questo!"
Tyler brontolò prima di continuare a russare.
"È tutta colpa tua," disse sottovoce, concedendosi un piccolo momento di piacere. Completa immaturità . Era benefico. Solo un po'.
Amaya uscì dalla porta principale nella luce del primo mattino. Notò la neve che cadeva mentre chiudeva la porta. Fiocchi leggeri e delicati scendevano dal cielo plumbeo. Il ghiaccio bianco copriva i rami spogli degli alberi davanti alla casa di Chase.
Secondo l'aspetto del cielo, dovevano essere circa le sei del mattino. Amaya desiderava avere un'auto per andare a prendere una tazza di caffè caldo e una ciambella appena glassata. E magari tornare fino in Francia.
Invece, iniziò a correre, il respiro che usciva in sbuffi bianchi mentre i fiocchi di neve vorticosi si depositavano a terra. Correva velocemente con i suoi stivali col tacco alto, evitando con attenzione le chiazze di ghiaccio, le mani infilate nelle tasche del trench, la testa bassa.
Non smise di correre finché non si trovò faccia a faccia con il traliccio sul lato della casa di Mary e iniziò la breve scalata fino alla finestra della camera da letto della sua amica.
Una volta dentro quella finestra, si precipitò nel bagno e chiuse a chiave la porta. Solo allora Amaya si permise di credere che sarebbe davvero riuscita a farla franca con quello che aveva fatto.
Vestita come una spogliarellista.
Ha rovinato una festa di addio al celibato.
Ha spiato Tyler. Ha dormito con Chase— Dannazione! Non faceva parte del piano.
Amaya decise, mentre si toglieva la parrucca nera corta dalla testa e la posava sul bancone del bagno, che quella parte della sua serata Mary non l'avrebbe mai saputa. Avrebbe turbato la sua amica. Non si poteva turbare la sposa nel giorno del suo matrimonio. Non si faceva.
Fece un respiro profondo e fissò il suo viso nello specchio. Occhi da procione mascherati di nero la fissavano, le ciglia incrostate di trucco, l'eyeliner e l'ombretto stile Lady Gaga sbavati. Il suo rossetto rosso lucido era completamente sparito, baciato via. I suoi capelli biondi ondulati, lunghi fino alle spalle, sciolti e pieni di elettricità statica a causa del clima secco invernale, volavano in ogni direzione.
Sembrava una donna selvaggia, ma una donna selvaggia contenta.
Aveva quel fastidioso luccichio negli occhi. Gli zigomi erano colorati vividamente. Le labbra leggermente gonfie e incurvate in un sorriso soddisfatto.
Non pensarci nemmeno! Amaya si tolse il trench, il top e la gonna, poi si sfilò i pantaloni e accese l'acqua, determinata a dimenticare.
Ma non poteva fare a meno di pensare a quanto fosse stato divertente ballare, a quanto fosse stata selvaggia dietro la protezione e l'anonimato di quella maschera, e a come Chase fosse apparso quando era entrato nella stanza e lei gli aveva lanciato il reggiseno rosso.
No. Devi metterlo fuori dalla mente. Non gli importa di te. Solo una spogliarellista sulla strada verso il nulla. Due navi che si sono scontrate nel cuore della notte.
Stava per lavare quell'uomo dai suoi capelli e dal suo corpo, liberarsi del suo aroma, dimenticare la sensazione delle sue mani, quelle labbra, la sua voce, e quel... Dimenticare che fosse mai successo.
Cercò il sapone mentre si metteva sotto l'acqua calda della doccia. Avrebbe dato a Mary un resoconto dettagliato non appena avesse finito, omettendo ovviamente gli aspetti più intimi.
Il suo compito era finito.
Chase si girò e si voltò, intrecciando le gambe nella coperta di piuma. Brontolò e si svegliò lentamente. Sorrise mentre inalava profondamente il suo aroma e ricordava...
Daisy...
La cercò, il suo corpo completamente preparato, anticipando il piacere ardente di una replica immediata della notte precedente, solo per trovare — nulla. Aprì gli occhi.
Daisy era scomparsa.
Chase fece una smorfia e si sedette lentamente, passandosi le dita tra i capelli. Strano. Non le aveva ancora pagato. Non è per il sesso; è per il ballo.
Era venuta a casa per fare un lavoro, e l'aveva fatto bene, mandando i visitatori in visibilio prima che lui la trascinasse nel suo covo. E poteva onestamente spiegare che non aveva intenzione di fare sesso con lei quando l'aveva portata qui. Non aveva mai sentito parlare di sesso come quello che avevano avuto.
Chase guardò il tavolino da caffè e notò la maschera. E ricordò quel volto, con i suoi capelli neri corti e bob e le labbra rosse e lucide che formavano le parole che lo avevano ucciso. Ti sfido a baciarmi...
Non voleva smettere di baciarla dopo la prima volta. Anche lei non voleva. Nei suoi lunghi anni da scapolo, aveva avuto molte esperienze sessuali, ma la notte scorsa era stata la notte più bella della sua vita. Chase aggrottò le sopracciglia.
Allora, perché se ne era andata? Fu sorpreso da un pensiero sconvolgente. Forse è sposata?
No. Era oltre la sua comprensione. Non volevo farlo. Perché se ne era andata? Anche mentre si addormentava la notte scorsa, con il braccio avvolto saldamente intorno al suo corpo snello, aveva capito che voleva approfondire questa connessione. Justin aveva avuto ragione.
Aveva vissuto un'esistenza tutta lavoro e niente svago per troppo tempo. Quando Daisy era entrata nella sua vita e lo aveva sfidato a giocare, tutto ciò che aveva resistito per mesi era esploso.
Avevano davvero giocato. Ma era più di un semplice gioco. La desiderava di nuovo. Ne era completamente certo. Si era svegliato desiderandola, cercandola e volendo riaccendere quella tremenda passione sessuale. Avrebbe passato l'intera giornata a letto se non avesse avuto quel dannato matrimonio da preparare.
Matrimonio.
Chase guardò l'orologio. Sono le 10:30 del mattino.
Tyler.
Il matrimonio.
Si alzò, si mise i pantaloni e iniziò a camminare lungo il corridoio mentre si allacciava la cintura. Quando entrò nella stanza di famiglia, notò Tyler che dormiva sul pavimento, completamente inconsapevole. È ora di muoversi. Facciamolo partire.
"Tyler," sussurrò, scuotendo dolcemente la spalla del cugino.
Tyler continuò a dormire.
"Tyler!" Scosse ancora di più.
"No," balbettò Tyler. "Smettila di calciarmi, ok?"
Chase fece un passo indietro, pensando. Qualcuno lo ha calciato?
Strano. Sicuramente non l'ha fatto. "Dannazione, Tyler, alzati! Oggi ti sposi!"
Tyler aprì gli occhi annebbiati e guardò su verso il suo amico.
"Non urlare, ok?" implorò, la sua voce appena sopra un sussurro. "Mi fa male la testa."
"Fai una doccia calda, mentre io preparo il caffè; dobbiamo essere in chiesa per mezzogiorno."
"Sì. Sì, lo so."
"Allora cominciamo; devi sembrare molto meglio di come sei ora."
Tyler si alzò con cautela. Chase si sentì dispiaciuto per lui e lo indirizzò al bagno di sotto.
Qualche ora più tardi, mentre il matrimonio si concludeva, Chase non riusciva a scrollarsi di dosso la sensazione di vedere qualcuno che somigliava a Daisy, la donna che aveva amato profondamente. Tuttavia, era consapevole che ciò non poteva essere possibile poiché Daisy era scomparsa quella mattina, lasciandolo con il cuore spezzato.
Dopo la cerimonia, Chase fece uno sforzo per trovare la damigella d'onore, che somigliava incredibilmente a Daisy. Chiese in giro, cercando di informarsi discretamente su di lei, ma sembrava che fosse già andata via dal luogo. Sentendosi un misto di delusione e curiosità , si chiese se avesse semplicemente immaginato la somiglianza a causa del suo stato emotivo in quel giorno movimentato.
Chase decise di mettere da parte i suoi pensieri e unirsi alla celebrazione, congratulandosi con i novelli sposi e impegnandosi in conversazioni con gli altri invitati. Tuttavia, per tutta la serata, non poteva fare a meno di avere visioni della damigella d'onore nella sua mente, chiedendosi se ci fosse più di una semplice somiglianza di quanto avesse inizialmente pensato.
Man mano che la notte avanzava, Chase si trovò combattuto tra rimanere al matrimonio e cercare di trovare la donna misteriosa o semplicemente lasciar perdere e accettare che probabilmente fosse solo una strana coincidenza. Alla fine, scelse di rimanere e godersi i festeggiamenti, rendendosi conto che doveva andare avanti con il suo passato e abbracciare il presente.
Il matrimonio si rivelò essere un evento gioioso, e Chase si trovò circondato da amici e persone amate, celebrando l'amore e nuovi inizi. Ballò, rise e si immerse nella felicità dell'occasione, decidendo di custodire i ricordi di quel giorno piuttosto che soffermarsi su somiglianze fugaci.
Che la damigella d'onore somigliasse davvero a Daisy o no, non aveva più importanza per lui. Chase era determinato ad abbracciare il futuro con il cuore aperto e creare nuovi ricordi per conto suo. Perché sapeva che lei era andata via. Via...