Capitolo 3
Accidenti! Amaya si fermò.
Aveva la sensazione che la sua copertura stesse per essere scoperta se non agiva rapidamente. E il matrimonio sarebbe stato rovinato perché nessun uomo sposerebbe qualcuno che lo spia!
"Lo conoscevo quando siamo arrivati," disse, sollevata di essere riuscita a trovare una difesa così rapidamente. "Pensavo che volessi che ci divertissimo un po' con lui più tardi, ma sembra piuttosto ubriaco."
"È nervoso per il matrimonio di domani," borbottò Chase, "e non ha bisogno di essere portato al limite con un piccolo numero come quello che avevi preparato su quel tavolino."
"Oh mio Dio!" spiegò Amaya. "Scusa." Poteva sembrare sincera e chiudere la questione, ma il piccolo diavolo dentro di lei la spinse a continuare, "Non ho idea di cosa sia successo lì. Mi sono persa per un momento. Sono semplicemente—saltati fuori, sai. Voglio dire, la mia sicurezza! Una volontà propria, se capisci cosa intendo."
Mentre Chase si voltava, il barista sbuffò e rise. Diversi uomini nella stanza sorrisero. Chase le afferrò il braccio.
"Ehi! Che cosa—ah! Puoi guardare, ma non toccare," ringhiò Amaya. Lui fece un passo indietro. "Ho assunto tutti voi con la condizione che questa festa rimanesse..."
"Eccitante ma tranquilla?" parlò per lui Amaya, il piccolo diavolo la spingeva.
Come può questo idiota rovinare una delle sue serate più divertenti di sempre? Stava trasformando qualcosa di audace ed emozionante in qualcosa di orribile e noioso.
Chase si fermò e respirò profondamente.
"Noioso?" rispose lei mentre beveva un sorso di vino. "Hai proprio un atteggiamento," notò lui.
"Beh, prendi in giro tutti gli altri così, o solo me?" Amaya si chiedeva cosa stesse dicendo con le sue labbra rosse lucide. Eppure c'era qualcosa in lui che sembrava farle desiderare di provocarlo. Un po' troppo o troppo poco. Ma si stava divertendo.
"In questo momento," aggiunse lui tranquillamente, "sembra essere solo te."
"Interessante," pensò lei mentre prendeva un altro sorso della sua bevanda.
"Ehi, ehi," rispose Chase mentre prendeva il bicchiere rigido dalla sua presa. "Vai piano con l'alcol, donna."
Lei scoppiò a ridere. "Guastafeste. Non c'è alcol in quella bevanda."
"Ah, in realtà c'è," si scusò il barista. "Ho aggiunto un po' di, ehm, vodka."
"Fantastico," rispose lei, fissandolo. "Aveva esattamente il sapore di un punch che ho bevuto al college," disse, guardando il barista. "Chi di voi ha aggiunto l'alcol? Potrei dare un po'—" Chase gemette, le afferrò il braccio e la sollevò sulla sua spalla.
"Ehi! Metti giù!"
Pochi minuti dopo, dopo un altro giro di risate dalla folla, Chase tornò nella sua stanza e fece sedere la donna sul divano di pelle.
"Forse puoi dormire mentre le altre tre ragazze fanno festa."
Lei si mise una mano sulla fronte. "Mi sento un po' stordita, come se la terra stesse ruotando al contrario, sì?"
"Ti sei ubriacata mentre ballavi?"
"No," disse con enfasi. "Non è affar tuo."
"Ma lo è, in effetti. Ho organizzato questa festa."
Ops. L'ultima cosa che voleva fare era mettere nei guai Helena, Pamela e Nancy. "Mi dispiace," mormorò, cercando di trasmettere il giusto livello di rimorso nel tono.
"In qualche modo, non ci credo."
"Oh, andiamo, come posso scusarmi con te se tutto quello che fai è far sembrare che qualunque cosa io dica sia una bugia?"
Lui sogghignò, "Stai facendo un lavoro fantastico da sola."
Lo fissò, poi si tolse la maschera e la posò sul tavolino. Chiuse gli occhi e si sedette sul divano di pelle marrone. "Farò finta che tu non sia qui," disse tranquillamente.
"È un sentimento reciproco. Bene per te che ti chiudi la bocca!"
"Stronzo!"
"Ho sentito!" Chase aggrottò le sopracciglia.
"Ah! Volevo che lo sentissi."
Lui alzò gli occhi al cielo mentre il telefono suonava circa tre minuti dopo che lei si era seduta sul divano.
Amaya sorrise.
Lui rispose, e lei ascoltò la breve e ruvida conversazione prima che lui la lasciasse. Le dava conforto sapere che non stava agendo in quel modo solo con lei. Sembrava noioso e autoritario con tutti, anche con il tizio con cui stava parlando al telefono.
Uscì dalla stanza, il telefono ancora squillava. Amaya guardò il ricevitore. Si alzò e andò alla grande scrivania, prendendolo d'impulso.
"Justin? Il tuo nome è Justin, giusto? Mr. Bossy Pants se n'è già andato," chiese.
"Sì! Ehi, chi è?" rispose una voce maschile intrigante.
Scelse di andare subito al punto. "È sempre così terribile?"
"Chase? Terribile? Nah, di solito è molto peggio."
Scoppiò a ridere. "Quindi sta negando di divertirsi di nuovo, eh?"
"È qualcosa che potresti dire." Decise di gettare cautela al vento. Impulsivamente, descrisse ciò che era accaduto poco prima.
"Stai dicendo che hai ballato in topless e Chase ha obiettato? WOW!"
"Oh sì. È un cavernicolo. Non posso negarlo." "Ha lavorato troppo; quanti anni hai comunque?"
"Diciassette, hehe!"
"È divertente; davvero, quanti anni hai?"
"Venticinque."
"Sicuro?" Amaya alzò gli occhi al cielo. "Ho ventuno anni, sciocco."
"Wow, okay," Justin sospirò. "Sta perdendo la testa. Povero Chase."
Amaya sorrise. "Allora, come posso farlo rilassare e divertirsi?" si domandò, stupita di come il vino facesse volare via le sue idee.
"Hmm, non male. Vediamo, um, ho proprio il piano," rispose Justin dopo un breve silenzio.
"Che cosa?"
"Chase non può dire di no a una sfida; deve essere un tratto ereditario, perché anche suo nonno è così; basta sfidarlo a fare qualcosa, e sarà nelle tue mani."
"Hmmm," mormorò dolcemente. "Sembra intrigante."
"Assicurati solo di voler veramente che faccia ciò che lo sfidi a fare, perché una volta che inizia, non si fermerà ."
"Ah! Capito." "Hai un nome, cara?" Singhiozzò di nuovo. "Um, ah... Daisy." Justin scoppiò a ridere. "Ti auguro buona fortuna, Daisy, e dovremmo chiudere il telefono prima che Chase si accorga che sto svelando i suoi segreti."
"D'accordo, Justin."
"È stato un piacere, ma credo che sarà di Chase."
Rise, lasciò cadere il telefono e tornò barcollando al divano, dove si sdraiò e chiuse gli occhi. Avrebbe finto di dormire, poi avrebbe raccolto i suoi pensieri, organizzato le sue truppe e deciso cosa fare dopo.
Dormiva profondamente quando Chase tornò nella stanza.