Capitolo 1- LIBRO UNO
"No! Sei impazzita?"
"Maya, per favore!"
"Devi scherzare, donna." Amaya Petterson guardò la sua migliore amica, Mary, e si chiese se il piano demente che aveva appena sentito provenisse dalla bocca della sua amica o se avesse semplicemente immaginato le parole.
"Per favore, Maya! Per favore, per favore, ho bisogno del tuo aiuto!" Mary sospirò e la guardò. "Sei l'unica persona che mi è venuta in mente che potrebbe riuscirci—"
"Riuscire il mio *ss."
"Per favore."
"Hmm! Aspetta un minuto," disse Amaya, alzandosi e camminando nella grande e femminile camera da letto della sua amica. "È la notte prima del tuo matrimonio con Tyler, e ti aspetti che io vada alla sua festa di addio al celibato, la invada—discretamente, ovviamente—e mi assicuri che non lo faccia con una delle spogliarelliste?"
"Sì."
"Sei pazza!"
"Lo sono." Mary annuì, i suoi capelli castani al mento ondeggiavano delicatamente contro la sua squisita mascella. "Questo copre tutto. Cosa potrebbe andare storto?"
"Questo è follia! Ma ciò che indica in realtà è che stai pensando di sposare domani un uomo di cui non ti fidi!" Amaya gemette.
"No," rispose Mary, sistemandosi sul letto, che era pieno di cuscini arruffati, di un verde troppo brillante.
"Ciò che significa è che so che Tyler è un uomo."
"Cosa dovrebbe significare?" Amaya gemette e guardò la sua amica mordere le labbra.
"Amaya, dai. Conosci quella vecchia battuta sul cervello e il pene che condividono lo stesso rifornimento di sangue, giusto?" Amaya non poté fare a meno di ridere. Sì, giusto! "E quando il sangue va alla testa piccola—"
"La testa grande non può pensare correttamente. E voilà ! Tyler è spacciato!"
"Seriamente, Mary?"
"Sono seria. Ho bisogno del tuo aiuto!" Amaya si avvicinò alla finestra e guardò fuori. Questa sera di metà novembre, gli alberi di quercia senza foglie decoravano le tranquille strade suburbane di Water St., Lewistown, appena a nord del Montana. La casa a due piani dall'altra parte della strada scintillava con luci multicolori. Era arrivata tardi da Los Angeles, quasi perdendo la cena di prova più tardi in serata, ma arrivando in tempo per il matrimonio stesso. Domani, alle due del pomeriggio, sarebbe stato il grande giorno. Sarebbe stata la damigella d'onore.
Amaya e Mary erano andate in collegio in Francia. La sua migliore amica era stata riservata e timorosa quanto Amaya era stata audace e coraggiosa. Avevano gestito gli anni lontano da casa come compagne di stanza, diventando buone amiche nel processo. Ora, in quella che avrebbe dovuto essere una delle migliori notti della vita di Mary, era spaventata che il suo futuro marito sarebbe stato sedotto a tradirla.
Amaya si sedette sul sedile della finestra e usò le dita per massaggiarsi le tempie. "Dio, ho già mal di testa."
"Lo so, e ti devo un favore," Mary sorrise. Amaya stava diventando ansiosa, il che era un segno terribile. Detestava la violenza, e le idee di Mary non erano altro che pura guerra.
"Okay, okay! Raccontami tutto di nuovo," ordinò. Mary si sedette più dritta e si illuminò, dicendo, "Oh, grazie mille, sei un angelo."
"Sì sì!" Amaya sorrise, "Allora okay. Tyler sa che andrai alla cerimonia domani, ma non ti ha mai incontrato di persona, quindi non ti riconoscerà ."
"Sei sicura?" chiese Amaya, alzando un sopracciglio. "Sono sicura, e possiamo anche sistemarti con un po' di trucco, una pettinatura, o qualcosa del genere, sai, magari una parrucca scura?"
"E?" Mary sorrise e disse, "Beh, sono riuscita a scoprire dove si terrà la festa stasera. È a pochi isolati da qui, a casa di Chase. È il cugino di Tyler. Potresti andare lì e tornare subito appena sei sicura di—"
"Non c'è niente di sospetto in corso." ringhiò Amaya. Mary fece un grande respiro e disse, "Sì. Niente di sospetto con il mio Tyler."
"Ma non sono sicura di riuscire a farcela, Mary."
"Maya, sei una ballerina, cosa potrebbe andare storto?"
Amaya alzò gli occhi al cielo.
La camera da letto era silenziosa. Amaya era sbalordita dal fatto che stesse pensando di fare questo. Mary, d'altra parte, aveva giocato tutte le sue carte, persino piangendo. "Davvero, Mary?" Non poteva sopportare di vedere la sua migliore amica piangere.
"Per favore..."
"Okay, hai vinto." "E," continuò Mary, "mi hai raccontato di quella performance di danza dove tutta la tua troupe indossava solo vernice corporea argentata elettrica, quindi non è come se—"
"Sono eccessivamente modesta su quella parte, e lo sai, ma non mi spoglio." concluse Amaya mentre alzava di nuovo gli occhi al cielo. Era una ballerina part-time, e Mary lo sapeva. Si alzò e si avvicinò alla luminosa toeletta, dove si sedette accanto alla sua migliore amica nel mondo.
"Ma Mary, ti rendi conto di cosa mi stai chiedendo di fare, vero?"
"Cosa intendi?" Gli occhi puri e marrone scuro di Mary erano solenni.
"Vuoi che ti dica se trovo Tyler a... sai, farlo con una delle ragazze, e se te lo dico, annullerai tutto il matrimonio?"
Mary si fermò, "Um...beh—"
Il grandioso matrimonio era stato pianificato senza risparmiare denaro. Era qualcosa che i genitori di Mary potevano permettersi. Amaya sapeva che duecento persone erano attese in chiesa domani per assistere al matrimonio.
I fiori squisiti, l'abito da sposa di design, la cena seduti dopo, la torta meravigliosa, la celebrazione al country club—Amaya era stupita dalla quantità di preparazione e spesa che era stata dedicata a questo matrimonio.
"Allora?" chiese Amaya. "Lo annulleresti?"
"Sì. Assolutamente lo farei! Beh, lo farei finire! Perché se non potessi fidarmi di Tyler stasera, come potrei costruire una famiglia su una base così instabile?"
Amaya aggrottò le sopracciglia. "Hai ragione."
"Sì, immagino di sì," sospirò Mary.
"Gesù," disse Amaya, sentendosi debole. Fece un respiro profondo e disse, "Mi pentirò di questo domani."
"Assolutamente no."
"Sì, certo. Okay, mostrami di nuovo la foto di Tyler."
"Awww!" Mary la circondò con le sue braccia. "Sapevo che potevo sempre contare su di te!"
"Non pentirti di questo, Mary."
Amaya camminava rapidamente lungo il marciapiede suburbano quella sera tardi, sperando di non attirare troppi sguardi. Era vestita con stivali rossi alti fino alla coscia presi in prestito da Mary, un trench blu navy e uno scialle rosso sulla testa. Su quella testa, tuttavia, indossava una parrucca nera, riccia e corta, per gentile concessione di Mary.
I suoi lunghi capelli biondi erano l'opposto totale. L'ultima cosa che Amaya voleva era che Tyler la riconoscesse quando sarebbe stato all'altare con sua moglie domani pomeriggio. Non capita tutti i giorni che la tua damigella d'onore faccia anche da spia.
"Dannazione! Me ne pentirò," mormorò tra sé e sé.
Aveva applicato un po' più di trucco del solito, incluso un sexy mascara scuro e un rossetto rosso sangue brillante.
"Sto cercando di ottenere quel look alla Lady Gaga e sperando di non finire per sembrare una mummia," aveva informato Mary. Tuttavia, la sua migliore amica l'aveva aiutata a vestirsi prima di sgattaiolare fuori sul balcone e scendere lungo la recinzione sul lato della casa, cosa che lei e i fratelli di Mary avevano fatto diverse volte da bambini perché era impossibile uscire semplicemente dal cancello principale.
La grande casa era piena di amici e parenti venuti da fuori città che parlavano, ridevano e brindavano all'evento imminente del giorno successivo.
Ma mentre Amaya usciva dalla casa splendidamente illuminata, con luci che brillavano da ogni finestra, risate in ogni direzione, si chiedeva se quello che stava per fare avrebbe messo fine a questa celebrazione per sempre.
Tuttavia, riconosceva il punto di vista di Mary. Perché sposare un uomo che ti tradirà la notte prima del grande giorno? Perché sposare un uomo che non ha abbastanza affetto per te da essere soddisfatto solo di te?
Queste erano domande difficili. Stava per dare alla sua migliore amica delle risposte difficili. Speriamo di no. Amaya prese un foglietto di carta dalla tasca del suo trench e ispezionò la mappa disegnata frettolosamente che Mary aveva creato per lei. Fece un respiro profondo, raddrizzò le spalle e iniziò a camminare verso nord, verso la casa del cugino di Tyler. "Bene, non è stato difficile trovare la residenza di Chase," mormorò tra sé e sé.
Il primo campanello d'allarme fu il numero di auto parcheggiate nel vialetto circolare. La musica seducente che si diffondeva nella notte con un potente e appassionato ritmo era il secondo indicatore. Quello, e un coro di uomini che ridevano.
Tuttavia, il piccolo gruppo di donne affollate sul lato della casa, che litigavano appassionatamente. Amaya decise di entrare direttamente.
"Ehi, siete qui per la festa?"
Le tre donne si girarono verso di lei. Erano incerte, persino spaventate.
"Sì," disse la bruna. "Che c'è? Qualche problema?" disse Amaya avvicinandosi. "Sì, grosso. Una delle nostre ragazze non ce l'ha fatta. Ha avuto la diarrea da un hamburger. Dannazione! Ho detto a Daisy di non mangiare; doveva assolutamente avere quell'idiota di hamburger."
"Con più salsa piccante," disse un'altra bruna. "Davvero stupido."
Una rossa intervenne. "Sì, e non pensiamo che il tipo che ci ha assunto si preoccupi, ma ha insistito su quattro ragazze."
"Esattamente cosa dovete fare comunque?" chiese Amaya, credendo di dover essere informata su ciò in cui si stava cacciando. Era curiosa di sapere fino a che punto queste donne erano disposte a spingersi.
"Beh, è davvero semplice. Voglio dire, ci spogliamo fino alle mutande, mantenendolo il più sobrio possibile. Tutto roba di fantasia, sai? Ma elegante e beh, un po' stravagante. Poi ci dimeniamo e stuzzichiamo lo sposo abbastanza, ma assolutamente niente di troppo sexy, solo qualche bacio e basta." Amaya alzò un sopracciglio.
"Davvero? È tutto qui?"
"Sì," disse la bruna. "L'uomo che ci ha assunte voleva un po' di ballo davvero sexy, e credo si possa chiamare uno striptease." Amaya sorrise, "Il tipo tradizionale?"
"Sì."
"Hmmmm," rifletté Amaya. "Niente di strano, come due ragazze che si danno da fare?"
"No, Chase ha chiarito molto bene che lo sposo adora la sua sposa, e come ha detto, niente di troppo volgare e troppo strano. Solo un piccolo spettacolo."
"Hmmm." Per un breve momento, Amaya pensò di tornare semplicemente a casa. Ma sapeva che Mary sarebbe stata confusa.
"Vi aiuterò," dichiarò infine.
"Cosa?" chiese la rossa. Aveva capelli dorati e setosi e un bel viso. Amaya disse, "Come si chiamava la tua amica? Quella che non poteva venire?"
"Daisy," rispose la bionda. Amaya tese la mano. "Mi chiamo Amaya, ma tutti mi chiamano Daisy."
"Cosa?" disse la terza ragazza, che aveva capelli rosso scuro e un trucco occhi intenso. "Di cosa stai parlando esattamente?" Amaya alzò gli occhi al cielo. "Ehi, vi manca una quarta ragazza, Daisy, e io devo entrare e divertirmi con quei signori."
"Perché?" disse la bionda, curiosa. "Che cosa stai combinando?"
Amaya descrisse brevemente la sua relazione con la sposa e ciò che Mary le aveva chiesto di fare.
"Davvero?" disse la bionda, presentandosi come Helena. "Pensi che Tyler pensi che faremo quel genere di cose? Siamo delle Montana Fancy Performers, e abbiamo un'immagine da mantenere!"
"Non penso che Tyler lo faccia," rispose Amaya, optando per non menzionare il fatto che non aveva mai visto lo sposo.
"A dire il vero, penso che la mia amica, la sposa, sia un po' nervosa. Il suo primo fidanzato l'ha tradita subito dopo averle chiesto di sposarlo, e l'ha trovata a letto con una vecchia amante a casa sua."
"Davvero? Che stronzo," sussurrò Helena.
"Lo so." Amaya gemette.
"Idiota," aggiunse la rossa Pamela. "Lei sta meglio senza di lui," dichiarò Nancy, la bruna che si era presentata.
"Esattamente," osservò Amaya. "Sto facendo tutto questo solo per divertire Mary, ma devo entrare."
"Balli?" chiese Helena. "Faccio tutto — danza convenzionale, tip tap — ho una compagnia di ballo chiamata Silver Moon France nella Bay Area, e abbiamo persino ballato solo con pittura corporea."
"Del tipo artistico?" chiese Pamela, evidentemente scettica. "E sexy?" sperava Helena.
"Sì." Amaya si tolse il trench, schioccò le dita e iniziò a ballare al ritmo che proveniva dalla residenza di Chase dietro di loro. "È abbastanza?"
"Oh mio Dio, sono delle mosse fantastiche," disse Nancy. Lanciò uno sguardo verso Helena. "Dai, Helena, sai che questo ci salverebbe. Non abbiamo scelta. Amaya potrebbe aiutarci."
"Propongo di lasciarla unirsi a noi," disse Pamela. "Il nostro capo non deve saperlo."
"Va bene. Qualunque cosa, per me va bene," affermò Helena. Diede un ultimo sguardo ad Amaya. "Stai vicino a me e dimmi se qualcuno di quegli uomini fa qualcosa di strano."
"Certo." mormorò Amaya.
"Glielo farò pagare. Dimmi se non ti senti a tuo agio, ok?"
"Grazie," sorrise Amaya. Le piacevano già .