Hoofdstuk 2
Het was aanzienlijk gemakkelijker dan ze had verwacht.
Ze liep direct achter Helena, Pamela en Nancy aan. Tyler was gemakkelijk te herkennen, zittend in de hoofdstoel van de familiekamer.
Ze zag dat een enorme, zware vierkante salontafel, omringd door comfortabele stoelen en een bank, was ontdaan van alles en glom als een klein podium.
Amaya volgde Helena's voorbeeld en gooide haar zwarte trenchcoat, samen met de seizoenskleding van de andere meisjes, over de rand van de bank.
Het was mijn eerste vrijgezellenfeest. Dit zou interessant moeten worden. Ze verwachtte dat ze meteen zouden beginnen met dansen, maar in plaats daarvan kregen ze drankjes en werden voorgesteld. Iedereen gaf alleen hun voornaam. Ze volgde Helena's voorbeeld opnieuw en stelde zichzelf voor als Daisy.
En ze vroeg om een glas water in plaats van iets alcoholisch. Ze kregen ook prachtige, glinsterende donkere themamaskers met veren, en Amaya realiseerde zich dat dit vrijgezellenfeest een thema had. Tussen schalen met pittige chips en dip en trays met koekjes, luxe brownies en kleurrijke verlichting waren door de kamer verspreid.
De enorme taart was versierd met een eetbare koekjesgrafsteen en de woorden "Goodluck Tyler Boy" en "Regret Nothing" geschreven in glazuur dat glansde met rode, blauwe en donkergele gekleurde suiker.
Amaya pakte haar masker en zette het op. Het gaf haar het gevoel dat ze alles kon zien zonder opgemerkt te worden.
Er waren misschien vijfentwintig mannen van begin tot midden dertig aanwezig. Amaya kon bijna de testosteron door de hele kamer ruiken.
"Ik zie de man die ons heeft ingehuurd niet," mompelde Helena zachtjes tegen Nancy, terwijl Amaya dichtbij bleef en luisterde. "Misschien heeft hij besloten niet te komen," zei Nancy zachtjes.
"Hmmm," dacht Helena, en antwoordde toen, "Waarom gaan jullie twee niet op de tafel staan en beginnen te dansen?"
De eerste tonen van The Pussycat Doll's Stick With You vulden de kamer alsof het afgesproken was. De trilling van de percussiebas creëerde de sfeer. Als er ooit muziek was gemaakt voor dirty dancing en feesten, dan was dit het.
"Goed gedaan," zei Amaya. Nancy en zij baanden zich een weg door een menigte van mannelijke lichamen en waarderende blikken naar die enorme, glanzende salontafel. Amaya had haar blik gericht op Tyler. Ze kreeg het gevoel dat hij al een paar drankjes op had. Hij ging vanavond niets romantisch doen. Dat was zeker, dacht ze bij zichzelf.
Toen stak een van de mannen zijn hand naar haar uit op de salontafel, en ze accepteerde het, glimlachend lief naar hem.
Toen begon ze te bewegen op de muziek, haar ogen gesloten en een glimlach op haar lippen als reactie op Helena's beslissing om twee meisjes tegelijk te laten dansen. Ondanks dat zij en Nancy niet zouden praten, zou het idee er zijn. Dat zou genoeg zijn voor deze mensen.
Iemand zette de muziek harder, en Amaya opende haar ogen. Nancy had haar rok al achter de bank gegooid, tot groot vermaak van het mannelijk publiek.
Oké, ze moest bijbenen. Ze beet op haar lip toen de rits van haar zwarte leren minirok vastzat aan haar rode satijnen ondergoed. Helemaal niet slecht. Ze genoot hier echt van! Toch kon ze niet geloven dat ze hier een paar uur geleden nog was; na het landen op het vliegveld waren haar enige gedachten een lekkere douche en iets smakelijks en vettigs om te eten.
De rok viel af, maar toen ze hem weggooide, landde hij op het hoofd van een kerel. De anderen brulden van plezier terwijl hij de rok van zijn gezicht haalde en hem achter zich gooide, grijnzend.
Nancy gaf haar een knipoog alsof ze wilde zeggen: "Goed gedaan, Daisy!" Amaya imiteerde Nancy's bewegingen. Ze droeg nog steeds haar strakke zwarte top aan het einde van het nummer. Een ander liedje, "Touch My Body," begon. De roodharige Pamela voegde zich bij hen aan de lange tafel. Ze dansten totdat ze aan het einde van het tweede nummer alleen nog hun beha's en ondergoed droegen.
Het was precies zoals Helena had beschreven. Amaya wist dat ze niet veel meer liet zien dan ze op het strand zou doen, maar ze vonden het geweldig. Kerstmis was duidelijk vroeg dit jaar, te oordelen naar de glimlachen op de gezichten van alle vrolijke mannen die naar hen keken. Nancy verraste haar toen.
Ze waren midden in hun vierde nummer, "Love Game" van Lady Gaga, toen Nancy glimlachte en de voorkant van haar rode kanten beha losmaakte. Daarna maakte ze snel haar beha weer vast. Het applaus en de juichkreten waren overweldigend. Pamela glimlachte terwijl ze haar donkere beha liet zien en vervolgens weer vastmaakte.
En Amaya ontdekte dat elke man zijn ogen op haar gericht had. Helaas waren zij en Helena de vrouwen die als meer welgevormd zouden worden gezien. Nog erger, haar beha was aan de achterkant vastgemaakt.
Wat moet ik doen? Moet ik... Ze bleef rond dansen op de lage salontafel toen ze merkte dat Nancy en Pamela beiden waren afgestapt. Ze was de enige aan de tafel. En ze was zich daarvan bewust. Elke man in de kamer was nieuwsgierig naar wat er achter haar rode satijnen push-up beha zat.
Ze had zich nog nooit zo zelfbewust gevoeld over haar figuur. Opgroeien in Montana en naar een privéschool in Frankrijk gaan speelde een rol. Ze had topless zonnebaden in Frankrijk en Duitsland tijdens de zomer. Ze was een danseres die zich comfortabel voelde in haar eigen huid.
Ze grijnsde, "Ach, wat kan mij het schelen?"
Ze stond alleen aan de tafel, nauwelijks ademend, toen er bekende muziek begon te spelen. Het door mannen gedomineerde publiek applaudisseerde. Amaya werd zich ervan bewust dat elke oog in de kamer op haar gericht was.
Ze begon te dansen op de verleidelijke muziek, haar geheime, dromerige glimlach bedoeld om een man gek te maken. Toen ging ze langzaam en verleidelijk naar de bandjes achter op haar beha.
Ondertussen zat Chase Johnson aan de telefoon bij zijn grote houten bureau, proberend de geluiden van het feest die onder de deur door kwamen te negeren. Een van de nadelen van echt succesvol zijn was dat je werkdag niet altijd om vijf uur eindigde.
En hij had succes bereikt dat zijn wildste verwachtingen overtrof. Hij en zijn zakenpartner, Justin De Nero, hadden een kleine USB met enorme opslagcapaciteit ontwikkeld die als een draadloze internetpoort kon worden gebruikt en de computerindustrie had veroverd en positieve feedback had gekregen.
Ze hadden er miljoenen mee verdiend toen hun bedrijf naar de beurs ging en snel bekendheid in de industrie verwierf. Ze hadden ook veel plezier gehad terwijl ze dat deden. Chase grijnsde. Justin had in ieder geval het plezierige deel voltooid. Zijn partner zeurde hem voortdurend om los te laten en een beetje te leven, maar hij was van nature een behoedzaam man.
Daarom werkten hij en Justin goed samen in zaken.
Chase let goed op alles.
En morgen was het Tylers bruiloft, en als hij hier maar kon blijven en het papierwerk afmaken. Hij dacht na en rekte zich uit.
"Was er niet een speciaal soort evenement waar je vanavond naartoe moest? Ik bedoel, beneden?" zei Justin toen het gesprek ten einde kwam.
"Ja, ik ga. Ik moet alleen nog wat papieren afmaken," zei hij terwijl hij met zijn vingers over zijn slapen wreef en een hoofdpijn voelde opkomen. Hij had de hele middag hard gewerkt en had honger. Misschien kon hij naar de gang gaan en een stuk dessert en een kop koffie nemen. "Kom op, het is het vrijgezellenfeest van je neef. Sta op en heb wat plezier."
"Dat zal ik—"
"En Chase, schiet op en doe niets wat ik niet zou doen."
"Wat betekent dat het open seizoen is?" Chase trok zijn wenkbrauwen op. "Aha! Jij zei het, niet ik," reageerde Justin aan de andere kant, geamuseerd. "Alles wat ik weet is dat veel werk en weinig spelen een ellendig leven betekent. Geloof me, ik weet het."
"Ik begrijp je punt," merkte Chase op terwijl hij op zijn horloge keek. "Hoe gaat het met Ruru daar?" informeerde hij naar zijn driejarige blonde labrador. Hij had Justin gevraagd om vanavond op zijn hond te passen. Roro werd bezorgd wanneer grote groepen zijn huis binnenvielen.
"Ruru ligt nu onder mijn bureau, kauwend op die witte speelgoedbal — oeps, hij hoorde net zijn naam en kijkt me nu aan met die 'Laten we spelen' blik, dus dat gaan we doen."
"Bedankt dat je hem vannacht opvangt; feesten irriteren hem."
"Maak je geen zorgen over hem; hij is prima."
Chase haalde diep adem. "Oké, ik bel je later."
"Dat doe je niet, want Tyler gaat trouwen. Geniet van het evenement. Ik kan een dag zonder jou hier op kantoor. Rustig aan." "Ja, je hebt gelijk. Oké, ik bel je over een paar dagen." Chase hing de telefoon op en strekte zich uit. Hij kantelde zijn hoofd en luisterde naar het gebrul en de uitbundige mannelijke kreten uit de familiekamer verderop in de gang.
"Wat is er in vredesnaam aan de hand?" Mompelde hij tegen zichzelf en liep naar de deur, opende deze en ging de woonkamer binnen.
Amaya plaagde en maakte hen belachelijk. Ze had geen idee waar ze de drang vandaan haalde om dat te doen. Het was alsof een aangeboren vaardigheid die ze altijd verborgen had gehouden plotseling explodeerde en haar overnam. Het hielp niet dat ze een zwarte pruik droeg en een masker dat slechts een derde van haar gezicht bedekte.
Ze voelde zich als een andere vrouw in haar mooie rok en glinsterende rode lippenstift op haar lippen. Een verleidelijke, ervaren vrouw. Een vrouw die een man langs allerlei sensuele paden kan leiden.
Ze had naar de sluiting van haar bh aan de achterkant gegrepen, toen gestopt, haar handen naar voren bewegend, toen weer terug, en uiteindelijk, nog steeds plagerig, had ze voor de derde keer de sluiting van haar bh aan de achterkant losgemaakt.
Amaya beschouwde een echte striptease als een kunstwerk, een uitdrukking van de vrouwelijke vorm. Ze had nooit de kans gehad om er een uit te voeren, en ze betwijfelde of ze ooit nog een kans zou krijgen.
Ze was van plan om het beste uit deze kans te halen. Elke man in de kamer was gefocust op haar handen, wachtend tot ze het prachtige kledingstuk steeds lager en lager zou trekken, totdat het helemaal af was.
Maar dat deed ze niet. Ze dwong hen te wachten. Amaya liet de sluiting aan de achterkant los, liet de kanten bh-bandjes over haar schouders vallen en hield de bh met haar handen voor haar borsten.
"Ja...." purde een van de mannen.
"Doe het uit, schatje!" schreeuwde een mannelijke stem. Ze had de tegenwoordigheid van geest om naar Tyler te kijken, zich afvragend hoe Mary’s aanstaande echtgenoot het deed. Goed, tenminste hoeft ze Mary niet uit te leggen wat ze vanavond met Tyler heeft gedaan. Dacht ze bij zichzelf. Misschien was Tyler zo dronken dat hij was flauwgevallen.
Amaya grijnsde, lachte bijna, en bleef dansen, haar heupen bewogen op de tonen, haar handen op rood satijn. Toen tilde ze de stof op, liet haar blote borsten zien, en bedekte ze snel weer.
Het publiek barstte los. Iemand sloeg op de tafel. Iemand anders gooide een drankje naar enkele andere mannen in de menigte, maar ze leken het niet op te merken.
Amaya grijnsde. Ze tilde haar bh nogmaals op, liet hem iets langer zien. Volledig plagerig.
De kreten waren luid en het applaus overweldigend. Ze liet de bh langs haar armen glijden en draaide hem vervolgens boven haar hoofd, dansend vol passie op de muziek.
Toen gooide ze de bh in de menigte, recht naar een man die haar met een serieuze uitdrukking op zijn aantrekkelijke gezicht naderde. Amaya glimlachte.
Chase was net op tijd in de ruime woonkamer aangekomen om de zwart harige danseres haar borsten te zien tonen aan de menigte opgewonden mannen. En zijn eerste gedachte was: ‘Wanneer heb ik dit ooit in de Danscatalogus gezien?’ Nee! Dit kon niet gebeuren.
Tyler, zijn neef, was al bang genoeg om morgenochtend te trouwen. Hij had dit soort problemen niet nodig, of iets dat hem over de streep zou duwen om iets geks te doen. Mary zou er kapot van zijn als ze vermoedde dat hij zelfs maar had overwogen om haar te bedriegen. Ze zou hem ook haten.
"Verdomme!" gromde Chase in zichzelf toen de danseres zich omdraaide, stopte, hem aankeek, en haar bh in de menigte gooide terwijl het publiek zich opende om zijn vastberaden lichaam door te laten.
Hij stak zijn hand uit, ving de rode satijnen bh, liet hem vallen, en rende naar de salontafel, de halfnaakte vrouw in zijn armen nemend.
“Naar beneden!” mopperde hij.
"Hé!" gromde de vrouw terug. “Laat me los!” Chase slingerde haar over zijn schouder en liep de familiekamer uit, door de gang, en naar zijn kamer.
"Hé! Wat de—" Amaya kronkelde in zijn handen. "Laat me los, jij neanderthaler! Nu!"
Chase zette haar op het bed. Ze verliet snel de kamer, rende door de gang, en terug naar het feest. Hij zette de achtervolging in. Toen hij haar vond, nam ze een glas punch van de barman.
De rode satijnen bh had plotseling haar prachtige borsten weer bedekt.
Zijn pupillen vernauwden toen hij haar observeerde. Hoe geïrriteerd hij ook was door haar streken, hij moest toegeven dat ze behoorlijk geweldige borsten had.
"Wat dacht je dat je daarboven aan het doen was?" zei Chase, zijn stem kalm houdend en zijn woede onder controle.
"Ze was aan het dansen, man," riep de jonge blonde barman, zijn ogen vol adoratie.
"En deed het verdomd goed, als ik dat mag zeggen."
"Hoe dan ook, waar is Tyler?" vroeg Chase. "Hij ligt te slapen in de balkonstoel," legde de vrouw uit. Zelfs als hij het niet wilde, genoot hij van haar stem. Laag, zacht, en verleidelijk.
"Hoe ken je Tyler?" vroeg Chase.