Bölüm 12
JC binasının kafeteryasında öğle yemeği vakti.
"Röportaj nasıl geçti?" Eva, suyundan bir yudum almadan önce sordu. Amaya gözlerini devirdi. "Allen, öğle yemeğinden sonra patronu görmemi ve ayrıca Çince veya Japonca konuşabilen birini tercih edeceğini söyledi."
"Vay canına! Büyük patronun bu kadar seçici olduğunu bilmiyordum."
"Ve bu ilanda belirtilmemişti," diye belirtti Amaya. "Ve telefonda konuştuğumuzda sen de bahsetmedin."
"Ne yapabilirim ki, nereden bilebilirim? Bay Johnson, büyük patron—ilanlarda çok fazla ayrıntı vermekten hoşlanmıyor, ve bence haklı." Eva hafifçe burnunu çekti. Amaya'nın buna söyleyecek pek bir şeyi yoktu—ilk bakışta, iş için uygun kişi olmadığına karar verilmişti.
Hayali imkansız olsa da, şimdi onu görmüşken, Amaya onu istiyordu.
Maaş harikaydı—Tommy'nin ihtiyaçları ve küçük dairesinin kirası ödenmeliydi.
Allen, ilk görüşmelerinde Bay Johnson'ın personelinin hızla tükendiğini açıklamıştı. O, talepkar bir patrondu, tam bağlılık bekliyordu ve bu iş ile seyahatler Amaya'nın hayatını tamamen ele geçirecekti ki bu Amaya'ya uygun değildi. Oğlunu Eva ile yalnız bırakamazdı.
Bir yıl sıkı çalışarak, sonunda yüksek lisansını destekleyebilirdi. Kesinlikle bu süre içinde birikmiş borçlarını ödeyebilirdi. Bir yıl kendini tüketerek, sonunda özgür olacaktı—hayallerinin peşinden koşmak, şimdiye kadar kendisine reddedilen hayatı yaşamak için özgür olacaktı.
"Endişelenme, eminim işi alacaksın," Eva göz kırparak söyledi.
Öğle yemeğinden sonra, Amaya tekrar insan kaynaklarına gitti ve Allen onu 35. kata, yönetim bölümüne yönlendirdi. Devasa aynalı asansörden çıkarken, küçük umut ışığı hızla kayboldu.
Parlak cam kapılardan geçip temiz lobiye girerken kalbi hızlandı.
En azından Eva ve Allen onu merakta bırakmamıştı; en azından her beş dakikada bir telefonunu kontrol etmek veya postayı almak için koşmak zorunda kalmayacaktı. Büyük patronun sekreteri olarak kabul edilmeyeceği kesindi.
Allen daha açık olamazdı—istenmiyordu. Sonra karşı asansör kapısı açıldı. Ve o yürüdü.
Ve oda karardı.
"Tanrım!" Amaya içinden mırıldandı, bakışları adamları takip ederken.
Oda gerçekten kararmadı, ama öyle olabilirdi, çünkü o kişi her şeydi.
Pahalı lacivert bir smokin giymiş adam—son altı yıldır aklını kurcalayan adam—oğlu'nun babasıydı. CEO, büyük patron, Chase Johnson, gelen alanın yanından koridora doğru yürüdü.
Günüm nasıl bu kadar kötüye gitti? Diye düşündü Amaya.
Amaya'nın adını duyduğu bir adam, Gabby, ayağa kalktı, Chase'in papyonunu bağlayarak ona birkaç dakika içinde bir aylık mesajları verdi gibi görünüyordu.
"Efendim, Bay Aiko Shurima gelecek hafta şahsen görüşmek istiyor. O zamana kadar yeni bir sekreter bulmanız gerekiyor; karım beni öldürecek; emeklilik sözü verdim—" Gabby inledi.
"Hayır," diye sıkılmış bir şekilde yanıt verdi Chase, Amaya'nın ofisi olduğunu düşündüğü devasa kapıya doğru yürürken.
"Biliyorum emekli oluyorsunuz, ama size söyledim, kadın sekretere ihtiyacım yok."
"Ama efendim, İnsan Kaynakları son birkaç gündür onlarca başvuruyu değerlendirdi, ve aslında az önce birini gördüm—"
"Umurumda değil, Gabby." Gabby onun manşet düğmeleriyle uğraşırken gözleri odayı dolaştı, sonra Amaya'ya sıkılmış bir bakış attı ve ilgisizliği biraz değişti.
Ona ikinci kez bakmayı lütfetti ve Amaya bu bakışı çok iyi tanıyordu. Erkeklerin farkında olmayan kadınlara kullandığı aynı bakıştı—benzin istasyonunda, süpermarkette, okul konserlerinde, pubda, her yerde...
Chase Johnson altı fit iki ve lacivert gözleriyle, hâlâ tehlike kelimesi pürüzsüz alnına damgalanmış gibi duruyordu. Yumuşak saçları geriye taranmıştı, ama kalın, siyah bir tutam Gabby onu resmi olarak düğümlediğinde kaçmıştı ve Chase onu manikürlü eliyle tekrar saçlarının arasına geri taradı, ve saçları zahmetsizce şekil aldı.
Amaya için bu bakış, tehlike çığlığı atıyordu.
O eller... o...
Lanet olsun! Kendine gel Amaya, ve şimdi kaç! Kendini azarladı.
Gabby gözlerini devirdi ve tekrar başladı, "Ve Justin aradı, en iyi arkadaşın? Kızgın... ve seni tüm hafta sonu için Los Angeles'a istiyor."
"Los Angeles'a kendisi gitsin," diye cevapladı Chase, etrafına bakmadan ofisinin kapısını açarken.
"Ama efendim—" Gabby kapıda onları izleyen Amaya'yı görünce durdu, "Tanrıya şükür, yardım geldi!" diye bağırdı Gabby. "Onu içeri alayım mı?"
"Kim?" Chase sinirle cevap verdi. "Başvuru sahibi, efendim—İK gönderdi." Kapı kapanırken Chase'in cevabını duyunca Amaya geri çekildi. "Tamam, başvuru sahibini içeri al." CEO'nun ofisine yönlendirilirken Amaya kendini toparlamaya çalıştı.
"Lanet olsun!" Gabby içeri girmesini işaret ederken dudaklarını ısırdı. "İyi şanslar!" Gabby bir daha bakmadan ayrıldı. Kapının yanında durdu, kapıyı çalmak mı yoksa doğrudan açmak mı konusunda tereddüt etti.
Amaya ve Chase'in birbirlerini en son gördükleri zamandan altı yıl geçmişti. O zamanlar, geleceğin ne getireceğinden tamamen habersiz, anı yaşayan iki sarhoş bireydiler. Ya da evet, o gece sarhoş olduğunu düşünüyorum.
Ama kaderin onlar için başka planları vardı ve onları tekrar bir araya getirmek üzereydi.
Amaya, şimdi yirmilerinin ortasında, kendine güvenen ve zarif bir kadın olarak kapıyı çalmaya ya da kaçmaya karar verdi. Kapıyı çalmayı seçti.
Daha önce bu fırsat için heyecanlıydı ve görüşme için kendini iyice hazırlamıştı, ama şimdi oğlunun babasının kapının arkasında olduğunu bilerek titredi. Güveni birden kayboldu.
Başvuru sürecinde şirketin CEO'sunun adı gizli tutulmuştu, bu da pozisyonun etrafındaki gizemi artırıyordu. Justin olduğunu sanıyordu, ama yanılmıştı.
Şimdi, içgüdülerini asla göz ardı etmemesi gerektiğini fark etti. Daha önce kaçmalıydı. İç çekerek kapıyı tekrar çaldı.
"İçeri gel," Chase'in sesi kafasında yankılandı.
Geçmişine dair anılar aklına hücum etti—bir zamanlar kalbini fetheden adam Chase ile geçirdiği kaygısız geceyi hatırladı. Ancak, Chase'i büyük masanın arkasında otururken gördüğünde nefesi kesildi. Chase, hatırladığı gibi görünüyordu—özgüvenli, yakışıklı ve başarılı. Gözleri buluştu ve Amaya, Chase'in bakışında bir tanıma kıvılcımı hissetti. Ama Chase bunu profesyonel bir gülümsemeyle hemen gizledi, onu tanımıyormuş gibi yaptı.
"Günaydın, Bayan Patterson," dedi Chase, özgeçmişindeki adı kullanarak. "Lütfen, oturun."
Amaya oturdu, düşünceleri hızla akarken sakin davranmaya çalıştı. Chase, nitelikleri ve deneyimleri hakkında sorular sormaya başladı ve Amaya her birini özenle yanıtladı. Ancak, görüşme boyunca aralarındaki gerilim hissediliyordu.
Chase, geçmişten gelen anıları görmezden gelemedi. Sonunda onu bulmuştu! Daisy ya da Amaya'yı canlı bir şekilde hatırlıyordu, güzel kıvrımları ve koyu saçlarıyla; o gece peruk taktığını doğru tahmin etmişti.
İnterkomu bastırarak ikisi için kahve getirilmesini istedi, ancak tanıdığını belli etmek istemiyordu. Duyguları karışıktı; bir yanı ona sarılmak ve paylaştıkları güzel zamanları hatırlamak isterken, diğer yanı profesyonel kalmak ve kişisel geçmişin iş meselelerine karışmasına izin vermemek istiyordu.
Chase, Amaya'nın karşısında otururken, özgeçmişini dikkatlice inceledi, zihninde dalgalanan anılara rağmen profesyonel bir tavır sergilemeye çalıştı. Özgeçmişte beş yaşında bir oğlunun olduğunu fark ettiğinde merakı kabardı. Beklemediği bir bilgiydi ve durumu daha da ilginç hale getirdi.
Amaya, Chase'in gözlerinde bekar bir anne olduğunu gördüğünde şaşkınlık belirtisini fark etti. Hafifçe kaşlarını çattı, Chase'in parçaları bir araya getirip onu tanıyıp tanımadığını merak etti. Geçmişini bilmesi onu gerginleştirdi ve sessizce bunu kendine saklamasını umdu.
"Peki Amaya," dedi Chase, profesyonel ama merak dolu bir tonla, "önceki iş deneyiminden bahseder misin?"
Amaya yerinde kıpırdandı, sinirleri kontrolünü ele geçirmişti. "Aslında sekreterlik deneyimim yok; çeşitli şirketlerde yıllarca IT yazılım uzmanı olarak çalıştım," diye cevapladı, konuyu odak noktasında tutarak.
Chase başını salladı ve becerileri ve deneyimleriyle ilgili bir dizi soru sordu. Görüşme ilerledikçe, gözlerindeki tanıdık parlaklığı, güçlü yönlerinden bahsederken gülümsediği anı ve yaptığı ince hareketleri fark etmeden edemedi. Neredeyse kesin olarak onun Amaya, yani Daisy olduğunu düşünüyordu, ama bu şüphesini doğrulama dürtüsüne karşı koydu.
Chase, derinlerde, birlikte geçirdikleri zamanın ve paylaştıkları güzel gecenin anılarıyla mücadele ediyordu. Pişmanlık ve hoşluk karışımıydı, ancak başvurusuyla ilgili kararını etkilemesine izin veremeyeceğini biliyordu.
Bu sırada Amaya'nın zihni belirsizlikle doluydu. Chase'in kim olduğunu bildiğini hissediyordu, ama emin olamıyordu. Belki sadece hayal gücü ona oyun oynuyordu. Yine de, geçmişte paylaştıkları herhangi bir hikayeden daha çok, profesyonel niteliklerinin konuşmasını umarak sorularına en iyi şekilde cevap vermeye odaklandı. Sonsuz gibi gelen bir sürenin ardından, sonunda mülakat bitti.
"Vakit ayırdığınız için teşekkür ederim, Bay Johnson."
Chase nazikçe cevap verdi. "Rica ederim. Pozisyon için umut verici bir aday gibi görünüyorsunuz. Yakında sizinle iletişime geçeceğim."
"Bu işten dolayı mutlu olmamam gerek." diye düşündü Amaya. Mülakatın iyi geçtiği için rahatlamış bir şekilde gülümsedi. "Teşekkür ederim, Bay Johnson. Burada çalışmak için çok heyecanlıyım."
Yalancı. diye düşündü.
Chase başını sallayarak sıcak bir gülümseme sundu. "Harika. Tüm adayları gözden geçireceğim ve size yakında geri döneceğim."
Amaya ayağa kalktı ve ofisten ayrıldı, içinde bir duygu karmaşası hissederek.
Ofisten ayrılırken, Chase'in daha fazla bildiği hissini aklından çıkaramıyordu. Sanki onu tanımıştı, ama nedense geçmişlerini açmamayı tercih etmişti. Merak, endişe ve hatta biraz umut karışımı hissediyordu.
Bina dışında, Amaya'nın elleri titreyerek Mary'nin numarasını çevirdi. "CEO'nun kim olduğunu tahmin edemezsin," dedi, sesi titreyerek. "Chase Johnson."
"Ne? İnanamıyorum!" diye bağırdı arkadaşı. "İyi misin? Yani, Tommy hakkında bir şey biliyor mu?"
"Tabii ki hayır. Lütfen, kimse bilmiyor, sadece sen ve ben. Tyler'a bile bahsetme."
"Tamam, ama dayanamayacağım—“
"Mary, kimseye bahsetmeyeceğine söz ver."
"Tamam, tamam." Mary diğer hattın ucunda iç çekti, "Ama iyi misin?"
"Bilmiyorum," diye dürüstçe cevap verdi Amaya. "Onu tekrar göreceğimi hiç beklemiyordum ve şimdi onun için çalışmak konusunda nasıl hissettiğimi bilmiyorum."
Arkadaşı ona güven verici sözler söyledi, bunun profesyonel bir fırsat olduğunu ve Chase'in de en az onun kadar şaşırmış olabileceğini hatırlattı. Ama Amaya belirsizlik hissini bir türlü atamıyordu.
Sonraki birkaç gün boyunca Amaya şirketten haber bekleyerek endişeyle bekledi. Sonunda telefon geldi ve Gabby ona pozisyon için seçildiğini bildirdi. Amaya büyük bir sevinç ve gurur duydu, ama aynı zamanda geleceğin ne getireceği konusunda biraz endişe hissetti.
Bu işi kabul etmenin sadece profesyonel hayatında yeni bir bölümün başlangıcını işaretlemekle kalmayıp, aynı zamanda gömmeye çalıştığı bir geçmişin kapılarını yeniden açacağını bilmiyordu. Amaya yeni işine başlamaya hazırlanırken, hayatının Chase ile nasıl yeniden kesişeceğini ve geleceğin ikisi için neler getireceğini merak ediyordu.
Ertesi gün, Amaya şirkete geldi, durumu nasıl idare edeceği konusunda hala emin değildi. Yeni işine başlamak için Chase'in ofisine adım attığında, önümüzdeki günlerin eski duyguları yeniden canlandıracak ve ikisinin de geride bırakmaya çalıştığı geçmişle yüzleşmeye zorlayacak beklenmedik dönemeçlerle dolu olacağını biliyordu.