Bölüm 1- BİRİNCİ KİTAP
"Hayır! Aklını mı kaçırdın?"
"Maya, lütfen!"
"Kadın, şaka mı yapıyorsun?" Amaya Petterson en yakın arkadaşı Mary'e baktı ve duyduğu çılgın planın gerçekten onun ağzından mı çıktığını yoksa sadece hayal mi ettiğini merak etti.
"Lütfen, Maya! Lütfen, lütfen, yardıma ihtiyacım var!" Mary iç çekti ve ona baktı. "Bu işi başarabilecek tek kişinin sen olduğunu düşündüm—"
"Başaracakmışım, öyle mi?"
"Lütfen."
"Hmm! Bir dakika bekle," Amaya dedi, ayağa kalkıp arkadaşının büyük, kadınsı yatak odasında dolaşarak. "Yarın Tyler ile düğün gecen ve benden beklediğin şey onun bekarlığa veda partisine gitmem, gizlice, tabii ki, ve striptizcilerden biriyle iş pişirmediğinden emin olmam mı?"
"Evet."
"Sen çıldırmışsın!"
"Çıldırdım." Mary başını salladı, çene hizasında kestane rengi saçları zarif çenesine hafifçe sürtüyordu. "Durumu tamamen özetliyor. Ne yanlış gidebilir ki?"
"Bu delilik! Ama bu aslında yarın güvensiz olduğun bir adamla evlenmeyi düşündüğünü gösteriyor!" Amaya inledi.
"Hayır," Mary yanıtladı, yatakta geriye yaslanarak, parlak yeşil yastıklarla dolu olan yatağına.
"Bu Tyler'ın bir erkek olduğunu bildiğim anlamına geliyor."
"Bu ne anlama geliyor?" Amaya inledi ve arkadaşının dudaklarını ısırdığını izledi.
"Amaya, hadi ama. Beyin ve penis aynı kan dolaşımını paylaşıyor diye eski şakayı biliyorsun, değil mi?" Amaya gülmeden edemedi. Evet, doğru! "Ve kan küçük kafaya gittiğinde—"
"Büyük kafa düzgün düşünemez. Ve presto! Tyler gitti!"
"Ciddi misin, Mary?"
"Ciddiyim. Yardımına ihtiyacım var!" Amaya pencereye yaklaştı ve dışarı baktı. Bu Kasım ortası akşamında, yapraksız meşe ağaçları Water St., Lewistown'un sessiz banliyö sokaklarını süslüyordu, Montana'nın kuzeyinde. Karşıdaki iki katlı ev çok renkli ışıklarla parlıyordu. Los Angeles'tan geç gelmişti, bu akşamki prova yemeğini neredeyse kaçırıyordu ama düğün için bolca zamanında gelmişti. Yarın öğleden sonra saat iki, büyük gündü. Nedime olarak görev yapacaktı.
Amaya ve Mary Fransa'da yatılı okula gitmişlerdi. En iyi arkadaşı, Amaya'nın cesur ve gözü kara olduğu kadar çekingen ve korkak olmuştu. Evden uzakta geçirdikleri yılları oda arkadaşı olarak geçirmişler, bu süreçte iyi arkadaş olmuşlardı. Şimdi, Mary'nin hayatının en güzel gecelerinden biri olması gereken gecede, yakında kocası olacak adamın onu aldatmaya cazip edileceğinden korkuyordu.
Amaya pencere kenarına oturdu ve parmak uçlarıyla şakaklarını ovmaya başladı. "Tanrım, şimdiden başım ağrıyor."
"Biliyorum, ve sana borçluyum," Mary gülümsedi. Amaya endişelenmeye başlamıştı, ki bu kötü bir işaretti. Şiddetten nefret ederdi ve Mary'nin fikirleri tam bir savaştan başka bir şey değildi.
"Tamam, tamam! Bana her şeyi tekrar anlat," dedi. Mary daha dik oturdu ve parladı, "Oh, çok teşekkür ederim, sen bir meleksin."
"Evet evet!" Amaya gülümsedi, "Yani tamam. Tyler yarın törene katılacağını biliyor ama seni hiç yüz yüze tanımadı, o yüzden seni tanımayacak."
"Gerçekten emin misin?" Amaya kaşını kaldırarak sordu. "Eminim, ayrıca sana biraz makyaj, saç stili veya başka bir şey yapabiliriz, belki de koyu renk bir peruk?"
"Ve?" Mary gülümseyerek, "Bu geceki partinin nerede olduğunu öğrenmeyi başardım. Sadece birkaç blok ötede, Chase'in evinde. O, Tyler'ın kuzeni. Oraya gidip emin olur olmaz geri dönebilirsin—"
"Hiçbir saçmalık yok." Amaya hırladı. Mary derin bir nefes aldı ve "Evet. Tyler'la ilgili hiçbir saçmalık olmayacak." dedi.
"Ama bunu başarabileceğimden emin değilim, Mary."
"Maya, sen dansçısın, ne ters gidebilir ki?"
Amaya gözlerini devirdi.
Yatak odası sessizdi. Amaya, bunu yapmayı düşündüğü için şaşkındı. Mary ise tüm kartlarını oynadı, hatta ağlamaya başladı. "Gerçekten mi, Mary?" En iyi arkadaşının ağlamasına dayanamadı.
"Lütfen..."
"Tamam, kazandın." Mary devam etti, "O dans gösterisinde tüm ekibinin sadece elektrik-gümüş vücut boyası giydiğini bana anlatmıştın, yani—"
"Bu konuda fazla mütevazıyım ve bunu biliyorsun, ama soyunmayacağım." Amaya gözlerini tekrar devirdi. Yarı zamanlı dansçıydı ve Mary bunu biliyordu. Ayağa kalktı ve dünyanın en iyi arkadaşı olan Mary'nin yanına oturdu.
"Ama Mary, benden ne yapmamı istediğini fark ediyorsun, değil mi?"
"Ne demek istiyorsun?" Mary'nin saf, koyu kahverengi gözleri ciddiydi.
"Eğer Tyler'ı... biliyorsun, kızlardan biriyle yaparken bulursam ve sana söylersem, tüm düğünü iptal mi edeceksin?"
Mary duraksadı, "Um... şey—"
Muhteşem düğün, hiçbir masraftan kaçınılmadan planlanmıştı. Mary'nin ailesinin karşılayabileceği bir şeydi. Amaya, yarın kilisede iki yüz kişinin evliliği görmek için beklendiğini biliyordu.
Şahane çiçekler, tasarımcı gelinlik, sonrasında oturmalı yemek, güzel pasta, country club kutlaması—Amaya, bu düğüne yapılan hazırlık ve harcamaların miktarına hayret ediyordu.
"Peki?" Amaya sordu. "İptal eder miydin?"
"Evet. Kesinlikle ederim! Çünkü Tyler'a bu gece güvenemezsem, böyle güvensiz bir temel üzerinde nasıl bir aile kurabilirim?"
Amaya kaşlarını çattı. "İyi bir noktaya değindin."
"Evet, sanırım öyle," Mary iç çekti.
"Tanrım," Amaya kendini zayıf hissederek dedi. Derin bir nefes aldı ve "Yarın pişman olacağım." dedi.
"Kesinlikle hayır."
"Evet, doğru. Tamam, Tyler'ın resmini tekrar göster."
"Ayyy!" Mary onu kollarıyla sardı. "Sana her zaman güvenebileceğimi biliyordum!"
"Umarım pişman olmazsın, Mary."
Amaya o akşam geç saatlerde banliyö kaldırımında hızlı adımlarla yürüyordu, fazla dikkat çekmediğini umuyordu. Mary'den ödünç aldığı kırmızı diz üstü çizmeler, lacivert trençkot ve başının üzerinde kırmızı bir şal giymişti. Ancak o başta, Mary'nin verdiği kıvırcık ve kısa siyah bir peruk vardı.
Uzun, sarı saçları tamamen zıttı. Amaya'nın en son isteyeceği şey, Tyler'ın yarın öğleden sonra karısıyla birlikte kürsüde durduğunda onu tanımasıydı. Her gün nedimenin aynı zamanda casus olduğu görülmez.
"Laneti! Bunu yapacağım için pişman olacağım," diye mırıldandı kendi kendine.
Normalden biraz daha fazla makyaj yapmıştı, seksi koyu maskara ve parıldayan kan kırmızısı ruj dahil.
"Ldy Gga tarzını deniyorum, umarım mumyaya benzemem," diye Mary'e bilgi vermişti. Ancak en yakın arkadaşı ona giyinmesinde yardımcı olduktan sonra balkona çıkıp evin yanındaki çitlerden aşağıya gizlice kaçmıştı. Mary'nin kardeşleriyle çocukken bunu birkaç kez yapmışlardı çünkü ön kapıdan çıkmak imkânsızdı.
Büyük ev, şehir dışından gelen arkadaşlar ve aile üyeleriyle doluydu. Herkes konuşuyor, gülüyor ve ertesi gün gerçekleşecek olayı kutluyordu.
Ancak Amaya, güzelce aydınlatılmış evden çıkarken, her pencereden yayılan ışıklar, her yönden gelen kahkahalar arasında, yapacağı şeyin bu kutlamayı sonsuza dek bitirip bitirmeyeceğini sorguladı.
Yine de Mary'nin bakış açısını anlıyordu. Neden büyük günün öncesinde seni aldatacak bir adamla evlenesin ki? Neden seni tek başına mutlu etmeyecek bir adamla evlenesin ki?
Bunlar zor sorulardı. En yakın arkadaşına zor cevaplar vermek üzereydi. Umarım öyle olmazdı. Amaya trençkotunun cebinden bir kağıt parçası çıkardı ve Mary'nin onun için aceleyle çizdiği haritayı inceledi. Derin bir nefes aldı, omuzlarını dikleştirdi ve Tyler'ın kuzeninin evine doğru kuzeye yürümeye başladı. "İyi, Chase'in evini bulmak zor olmadı," diye mırıldandı kendi kendine.
İlk kırmızı bayrak, yuvarlak girişte park etmiş araba sayısıydı. Geceye yayılan güçlü, tutkulu bir ritimle gelen baştan çıkarıcı müzik ikinci işaretti. Bir de erkeklerin kahkahaları.
Ancak evin yanına toplanmış küçük kadın grubu, hararetle tartışıyordu. Amaya doğrudan içeri girme kararı aldı.
"Hey, partiye mi geldiniz?"
Üç kadın ona döndü. Emin değillerdi, hatta korkmuşlardı.
"Evet," dedi esmer. "Sorun mu var? Bir problem mi?" Amaya yaklaşırken sordu. "Evet, büyük bir problem. Kızlarımızdan biri gelemedi. Hamburgerden ishal oldu. Lanet olsun! Daisy'ye yememesini söylemiştim; o aptal burgeri yemesi gerekiyordu."
"Üzerine daha fazla acı sosla," dedi diğer esmer kadın. "Gerçekten aptalca."
Bir kızıl saçlı konuştu. "Evet, ve bizi işe alan adamın umursayacağını sanmıyoruz ama dört kız istedi."
"Tam olarak ne yapmanız gerekiyor?" Amaya sordu, neye bulaştığını bilmesi gerektiğini düşünerek. Bu kadınların ne kadar ileri gitmeye hazır olduklarını merak ediyordu.
"Yani, gerçekten basit. Yani, iç çamaşırımıza kadar soyunuyoruz, mümkün olduğunca sakin tutuyoruz. Hepsi fantezi şeyler, biliyorsun? Ama şık ve biraz da tuhaf. Sonra damadı biraz sarsıyoruz ve baştan çıkarıyoruz, ama kesinlikle çok seksi bir şey yok, sadece birkaç öpücük falan." Amaya kaşını kaldırdı.
"Gerçekten mi? Hepsi bu mu?"
"Evet," dedi esmer kadın. "Bizi işe alan adam, gerçekten seksi bir dans ve sanırım buna striptiz diyebilirsiniz istedi." Amaya alaycı bir şekilde gülümsedi, "Geleneksel türden mi?"
"Evet."
"Hmmmm," Amaya düşündü. "İki kızın birbirine girmesi gibi sapıkça bir şey yok mu?"
"Hayır, Chase çok net bir şekilde belirtti ki damat gelinini çok seviyor ve dediği gibi, çok kaba ve çok sapıkça bir şey yok. Sadece biraz cilve."
"Hmmm." Amaya kısa bir süre eve yürümeyi düşündü. Ama Mary'nin kafasının karışacağını biliyordu.
"Sana yardım edeceğim," sonunda ilan etti.
"Ne?" diye sordu kızıl saçlı kadın. İpek gibi altın rengi saçları ve güzel bir yüzü vardı. Amaya, "Arkadaşının adı neydi? Gelemeyen?" dedi.
"Sümbül," diye yanıtladı sarışın. Amaya elini uzattı. "Benim adım Amaya, ama herkes bana Sümbül der."
"Ne?" dedi üçüncü kız, koyu kırmızı saçları ve yoğun göz makyajı olan. "Tam olarak ne hakkında konuşuyorsun?" Amaya gözlerini devirdi. "Hey, eksik olan dördüncü kız Sümbül, ve ben içeri girip o adamlarla eğlenmem gerek."
"Neden?" sarışın merakla sordu. "Ne yapmaya çalışıyorsun?"
Amaya kısa bir şekilde gelinle olan ilişkisini ve Mary'nin ondan ne yapmasını istediğini anlattı.
"Gerçekten mi?" dedi sarışın, kendini Helena olarak tanıtarak. "Tyler'ın böyle şeyler yapacağımızı düşündüğünü mü sanıyorsun? Biz Montana Fancy Performers'tanız ve bir imajımız var!"
"Tyler'ın düşündüğünü sanmıyorum," diye yanıtladı Amaya, damadı görmediğini belirtmemeyi tercih ederek.
"Dürüst olmak gerekirse, arkadaşım gelin biraz gergin. İlk nişanlısı ona evlenme teklif ettikten hemen sonra sırtını döndü ve onu evinde eski bir sevgilisiyle yatakta buldu."
"Gerçekten mi? Ne kadar aşağılık," diye fısıldadı Helena.
"Biliyorum." Amaya inledi.
"Pislik," diye ekledi kızıl saçlı Pamela. "Onun onsuz daha iyi olduğunu düşünüyorum," dedi kendini tanıtan esmer Nancy.
"Tam da benim düşündüğüm gibi," dedi Amaya. "Gerçekten sadece Mary'i eğlendirmek için bunu yapıyorum, ama içeri girmem gerek."
"Dans eder misin?" diye sordu Helena.
"Her şeyi yaparım — geleneksel, dans, tap — Bay Area'da Silver Moon France adlı bir dans grubum var ve sadece vücut boyasıyla bile dans ettik."
"Sanatsal türden mi?" diye sordu Pamela, açıkça şüpheci. "Ve seksi mi?" Helena umarak dedi.
"Evet." Amaya trençkotunu çıkardı, parmaklarını şıklattı ve arkasındaki Chase'in evinden gelen ritme dans etmeye başladı. "Bu yeterince iyi mi?"
"Aman tanrım, harika hareketler," dedi Nancy. Helena'ya bir bakış attı. "Hadi Helena, biliyorsun ki bu bizim kıçımızı kurtarır. Başka seçeneğimiz yok. Amaya yardımcı olabilir."
"Onun bize katılmasına izin vermeyi öneriyorum," dedi Pamela. "Patronumuz asla bilmek zorunda değil."
"Tamam. Ne olursa olsun, benim için sorun değil," dedi Helena. Amaya'ya son bir bakış attı. "Sadece yanımda kal ve o adamlar kötü bir şey yaparsa bana haber ver."
"Tabii." Amaya mırıldandı.
"Onların kıçını tekmelerim. Rahatsız olursan bana söyle, tamam mı?"
"Teşekkürler," Amaya gülümsedi. Onları şimdiden sevmişti.