1. LE DIABLE
Elle déteste cette ville parce que c'est lui qui la dirige.
LAYLA
Le soleil se couchait, projetant une teinte orangée sur les tours vitrées. Les nuages sombres commençaient à envahir le ciel, couvrant les derniers rayons de soleil. Bientôt, il deviendra sombre. Layla se tenait sur la zone de l'héliport, se serrant contre le vent froid et violent. La première goutte de pluie accueillit la première larme de la journée.
Que peut-elle faire maintenant ? Que peut-elle faire de plus maintenant ? Quand cette douleur écrasante la quittera-t-elle ? Quand se sentira-t-elle libre ? Quand regardera-t-elle le ciel sans pleurer ? Elle vient à cet endroit depuis que Lilly s'est effondrée en courant dans la cour de récréation de son école.
C'est le genre d'endroit où Layla souhaitait aller quand elle était enfant, quand la vie n'était pas si bonne mais elle avait l'espoir que tout irait bien.
Le ciel lui donnait un étrange sentiment de soulagement. Les tours de verre et les hauts bâtiments autour d'elle lui faisaient se sentir puissante. Elle les regardait et rêvait qu'un jour, elle regarderait depuis l'un de ces bâtiments la maison délabrée qu'elle partageait avec sa mère.
Mais elle ne ressentait pas la sérénité que le ciel lui apportait autrefois. Au lieu de cela, elle voulait crier à tout et à tout le monde. Elle détestait cette vie. Elle détestait cette ville. Elle détestait ces gens. Elle ne le mérite pas. Lilly ne le mérite pas. Layla n'avait jamais ressenti ce genre de faiblesse et d'impuissance avant, même lorsqu'elle était jetée à la merci des loups.
Vingt-quatre ans, et elle n'est nulle part proche de son rêve. La vie est devenue une lutte ardue, et la situation de Lilly l'a aggravée. Plus de larmes se rassemblèrent sur son visage lorsque les images du matin envahirent son esprit. Une seconde, Lilly jouait dans le salon, et la seconde suivante, elle s'est effondrée sur le sol.
"Elle ne s'en sortira pas si nous ne trouvons pas de donneur," lui avait dit Raya.
Pourquoi doit-il s'agir d'elle ? Elle demanda au ciel comme s'il détenait toutes les réponses, seulement pour recevoir un grondement de tonnerre. Pourquoi doit-il s'agir de sa fille ? Pourquoi pas Layla ? Mais que ferait sa fille si la même chose arrivait à Layla ? Et si Layla mourait ? Sa fille serait laissée seule dans ce monde cruel. La simple pensée de cela la fit frémir de peur.
Non, elle ne laissera pas cela arriver à Lily. Lilly ne fera pas face à ce qu'elle a affronté dans cette ville. Elles traverseront cette épreuve, et elles quitteront cette ville. Elles construiront une maison loin, où il ne pleut pas souvent, où il n'y a pas de mer et les souvenirs qu'elle apporte.
Layla essuya rapidement ses larmes avec le dos de sa main. Elle ne peut pas se permettre de rentrer chez elle, se changer, et repartir pour rencontrer le diable. Alors elle se précipita dehors, demandant à Raya de ramener Lilly à la maison. Raya, la docteur de Lilly et la seule bénédiction qui soit arrivée à Layla, lui adressa un sourire compatissant.
"Bonne chance," lui lança-t-elle. "J'espère qu'il acceptera."
Il ne va pas accepter. Layla en était sûre. Qui accepterait de donner de la moelle osseuse à un inconnu ? Il y a deux mois, Raya avait trouvé deux personnes dans la ville correspondant au type de tissu de Lilly. Une femme et un homme. Layla avait essayé tout ce qui était possible pour la joindre, mais elle avait quitté la ville il y a deux semaines, la laissant avec une seule option - L'Homme, qu'elle n'oserait jamais croiser si ce n'était pour sa fille de cinq ans.
Après deux heures de trajet dans un bus bondé et une demi-heure de marche, elle leva les yeux vers le grand panneau Z en lettres cursives scintillant en lumière néon sur le bâtiment devant elle. Ses paumes devinrent moites et son cœur commença à battre fort contre sa poitrine. Ses lèvres tremblaient dans l'air froid. Elle était à moitié trempée à cause de la bruine. Raya dirait qu'elle devrait remercier Dieu qu'il n'ait pas plu des cordes comme hier. Mais à Ylumia, on ne peut qu'espérer.
Les gens ont cessé d'appeler cette ville Ylumia il y a quatre ans. Depuis que Zaley, dont personne ne connaît le nom de famille, a pris le contrôle du port, tout a changé à Ylumia. Zaley est devenu un président officieux pour ces gens. Il contrôlait qui entrait dans la ville et qui en sortait. Bientôt, il a commencé à étendre ses affaires aux boîtes de nuit, à l'immobilier, aux finances et à bien d'autres choses. Les gens disaient qu'il venait de la mer. Comme son nom, il a la force de la mer. Il peut déplacer les bâtiments, ce qui est drôle parce que ce n'est pas possible. Mais les gens le craignaient quand même.
Mais personne ne parlait des meurtres qu'il avait commis. Personne ne parlait des cinquante personnes qui sont mortes et ont disparu dans la mer du jour au lendemain, du moins pas à haute voix. Tout le monde savait que c'était lui comme ils savaient que la terre tourne autour du soleil. Personne n'osait parler, surtout pas quand les corps des morts étaient incomplets. Il les avait tous massacrés. Et la voilà, debout à l'entrée du palais du diable pour le supplier de l'aider à sauver une vie.
Non, cela ne compensera pas toutes les vies qu'il a prises. Mais elle essayera. Pour Lily, elle ferait n'importe quoi, même si cela signifie entrer dans cet enfer. Elle se dénuda en cette nuit glaciale et entra dans la boîte de nuit. Elle pulsait de lumières néon, projetant des teintes vibrantes de bleu, de violet et de rose sur la piste de danse. Les lumières stroboscopiques clignotaient au rythme de la musique. La musique pulsait dans son corps. Les gens dansaient toute la nuit tandis qu'elle cherchait Lucifer, Zed, Zaley, le diable ou quel que soit le nom qu'ils lui donnaient.
Alors qu'elle se frayait un chemin dans ce chaos, quelque chose d'inapproprié attira son attention. Ce n'était pas seulement boire et danser en plus de se peloter. Certaines femmes étaient à genoux, donnant une fellation à des hommes. Certains hommes étaient entre les jambes des femmes. Certains étaient à moitié nus, participant à des choses indescriptibles. Il y avait des seins et des sexes partout.
Layla avait entendu parler de cette boîte de nuit. Elle avait entendu dire à quel point c'était euphorique et extatique. Mais l'euphorie et l'extase auxquelles les gens se réfèrent ne sont pas les mêmes que celles auxquelles elle associe ces mots.
Quelqu'un l'attrapa par la taille, la tirant contre son corps. Elle se recula violemment à son contact.
"Oh... les femmes." Le gars dit, choqué. Puis, la seconde suivante, ses mains étaient de nouveau sur son corps. "Détends-toi. Je vais te montrer un bon moment."
"Non," cria-t-elle, en gardant ses distances entre eux.
Lui, comme beaucoup d'autres garçons, ne comprenait pas le sens du mot.
"Allez," dit-il d'une voix impatiente. "Montre-moi ce que cache ton manteau. Je te promets des plaisirs, bébé."
Tout le monde semblait trop occupé avec ce qu'ils ne pouvaient pas faire derrière des portes closes. Est-ce qu'ils se soucieront si elle crie ? Elle avait crié une fois. Personne n'avait écouté. La même chose se produira maintenant. La chanson changea, et le gars se rapprocha, bougeant ses hanches contre ses fesses.
Elle lui donna un coup de genou sans réfléchir et s'enfuit de là. Il cria de douleur. Mais il se remit rapidement et commença à la suivre à travers la foule. Heureusement, un videur intervint, soulevant littéralement le gars et le repoussant dans la foule.
"Merci," parvint-elle à dire.
Le videur ne la regarda même pas avant de commencer à s'éloigner.
Elle se précipita sur ses talons derrière lui, "Excusez-moi, pouvez-vous me dire où je peux rencontrer Zaley ?"
Le videur se retourna, le regard sur son visage criait, IDIOTE. "Zaley comme ZALEY ?" Il lui demanda.
Elle vérifia de nouveau ses alentours pour voir s'il y avait des signes de salles VIP ou de toute salle qui pourrait la mener à lui. Il n'y en avait pas. Le collègue du mari de Raya, le père de son meilleur ami lui avait dit qu'elle pourrait trouver Zaley ici les vendredis soirs. Mais il n'était pas sûr non plus. Tout le monde ne peut pas rencontrer ZALEY.
"Oui," cria-t-elle, hochant la tête avec plus de désespoir. "Ce Zaley-là. Où puis-je le trouver ?"
Le videur se pencha plus près, la faisant reculer un peu. "Je travaille ici depuis cinq ans. Je ne l'ai jamais vu auparavant."
Soudainement, son corps devint rigide, et il se redressa. "Jusqu'à maintenant." Sa voix devint à peine audible et Layla sentit que le corps du videur se rétractait un peu, visiblement terrifié. Elle suivit sa ligne de mire et se retourna pour trouver la seule personne qu'elle ne voulait jamais rencontrer dans cette ville et qu'elle avait besoin de rencontrer.
Des yeux bleus glacés l'évaluaient calmement, les mains dans les poches, et le visage dépourvu de toute émotion. Il ressemblait à la fois à la tempête et à la tranquillité. Les gens qui dansaient autour d'eux s'arrêtèrent soudainement un instant. La musique continuait de résonner dans sa poitrine.
Quinze jours. Pendant quinze jours, elle a essayé de le joindre. Pendant quinze jours, elle a parcouru des kilomètres, frappé à toutes les portes possibles et approché chaque bureau pour le rencontrer. Elle avait presque perdu espoir, mais il est là, le diable qui pourrait sauver son petit ange est là, debout devant elle avec un regard qui criait, fuis.
Les larmes lui montèrent aux yeux. Sa gorge se serra lorsqu'elle essaya de parler. Sa voix devint rauque. Des jours de colère refoulée, de frustration et de fatigue sortirent sous forme de larmes. Elle les essuya rapidement.
"Bonjour," souffla-t-elle. "Puis-je vous parler un instant ?" Elle cria pour qu'il puisse l'entendre.
Rien ne changea sur son visage. Elle ne sait pas pourquoi cet homme que les videurs n'avaient jamais vu était là à ce moment précis. Elle aimerait penser que c'est l'univers qui agit.
Il se retourna et commença à marcher. Elle se mit à sa suite. "S'il vous plaît," supplia-t-elle.
Bientôt, le suivre la conduisit dans une salle de bureau vide.
Il n'y a ni musique, ni foule, ni videurs, ni protection. Juste eux.
"Je ne donne pas d'interviews," dit-il d'une voix grave.
"Je ne suis pas journaliste. J'ai besoin d'un service."
Elle a besoin de plus qu'un service. Elle a besoin d'un donneur qui devrait visiter les hôpitaux régulièrement avec elle, qui devrait donner sa moelle osseuse pour sa Lily. Service n'est pas le mot pour décrire cela.
"Qu'est-ce que j'y gagne ?" lui demanda-t-il d'un ton froid. Si calme, si désinvolte, si exigeant.
Ses pas s'arrêtèrent un instant. Qu'est-ce qu'il y gagne ? Rien que de l'inconfort. En ce qui le concerne, cela ne lui apporte aucun avantage. Considérera-t-il même l'aider ?
Zaley s'arrêta devant elle. Ses larges épaules se tendirent avant qu'il ne se retourne pour regarder Layla. Ce regard profond interrogeait sa pause. Il fit tourner le briquet dans sa main.
Elle appuya sur le bouton d'alimentation de son téléphone et lui montra le fond d'écran de Lily. "C'est ma fille," lui dit-elle.
Il se tourna complètement vers elle, ses yeux fixés sur la photo. Oh, comme elle veut arracher le téléphone et fuir loin de lui. Elle ne veut pas qu'il s'approche de sa fille si ce n'est pour la compatibilité de la moelle osseuse qu'ils ont tous les deux.
"Elle a besoin d'un donneur pour sa moelle osseuse. La vôtre a la plus haute compatibilité. Elle n'a que cinq ans." Et elle souffre. Beaucoup. Penser à elle fit monter de nouvelles larmes. Elle les essuya de nouveau. Elle ne veut pas paraître faible. Mais c'est ce qu'elle est; faible et désespérée.
Pendant un moment, il la regarda, comme s'il était confus et ne savait pas quoi faire d'elle. La seconde suivante, il se retourna, lui demandant de fermer la porte en sortant. Juste comme ça, son cœur se brisa pour la deuxième fois ce jour-là.