2. KAFESİNDE
Ona ihtiyacı var. Ama ona ulaşmak imkansız
LAYLA | ŞİMDİ
Layla, Lilly'nin yatağının yanındaki kanepeye çöktü. Ayakları ağrımaya başladı ve vücudundaki her kas sertleşti. Bu yağmurdan nefret ediyor. Muson mevsiminde Ylumia'da gecelerin nasıl soğuk olduğunu sevmiyor. Lilly, ani gök gürültüsüyle titredi. Layla hemen ayağa kalktı, pencereleri kapattı ve Lilly'yi kahverengi battaniyesine sardı.
Kapıdaki tıklama hareketlerini durdurdu. Derin bir nefes aldı, kapıdaki sesleri dinledi. Altı yıl geçti. Ama kapının sesi hâlâ onu titretip kalp atışlarını hızlandırıyordu.
"Layla. Benim, Raya." Arkadaşının sesi onu rahatlatıp iç çekmesine neden oldu.
Layla hızla arkadaşını içeri aldı ve ön kapıları kapattı. Raya hâlâ iş kıyafetleriyle küçük evin içine yürüdü.
"Nasıl geçti?" diye sordu ona.
Layla, cevabın onu etkilemediğini göstermek için başını salladı. "Dinlemedi bile."
Raya'nın yüzünde acımaya yakın bir ifade belirdi ve Layla bundan hoşlanmadı. Hayatı acıma bakışlarıyla doluydu. Hiçbir şekilde yardımcı olmuyorlardı. İhtiyacı olan şey bir çözümdü.
"Şimdi ne yapacağız? Ylumia'nın tüm nüfusunu taradım. O bizim tek seçeneğimiz."
Layla o tek seçeneği, o çelik mavisi bakışları ve umursamaz kişiyi düşündü. "O hareket etmeyecek. Yardım etmeyecek. Başka bir yol olmalı. Başka bir yol bulmalısın, Raya." Tek arkadaşına yalvardı.
"Başka bir yol olduğunu düşünsem seni şeytana göndermezdim, Layla. Bunu biliyorsun."
Ondan şüphe etmiyor. Raya, Ylumia'nın diğer sıradan sakinleri gibi ve orada olmak doğal olarak Zaley'e karşı korku uyandırıyor. Burası onun şehriydi.
Onunla tanışmak başlı başına bir macera, en azından çoğu insan böyle söylüyor. Onunla karşılaşmamak daha iyi-- ne zaman hakkında soru sorsa, insanlar ona sık sık uyarıda bulunuyordu. Ne yazık ki, Layla zaten onunla karşılaştı ve dinlemeden reddedildi.
Lilly uykusunda döndü. Son bir ayda çok zayıfladı ve o kadar çok kilo verdi ki Layla, küçük kızının artık kendi başına yürüyemeyeceğinden endişelenmeye başladı. Her izlediğinde kalbinde bir ağrı hissediyordu. Onu kurtarmak zorunda.
"O kabul edene kadar onunla tekrar, tekrar ve tekrar görüşeceğim," Layla yeni bir kararlılıkla söyledi.
Bu onun için alışılmadık bir durum değildi. Şafak vakti umutlarını kaybedip, ağır bir beden ve zihinle eve dönüyor. Lilly uyuduktan sonra sessizce ağlıyor. Gece yarısı civarında, Layla kendini yarına hazırlamak için motive ediyor. Bu günlük bir ritüeldi. Onun gibi insanlar neden yaşadıklarını ve neyin tehlikede olduğunu kendilerine her gün hatırlatmak zorundalar. Bazı günler diğerlerinden daha iyidir. Bazı günler, bir daha uyanmak istemediğini dile getiriyor. Ama Lilly her zaman onu ayağa kaldırıyor. Lilly ona güç veriyor. Küçük kızı için her şeyi yapardı.
"Layla," Raya endişeyle ona bakarak fısıldadı. "Ne kadar tehlikeli olduğunu biliyorsun. Seni saniyeler içinde ortadan kaldırabilir. Onun peşine düşemezsin. Keatons'a ne olduğunu biliyorsun."
Herkes Keatons'a ne olduğunu biliyor. Zaley'e karşı çıktılar, onun kurallarına göre çalışmayı reddettiler ve beş Keaton kuzeni denizin altmış metre derinliğinde ölü bulundu. Şehirde kimse bir daha ona karşı çıkmaya cesaret edemedi. Ylumia ona aitti. Layla nasıl böyle bir adamı kızına yardım etmeye ikna edebilir? Hiçbir fikri yok. O da ölebilir. Ama denemekten vazgeçmeyecek.
"Başka bir seçeneğim yok," Layla açıkladı.
"Keşke bir çıkış yolu olsaydı," Raya Lilly'nin başını okşayarak söyledi. "Onu yarın Pristine barda bulabileceğini duydum. Kocam, Belediye Başkanı ile orada buluşacağını söyledi. Bir dene. Büyük bir etkinlik var. Günlük yeni personel alıyorlar. Bahşişler iyi olacak ve o orada olacak. Yarın benim izin günüm. Lilly'ye bakabilirim."
Başka bir gün olsaydı, Layla arkadaşını, ayın tek izin gününü en iyi şekilde değerlendirmesi için teşvik ederdi. Ama yarın onun için önemli. Lilly'nin hayatı tehlikede. Layla, Raya'nın yardımına ihtiyaç duyuyor. Raya'nın ne kadar rahatsız olacağını bilmesine rağmen hayır diyemez.
"Teşekkür ederim," diye fısıldadı, yalnızca özgür gününü çaldığı için utanarak. Teşekkür etmek, söyleyebileceği tek şeydi. Layla, Raya'nın desteği için asla geri ödeyemezdi. Gelecek için, daha iyi bir yarın için umut yok. Lilly bağışçıyı bulursa, önemli olan tek şey o olur.
Layla, ertesi akşam Ylumia'nın seçkin sosyal elitler için olan kulübüne gitti. Gizli girişin ötesinde, eşi benzeri olmayan bir lüks dünyası vardı. Yumuşak halılar, adımlarını emerken, kristal avizelerin yumuşak ışığıyla aydınlatılan büyük lobiye girdi. Havada ince bir zarafet kokusu asılıydı. Raya'nın kocası Harish sayesinde, Layla bu gece garsonluk yapma fırsatını yakalamıştı. Her ne etkinlikse, oldukça görkemliydi. Kendini orada yabancı hissetti.
Yüksek tavanlar, karmaşık süslemelerle süslenmiş ve bir düğmeye dokunarak değişen bir alanı çerçeveliyordu. Bir an, bir yardım galası için zarif bir alan iken, bir sonraki an, son teknoloji ışık sistemiyle renklerin bir karmaşasında yüzen bir dans pisti haline dönüşüyordu. Canlı müzik havayı dolduruyordu. Kadınlar, erkeklerin kollarında birer sahiplik gibi kıkırdıyordu.
Bu insanlar kimdi? Layla düşündü. Geçimlerini nasıl sağlıyorlardı? Aynı şehirde yaşarken hayatı neden bu kadar zordu? Bu şehirden ne zaman ayrılacaktı?
Neyse ki, çalışanlardan biri pozisyon değiştirdiği için VIP odasına girme fırsatını yakaladı. Orada hiç kadın yoktu. Herkes erkekti ve gördüğüne göre sadece birkaç kişi gençti. Geri kalan herkes yaşlıydı. İçeri giren tek kadınlar, onun gibi garsonlardı.
O çok iyi hatırladığı buz mavisi gözleri aradı. Oradaydı, yemek masasında baş köşede oturuyordu ve odadaki herkesin dikkatini çekiyordu. Geçen seferden farklı olarak, bugün smokin giymişti. Ona bu kadar yakışmasını sevmiyordu. Sadece orada olarak herkesi nasıl yönlendirebildiğini sevmiyordu. Ondan biraz yardım almanın Lilly'nin ve kendi hayatını sonsuza dek değiştirebileceğini düşündüğü için kendinden nefret ediyordu. Asıl olarak, onun merhametine kalmayı sevmiyordu.
Şehir Belediye Başkanı ile konuşurken gözleri onunkiyle kesişti. İlk önce başka tarafa baktı, sonra tekrar dönüp doğrudan gözlerine baktı. Bakışını bir an tuttu. Sonra gözleri, onun daha sıkı tutmasına neden olan tepsiye indi. Derin mavi gözleri tekrar onun gözlerini buldu. Bakışını on saniye daha tuttu, sonra başka tarafa baktı.
Ancak o zaman farkında olmadan tuttuğu nefesi bıraktı. Daha önce hiç böyle gözler görmemişti, bir şahininki gibi, her küçük detayı inceleyen ve bu rengi daha önce hiç görmemişti. Derin mavi, okyanus gibi, kozmos gibi, kaos gibi ve gökyüzü gibi. Bu nasıl mümkün olabilirdi?
Biri ona hizmet ederken poposuna vurdu. Vücudu kasıldı, doğruldu ve arkasındaki neredeyse yetmiş yaşındaki adama öfkeyle baktı. O pislik köpek güldü ve "Güzel popo." diye yorum yaptı ve bir kez daha vurdu.
Adamdan ürkerek bir adım geri çekildiğinde başka bir adam poposunu sıktı. Layla öfkeyle doldu. Evde onu bekleyen bir çocuk olmasa, öldürebilirdi. Gözleri tekrar soğuk mavi bakışları buldu. O, duygusuzca sadece ona bakıyordu.
"Bir şey yap." Gözleri farkında olmadan yalvardı. Neden yapsın ki? Sonuçta oranın kralı o. Orada ne olacağını o kontrol ediyor. Neden ona yardım etsin ki, bu tür şeyleri teşvik eden kişi kendisi?
"Gözlerini indir." Arkadan bir kız tısladı.
"Buraya şarap getir." Başka bir kel adam, yüzünde ürkütücü bir sırıtışla emretti.
Layla tekrar çelik mavisi bakışlara baktı. İçinde bir şey kabardı. Bunu durdurabilirdi. Yapmadı. Dünya böyleydi. Yine yenmesine izin verirse lanet olacaktı. Şarap servisi yapmak yerine, çıkışa yöneldi. Gözleri hep onun gözlerinden ayrılmadı.
"Orada böyle şeyler olur. Dayanamıyorsan VIP salonuna neden girdin? Kimse seni zorlamadı." Tuvaletteki başka bir kız ona sordu.
"Bu durumu kabul edilebilir mi yapıyor?" Layla aynadaki yansımasına bakarak kıza sordu.
"Ne?"
"Kimsenin beni zorlamaması, onların böyle davranmasını kabul edilebilir mi yapıyor?"
Kız rujunu sürmeyi bıraktı ve Layla'ya bir saniye baktı, sonra işine devam etti. "Dünyanın nasıl olduğunu biliyorsun." Saçını düzeltti ve dışarı çıktı.
Layla derin bir nefes aldı. Bir gün daha boşa gitti ve bir bahşiş daha kayboldu çünkü başını eğmedi. Çünkü onlar ellerini kendilerine saklayamıyorlardı. İçindeki bir ses hatırlattı. Ama hiçbir zaman onların suçu değildi. Dünya onları sorgulamıyor.
Elleri yıkarken, iki adamın dokunduğu her yeri yıkama isteğiyle savaştı. Boynundaki tüyler diken diken oldu ve parmakları durdu. Aynada tanıdık delici mavi gözlerin ona baktığını gördü.
"Zaley." diye fısıldadı.
O, bakışlarını çevirmeden boş boş ona baktı. Kalbi göğsünde çarptı. Kadınlar tuvaleti olmasına rağmen, onun alanına girdiğini, sanki onun kafesine girmiş gibi hissetti.