1. Gizli
Bu karanlık bir mafya romantizmi, okuyucular dikkatli olsun.
Ophelia'nın Bakış Açısı
Kalbim küt küt atıyordu, kalabalık kulüpte dururken. Buraya bir görev için gelmiştim; çocukluk arkadaşım ile buluşup onu suçlamam gerekiyordu. Yönetmenim beni gizli görevde olacağımı, onu baştan çıkarıp arkadaşları ve işine entegre olmam gerektiğini söyledi, sanki bu mümkünmüş gibi. Fox Valentine zekiydi. Operasyonunun detaylarını asla paylaşmazdı. Ama emir verilmişti ve ben buradaydım.
Laboratuvarımdan beni buraya çekmişlerdi. Bürodaki bir üyeydim ama bu saha ajanı olduğum anlamına gelmiyordu. Hiç gizli görevde bulunmamıştım. Hep laboratuvarda çalışmıştım. Üniversitede kimya okudum ve bilimle ilgili her konuda yardımcı oldum. Ama Valentine Ailesi'ni yok etmenin bir yolunu bulmaya çalışıyorlardı ve başında Fox vardı. Aileyle olan geçmişim belki bir kapı açabilirdi, en azından öyle düşünüyorlardı.
Başarısız olacağımdan emindim, bunu yönetmenime söyledim ama o ısrar etti. Saha eğitimi almıştım ve hâlâ aktif görevdeydim. Saldırıya uğrarsam kendimi savunabileceğimi biliyorlardı ama sızma konusunda eğitimli değildim, bu benim uzmanlık alanım değildi, demiştim. Ama yönetmenim sadece geçmişimle ilgileniyordu. Bu çekici elbiseyle votka martini'mden bir yudum aldım. Bu kulüp, çocukluk arkadaşımın mafya kralına dönüştüğü Fox Valentine'a aitti. Son birkaç haftadır onun tahta geçişinden beri yaptığı her şeyi öğrenmiştim.
Hiçbiri iyi şeyler değildi, ama babamı gözlerimin önünde ölüm noktasına kadar acımasızca döven adamdan başka bir şey beklemiyordum. Polise onun olduğunu hiç söylememiştim, ama onlar biliyordu, kanıt eksikliğine rağmen. Babam sadece öldürdüğü birçok kişiden biriydi. Giydiğim dar kırmızı elbiseyle rahatsız bir şekilde hareket ettim. Elbise vücuduma yapışıyordu, ama dikkat çekmem gerekiyordu, ya onun ya da adamlarından birinin. Amaç kendime dikkat çekmekti. Bunun için elbiseye ihtiyacım yoktu.
Yüzüm insanları her zaman bakmaya zorladı. Yanak kemiğimin üstünden başlayıp yüzümden aşağıya, dudaklarımın köşesinden geçerek çenemin altına kadar uzanan bir yara izim vardı. Bu yeterince dikkat çekerdi. Yüzü yara izli kadını iyi görmek için başlarını çevirirlerdi. İç çekerek bir yudum daha aldım. Yönetmenime göre bu şehirde aylarca, belki bir yıl veya daha fazla kalacaktım. Uzun süreli bir gizli görevdi. Entegre olmak zaman alacaktı. Bu şehirden nefret ediyordum.
Tek iyi yanı, Greer ile takılabilmemdi. İkimiz de kimya diploması ile mezun olmuştuk. O büyük bir moda ajansında yeni parfümler geliştirmeye yardım ederek çalışmaya devam etti, ben ise Quantico'ya gidip adli bilim laboratuvarında çalışmaya başladım. Greer'e bunu söylemedim. Sadece bir laboratuvarda çalıştığımı söyledim, yaptığım bilim konuşulacak türden değildi.
Ama güvenli ve saygın hayatımın yerine, kalabalık bir kulüpte alkol yudumluyordum. Işıklar yanıp sönüyor ve müzik o kadar yüksek ki kemiklerimde hissedebiliyordum. Benim yaşımdaki diğer kadınlar böyle şeyleri severdi, eğer Greer yanımda olsaydı, muhtemelen iyi vakit geçiriyor olurdum, ama yalnızdım. Onu bu yılan çukuruna sürüklemek istemedim.
Bir adam arkadan yaklaştı. "Hey, sana bir içki ısmarlayabilir miyim?" Elbisenin içinde çok belirgin olan arka tarafımı görmüştü, erkekleri bana çekmek için. Yüzümü döndüm ve gözlerinin yara izimin üzerinde gezdiğini izledim. Önceki mutlu gülümsemesi soldu. Hiçbir şekilde çirkin değildim, ama yara izi bazen erkekleri korkuturdu. Görürler ve travmam olduğunu varsayarlar. Ki elbette, vardı. Açıkça görülen travma erkeklere üç şeyden birini yaptırırdı. Ya beni zarar görmüş ve bir tür kurtarıcıya ihtiyaç duyan biri olarak görürlerdi, ya da sevgiye o kadar muhtaç olduğumu düşünürlerdi. Sonuç olarak, görünüşüm yüzünden kaçarlardı. Önümdeki adam bu kategoriye giriyordu.
“Üzgünüm, seni başka biri sandım.” Bu garip durumdan kurtulmak için iyi bir yol, en azından o öyle düşündü. “Tamam, sorun yok.” Gülümseyerek karşılık verdim. Gerçekten umurumda değildi. Bu gece onun dikkatini çekmek gibi bir niyetim yoktu. Hayır, bu hedef değildi. Barın önüne döndüm. Belki dans etmeliyim, bu daha cazip olur mu? Dans pistine ve bara bakan balkona göz attım. Fox orada olmalıydı, eğer o değilse, adamlarından biri.
Kaç gece, diye merak ettim, burada bulunmam gerekecek, ta ki doğru kişi bana yaklaşana kadar. Zaten yorgundum ve haftalar önce taşındığım o daireye gitmek istiyordum. Büro beni şehrin güzel bir yerine taşımıştı. Temiz ve iyi bakılan güvenli bir binaydı. Bu görevin bitiş tarihi belli olmadığı için, önceki kiramdan çıkmamı sağladılar ve önceki yerime denk bir daire buldular. Büro, eşyalarımdan hiçbirini küçültmem gerekmemesi için özen göstermişti, gerçi çok fazla eşyam yoktu.
Daireyle birlikte, diplomama uygun bir gündüz işi de ayarlamışlardı. Evden çalışabileceğim, çeşitli kimyasallar hakkında veri girdiğim yarı zamanlı bir işti. Son derece sıkıcı ve hiç de pratik değildi, eskiden günlerimi nasıl geçirdiğimden çok farklıydı. Bu, kimliğimin bir parçasıydı, çünkü işsiz olmam şüpheli olurdu ve açıkça kolluk kuvvetleri için bir şeyler yapmak da söz konusu olamazdı. Bu yüzden, kimyasal bileşikler hakkında verileri dizüstü bilgisayara girip önemsiz bir şirkete göndermekle sorumluydum.
En azından iki katı maaş alıyordum. Büro bana, kimliğimdeki iş kadar ödeme yapıyordu. Genel olarak, maaşım önceki kazancımdan daha iyiydi. Önceden kötü para kazandığımı söyleyemem, ama kira ve faturaları ödemem gerekmediği için bu iyi bir mali işti. İç çekerek etrafa baktım, içkim artık bitmişti. Hepsini içtiğimi fark etmemiştim. Dans mı etsem yoksa başka bir içki mi sipariş etsem diye düşündüm.
Kalabalık dans pistine baktım, bedenler birbirine sürtünüyordu. Gerçekten bunu yapmak istiyor muydum? Kimseyle gelmemiştim ve biri bana acıyıp halka açık bir şekilde beni elleyene kadar yalnız dans etmek zorunda kalacaktım. Kesinlikle hayır, bir başka votka martini sipariş etmenin zamanı geldiğine karar verdim. İki içkiden sonra durmam gerekecekti. Burada sarhoş olmayı göze alamazdım. Yalnızken asla. Bir barmenin dikkatini çekmem biraz zaman aldı, ama siparişimi verdikten sonra hızlıydı. Tekrar arkamı dönmedim, barın arkasındaki duvarda sıralanmış içkilerin ardındaki aynadaki yansımama baktım.
İlk içkiden daha hızlı bitirdim. Bu gece kârlı olmayacak diye karar verdim. Yarın tekrar denemem gerekecek ve vücudumu başka bir dar elbiseye sokmam gerekecek. Bu işin uzun sürmesinin sebeplerinden biri buydu. Fox veya adamlarından biri tarafından fark edilmek zorundaydım. Eğer adamlarından biri beni tanıtırsa, Fox’un beni tanıması gerekecekti. Sonra ilişkimizi yavaşça geliştirecektik. Fox ile tek bağlantım çocukken birlikte olmamızdı.
Ve yönetmenim bunun ona yakınlaşmam için gerekli olduğunu düşünüyordu. Daha önce onun suç örgütüne sızmaya çalışmışlardı ama başarılı olamamışlardı. Fox ya diğer ajanları içeri almamış ya da onları bulup öldürmüş, hiçbir iz bırakmamıştı. Büro’nun son umudu bendim. Bara baktım. Gerçek taştı, bu kadar büyük bir cilalı kaya parçasını kurmak bir servete mal olmuş olmalı, ama zarifti ve muhtemelen bu kulübün popüler bir yer olarak görülmesinin sebeplerinden biriydi. Gösteriş, insanları buraya çekmeliydi. Gitmeye karar verdim ve çıkışı bulmak için döndüm.
“Eğer küçük Ophelia Blake değilse.” Sesi, mükemmel ağzından dökülen zehir gibi karanlıktı. Beyaz düğmeli gömleğinden dövmeleri görünüyordu. Günah gibi görünüyordu ve o şeytani gülümsemesi, melekleri sadece bir tadı için düşürebilirdi. Ama ben bir melek değildim, böylece şeytanla dansım başladı.