Bölüm 7: ¿Ethan nerede?
Karanlık, Ethan'ı çaresizce çağırırken, arazide ilerlerken onları sarmış gibiydi. Alexander'ın elindeki el feneri sadece birkaç metreyi aydınlatıyordu, bu da atmosferi daha da baskıcı hale getiriyordu.
—Sence nerede olabilir? —diye sordu Isabella, sesi neredeyse fısıltı gibiydi.
—Ethan akıllı ama aynı zamanda korkmuş —dedi Alexander, çenesini sıkarak—. Kaçmaya karar verdiyse, muhtemelen kendini güvende hissettiği bir yere gitmiştir.
Isabella aniden durdu, sanki bir düşünce onu vurmuş gibi.
—Park! —diye bağırdı—. Birkaç hafta önce Ethan bana her şeyden kaçmak istediğinde yakınlardaki bir parkta saklanmayı sevdiğini söylemişti. Belki oradadır.
Alexander başını salladı ve yeniden koşmaya başladılar, Ethan'ın güvende olma umudu adımlarını hızlandırıyordu.
Parkın birkaç sokak lambasıyla loş bir şekilde aydınlatıldığı yere geldiklerinde, ağaçlar, banklar ve küçük göl arasında çılgınca aramaya başladılar. Isabella boğazında kalp atışını hissediyordu, korku neredeyse onu felç ediyordu. Ama aniden, sessizliği bozan yumuşak bir ses duyuldu.
—Isabella…
Bu Ethan'ın sesi idi. Hızla döndü ve onu gördü. Salıncakta oturuyordu, gözleri yaşlı ve yüzü solgundu. Onu gördüğünde Isabella büyük bir rahatlama hissetti.
Ona doğru koştu, sıkıca sarılmak için eğildi.
—Ethan! —diye bağırdı, sesi titreyerek—. İyi misin? Senin için çok endişelendim.
Çocuk, hala hıçkırarak ona sarıldı ama hiçbir şey söylemedi. Isabella onu sıkıca tuttu, açıklayamadığı bir bağ hissetti, sanki Ethan sadece onun bakımında olan bir çocuk değilmiş gibi. Sanki onu sonsuza kadar tanıyormuş gibi, onları daha derin bir şeyin bağladığı gibi.
Alexander yaklaştı, yüzünde rahatlama ve endişe karışımı vardı.
—Ethan, neden kaçtın? Hepimizi çok korkuttun.
Ethan babasının bakışlarından kaçınarak fısıldadı:
—Orada olmak istemedim… Miranda beni korkutuyor.
Ethan'ın sözleri onlar üzerinde bir çekiç gibi düştü. Isabella'nın tüyleri diken diken oldu. Miranda'nın en iyi insan olmadığını biliyordu, ama bir çocuğun böyle bir şey söylemesi… bu ilişkide çok daha karanlık bir şey vardı.
Alexander derin bir nefes aldı, oğlunun söylediklerinden açıkça etkilenmişti. Onun önünde eğildi, yüzünde acı izleri vardı.
—Üzgünüm, Ethan —dedi yumuşakça—. Böyle hissettiğini bilmiyordum. Miranda'nın sana zarar vermesine izin vermeyeceğim. Söz veriyorum.
Çocuk, babasının gözlerinde samimiyet arayarak hafifçe başını salladı.
Ancak Isabella, huzursuzluk hissini üzerinden atamadı. Bir şeyler doğru değildi. O ev sırlarla doluydu ve yüzeyini zar zor kazımış gibi hissediyordu. Miranda neden Ethan'da bu kadar korku yaratıyordu? Ve Alexander'ın dünya önünde sürdürdüğü mükemmel yüzeyin arkasında başka neler yatıyordu?
Malikaneye döndüklerinde, Ethan korku ve duygudan yorgun düşerek hızla uykuya daldı. Isabella onu bir battaniye ile örttü, saçlarını nazikçe okşadı. Her baktığında kalbinde bir şeyler kıpırdıyordu, açıklayamadığı bir duygu. Ona karşı derin bir sorumluluk hissediyordu, sanki onu ne pahasına olursa olsun korumak için bir şeyler onu itiyordu.
Odadan çıkarken, koridorda Alexander'ı buldu. Bakışları buluştu ve o anda, patron ile çalışan arasındaki bariyer sanki ortadan kalktı.
—Teşekkür ederim, Isabella —dedi Alexander, sesi düşük ve minnetle doluydu—. Bu gece sen olmasaydın ne yapardım bilmiyorum.
—Ethan için ne gerekiyorsa yaparım —dedi içtenlikle.
Aralarındaki sessizlik, söylenmemiş duygularla doluydu. Ama daha fazla bir şey söylemeden önce, geceyi bölen bir çığlık duyuldu.
—Ethan! —ses Miranda'ya aitti, çocuğun odasından geliyordu—. Yardım et Alexander, bir şeyler ters gidiyor!
İkisi de korkuyla Ethan'ın odasına doğru koştu. Odaya vardıklarında, Ethan'ı gördüler. Küçük bedeni yatakta şiddetle titriyordu, gözleri açık ama tamamen odaklanmamıştı, sanki uyanamadığı bir kabusa sıkışmış gibiydi.
—Ethan! —Isabella bağırdı, yanına diz çökerek onu tutmaya çalıştı.
Ama çocuk tepki vermedi. Sadece titredi, onların göremediği bir şeyde kaybolmuştu.
Alexander'ın yüzü panikle doldu, telefonunu çıkarıp doktoru aramak için odadan hızla çıktı. Isabella ise sadece bir şey düşünebiliyordu: ne oluyorsa, Ethan bu acıyı hak etmiyordu. Ve bunun nedenini öğrenmesi gerekiyordu, çok geç olmadan.
Isabella derin bir nefes aldı, elleri yanlarında yumruk haline gelmişti. İçindeki sinir ve öfke onu tüketiyordu, ama Ethan'ın iyiliği için durumu dikkatlice ele alması gerektiğini biliyordu. Miranda'nın, çocuğa açıkça sevgisi olmayan bir kadının, ona zarar vermesine izin veremezdi.
Ethan'ın odasının kapısında duran Miranda'ya baktı, yüzünde alaycı bir ifade vardı. Hâlâ titreyen çocuğun görüntüsüyle sarsılmış olan Isabella, hissettiği öfke dalgasını daha fazla tutamadı.
—Ethan'ın odasında ne yapıyordun? —dedi Isabella, sesi düşük ama sahip olduğunu düşünmediği bir güçle doluydu. Miranda'nın karşısında durdu, onu korkutmasına izin vermemekte kararlıydı.
Miranda kaşını kaldırdı, meydan okunmaya alışkın olmadığı açıkça belli oluyor, alaycı bir kahkaha attı.
—Sadece... ona bakıyordum —dedi abartılı bir tatlılıkla, Isabella'nın öfkesini daha da körükleyen bir tonla—. Sonuçta, başka kim yapacak? Burada sadece birkaç gündür varsın. Onun neye ihtiyacı olduğunu bilmiyorsun.
Isabella ona baktı, bir santim bile kıpırdamadı. Miranda'nın yalan söylediğini biliyordu. Ethan korkmuştu ve bu, o kadının yanından sonra ilk kez böyle görmüyordu. Isabella'nın elleri hafifçe titredi, ama gözlerini Miranda'dan ayırmadı.
—Ona bakmak mı? —diye tekrarladı, sesi şaşkınlıkla doluydu—. Gördüğüm şey korkmuş bir çocuktu. Bana göre ona bakmıyorsun, Miranda. Ona ne yaptın? Neden bu kadar korkmuştu?
Miranda sahte nezaketi bırakıp yüzünü sertleştirdi ve Isabella'ya doğru adım attı, kişisel alanını işgal ederek aşağılayıcı bir bakışla.
—Ne biliyorsun? —diye tısladı—. O çocuk disipline ihtiyaç duyuyor, onu şımartan işe yaramaz bir dadıya değil. Alexander burada olmadığında her şeyi bana bırakıyor. Burada yerini hatırlamalısın.
Isabella bir adım geri çekildi, havadaki gerilim hissedilir hale geldi, ama pes etmedi.
—Buradaki yerim Ethan'a bakmak —dedi kararlılıkla—, ve eğer onu senin yüzünden bir kez daha korkmuş görürsem, Alexander'a neler olduğunu tam olarak anlatacağım.
Aralarındaki sessizlik, Miranda'nın gözlerinde saklı öfkeyle doluydu. Daha fazla bir şey söylemedi, ama havadaki söylenmemiş tehdit açıktı. Uzun bir anın ardından, topuklarını çevirip odadan çıktı, kapıyı arkasından çarparak kapattı.